บทที่ 223 หมากขาวแห่งหมากแม่

โม่หยางกวาดตามองไปรอบทิศ มีเพียงคลื่นเสียงที่ยังคงสะท้อนก้องอยู่ในอากาศ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเจ้าของเสียง

“ว่ากันว่าเมืองหลวงแห่งนี้มีเจ้าเมืองผู้ลึกล้ำ พลังเสียงนี้เกรงว่าจะเป็นเสียงสื่อสารจากพันลี้ไม่ต้องออกจากจวนก็ส่งเสียงถึงทั่วทั้งเมืองได้…” โม่หยางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

หมู่คนที่มุงดูเกิดความวุ่นวาย หลายคนหันมองไปรอบด้านพยายามตามหาแหล่งที่มาของเสียงเมื่อครู่

บ้างก็แสดงความไม่พอใจ การต่อสู้เพิ่งเข้าสู่ช่วงระอุแท้ๆ แต่กลับถูกขัดจังหวะเสียแล้ว

หญิงสาวสีหน้าหมดอารมณ์ลงทันใด นางถอนหายใจ เก็บกระบี่พลางหันไปพูดกับเจียงเสวียนฮวานว่า “เจ้าช่างโชคดีนัก…ครั้งหน้าอย่าอวดเก่งอีกเข้าใจไหม? ไม่อย่างนั้นข้าจะสะบั้นหัวเจ้าทิ้งเสีย!”

แม้สีหน้าของนางดูเหมือนล้อเล่น แต่คำพูดกลับชวนให้ขนลุก ทำให้ฝูงชนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอีกระลอก

เจียงเสวียนฮวานยืนอยู่ห่างออกไปร่วมสิบจั้ง ใบหน้าดำคล้ำดั่งพายุครึ้ม แววตาเย็นเยียบจ้องเขม็งใส่นาง พลังปราณยังคงปั่นป่วนทั่วร่าง

หญิงสาวไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย ก่อนจะหันกลับมามองทางโม่หยาง กายพริบพรายไม่กี่ครั้งก็ปรากฏตัวอยู่ข้างเขา

“น้องชาย~ พี่สาวเก่งไหม?” หญิงสาวถามพลางส่งยิ้มราวกับไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้น

โม่หยาง “……”

ในใจของเขาตอนนี้ปั่นป่วนจนรู้สึกปวดหัว เขาจ้องมองนางอย่างเคร่งขรึม เห็นว่านางไม่ได้รับบาดเจ็บจึงค่อยคลายใจลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า “คุณหนูนี่ช่างเป็นยอดหญิงโดยแท้!”

พูดจบเขาก็ก้าวถอยไปหลายก้าว ไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป

เมื่อครู่การต่อสู้ระหว่างนางกับเจียงเสวียนฮวานยังแจ่มชัดในความทรงจำ หญิงสาวผู้นี้ภายนอกดูอ่อนหวานนุ่มนวล แต่เมื่อเข้าต่อสู้กลับดุดันเด็ดขาดจนน่าสะพรึง แม้แต่ม้วนภาพลิขิตสวรรค์ยังถูกนางฟันขาดไปหนึ่งมุม

เมื่อเห็นหญิงสาวลงมาหาโม่หยาง ฝูงชนยิ่งอื้ออึง หลายคนต่างเดากันว่าหญิงสาวผู้นี้มีความสัมพันธ์อย่างไรกับโม่หยาง

ที่ผ่านมาโม่หยางมักเดินทางลำพัง มีเพียงเจ้าหมาน้อยที่ติดตาม แต่หญิงสาวลึกลับผู้นี้กลับปรากฏตัวอย่างกะทันหัน ทั้งยังทรงพลังอย่างหาใครเปรียบยาก ทว่าไม่มีใครรู้ที่มาของนางเลย

แม้นางจะหยุดมือไปแล้ว แต่เจียงเสวียนฮวานกลับยังไม่ยอมจบ เมื่อเห็นหญิงสาวมายืนข้างโม่หยาง แววตาเขาฉายแววอาฆาตขึ้นมาอีกครั้ง ในมือของเขาปรากฏทวนสีดำสนิทขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“ต่อให้ใครมาคืนนี้ เจ้าสองคนก็ต้องตาย!”

เขาคำรามด้วยโทสะรุนแรง ก่อนจะเร่งพลังลงในทวนนั้น แสงสีดำหม่นปะทุออกมา กลิ่นอายความกดดันอันน่าสะพรึงแผ่กระจาย

เจียงเสวียนฮวานเหวี่ยงทวนแทงใส่หญิงสาวทันที เส้นแสงสีดำพุ่งออกจากปลายทวน ทะลวงอากาศอย่างเงียบงัน ปราณอันเย็นเยียบเหมือนจะฉีกโลกออกเป็นเสี่ยง

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา หญิงสาวหันไปเพราะเพิ่งได้ยินเสียงคำรามของเขา ไม่ทันหลบหลีกใดๆ

โม่หยางสีหน้าเปลี่ยนทันที พลังในจุดตันเถียนพลุ่งพล่าน ดวงตาซ้ายกลายเป็นสีทองทันใด แสงสีทองสว่างพุ่งออกจากตาซ้าย กลายเป็นปราณกระบี่พุ่งต้านทวนนั้น

ปัง!

