บทที่ 32 - กลุ่มก๊กของศิษย์

บทที่ 32 - กลุ่มก๊กของศิษย์

ในช่วงที่พักรักษาตัวไม่สามารถฝึกฝนได้ ค่าประสบการณ์จึงหยุดชะงักลง นอกจากค่าประสบการณ์ 100 จุดที่ได้จากการทำภารกิจสำเร็จแล้ว ก็ไม่มีรายรับอื่นใด

แต่โอสถสลับชีวิตซานจวินครึ่งเม็ดกลับนำมาซึ่งความยินดีที่ไม่คาดคิด

ไม่เพียงแต่จะกวาดล้างพลังชั่วร้ายของภูตมายาที่บุกรุกเข้ามาในร่างกายจนหมดสิ้น ยังทำให้พลังโจมตีของเขาเพิ่มขึ้น 5 จุดอีกด้วย

เพียงแต่ว่า...

ผลของโอสถสลับชีวิตซานจวินก็เหมือนกับวิชาหมัดสยบพยัคฆ์ เน้นไปที่พลังและการป้องกันเป็นหลัก

พลังและการป้องกันเพิ่มขึ้น 2 จุด แต่ความเร็วกลับเพิ่มขึ้นเพียง 1 จุด

โจวโหยวรู้สึกเหมือนเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ จึงใช้ค่าประสบการณ์ 10 จุดของตนเอง เพิ่มความเร็วให้เท่าเทียมกันเป็น 22

“การเพิ่มค่าสถานะโดยพื้นฐานแล้วคือการเร่งให้โตเร็ว จะต้องมีวิธีการใช้พลังฝีมือและระดับความชำนาญที่เข้ากัน”

“ต่อไป ข้าจะต้องฝึกฝนวิชาหมัดสยบพยัคฆ์อย่างหนัก อาศัยความพยายามของตนเองยกระดับชั้นขึ้นไป”

อาการบาดเจ็บของโจวโหยวดีขึ้นมากแล้ว พอจะลุกจากเตียงได้ ก็ต้องย้ายบ้านแล้ว

ใช่แล้ว ตอนนี้เขาเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการแล้ว ไม่สามารถพักอยู่ที่หอพักรวมของศิษย์ใหม่ได้อีกต่อไป

แม้ว่าศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการจะยังคงอยู่ในลานด้านนอก แต่ก็ไม่ได้อยู่ในบริเวณนี้ แต่มีมุมที่พักอาศัยแยกต่างหาก

พื้นที่กิจกรรมปกติของศิษย์ใหม่และศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการไม่มีส่วนทับซ้อนกัน น้อยครั้งที่จะได้พบเจอกัน

ยกตัวอย่างเช่น หลี่ฮ่าวที่ทะลวงผ่านไปก่อนหน้านี้ ตั้งแต่ที่เลื่อนขั้นและย้ายออกไปแล้ว เหล่าศิษย์ใหม่ก็น้อยครั้งที่จะได้เห็นเขา

“เป็นเจ้าหรือ”

โจวโหยวคิดไม่ถึงว่า ศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการที่ถูกส่งมาช่วยเขาย้ายบ้าน จะเป็นหลี่ฮ่าว

หลี่ฮ่าวก็ค่อนข้างตกใจเช่นกัน เขายังคงดูถูกโจวโหยวไปบ้าง เด็กหนุ่มในเมืองผู้นี้ฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้โดยไม่มีใครรู้

เขาก็ค่อนข้างโล่งใจเช่นกัน ที่ตอนนั้นไม่ได้ฟังคำยุยงของจางซู่ไปหาเรื่องโจวโหยว

มิฉะนั้น ตอนนี้คงจะมีศัตรูที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนแล้ว

“ถูกต้อง ศิษย์พี่เสิ่นให้ข้ามาช่วย”

