บทที่ 37 การฝึกฝนสายตา

บทที่ 37 การฝึกฝนสายตา

“นอกเหนือจากพละกำลังแล้ว พลังสายตาคือสิ่งที่ตัดสินพลังทำลายล้างของนักธนู ในการต่อสู้ด้วยธนูเพียงลำพัง หลายครั้งมีโอกาสยิงได้เพียงครั้งเดียว หากไม่สามารถสังหารศัตรูได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกศัตรูสังหารเสียเอง ดังนั้นนักธนูที่ยอดเยี่ยมจะต้องมีดวงตาที่คมกริบดุจเหยี่ยวอินทรี” ผู้ฝึกสอนมองเฉินม่อ หลังจากอธิบายความสำคัญของพลังสายตาต่อนักธนูอย่างคร่าวๆ แล้วกล่าวต่อ “บัดนี้ สิ่งแรกที่โฮสต์ต้องทำ คือการควบคุมดวงตา”

“ควบคุมอย่างไรหรือขอรับ?” เฉินม่อถามอย่างสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินว่าดวงตาก็ต้องควบคุมด้วย

“ง่ายมาก ขอเพียงโฮสต์สามารถทำได้โดยไม่กะพริบตาก็พอ” ผู้ฝึกสอนกล่าวเสียงเข้ม “ลดความถี่ในการกะพริบตาลง เริ่มจากพยายามไม่กะพริบตาให้ได้หนึ่งเค่อก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ เพิ่มเป็นครึ่งชั่วยาม และหนึ่งชั่วยาม”

เฉินม่อไม่ค่อยเข้าใจว่า "ความถี่" หมายถึงอะไร แต่ก็พอจะเดาความหมายจากบริบทได้

ไม่กะพริบตางั้นหรือ?

เฉินม่อรู้สึกว่านี่ไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก ปกติตนก็ไม่ค่อยได้กะพริบตาอยู่แล้ว เขาจึงพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ

“เช่นนั้น ขอให้โฮสต์เตรียมตัวให้พร้อม เมื่อการฝึกฝนเริ่มต้นขึ้นแล้ว จะไม่มีการหยุดจนกว่าโฮสต์จะบรรลุเป้าหมายขั้นต้น หากมีการเบี่ยงเบนใดๆ ระบบจะทำการลงโทษตามความเหมาะสม”

“ระบบคือสิ่งใดหรือขอรับ?” เฉินม่อมองผู้ฝึกสอนอย่างสงสัย “คือท่านเทพองค์นั้นหรือ?”

“โฮสต์สามารถเข้าใจเช่นนั้นได้”

“ขอรับ ข้าพร้อมแล้ว เริ่มกันเลย!” เฉินม่อถูหน้าตัวเองแรงๆ กะพริบตาถี่ๆ สองสามครั้ง นี่มันควรจะเป็นแค่ความฝันมิใช่หรือ เหตุใดความรู้สึกจึงสมจริงถึงเพียงนี้?

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เฉินม่อก็กล่าวกับผู้ฝึกสอน

“จับเวลา... เริ่ม!”

เฉินม่อเบิกตากว้างจ้องมองไปข้างหน้า เพียงชั่วหนึ่งลมหายใจ ก็รู้สึกเหมือนมีลมพัดเข้าตาจนแสบไปหมด อดไม่ได้ที่จะอยากกะพริบตา เขาพยายามฝืนอย่างเต็มที่ แต่เปลือกตากลับไม่ยอมเชื่อฟัง อดไม่ได้ที่จะกะพริบตาลงจนได้ แถมยังกะพริบไปถึงสองครั้ง

“ใช้เวลาสามวินาที การฝึกฝนล้มเหลว หลังจากรับโทษแล้ว โปรดเริ่มใหม่อีกครั้ง!”

น้ำเสียงของผู้ฝึกสอนไม่แตกต่างไปจากเดิม เฉินม่อกำลังจะถามว่าลงโทษอย่างไร แต่ในวินาทีต่อมา ดวงตาก็พลันเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างกะทันหัน เฉินม่อไม่ทันได้ตั้งตัวก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ความรู้สึกนั้นเหมือนมีคนเอาอะไรบางอย่างมาสาดใส่ตา ไม่ใช่ความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บ แต่กลับทรมานยิ่งกว่า น้ำตาไหลพรากออกมาไม่หยุด เขาคิดหาคำมาบรรยายความรู้สึกของตนในตอนนี้ไม่ออก แม้แต่คำว่า "สามวินาที" คืออะไร เขาก็ไม่มีแก่ใจจะไปคิดถึง

ผ่านไปเนิ่นนาน ความรู้สึกนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป เฉินม่อพยายามกะพริบตาช้าๆ มองไปยังผู้ฝึกสอน ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แล้วกล่าว “เมื่อครู่คือสิ่งใดหรือขอรับ?”

