บทที่ 3 ขึ้นเขา วันนี้ฉันมีของดีให้เจ้า!

"บ้านตระกูลหลี่เกิดเรื่องอะไรอีกแล้ว?"

"ยังจะต้องถามอีกหรือ มองก็รู้แล้ว ต้องเป็นลูกชายคนโตของตระกูลหลี่ที่ไปทำอะไรสักอย่างให้พ่อโกรธอีกแน่ๆ"

"ช่างน่าสงสารจริงๆ ลุงหลี่ เขาทำงานเก่งขนาดนั้น แต่กลับมีลูกชายที่ไร้ความสามารถเสียอย่างนั้น"

"ได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน ไอ้หนูตงเซิงบ้านเขาเอาข้าวที่เพิ่งแลกมาใหม่ ส่งให้ตระกูลหลินที่หมู่บ้านข้างๆ ทั้งหมดเลยนี่?"

"อืม—แล้วมันแปลกตรงไหนกัน คราวก่อนยังจะเอาไข่ไก่ป่าที่สะสมไว้ไปให้ทั้งหมดด้วยซ้ำ!"

เห็นได้ชัดว่าเพื่อนบ้านที่มุงดูเหมือนกำลังชมการแสดงใหญ่นั้นมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าของหลี่ฉางกุ้ยแดงก่ำด้วยความอับอาย รู้สึกเหมือนหน้าตาของเขากำลังจะหล่นไปถึงบ้านยายเลยทีเดียว

"ไอ้ลูกเวรเอ๊ย! วันนี้เจ้าจะมาทำตามอำเภอใจไม่ได้แล้ว ไปกับข้า!"

หลี่ฉางกุ้ยตะโกนเสียงดัง ท่าทางเหมือนกำลังจะเข้าไปคว้าตัวหลี่ตงเซิงทันที

หลี่ตงเซิงแข็งคอ: "ไม่ไป!"

ในใจเขารู้ดี ถ้าไปแล้วคงไม่ได้กลับมาแน่!

อีกอย่าง ถ้าเขาได้เจอหลินเชี่ยนจริงๆ อาจจะอดใจไม่ไหวชกคนเข้าให้

แต่แค่ปากของเขาคงไม่มีทางพูดให้พ่อแม่เปลี่ยนใจได้หรอก

ดังนั้น เขาจึงพลิกตัวจากพื้นอย่างว่องไว ทาน้ำมันที่ฝ่าเท้า แล้วพุ่งออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว

สู้ไม่ได้ก็หนีก่อน เอาไว้ค่อยหาทางแก้ปัญหาทีหลัง

จากนั้น ที่บ้านก็เหลือเพียงหวังกว่าฟู่กับหลี่ฉางกุ้ยสองสามีภรรยายืนอยู่ที่เดิม ได้แต่จ้องตากันอย่างหมดหนทาง

ถ้าพูดว่าหลี่ตงเซิงไม่แต่งงานกับหลินเชี่ยน ความจริงในใจพวกเขาก็ค่อนข้างยินดี

แต่ปัญหาคือลูกชายของพวกเขามีนิสัยเหมือนม้าป่าที่หลุดบังเหียน ไม่มีความเป็นระเบียบ ถ้าบังเอิญมีอะไรผิดพลาด สมองร้อนขึ้นมาแล้วเปลี่ยนใจอีก...

คิดแล้วก็น่ากลัว

สองสามีภรรยาใคร่ครวญไปมา สุดท้ายก็ตบขา ตัดสินใจไปเยี่ยมบ้านตระกูลหลินด้วยตัวเอง ต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ดีๆ

......

ลานนวดข้าวริมหมู่บ้านถูกปกคลุมด้วยหิมะหนาอย่างแน่นหนา หิมะขาวโพลน มองไปแต่ไกลเหมือนผืนนุ่นสีขาวผืนใหญ่ปูอยู่ตรงนั้น

หลี่ตงเซิงเดินบนพื้นหิมะ เท้าของเขาทำให้เกิดเสียง "กรอบแกรบ"

ชาติที่แล้วเขานอนเป็นอัมพาตมาหลายปี ตอนนี้ได้เหยียบหิมะอีกครั้ง รู้สึกเหมือนกำลังเหยียบบนพรมนุ่มๆ ช่างสดชื่นเหลือเกิน

เขาเดินไปอย่างช้าๆ พลางครุ่นคิดถึงระบบใหม่ของเขา

มองที่หน้าจอระบบที่แสดงค่า "12" ของแต้มโชค เขาขมวดคิ้วเป็นปมและสงสัยในใจ:

"ไม่รู้ว่าระบบห่วยๆ นี่จะทำอะไรได้บ้าง แค่แต้มโชค 12 จะแลกได้ของวิเศษอะไร?"