หลี่ฮ่าวพูดอย่างกระชับรวบรัด ประโยคเดียวก็ชี้ให้เห็นถึงผู้ที่อยู่เบื้องหลัง

โจวโหยวค่อนข้างประหลาดใจ หลี่ฮ่าวและเสิ่นซือจิ้งมีความสัมพันธ์กัน ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลในสำนักยุทธ์จะซับซ้อนมากเช่นกัน

ในความเป็นจริงแล้ว ความหมายของการมาของหลี่ฮ่าว ส่วนใหญ่คือการมาช่วยเสริมบารมี

ตอนนี้โจวโหยวเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการแล้ว ทำอะไรไม่ต้องลงมือเอง เพียงแค่ตะโกนเรียกหนึ่งครั้งก็มีศิษย์ฝึกหัดใหม่ที่แข็งแกร่งสองสามคนมาช่วย

คนเหล่านี้เดิมทีไม่ได้คุ้นเคยกับโจวโหยว กระทั่งเพราะข่าวลือของจางซู่จึงพากันตีตัวออกห่าง

ทว่าตอนนี้กลับแสดงท่าทีกระตือรือร้นเป็นพิเศษ...

“ศิษย์พี่โจว ท่านเพิ่งจะหายจากอาการบาดเจ็บ งานหยาบๆ เช่นนี้ให้ข้าทำเถิด”

ศิษย์ฝึกหัดที่หน้าตาดูแก่กว่าวัยคนหนึ่ง แย่งห่อเสื้อผ้าที่เบาบางไปจากมือของโจวโหยวอย่างแข็งขัน

ศิษย์ฝึกหัดคนอื่นๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไว ครู่เดียวก็เก็บของทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว

ทรัพย์สมบัติที่มีค่าอย่างแท้จริง อยู่บนตัวของโจวโหยว ไม่กลัวว่าจะถูกคนอื่นเห็น

“ยังมีของอื่นอีกหรือไม่”

หลี่ฮ่าวถามขึ้นมา

โจวโหยวเหลือบมองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่เตียงของฟางกุยฉี

ในช่วงที่เขาพักรักษาตัว ก็มีศิษย์ฝึกหัดที่ได้รับคำสั่งมาค้นหาอยู่ครั้งหนึ่ง เก็บของที่ฟางกุยฉีทิ้งไว้ไปจนหมด

ศิษย์ฝึกหัดที่ทำงานนั้นไม่พอใจอย่างยิ่ง บ่นว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นคนจน ไม่รู้จักเก็บสะสมทรัพย์สมบัติ

งานเก็บกวาดเช่นนี้ล้วนมีผลประโยชน์ให้ได้รับ คิดไม่ถึงว่าที่นี่จะสะอาดเอี่ยม ไม่พบแม้แต่เศษเงินสักชิ้น

ใครจะไปคิดว่าโจวโหยวจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ในช่วงที่ป่วยอยู่ กลับคลานไปที่ข้างเตียงกวาดของมีค่าไปล่วงหน้าแล้ว

“ไม่มีแล้ว ไปกันเถอะ!”

ในวันนี้ โจวโหยวได้ย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่ของศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการอย่างเป็นทางการแล้ว และได้ถูกบันทึกชื่อไว้ในสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงอย่างเป็นทางการ

หลี่ฮ่าวยังแนะนำเขาให้รู้จักกับศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการอีกคนหนึ่ง ชื่อว่า สวี่อิง

“นี่คือป้ายเอวของศิษย์ฝึกหัดของเจ้า แขวนไว้ที่เอวเพื่อยืนยันตัวตน”

“ชุดฝึกของสำนักยุทธ์มีทั้งหมดสิบชุด เป็นของที่บ้านของศิษย์พี่เสิ่นจัดหาให้”

“จริงสิ ศิษย์น้องโจว ได้ยินว่าพ่อของเจ้าก็ทำงานอยู่ที่ห้างร้านค้าของบ้านศิษย์พี่เสิ่นด้วยหรือ”

หลังจากที่สวี่อิงแนะนำเรื่องราวต่างๆ เสร็จแล้ว ก็ยังไม่ลืมที่จะสอบถามในตอนท้าย

เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากโจวโหยว สวี่อิงก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้น “บังเอิญจริงๆ พ่อของข้าก็ทำงานอยู่ที่ห้างร้านค้าเช่นกัน พวกเราล้วนเป็นสหายกันมาหลายชั่วอายุคน!”

