บทที่ 42 เปลี่ยนศัตรูเป็นมิตร หลายเพื่อนหลายหนทาง

สือหู่รีบเข้าไปกระซิบข้างหูหลี่ตงเซิงด้วยเสียงที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน:

"พี่ เมื่อกี้ข้าถามเขาแล้ว เขาพูดอย่างโอหังว่าที่นี่เขามีคูปองทุกอย่าง!"

"คูปองหายากที่สหกรณ์หาไม่ได้ เขาก็มีวิธีหามาได้!"

หลี่ตงเซิงฟังแล้วก็ไม่รู้สึกประหลาดใจเท่าไร

คนที่เลือกมาทำมาหากินในตลาดมืดแบบนี้ ถ้าไม่มีเส้นสายที่เข้มแข็ง ใครจะกล้าลักลอบขายคูปองอย่างเปิดเผยกัน?

ตอนนั้น ต้าเผิงยิ้มกว้างและเอ่ยขึ้น: "เป็นไงบ้าง เพื่อนทั้งสอง มาเป็นเพื่อนกันเถอะ"

"ข้าขอแนะนำตัวก่อน ข้าชื่อ ซุนต้าเผิง"

"เรื่องอื่นๆ ก็ไม่ต้องถามมากหรอก วีรบุรุษไม่ถามที่มา ข้าก็ไม่ถามมากว่าเสื้อคลุมทหารบนตัวน้องชายได้มายังไง"

"แต่ถ้าน้องอยากถามเรื่องของข้า ในแถบนี้ ถามใครก็รู้จักข้า"

พูดพลาง ซุนต้าเผิงก็ยื่นมือไปหาหลี่ตงเซิงอย่างเปิดเผย

ท่าทางเหมือนอยากจับมือทักทายกับหลี่ตงเซิง

สือหู่ได้ยินซุนต้าเผิงพูดถึงเสื่อคลุมทหาร จึงเพิ่งเข้าใจสถานการณ์

ที่แท้ก็เพราะเสื้อคลุมทหารบนตัวเขานี่เอง ถึงได้ถูกซุนต้าเผิงและพวกจับตามอง

เพราะเสื้อคลุมทหารตัวหนึ่งมีราคาถึงสามสิบหยวน คนที่สวมเสื้อคลุมทหารแบบนี้ได้ต้องมีเงินเก็บอยู่บ้าง ดูก็รู้ว่าเป็นเป้าหมายที่มีน้ำมีนวล

หลี่ตงเซิงลังเลอยู่สักพัก

คนอย่างซุนต้าเผิงที่คลุกคลีอยู่ในตลาดมืด แม้จะไม่อาจคบเป็นเพื่อนแท้ได้ แต่ต่อไปไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ อาจต้องพึ่งพาเขาก็ได้

คิดได้ดังนั้น เขาจึงยื่นมือไปจับมือกับซุนต้าเผิง

"เมื่อกี้ทัศนคติข้าก็ไม่ค่อยดีเท่าไร มีอะไรล่วงเกินไป พี่ใหญ่อย่าได้ถือสา" หลี่ตงเซิงพูดอย่างสุภาพ

"พี่ต้าเผิงให้เกียรติข้า น้องชายก็ต้องให้หน้า ข้าชื่อ หลี่ตงเซิง เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง"

"อะไรนะ? เจ้าคือหลี่ตงเซิง!?"

ทันทีที่หลี่ตงเซิงเอ่ยชื่อตัวเอง ซุนต้าเผิงก็ตะโกนออกมาด้วยเสียงดัง

"เจ้ารู้จักข้าหรือ?" หลี่ตงเซิงก็แปลกใจไม่น้อย

ตัวเองเพิ่งมาที่ตำบลนี้ไม่กี่ครั้ง แต่กลับมีคนรู้จักชื่อของตน?

"โอ้โฮ! จะเพียงแค่รู้จักได้อย่างไร! สิบลี้แปดตำบลนี้ ใครบ้างไม่รู้จักท่าน!"