เสียงระเบิดดังสนั่น ราวกับศึกอาวุธสองชิ้นปะทะกัน เสียงโลหะกระแทกกันกึกก้อง ร่างโม่หยางถึงกับปลิวกระเด็น

หญิงสาวรีบสะบัดกระบี่ออก ปราณกระบี่เส้นหนึ่งพุ่งต้าน

โม่หยางถูกแรงปะทะซัดจนลอยไปไกลกว่าสิบจั้ง เลือดสดพุ่งออกจากปาก แม้ว่าพลังทวนจะไม่โดนตัวเขาโดยตรง แต่แรงสะท้อนจากพลังอันรุนแรงนั้นก็เกือบทำให้เขาอวัยวะภายในฉีกขาด

เขารีบระดมพลังภายในควบคุมกระแสโลหิต และกลืนโอสถฟื้นฟูลงไปหลายเม็ด

พลังที่ถูกปลดปล่อยจากศาสตราระดับมหาเซียนนั้นมิใช่สิ่งที่คนทั่วไปต้านทานได้ โชคดีที่เจียงเสวียนฮวานยังไม่แข็งแกร่งถึงขั้นดึงพลังศาสตราออกมาได้ทั้งหมด ไม่อย่างนั้นเขาคงเหลือแค่เศษกระดูก

หญิงสาวรีบปรากฏตัวข้างโม่หยาง ดวงตาเต็มไปด้วยความห่วงใย นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นนางมีสีหน้าเช่นนี้

“เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?” นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เจียงเสวียนฮวาน! พอได้แล้ว!” เสียงเจ้าเมืองดังก้องอีกครั้ง แฝงด้วยความโกรธ

“แค่เจ้าเมืองเสวียนเทียนเช่นเจ้า ยังกล้าขวางข้าอีกหรือ?!” เจียงเสวียนฮวานคำราม ดวงตาเปล่งแสงอาฆาต มือยังกุมทวนยาวแน่น

แววตาเขาเย็นเยียบ พลันเหวี่ยงทวนอีกครั้ง ตั้งใจจะปิดฉากโม่หยาง

ปัง!

ทันใดนั้น ตัวหมากสีขาวเม็ดหนึ่งพุ่งขึ้นจากริมแม่น้ำ พอถึงกลางท้องฟ้าก็ขยายใหญ่ขึ้นราวกับกลายเป็นแผ่นหิน ต้านทวนของเจียงเสวียนฮวานจนปลิวกระเด็น

“พอได้แล้ว!” เสียงใหม่ดังขึ้นจากถนนด้านล่าง

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งลอยตัวขึ้นจากฝูงชน หยุดยืนต่อหน้าเจียงเสวียนฮวาน เขายกมือคว้าเบาๆ ก็ดึงทวนมหาเซียนไปไว้ในมือ ก่อนกล่าวกับเจียงเสวียนฮวานว่า

“กลับสำนักไป หากไม่ทะลวงถึงขั้นเซียนยุทธ์ ห้ามเหยียบย่างออกจากสำนักแม้แต่ก้าวเดียว!”

จากนั้นเขาหันไปมองโม่หยางแวบหนึ่ง เก็บเม็ดหมากสีขาวโดยไม่พูดอะไร แล้วหันหลังพาเจียงเสวียนฮวานจากไป

หญิงสาวถึงกับชักกระบี่ตั้งท่าจะไล่ตาม โม่หยางพลันตกใจ หญิงสาวผู้นี้อารมณ์ร้อนเสียจริง

จึงรีบเอ่ยเตือน “อย่าไป! นั่นคือแม่หมากของกระดานหมากล้อมบรรพกาล มันน่ากลัวยิ่งกว่าศาสตรามหาเซียนเสียอีก!”

หญิงสาวชะงัก แล้วเก็บกระบี่ หันมาบอกว่า “ข้าจะพาเจ้ากลับไปรักษาตัว”

“ข้าแค่บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่เป็นไรแล้ว” โม่หยางถอนหายใจยาว พลังในร่างเริ่มสงบนิ่ง

เขาลุกขึ้น จ้องมองหญิงสาวด้วยความสงสัย ถามว่า “เจ้าเป็นใครกันแน่? เหตุใดจึงช่วยข้า?”

แม้ดูเผินๆ ว่านางเพียงแค่ไม่พอใจเจียงเสวียนฮวาน แต่โม่หยางกลับมั่นใจว่าต้นเหตุมาจากเขา หากนางคิดจะเพิกเฉยก็ทำได้ แต่นางกลับไม่ยอมปล่อยผ่าน

หญิงสาวแย้มรอยยิ้มบาง ก่อนยื่นมือมาหยิกแก้มเขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เรียกข้าว่าพี่สาวก่อนสิ แล้วข้าจะบอก!”

โม่หยางพูดไม่ออก นิสัยของนางช่างแปลกประหลาดเสียจริง แม้เวลานี้ยังมีอารมณ์ล้อเล่น

“น้องชาย~ รีบกลับไปรักษาตัวเถอะ!” หญิงสาวหัวเราะเบาๆ ก่อนจะโบยบินลงสู่พื้น อันตรธานหายไปท่ามกลางฝูงชนในพริบตา

โม่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นว่าผู้คนยังคงมองและซุบซิบเกี่ยวกับเขาอยู่ ก็ไม่คิดจะอยู่ต่อให้เสียเวลา รีบหันหลังเดินจากไป

เขาเปลี่ยนที่หมายไปยังตรอกเงียบสงบแห่งหนึ่ง จากนั้นใช้ม้วนอักษรแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ แล้วจึงกลับสู่โรงเตี๊ยม

ต่อมาเขาเข้าสู่หอจักรพรรดิดาราทันที

แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากทวนของเจียงเสวียนฮวาน แต่การถูกสะท้อนด้วยพลังอันรุนแรงก็ทำให้ร่างกายเขาเสียหายไม่น้อย และในเมื่อวันพิธีแต่งงานใกล้เข้ามาทุกขณะ เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูร่างกายให้กลับสู่จุดสูงสุดอยู่เสมอ!