เพียงแค่ประโยคนี้ โจวโหยวก็รู้ได้ทันทีว่า สวี่อิงเป็นคนของศิษย์พี่เสิ่นอย่างแน่นอน

กระทั่ง ตนเองเนื่องจากความสัมพันธ์ของบิดา ก็ถูกมองว่าเป็นน้องเล็กสำรองของเสิ่นซือจิ้งไปแล้ว

จากการพูดคุยก็ได้ความว่า บิดาของสวี่อิงเป็นระดับเถ้าแก่ของห้างร้านค้า อยู่ในระดับบริหาร

เมื่อเขารู้ว่าบิดาของโจวโหยวยังคงเป็นลูกจ้างระดับล่าง ก็ตบไหล่เขา “วางใจเถิด ศิษย์พี่เสิ่นทำงานอย่างเปิดเผย จะต้องให้คำตอบแก่เจ้าอย่างแน่นอน”

คำตอบอะไร ให้พ่อข้าเลื่อนตำแหน่งขึ้นเงินเดือนหรือ

โจวโหยวพลันคิดขึ้นมาว่า จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า การที่จงเส้าอิงเป็นศัตรูกับเขาก็เพราะเรื่องนี้

เขาถามโดยไม่ตั้งใจ “จงเส้าอิงของลานด้านใน ไม่ถูกกับศิษย์พี่เสิ่นใช่หรือไม่”

สวี่อิงมองโจวโหยวอย่างตกใจ ศิษย์น้องที่เพิ่งเข้ามาใหม่คนนี้ช่างมีสายตาที่เฉียบแหลมยิ่งนัก

เขายังเตรียมที่จะเตือนในภายหลังอยู่เลย

“ถูกต้อง บ้านของจงเส้าอิงอยู่ที่คฤหาสน์นอกเมือง เดิมทีเป็น ผู้เช่าที่นา ในสังกัดของเจ้าสำนัก ต่อมาเมื่อเขาได้เป็นศิษย์ลานด้านใน พ่อแม่ก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง กลายเป็น ผู้ดูแล คฤหาสน์ ถือว่าได้ดีแล้ว”

“ในบรรดาศิษย์ฝึกหัดก็มีอยู่หลายคน ที่เป็นลูกหลานของผู้เช่าที่นา ตามหลังจงเส้าอิงอยู่”

“พวกเราที่เกิดและโตในเมืองเหล่านี้ ไม่ค่อยจะถูกกับพวกเขาเท่าไหร่”

เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว

ในใจของโจวโหยวสว่างวาบขึ้นมาทันที ตนเองโดยไม่รู้ตัว ได้เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ภายในของเหล่าศิษย์ในสำนักยุทธ์เสียแล้ว

หวังเจี้ยนสยงเป็นผู้เปิดสำนักยุทธ์ นอกจากจะมีฐานะเป็นปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว ยังเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่เก็บค่าเช่าอีกด้วย

เขามีร้านค้าและที่พักให้เช่าในเมือง ค่าเช่ารายปีเป็นจำนวนเงินที่มหาศาล และยังมีที่นาและคฤหาสน์นอกเมืองอีกหลายร้อยหมู่ จ้างผู้เช่าที่นากว่าพันคนให้เขาทำนาทำงาน

องค์ประกอบของศิษย์ในสำนักยุทธ์นั้นซับซ้อน มีทั้งบุตรหลานจากครอบครัวดีๆ ในเมือง และยังมีลูกหลานของผู้เช่าที่นาในคฤหาสน์

