บทที่ 49 พบโพรงกระต่าย ตามรมควัน

"โอ้เฮ้ย! พี่! มันมีจริงๆ ด้วย!"

สือหู่ตาเบิกกว้าง แต่แรกเขาแทบไม่ได้สนใจคำพูดของหลี่ตงเซิงเลย

แต่พอมาขุดเปิดพุ่มไม้ตามที่หลี่ตงเซิงชี้ เขาก็เห็นช่องกลมรีกว้างประมาณ 15 เซนติเมตร

"นี่ต้องเป็นโพรงกระต่ายแน่ๆ!" สือหู่ตื่นเต้นจนเสียงสูงขึ้นแปดระดับ

ใครๆ ก็รู้ว่ากระต่ายออกลูกทีเยอะนัก แม่กระต่ายหนึ่งตัวออกลูกทีหนึ่งครอกได้ 4-6 ตัว

ในโพรงนี้ต้องมีกระต่ายหลายตัวแน่ๆ

"เบาๆ หน่อย! เจ้าคิดว่าหูกระต่ายมีไว้ประดับหรือไง! กลัวว่ามันจะได้ยินไม่ชัดใช่ไหม!"

หลี่ตงเซิงยกมือดีดหัวสือหู่ที่กำลังตกใจลิงโลดอยู่ทีหนึ่ง

เมื่อเทียบกับสือหู่ หลี่ตงเซิงไม่ได้ประหลาดใจมากนัก

ภาพตรงหน้าเหมือนกับที่เขาเห็นในความทรงจำของเสี่ยวไป๋เจ้าพังพอนหิมะไม่ผิดเพี้ยน

ก้อนหินเดิม พุ่มไม้เดิม แม้แต่รูปร่างปากโพรงก็เหมือนกันไม่มีผิด

ถ้าไม่ใช่เพราะสายตาของพังพอนหิมะต่างจากคน เขาคงรู้สึกเหมือนเคยมาที่นี่มาก่อน

ถ้าจะพูดถึงความรู้สึก ก็มีเพียงแค่ความคุ้นเคยเท่านั้น

"ชู่ว์--"

หลี่ตงเซิงทำสัญญาณให้สือหู่เงียบ แล้วพูดเสียงเบา:

"ไปหาอะไรที่จุดไฟได้มา ไม่ต้องแห้งเกินไป ขอแค่มีความชื้นนิดหน่อยก็พอ ขอแค่จุดติดก็ใช้ได้"

"เจ้าไปหามา ข้าจะดูตรงนี้ว่ามีช่องทางออกอื่นอีกไหม"

สือหู่ได้ยินเช่นนั้น ก็รีบพยักหน้าก่อนหมุนตัวไปหาของทันที

หลี่ตงเซิงอยู่ที่เดิม เดินสำรวจรอบๆ ก้อนหินใหญ่อย่างละเอียดเพื่อหาช่องทางออกอื่น

กระต่ายเป็นสัตว์ที่เจ้าเล่ห์ เพื่อให้รอดชีวิต โพรงของพวกมันมักจะมีทางออกหลายทาง

มีสำนวนว่า "กระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามรู" ก็พูดถึงเรื่องนี้

แต่โพรงกระต่ายไม่จำเป็นต้องมีแค่สามช่องเสมอไป ห้าหกช่องก็ไม่แปลก

โดยทั่วไปการหาโพรงกระต่ายนั้นยากมาก บางทีอาจจะวุ่นวายครึ่งวัน สุดท้ายก็ยังพลาดไปช่องหนึ่ง

ถ้ามีแค่ช่องเดียวที่ไม่ได้อุด กระต่ายก็จะมีทางหนีรอดเพิ่มอีกทาง ทำให้ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า

แต่หลี่ตงเซิงมีเสี่ยวไป๋พังพอนหิมะช่วย

ไม่นานเขาก็พบช่องทางออกอีกสามช่อง

รวมกับช่องแรกที่พบก็เป็นสี่ช่องทาง

หลี่ตงเซิงตรวจสอบอย่างละเอียดอีกรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่พลาดช่องไหน

ตอนนี้แค่รอสือหู่กลับมา

กระต่ายเป็นสัตว์ที่มีความเป็นป่ามาก มักออกหาอาหารตอนกลางคืน กลางวันก็หลบในโพรงนอนหลับ

ดังนั้น ช่วงเวลานี้ กระต่ายต้องอยู่ในโพรงแน่นอน ไม่ต้องกังวลว่าจะจับไม่ได้

ไม่นานนัก สือหู่ก็อุ้มใบไม้ร่วง กิ่งไม้เปียกชื้น และเมล็ดไม้สำหรับจุดไฟกลับมา เขาตะโกนมาแต่ไกล: "พี่ ดูสิพวกนี้พอไหม?"

