บทที่ 87 - บทพิสูจน์แห่งรสชาติ

บทที่ 87 - บทพิสูจน์แห่งรสชาติ

ไม่นานนัก คิวยาวก็ก่อตัวขึ้นหน้าแผงของหนี่หยาง

“รสชาติที่นี่เป็นของแท้จริงๆ”

“ถึงแม้ว่าที่นั่นจะถูกกว่าชามละห้าเซ็นต์ แต่ข้าก็รู้สึกเหมือนมีอะไรขาดหายไปเสมอ”

“โชคดีที่ข้ารีบวิ่งมา ไม่อย่างนั้นข้าคงจะต้องอยู่ท้ายแถวอีกแน่นอน”

“เถ้าแก่ ข้าขอก๋วยเตี๋ยวผักดองชามหนึ่ง”

“ข้าก็ขอชามหนึ่ง”

หลี่กงเฉิงนั่งอยู่ที่โต๊ะของเขา เฝ้ามองหนี่หยางตักบะหมี่อย่างไม่รีบร้อนที่แผงของนาง ด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุดในดวงตา

ไม่น่าแปลกใจที่นางเตรียมส่วนผสมมามากมายเช้านี้ นางคงจะคาดการณ์ฉากนี้ไว้แล้ว

ที่ของหนี่หยางเนืองแน่นไปด้วยผู้คน แต่ในทางตรงกันข้าม กลับมีลูกค้าเพียงไม่กี่คนที่ร้านของซุนชุนเซียง

ตอนแรกซุนชุนเซียงคิดว่าเช้านี้ร้านของนางจะยุ่งเป็นพิเศษ นางจึงเตรียมก๋วยเตี๋ยวซุปมามากกว่าสองพันชามและถึงกับเรียกน้องสะใภ้มาช่วย

แต่นางไม่คาดคิดว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

ธุรกิจของนางกำลังไปได้สวยเมื่อเช้าวานนี้

เป็นไปได้หรือไม่ว่านังเด็กหนี่หยางนั่นจะเล่นตลกอะไรอีกแล้ว?

ช่างเป็นหญิงแพศยาที่ไร้ยางอายอะไรเช่นนี้!

ซุนชุนเซียงกัดริมฝีปากแล้วพูดกับน้องสะใภ้ที่อยู่ข้างๆ นาง “เซียงจือ เฝ้าดูของที่นี่หน่อยนะ ข้าจะไปที่นั่นสักครู่”

จ้าวเซียงจือพยักหน้า “ได้สิพี่ ไปเถอะ”

ซุนชุนเซียงออกจากแผงของนางแล้วเดินไปยังร้านของหนี่หยาง

เป็นไปตามคาด มีคิวยาวเหยียดที่ร้านของหนี่หยางจริงๆ

เมื่อเห็นฉากนี้ ใบหน้าของซุนชุนเซียงก็เขียวคล้ำด้วยความโกรธ!

จริงด้วย!

นังเด็กเลวหนี่หยางนั่นขโมยธุรกิจของนางไป!

ช่างเป็นเด็กไร้ยางอายอะไรเช่นนี้!

ซุนชุนเซียงอยากจะกระโจนเข้าใส่นางแล้วบีบคอหนี่หยางให้ตาย

นังแพศยานี่! ตอนแรกก็ทำให้นางต้องติดคุก จากนั้นลูกชายของนางก็ถูกบังคับให้ออกจากโรงเรียน และตอนนี้นางก็กำลังขโมยลูกค้าของนางไป

หนี่หยางคิดว่านางเป็นคนที่รังแกได้ง่ายขนาดนั้นหรือ?

ไม่ นางไม่สามารถยืนดูหนี่หยางเอาลูกค้าทั้งหมดของนางไปได้

ด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ซุนชุนเซียงเดินเข้าไปกลางแถว “แถวนี้ดูยาวทีเดียวนะ พวกท่านคงจะไม่รู้ แต่มีร้านก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวอีกร้านหนึ่งอยู่ทางนั้น ไม่เพียงแต่จะถูกกว่าชามละห้าเซ็นต์ แต่ท่านยังไม่ต้องรอคิวอีกด้วย และรสชาติก็อร่อยกว่าที่นี่เป็นสิบเท่า!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงผมสั้นคนหนึ่งก็ถามทันที “จริงหรือ?”

ซุนชุนเซียงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ท่านถามอะไรอยู่ล่ะพี่สาว ท่านคิดว่าข้าจะโกหกหรือ? มันอยู่ทางนั้นแหละ ดูสิ”

หญิงผมสั้นยืนเขย่งปลายเท้า มองไปยังทิศทางที่ซุนชุนเซียงชี้ และหลังจากหาตำแหน่งเจอแล้ว ก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง “อ้อ ท่านกำลังพูดถึงที่นั่นรึ?”