ปากของซุนต้าเผิงเหมือนทาน้ำผึ้งไว้ พูดจาคล่องแคล่วเป็นชั้นเชิง

"วีรบุรุษผู้ปราบเสือ หลี่ตงเซิง! ท่านคนเดียวกับปืนกระบอกเดียว ฆ่าเสือยาวสามเมตรได้! ได้ยินว่าท่านเองก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เป็นเรื่องนี้ใช่ไหม!"

ซุนต้าเผิงพูดไปพลางมองไปที่มือของหลี่ตงเซิงที่พันผ้าพันแผลอยู่ ทำให้เขาแน่ใจมากขึ้น

คนตรงหน้านี้ ต้องเป็นหลี่ตงเซิงผู้ฆ่าเสือชื่อดัง ไม่ใช่คนชื่อเดียวกันแน่

"ใช่ เป็นข้า"

หลี่ตงเซิงพยักหน้า น้ำเสียงเรียบๆ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาทั่วไป

"ชาติก่อนข้าทำบุญอะไรไว้นะ!"

ซุนต้าเผิงตื่นเต้นจนพูดไม่ออก รีบบีบมือหลี่ตงเซิงแน่นอีกครั้ง

จากนั้น เขาก็รีบเก็บบุหรี่ต้าเฉียนเหมินสองมวนที่เสียบไว้ที่หูกลับเข้ากระเป๋า

แล้วหยิบบุหรี่จงหัวหนึ่งซองออกมา ดึงออกมาสองมวน และยื่นให้หลี่ตงเซิงกับสือหู่อย่างเคารพ

คราวนี้ หลี่ตงเซิงและสือหู่ไม่ได้ปฏิเสธอีก ยื่นมือไปรับ

ซุนต้าเผิงเห็นดังนั้น ก็รีบหยิบไม้ขีดไฟออกมา จุดบุหรี่ให้หลี่ตงเซิงด้วยตัวเอง

ความกระตือรือร้นนั้น เหมือนกับพบน้องชายแท้ๆ ที่พลัดพรากไปนาน

"วันนี้ได้พบกับพวกท่านที่นี่ นับเป็นโชคชะตาใหญ่หลวงจริงๆ"

"น้องชาย ถ้าท่านยอมคบข้าเป็นเพื่อน นั่นคงเป็นบุญแปดชาติของข้า ซุนต้าเผิง"

ซุนต้าเผิงพูดพลางล้วงคูปองอาหารสองใบออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้หลี่ตงเซิง

"นี่เป็นคูปองอาหารที่ใช้ได้ทั่วประเทศ เป็นน้ำใจเล็กน้อย ท่านต้องรับไว้นะ"

"ข้าแก่กว่าท่านหลายปี ขอหน้าด้านเรียกท่านว่าน้องชาย"

"น้องชายตงเซิง เจ้ารับไว้เถิด ถือว่าให้หน้าพี่ชายคนนี้"

แม้ซุนต้าเผิงจะไม่พูดจาเลียแข้งเลียขาขนาดนี้ หลี่ตงเซิงก็ตั้งใจจะรับคูปองอาหารนี้อยู่แล้ว

ของฟรี ใครจะไม่เอาล่ะ

แต่ต้องยอมรับว่า การที่ซุนต้าเผิงสามารถสร้างชื่อในตลาดมืดได้ ไม่ได้อาศัยแค่โชค

แค่ปากของเขา พูดได้ไพเราะจนคนฟังรู้สึกสบายใจ

หลี่ตงเซิงถูกซุนต้าเผิงทั้งยกยอ ทั้งให้คูปอง จนรู้สึกเกรงใจ

"พี่ต้าเผิง อย่าเกรงใจขนาดนั้นเลย ทำให้ข้ารู้สึกเขินไปหมด"

"ไม่ต้องหรอก น้องชายพูดแบบนี้แล้ว พี่ชายก็ไม่ถือตัวแล้วกัน"

ซุนต้าเผิงพูดออกไปแบบนั้น แต่รอยยิ้มกระตือรือร้นบนใบหน้าไม่ได้ลดลงเลย

แต่ในใจเขากลั้นไม่อยู่แล้ว มีคำถามที่อยากถาม

"น้องชายตงเซิง พี่ขอถามอย่างไม่เกรงใจ ที่เจ้าฆ่าเสือตัวนั้น สหกรณ์ให้เงินเจ้าเท่าไหร่?"