“ดวงตาของโฮสต์กลับสู่สภาพปกติแล้ว เริ่มจับเวลาใหม่!” ผู้ฝึกสอนยังคงใช้น้ำเสียงเดิม แต่ในหูของเฉินม่อในยามนี้ น้ำเสียงนั้นช่างเย็นชาเหลือเกิน

“เดี๋ยวก่อน!” เฉินม่อพยายามจะห้าม แต่ในวินาทีต่อมา ความรู้สึกเจ็บแปลบแบบเดียวกันก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง เฉินม่อทรุดลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด สองมือกุมตาไว้แน่น

“เมื่อการฝึกฝนเริ่มต้นแล้ว จะไม่มีวันสิ้นสุดจนกว่าโฮสต์จะทำตามข้อกำหนดได้สำเร็จ ขอให้โฮสต์ทำต่อไป”

ครั้งนี้เฉินม่อเรียนรู้แล้ว หลังจากความเจ็บปวดนั้นหายไป เขาก็รีบเบิกตากว้างจ้องไปยังที่ไกลๆ ในทันที ในไม่ช้าความรู้สึกแสบตาก็กลับมาอีกครั้ง คราวนี้เฉินม่อทนได้นานสามลมหายใจ แต่สุดท้ายก็ยังทนไม่ไหว กะพริบตาไปหนึ่งครั้ง

เรื่องที่ดูเหมือนง่ายดาย แต่พอลงมือทำกลับรู้สึกว่ายากยิ่งกว่าตอนที่เขาต้องแบกรับภาระของทั้งบ้านด้วยตัวคนเดียวเสียอีก แต่เฉินม่อก็ผ่านประสบการณ์มามากกว่าคนอื่นตั้งแต่ยังเด็ก เขาเริ่มแบกรับภาระการดำรงชีพของสองแม่ลูกตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ ในกระดูกจึงมีความทรหดอดทนฝังลึกอยู่ ความเจ็บปวดที่ดวงตาไม่ได้ทำให้เขายอมแพ้ เขาท้าทายขีดจำกัดของตนเองครั้งแล้วครั้งเล่า

ในช่วงแรก เขาอดทนได้ไม่ถึงสามลมหายใจด้วยซ้ำ แต่แล้วเฉินม่อก็ค่อยๆ จับเคล็ดได้ เขาเลิกจ้องเขม็งจนเกินไป รักษาลมหายใจให้สม่ำเสมอ จากตอนแรกที่ทนได้สามลมหายใจ ก็ค่อยๆ เพิ่มเป็นสิบลมหายใจ เมื่อล้มเหลวก็เริ่มนับใหม่ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว

ความรู้สึกเหมือนว่าเวลาผ่านไปนานมากแล้ว แต่ร่างกายกลับไม่รู้สึกเหนื่อยล้าหรือหิวเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ดวงตาที่ถูกความเจ็บปวดเล่นงานอยู่ตลอด หลังจากความเจ็บปวดนั้นหายไปก็ไม่รู้สึกผิดปกติใดๆ

หนึ่งเค่อ... ครึ่งชั่วยาม... เขาบอกได้ยากแล้วว่าตนเองอยู่ในสภาพนี้มานานเท่าใด ล้มเหลวก็เริ่มใหม่ วนเวียนอยู่เช่นนี้ จนกระทั่งในที่สุด การลงโทษนั้นดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ อีก ดวงตาของเขาสามารถเปิดค้างไว้ได้นานมาก เขาเองก็เลิกนับลมหายใจอย่างจงใจไปแล้ว จนกระทั่ง...

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านสำเร็จการฝึกฝนพลังสายตาระยะที่หนึ่งแล้ว ใช้เวลาไปทั้งสิ้นสามสิบสี่วันกับอีกสามชั่วยาม” ผู้ฝึกสอนพลันเอ่ยขึ้น ดึงสติของเฉินม่อกลับมา

“สามสิบสี่วัน!?” เฉินม่อได้ยินดังนั้นก็ตกใจอย่างสุดขีด เขาหันไปมองผู้ฝึกสอนแล้วกล่าว “รีบให้ข้าออกไปเร็วเข้า หากข้าไม่ตื่น ท่านแม่ต้องเป็นห่วงแน่ หากทรัพย์สินในบ้านต้องหมดไปกับการตามหมอ พวกเราคงจะผ่านฤดูหนาวไปไม่ได้!”