โดยไม่ทันคิด เขาเงยหน้ามองป่าเขาที่อยู่ไม่ไกล

ภูเขาป่าไม้ตกแต่งด้วยหิมะราวกับคลุมด้วยผ้าไหมสีเงิน ป่าในฤดูหิมะดูสวยงาม เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติ แต่แท้จริงแล้วแฝงไปด้วยอันตราย

เขาเติบโตมาบนผืนดินเทือกเขาต้าซิงอันหลิงตั้งแต่เด็ก และในช่วงบั้นปลายชีวิตยังเป็นผู้พิทักษ์ป่า เขารู้จักที่นี่ดีที่สุด

ตอนนี้ในเมื่อได้เกิดใหม่อีกครั้ง หลี่ตงเซิงรู้สึกว่าเขาคงไม่มีทางใช้ชีวิตอย่างอับจนครึ่งชีวิตเหมือนชาติก่อนแน่นอน

แต่ปัจจุบันนี้ เป็นช่วงขาดแคลนอาหาร แต่ละบ้านล้วนมีชีวิตที่ยากลำบาก

หากจะร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ อาจต้องรออีกสองสามปี จนกว่าสภาพแวดล้อมจะดีขึ้น

แต่ในเทือกเขาต้าซิงอันหลิงตอนนี้ การล่าสัตว์บนเขาอาจไม่ได้นำความมั่งคั่งมาให้ครอบครัว แต่อย่างน้อยในยุคนี้ ก็ทำให้อิ่มท้องได้!

"พี่ตงเซิง! พี่ตงเซิง!"

ขณะที่หลี่ตงเซิงกำลังครุ่นคิดเรื่องขึ้นเขาล่าสัตว์ ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกเขา

เขาหันไปมอง เห็นเด็กหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่งสวมเสื้อนวมตัวใหญ่ กำลังวิ่งลุยหิมะ ก้าวลึกบ้างตื้นบ้าง พลางโบกแขนด้วยความตื่นเต้น คิ้วของเขาเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งเป็นประกาย ใบหน้าแดงก่ำจากความหนาว แต่ใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน

"ไอ้หู่?"

หลี่ตงเซิงจำคนที่มาได้ในทันที ในใจพลันเกิดความรู้สึกสะเทือนใจ

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ในชาติก่อน สือหู่คนนี้เป็นพี่น้องที่สนิทที่สุดของเขา ทั้งสองสนิทกันมากถึงขั้นใส่กางเกงตัวเดียวกันได้ อยู่ด้วยกันตลอด คอยก่อความวุ่นวายและสร้างปัญหา

แม้ต่อมาครอบครัวเขาจะล่มสลาย มีคนตาย แต่สือหู่ก็ไม่เคยทอดทิ้งเขา

จนถึงบั้นปลายชีวิต สองคนชราก็ยังมักนั่งเล่นหมากรุกและพูดคุยกันบ่อยๆ...

"พี่ตงเซิง! วันนี้ลุงของผมไปล่าสัตว์กับหน่วยบนเขา เฮ้ รู้มั้ย? ได้กระต่ายอ้วนมาสองตัว! หน่วยจัดสรรกระต่ายให้บ้านผมหนึ่งตัว!"

สือหู่วิ่งมาถึงตรงหน้าหลี่ตงเซิง พูดด้วยความหอบเหนื่อย ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ผมตามหาพี่ตั้งนาน เมื่อกี้ไปที่บ้านพี่ ป้าบอกว่าพี่ออกไปแล้ว ผมก็เดาว่าพี่ต้องมาที่ลานนวดข้าวนี่แน่ๆ"

หลี่ตงเซิงขมวดคิ้ว ถามอย่างสงสัย: "หาข้าทำไม?"

"มากินเนื้อกระต่ายสิ!"

สือหู่ตื่นเต้นมาก ยื่นมือไปคว้าแขนของหลี่ตงเซิง

"ไปๆๆ ย่าของผมตุ๋นเนื้อกระต่ายในหม้อมาครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว น่าจะสุกแล้ว หอมมาก! รีบไปบ้านผมเลย มากินเนื้อกระต่ายกัน"

"โอ้โห ผมไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้ น้ำลายไหลเลย"

แต่หลี่ตงเซิงปฏิเสธทันทีโดยไม่ลังเล: "ไม่ไป"

"หา? ทำไมล่ะ?" สือหู่ตาโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ครอบครัวของสือหู่มีสถานการณ์พิเศษ พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เขายังเล็ก เหลือเพียงย่าที่เลี้ยงดูเขาให้เติบโต