ที่มาที่แตกต่างกันระหว่างในเมืองและนอกเมือง แต่กำเนิดก็ไม่ถูกกันแล้ว

บ้านของเสิ่นซือจิ้งเป็นพ่อค้าใหญ่ เป็นตัวแทนของความสัมพันธ์ในเมือง ส่วนจงเส้าอิงคือชายหนุ่มที่โดดเด่นจากผู้เช่าที่นาในคฤหาสน์

ทั้งสองฝ่ายปกติก็ขัดแย้งกันอยู่เสมอ ทำให้ศิษย์ฝึกหัดที่มีสถานะแตกต่างกันก็แบ่งออกเป็นกลุ่มก๊ก

เหตุใดจงเส้าอิงจึงหาเรื่องโจวโหยว ก็เพราะว่าโจวโหยวเป็นเด็กหนุ่มในเมือง

เสิ่นซือจิ้งพูดแทนเขา หลังจากนั้นก็ยังมาทาบทามเป็นพิเศษ ก็มาจากเหตุผลเดียวกัน

“โลกมนุษย์ช่างมีเล่ห์เหลี่ยม ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นกับดัก อันตราย อันตรายจริงๆ!”

โจวโหยวอดไม่ได้ที่จะเช็ดเหงื่อ ประสานมืออย่างจริงใจ “ขอบคุณศิษย์พี่สวี่ที่ชี้แนะ”

“ไม่ต้องหรอก บิดาของเจ้ากับข้าเป็นเพื่อนร่วมงานกัน พวกเราในอนาคตยังต้องใกล้ชิดกันอีกมาก”

เมื่อสวี่อิงพูดจบ ทันใดนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้นมา “ในลานด้านในยังมีอีกคนหนึ่ง สถานะสูงส่ง เป็นคนที่ทั้งฝ่ายเราและฝ่ายศัตรูไม่กล้าไปมีเรื่องง่ายๆ เจ้าจงจำไว้ จำไว้”

“ใครหรือ”

“ตระกูลใหญ่แห่งเมืองกงเหลียง คุณชายสามของตระกูลฉี ฉีเฟิ่งจาง”

เพียงแค่คนเดียว ชื่อเสียงก็บดบังทั้งสองกลุ่มอำนาจในเมืองและนอกเมือง เขาคือทายาทตระกูลใหญ่ ฉีเฟิ่งจาง

เบื้องหลังเรื่องนี้ยังมีเหตุผลอีก ท่านผู้เฒ่าหวังเจี้ยนสยงสามารถตั้งหลักปักฐานในเมืองได้ เปิดสำนักยุทธ์แห่งนี้ ก็อาศัยพลังของตระกูลใหญ่แห่งกงเหลียงเช่นกัน

ดังนั้น สถานะของฉีเฟิ่งจางในสำนักยุทธ์จึงสูงส่งเหนือใคร ไม่มีใครกล้าไปมีเรื่อง

...

โจวโหยวเพิ่งจะจัดการที่พักเรียบร้อย ก็มีคนมาหาเขาอย่างร้อนรน คือซ่งฟู่กุ้ย

เขามาอย่างรีบร้อนเกินไป หาบน้ำมันล้มลงกับพื้น น้ำมันหกกระจายเป็นวงกว้าง สุนัขป่าพากันมาแย่งเลีย

ซ่งฟู่กุ้ยใบหน้าแสดงความร้อนรน เมื่อเห็นโจวโหยวแล้วก็ดึงแขนเสื้อของเขา “เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว”

“วันนี้ข้าไปส่งน้ำมัน เห็นพรรคจิ้งจอกป่าพาคนมาปิดล้อมประตู ต่างก็พูดกันว่าเจ้าป่วยหนักนอนอยู่บนเตียง ไม่มีวันหายดีอีกแล้ว”

“ทูเหล่าซานก้าวร้าวอย่างยิ่ง เจ้ารีบกลับไปเถิด ช้าไปจะไม่ทันแล้ว!”