“ก่อนที่การฝึกฝนจะเสร็จสิ้น โฮสต์ไม่สามารถจากไปได้เอง” ผู้ฝึกสอนยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเช่นเคย “นอกจากนี้โฮสต์ไม่ต้องกังวล ค่ายฝึกฝนในฝันเป็นเพียงขอบเขตของจิตสำนึก ไม่ว่าเวลาที่นี่จะผ่านไปนานเพียงใด สำหรับโฮสต์แล้ว อาจเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว”

จิตสำนึกคืออะไร? เฉินม่อไม่รู้ แต่ประโยคหลังเขาเข้าใจดี เขามองผู้ฝึกสอนแล้วพึมพำ “นี่คือวิชาเซียนหรือ?”

“โฮสต์สามารถเข้าใจเช่นนั้นได้ ท่านต้องการเริ่มการฝึกฝนพลังสายตาระยะที่สองหรือไม่?”

เฉินม่อพยักหน้า แม้จะไม่กะพริบตาแล้ว แต่เขาก็รู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองค่อนข้างแข็งทื่อ มองอะไรก็ดูเหม่อลอยไปหมด เขาจึงกล่าว “ต่อไปต้องฝึกอย่างไรหรือขอรับ?”

“การฝึกฝนพลังสายตาระยะที่สองคือการมองวัตถุ เมื่อโฮสต์สามารถมองเห็นตัวอักษรที่สลักอยู่บนเข็มเล่มนี้ได้อย่างชัดเจน ก็ถือว่าสำเร็จ ท่านต้องการเริ่มการฝึกฝนหรือไม่?”

เฉินม่อรับเข็มที่ผู้ฝึกสอนยื่นมาให้อย่างสงสัย มันไม่ได้แตกต่างไปจากเข็มธรรมดาทั่วไป เพียงแต่ทำขึ้นอย่างประณีตกว่าเท่านั้น แต่เมื่อคิดว่าเทพเซียนคงไม่หลอกตน เขาก็พยักหน้า “ขอรับ เริ่มกันเลย”

เขาจ้องมองเข็มเล่มนั้นอย่างละเอียด ผ่านไปเนิ่นนาน ก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ หลังจากผ่านไปสามชั่วยาม เฉินม่อก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น “บนเข็มเล่มนี้มีตัวอักษรอยู่จริงๆ หรือขอรับ?”

“โฮสต์โปรดวางใจ บนเข็มเล่มนี้มีตัวอักษรอยู่จริง ขอให้โฮสต์ตรวจสอบอย่างอดทน” ผู้ฝึกสอนอธิบายอย่างหนักแน่น

เฉินม่อกดความสงสัยในใจลง แล้วสังเกตต่อไป แต่เวลาผ่านไปอีกนานมาก เฉินม่อก็ยังมองไม่เห็นความแตกต่างใดๆ แต่ก็ไม่กล้าถามอีก ทำได้เพียงก้มหน้าสังเกตต่อไป

เวลาผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบ เฉินม่อก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า เข็มในมือของเขาดูใหญ่ขึ้นในสายตา บนนั้นดูเหมือนจะมีลวดลายอยู่จริงๆ แต่ยังมองไม่ชัดเจนว่าเป็นอะไร การค้นพบนี้ทำให้เขาดีใจอย่างมาก และยิ่งมุ่งมั่นที่จะมองต่อไป

หลังจากที่เข็มใหญ่ขึ้นแล้วก็หยุดนิ่ง เขาสามารถมองเห็นจุดเล็กๆ หนาแน่นอยู่บนนั้น แต่ก็ยังมองไม่ชัดเจน เฉินม่อทำได้เพียงมองต่อไป เวลาผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบ นานจนเฉินม่อลืมเวลาไปแล้ว เขาก็ต้องประหลาดใจอีกครั้งเมื่อพบว่า เข็มในมือของเขาเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ มันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งใหญ่เท่ากับกระบี่เล่มหนึ่งจึงหยุด ตัวอักษรบนนั้นก็พลันชัดเจนขึ้นมา ปรากฏว่าเป็นคัมภีร์หลุนอวี่ทั้งบท...

(จบบท)