หลี่ตงเซิงคิดว่าเรื่องนี้ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงตอบตรงๆ ว่า: "หกร้อยกว่าหยวน"

"เท่าไหรนะ?!"

"แค่หกร้อย!"

ซุนต้าเผิงได้ยินแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ พลางตบหน้าผากตัวเอง

"ข้านึกว่าตลาดมืดของพวกเรานี่โกงพอแล้ว ไม่คิดว่าสหกรณ์จะโกงยิ่งกว่าพวกเราอีก!"

"น้องชาย เจ้าช่างซื่อเหลือเกิน! ทำไมเจ้าถึงได้งี่เง่าขนาดนี้!"

"ถ้าพวกเราได้รู้จักกันเร็วกว่านี้ เรื่องนี้จะเป็นแบบนี้ได้ยังไง!"

"ถ้าเจ้าขายเสือให้ข้า พี่ชายไม่พูดเปล่า อย่างน้อยก็ให้เจ้าเท่านี้!"

ซุนต้าเผิงพูดพลางชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว โบกไปมาตรงหน้าหลี่ตงเซิง

หนึ่งพันหยวน

หลี่ตงเซิงเองก็รู้ดี เงินที่ตนได้จากสหกรณ์นั้น แท้จริงเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น

แม้ราคาที่ซุนต้าเผิงเสนอมาจะไม่ได้สูงมาก แต่เมื่อเทียบกับที่สหกรณ์ให้ ก็มากกว่าเยอะ

นอกจากนี้ หลี่ตงเซิงยังเห็นอีกว่า ทำไมทัศนคติของซุนต้าเผิงที่มีต่อเขาถึงได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ก็เพราะเขาหวังจะได้ประโยชน์จากชื่อเสียง "วีรบุรุษผู้ปราบเสือ" ของตนนั่นเอง

พูดให้ถึงที่สุด ในใจเขายังคงคิดถึงธุรกิจ หวังว่าจะได้ผลประโยชน์จากตนในอนาคต

หลี่ตงเซิงสูบบุหรี่จงหัวในมือหนึ่งอึก ใบหน้าแสดงท่าทีเฉยเมย พูดอย่างผ่อนคลายว่า: "แค่นี้ไม่น่าสนใจหรอก แค่เสือตัวเดียวเท่านั้น"

"ที่เขาพวกเรานั่น สัตว์ดุร้ายพวกนี้มีมากมาย ต่อไปล่าได้อีกหลายตัว ไม่ใช่เรื่องยาก"

คำพูดนี้ทำให้ซุนต้าเผิงตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกาย ราวกับเห็นภูเขาทองคำภูเขาเงิน

"น้องชาย! เจ้าหมายความว่ายังไง? หรือว่าต่อไปเจ้ายังจะล่าเสือได้อีก?!"

หลี่ตงเซิงโบกมือ สีหน้าไม่สนใจอะไร พูดว่า:

"เสือนะหรือ? หมีตาบอด เสือดาวแมนจูเรีย ซื่อปูเซียง... พวกนี้ สักวันข้าจะล่าให้หมด"

ซุนต้าเผิงรู้ในใจว่า คำพูดของหลี่ตงเซิงคงมีส่วนที่โอ้อวดอยู่

แต่เขาก็พูดเออออไปกับหลี่ตงเซิง: "น้องชายตงเซิง เจ้าเป็นวีรบุรุษโดยกำเนิดจริงๆ! บุคคลผู้มีพรสวรรค์เหนือมนุษย์!"

"ก็จริงนะ เจ้าฆ่าเสือได้ จะกลัวอะไรพวกนั้นทำไม?"

"น้องชาย พี่พูดเพื่อความดีของเจ้านะ ขอเตือนสักหน่อย อย่าไปขายของกับสหกรณ์อีกเลย พวกเขาโกงเกินไป!"

"ถ้าเจ้าไว้ใจพี่ชายคนนี้ คราวหน้าถ้าล่าของหายากได้อีก ให้เอามาให้พี่ชายเลย!"

(จบบท)