"พอแล้ว ไฟให้ข้า ช่องอื่นๆ ข้าอุดแน่นแล้ว เจ้าไปเฝ้าช่องทางเมื่อกี้ ข้าจะรมควันที่นี่ เจ้าต้องจับตาดูให้ดีล่ะ!" หลี่ตงเซิงรับฟืนมาแล้วออกคำสั่งกับสือหู่

"วางใจได้พี่! งานแค่นี้ข้าทำได้แน่นอน!"

"ดี รีบไปเลย!"

หลี่ตงเซิงหยิบไม้ขีดไฟจากกระเป๋า เสียงฉึกอันหนึ่งดังขึ้นเมื่อเขาขีดไฟ เขาเอาไปจุดเมล็ดไม้ แล้วค่อยจุดใบไม้กับกิ่งไม้ ไม่นานก็ก่อไฟขึ้นได้

ลักษณะพิเศษของฟืนเปียกคือมีควันมากและติดไฟนาน

ปกติมันไม่ใช่ของวิเศษอะไร แต่การจับกระต่ายต้องใช้ฟืนเปียกเท่านั้น

เอาฟืนที่มีควันนี้ยัดเข้าไปในโพรง ควันก็จะตามลมพุ่งเข้าไปในช่องทางอื่นๆ ไม่นานก็จะเต็มทั่วทั้งโพรงกระต่าย

เมื่อกระต่ายถูกรมจนทนไม่ไหว มันก็ต้องออกจากโพรง เพราะช่องทางอื่นถูกอุดหมดแล้ว แค่เฝ้าทางออกเดียวที่เหลือ ก็จับได้แน่นอน!

วิธีนี้ใช้จับกระต่าย จับหนูนาได้ทั้งนั้น!

แต่วิธีนี้ก็มีข้อเสีย คือมักจะทำให้ตัวเองสำลักควัน

ถ้าเทคนิคไม่ดีพอ กระต่ายยังกระโดดไปมา แต่ตัวเองกลับมึนหัวเสียก่อน

"พี่...หรือเปลี่ยนให้ข้าทำดีไหม?"

สือหู่มองใบหน้าดำทะมึนจากควันของหลี่ตงเซิง รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

"ไอ! ไอ ไอ ไอ! อย่ามายืนเพ้อเจ้อ! ไอ ไอ...จับตาดูช่องทางฝั่งนั้นของเจ้าไว้!"

หลี่ตงเซิงถูกควันรมจนไอแค็กๆ พูดไม่เป็นคำ

ในชาติก่อนเขาใช้เครื่องเป่าลม เลยไม่คุ้นกับวิธีแบบโบราณนี้เท่าไร

เพียงชั่วครู่ ใบหน้าก็ถูกรมจนดูไม่ได้

สือหู่ทนมองไม่ไหวจริงๆ จึงก้าวเข้ามาหาหลี่ตงเซิง

"พี่ ทำแบบนี้ไม่ได้นะ ควันเข้าไปไม่หมด ต้องทำแบบนี้ เว้นช่องให้อากาศเข้า..." พูดพลางสือหู่ก็ลงมือจัดการเอง

เห็นเขาขยับฟืนตรงนี้ แหย่ช่องทางตรงนั้น

ไม่กี่จังหวะ ควันหนาก็เหมือนว่าฟังคำสั่ง พุ่งเข้าไปในโพรงทั้งหมด

หลี่ตงเซิงยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างตกตะลึง ถามอย่างกระอักกระอ่วน: "เอ่อ...เจ้าเรียนวิชานี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"พี่ ลืมไปแล้วหรือ นี่มันทักษะที่พี่สอนข้าตอนเด็กๆ นี่นา!"

"ตอนเด็กๆ" สำหรับสือหู่ก็เพียงเจ็ดแปดปีก่อน

แต่สำหรับหลี่ตงเซิงนั้น มันผ่านไปเจ็ดแปดสิบปีแล้ว ความทรงจำเลือนหายไปนานแล้ว

"อ๋อ...ข้าแค่ลองทดสอบเจ้า ดูว่าเจ้ายังจำได้ไหม..."

"ได้ เช่นนั้นเจ้าอยู่ตรงนี้รมควันต่อ ข้าจะไปเฝ้าปากโพรง"

เพื่อกลบเกลื่อนความอับอาย หลี่ตงเซิงพาใบหน้าดำมะเมื่อมก้มหน้าก้มตาเดินไปเฝ้าปากโพรงแทน

เมื่อสือหู่เข้ามาจัดการ ควันในโพรงก็ยิ่งหนาขึ้น ไม่นานก็แทรกซึมเข้าไปทุกซอกทุกมุมของโพรงกระต่าย

หลี่ตงเซิงเพิ่งย่อตัวลงที่ปากโพรงไม่นาน ก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากในโพรง

ตามมาด้วยกระต่ายตัวใหญ่หนักราวสามสี่ชั่ง ที่ถูกรมจนทนไม่ไหว วิ่งพรวดออกมาอย่างไม่เลือกทิศทาง ชนเข้ากับอกของหลี่ตงเซิงเต็มๆ

"ตัวใหญ่จริง!" หลี่ตงเซิงมือไว ฉวยกระต่ายได้ทันที

ยังไม่ทันได้ตั้งสติ มีกระต่ายอีกสองตัววิ่งพรวดออกมาจากโพรง

หลี่ตงเซิงคว้าทั้งซ้ายขวา ไม่ต้องออกแรงมาก ก็จับกระต่ายสองตัวนั้นได้

ในชั่วพริบตา กระต่ายอ้วนท้วนสามตัวก็ตกเป็นของเขา

หลี่ตงเซิงกำลังดีใจ จู่ๆ ก็เห็นพื้นดินข้างเท้ามีควันลอยออกมาเป็นสาย

ทำไมพื้นดินถึงมีควันล่ะ?

ใจเขาสะดุ้ง: "ไม่ถูก! มีโพรงลับ!"

พูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นดินข้างๆ สั่นไหวกรุกกริก

ตามมาด้วยกระต่ายตัวหนึ่งที่ขุดทะลุดินออกมา แล้ววิ่งหนีทันที

หลี่ตงเซิงอยากจะไล่ตามสัญชาตญาณ แต่ก้าวไปได้ก้าวเดียวก็หยุด

เขากลัวว่าถ้าวิ่งไล่ตามไป กระต่ายตัวอื่นในโพรงอาจฉวยโอกาสวิ่งหนี นั่นจะทำให้เสียของชิ้นใหญ่เพราะของเล็ก

ในชั่วเวลาคับขันนั้น เงาสีขาวพุ่งออกมาจากด้านข้างเหมือนสายฟ้า

มันวิ่งไปหากระต่ายอย่างรวดเร็ว กัดที่คอกระต่ายอย่างแม่นยำ

เป็นเสี่ยวไป๋นั่นเอง

แม้กระต่ายจะตัวใหญ่กว่าเสี่ยวไป๋มาก แต่ก็สู้การโจมตีรวดเร็วของมันไม่ได้เลย

ไม่นาน กระต่ายก็หมดลมหายใจ หยุดดิ้นรน

ตามมาด้วยกระต่ายอีกสองตัวที่ตัวเล็กกว่า พุ่งออกมาจากโพรง

หลี่ตงเซิงรู้ทันจึงเตรียมพร้อมอยู่แล้ว มือไวยื่นออกไป มือละตัว กดกระต่ายทั้งสองไว้ได้มั่นคง

ทั้งครอกมีกระต่ายหกตัว ไม่หลุดไปแม้แต่ตัวเดียว จับได้หมดเกลี้ยง

[การทำสัญญากับกระต่ายหิมะต้องใช้แต้มล่าสัตว์: 5]

หลี่ตงเซิงคิดว่าตอนนี้ตนมีแต้มล่าสัตว์กว่า 400 ปล่อยไว้ก็เปล่าประโยชน์ จึงเลือกกระต่ายเล็กตัวหนึ่งมาทำสัญญา

อีกเจ็ดวันเมื่อความสนิทสนมกับกระต่ายตัวนี้เต็ม บางทีอาจใช้มันช่วยขุดสมุนไพรหรือโสมได้

ฝั่งนั้นสือหู่รมควันไปอีกพักหนึ่ง เห็นว่าไม่มีกระต่ายออกมาอีก จึงตะโกนบอกหลี่ตงเซิง:

"พี่ กระต่ายในโพรงนี้คงถูกรมออกมาหมดแล้ว!"

"อืม พอได้แล้ว ครอบครัวนี้ตกอยู่ในมือเราหมดแล้ว"

หลี่ตงเซิงตอบพลางลูบกระต่ายตัวเล็กที่เพิ่งทำสัญญาเบาๆ

จากนั้นก็ค่อยๆ ปล่อยมันลงบนหิมะอย่างระมัดระวัง

"พี่ ทำไมถึงปล่อยกระต่ายตัวนั้นไปล่ะ?"

"เราต้องเหลือไว้ให้ครอบครัวมันสักตัว ทำอะไรไม่ควรสุดโต่ง ถ้าอยากจับกระต่ายอีกในอนาคต ก็ต้องคำนึงถึงการพัฒนาอย่างยั่งยืน ไม่ควรทำอะไรแบบจับปลาด้วยการทำให้บึงแห้ง" หลี่ตงเซิงอธิบายอย่างจริงจัง

สือหู่ไม่ค่อยเข้าใจหลักการใหญ่โตพวกนี้ แต่เห็นหลี่ตงเซิงพูดอย่างมีเหตุผล

"พี่ใหญ่มีวิสัยทัศน์! พี่ใหญ่มีวิสัยทัศน์จริงๆ!"

(จบบท)