ทั้งบ้านพึ่งพาความช่วยเหลือจากหน่วยและญาติพี่น้องที่คอยช่วยประคับประคองให้มีชีวิตอยู่

ก่อนหน้านี้หลี่ตงเซิงไม่เข้าใจอะไร ไม่อาจเข้าใจความยากลำบากในการเลี้ยงดูครอบครัวของพ่อแม่เขา จะไม่พูดถึงความเข้าใจในความลำบากของครอบครัวสือหู่

แต่ตอนนี้แตกต่างออกไป เขาไม่สามารถทำตัวแบบเดิมที่คิดถึงแต่การกินอิ่มของตัวเองเหมือนก่อนได้อีกแล้ว

"ไม่มีทำไมหรอก เนื้อนี่ข้าไม่อยากกิน ก็เลยกินไม่ได้ เจ้ากลับไปกินเองเถอะ!"

"ก็อย่าไปเรียกไอ้โก่วกับไอ้ซวนพวกนั้นมาอีกเลย เก็บเนื้อไว้ให้เจ้ากับย่าได้กินดีๆ สักมื้อ"

สือหู่งงงันอยู่ตรงนั้น จ้องมองหลี่ตงเซิงเขม็ง

เขามองอย่างไรก็รู้สึกว่าหลี่ตงเซิงในวันนี้แปลกไปอย่างบอกไม่ถูก

แต่จริงๆ แล้วมันผิดปกติตรงไหน ก็ยังนึกไม่ออก

หลังจากครุ่นคิดเงียบๆ อยู่สักพัก สือหู่เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว กัดฟัน: "ถ้าพี่ตงเซิงไม่กิน! ผมก็ไม่กินเหมือนกัน!"

พอหลี่ตงเซิงได้ยิน ก็อดหัวเราะไม่ได้ ยื่นมือไปเคาะที่หัวของสือหู่เบาๆ

หนุ่มแข็งแรงคนนี้ เคาะสักสองสามทีก็คงเป็นอะไรไม่ได้

"ไอ้เด็กโง่! ถ้าเจ้าไม่กลับบ้าน ย่าของเราจะกล้ากินเนื้อกระต่ายนั่นหรือ? แกคงคิดจะเก็บไว้ให้เจ้าทั้งหมด แล้วแกจะได้กินสักเท่าไร?"

"งั้นพี่ตงเซิงก็ต้องไปกับผม! พี่ไปผมถึงจะไป!"

ท่าทางนั้น เหมือนจะสาบานเป็นพี่น้องร่วมเลือดกับหลี่ตงเซิง

"เฮ้! ข้าว่าเจ้านี่มัน..."

หลี่ตงเซิงเพิ่งจะตั้งใจจะดุสักหน่อย แต่คำพูดที่ขึ้นมาถึงริมฝีปากก็กลืนกลับไป

แต่ก่อนเขามักคิดว่าไอ้หู่นี่เป็นแค่เด็กหัวทึบ ทำอะไรก็วู่วามร้อนแรง รู้แต่จะตามก้นเขาไปทุกที่

แต่เมื่อเกิดเรื่องวันนี้ เขากลับรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ได้โง่ ค่อนข้างฉลาด รู้จักใช้คำพูดมาต่อรองกับเขา

"ได้ เจ้าจะตามข้าให้ได้ใช่มั้ย?" หลี่ตงเซิงยิ้มอย่างจนใจ

สือหู่ได้ยินแล้วก็พยักหน้าหนักแน่น

"ดี ข้าถามเจ้าหน่อย ลุงของเจ้าวันนี้ล่ากระต่ายที่ไหน?"

"ถามทำไมล่ะ? ล่ากระต่ายที่ไหนก็กินได้ทั้งนั้น มันก็มาจากในป่าทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?" สือหู่เกาศีรษะ

"อย่ามาพูดมาก บอกมาให้ได้ว่าล่าที่ไหน?"

แม้สือหู่จะสงสัยในใจ แต่ก็ยังชี้บอกทิศทางอย่างซื่อๆ พลางพูดพึมพำ: "ก็ตรงโน้นไง แถวๆ ป่านั่นแหละ"

หลี่ตงเซิงมองตามทิศทางที่สือหู่ชี้ไปยังผืนป่าที่ปกคลุมด้วยหิมะหนาที่อยู่ไม่ไกลนัก

ป่าเงียบสงบท่ามกลางลมหนาว บางครั้งมีกิ่งไม้ที่ถูกหิมะกดทับจนส่งเสียง "แกร๊ก" ดังขึ้น

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ:

"ไป ตามข้ามา"

"พี่จะพาเจ้าไปจับกระต่ายอีกสักตัวสองตัว ให้เจ้ากับย่าได้กินจนอิ่ม!"

(จบบท)