“ใช่ ใช่ ใช่!” ซุนชุนเซียงพยักหน้าอย่างกระวนกระวาย “ที่นั่นแหละ”

หญิงผมสั้นพูดต่อ “ข้าไปที่นั่นเมื่อเช้าวานนี้ รสชาติไม่ดีเท่าที่นี่เลย ถึงแม้ว่าจะถูกกว่าเล็กน้อย แต่กลิ่นคาวก็ค่อนข้างแรง...” ทันใดนั้นราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ หญิงคนนั้นก็พูดด้วยสายตาที่รู้ทัน “อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว ท่านต้องเป็นเถ้าแก่ของแผงนั้นใช่ไหม?”

ซุนชุนเซียงไม่คาดคิดว่าหญิงผมสั้นจะพูดเช่นนี้ นางแทบจะไม่มีเวลาตอบสนองเมื่อลูกค้าอีกคนพูดขึ้น

“ข้าก็ไปที่นั่นเมื่อเช้าวานนี้เหมือนกัน รสชาติไม่ดีเท่าจริงๆ ดังนั้นเช้านี้ข้าก็เลยกลับมาที่นี่”

“ใช่ ใช่ ข้าด้วย”

“รสชาติที่นี่ดีกว่ามาก”

ใบหน้าของซุนชุนเซียงมืดลงเรื่อยๆ และด้วยศีรษะที่ก้มต่ำ นางก็วิ่งหนีไปท่ามกลางการพูดคุย

เหมือนกับสุนัขที่พ่ายแพ้และหดหู่

นางสงสัยว่าคนเหล่านี้ทั้งหมดอาจจะถูกจ้างโดยหนี่หยาง

ก๋วยเตี๋ยวของหนี่หยางจะอร่อยขนาดนั้นได้อย่างไร!

นางก็ได้ชิมแล้วเหมือนกัน!

หลังจากกลับมาที่แผงของตัวเอง ซุนชุนเซียงก็ยื่นเงินสามสิบเซ็นต์ให้จ้าวเซียงจือ แล้วพูดว่า “เซียงจือ เอาเงินนี่ไปแล้วไปซื้อก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวจากร้านฝั่งตรงข้ามมาให้ชามหนึ่ง”

นางกระตือรือร้นที่จะได้ชิมมัน เพื่อจะได้เห็นว่าก๋วยเตี๋ยวของนังตัวดีนั่นอร่อยอย่างที่ทุกคนพูดกันจริงหรือไม่!

จ้าวเซียงจือมองไปที่ซุนชุนเซียงด้วยความประหลาดใจแล้วถามว่า “พี่สะใภ้คะ เราก็ขายก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวไม่ใช่หรือ? ทำไมต้องเปลืองเงินไปซื้อที่อื่นด้วยล่ะคะ?”

ซุนชุนเซียงมองอย่างไม่อดทนเล็กน้อย แล้วพูดว่า “ทำตามที่ข้าบอกก็พอ”

โดยไม่กล้าพูดอะไรอีก จ้าวเซียงจือก็รับเงินแล้วเดินจากไป

อย่างไรก็ตาม ในใจของนาง นางได้สาปแช่งซุนชุนเซียงไปแล้วนับพันครั้ง

เป็นเพราะนางมีเงินงั้นรึ?

มันจะยอดเยี่ยมอะไรขนาดนั้น?

การมีเงินหมายความว่านางสามารถสั่งข้าได้เหมือนกับเป็นสัตว์ใช้งานรึ?

หลังจากรอคิวอยู่นาน ในที่สุดจ้าวเซียงจือก็ได้ก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวมาชามหนึ่ง

เพียงเมื่อนางถือชามบะหมี่อยู่ในมือเท่านั้นที่นางเข้าใจว่าทำไมซุนชุนเซียงถึงยอมจ่ายเงิน 30 เซ็นต์เพื่อให้เธอนำชามกลับมา

พวกมันทั้งสองถูกเรียกว่าก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยว แต่ความแตกต่างนั้นราวกับกลางวันและกลางคืน

ก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวจากที่นั่นมีสีสัน น้ำซุป และการนำเสนอที่ยอดเยี่ยม

แค่กลิ่นอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้คนน้ำลายสอแล้ว

ไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีใครมาอุดหนุนร้านก๋วยเตี๋ยวของซุนชุนเซียง

หลังจากที่ซุนชุนเซียงได้ชิมบะหมี่ที่จ้าวเซียงจือนำกลับมา ทันทีที่มันเข้าปาก นางก็ขมวดคิ้ว

นางสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อเทียบกับเมื่อสองสัปดาห์ก่อน บะหมี่เหล่านี้อร่อยขึ้นมาก

เข้มข้น เปรี้ยว และสดชื่น

มันอร่อยมากจนหลังจากกินไปชามหนึ่งแล้ว คุณก็อดไม่ได้ที่จะอยากได้ชามที่สอง

ซุนชุนเซียงตักผักดองชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากก้นชาม และในไม่ช้าก็ตระหนักว่าผักดองนี้ไม่เหมือนกับที่นางเคยซื้อจากตลาด หลังจากศึกษาเรื่องก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวมานาน นางก็รู้ว่าหัวใจสำคัญของอาหารจานนี้อยู่ที่ผักดอง

เหตุผลที่ก๋วยเตี๋ยวผักดองของหนี่หยางอร่อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะผักดอง

นี่หมายความว่าถ้านางสามารถหาได้ว่าผักดองนี้ซื้อมาจากที่ไหน นางก็สามารถทำก๋วยเตี๋ยวที่รสชาติอร่อยได้เช่นกัน

เมื่อคิดเช่นนี้ รอยยิ้มที่พึงพอใจก็กลับมาบนใบหน้าของซุนชุนเซียง

ในฐานะคนท้องถิ่นของปักกิ่ง หากซุนชุนเซียงต้องการจะหาว่าผักดองชนิดนี้ขายที่ไหน มันก็จะเป็นเรื่องง่ายอย่างยิ่ง

คอยดูเถอะ!

นางจะต้องหาผักดองชนิดเดียวกันเจออย่างแน่นอน

**

เมื่อหลี่กงเฉิงมาถึงบ้านตระกูลโม่พร้อมกับอาหารที่หนี่หยางเตรียมให้ ก็มีแขกอยู่ที่บ้าน

เป็นหญิงสาวที่ค่อนข้างน่าดึงดูด

หากเขาไม่ได้เห็นหนี่หยาง เขาคงจะคิดว่านางเป็นคนสวยอย่างแน่นอน

แต่หลังจากได้พบกับหนี่หยาง เขาก็รู้สึกว่าไม่มีใครอื่นที่เขาเคยเห็นมาก่อนจะเทียบได้เลย

อาจจะพูดได้ว่า

หลังจากหนี่หยาง ก็ไม่มีคนสวยอีกต่อไปแล้ว

หญิงสาวกำลังนั่งอยู่บนโซฟา พูดคุยกับคุณนายโม่

เห็นได้ชัดว่าคุณนายโม่ชอบนางมาก ดวงตาของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้มระหว่างการสนทนา

“คุณนายครับ” หลี่กงเฉิงเข้ามาใกล้

“เสี่ยวหลี่มาแล้ว” คุณนายโม่เงยหน้าขึ้นแล้วยิ้ม

หลี่กงเฉิงวางภาชนะเก็บความร้อนลงบนโต๊ะกาแฟแล้วพูดว่า “คุณนายครับ นี่คืออาหารที่หนี่หยางจากร้านบะหมี่เตรียมให้ตามที่คุณชายโม่ขอ ได้โปรดลองชิมดูและถ้าถูกใจ คุณชายโม่บอกว่าเขาสามารถขอให้นางทำอาหารให้ท่านทุกวันได้”

คุณนายโม่พยักหน้า ดูผิดหวังเล็กน้อย “เช้านี้เขาไม่ได้ซื้อบะหมี่กลับมาด้วยหรือ?”

แน่นอนว่าเขาซื้อบะหมี่มา แต่คุณชายโม่ได้ยึดมันไปกลางทางแล้ว

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่หลี่กงเฉิงสามารถพูดกับคุณนายโม่ได้ เขายิ้มแล้วพูดว่า

“คุณนายครับ การกินบะหมี่ในตอนเช้าอาจจะย่อยยากหน่อย ทำไมท่านไม่ลองทานอาหารจานเหล่านี้ก่อนแล้วดูว่าถูกใจท่านหรือไม่?”

“ได้” คุณนายโม่พยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปทำงานของเจ้าต่อได้เลย”

หลี่กงเฉิงโค้งคำนับคุณนายโม่เล็กน้อย แล้วหันหลังกลับแล้วจากไป

คุณนายโม่หันไปหาหญิงสาวข้างๆ นางแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “เซียนเซียน ข้าจะบอกให้ เสี่ยวหนี่คนนี้ทำอาหารเก่งทีเดียว เจ้ายังไม่ได้ทานอาหารเช้าใช่ไหม? เรามากินด้วยกันแล้วดูว่ามีของอร่อยอะไรอยู่ในภาชนะเก็บความร้อนนี้บ้าง”