บทที่ 182 รู้ใจตน

สองวันให้หลัง เจ้าหมาน้อยจึงสามารถกลั่นกรองหยาดน้ำแห่งทัณฑ์สวรรค์ได้สำเร็จจนหมดสิ้น

รูปลักษณ์ของมันตอนนี้ ดูคล้ายสุนัขดำตัวหนึ่งไม่มีผิด ทว่าหากมองใกล้ๆ จะพบว่าขนของมันดำขลับแวววาว และยังมีแสงวูบไหวระริกไหลเวียนรอบกายอย่างเลือนราง

เมื่อกลั่นกรองเสร็จเรียบร้อย เจ้าหมาน้อยก็กระโดดลุกขึ้น ก่อนจะส่งเสียงหอนยาวออกมาหลายครั้งติดต่อกัน

โม่หยางเห็นท่าทางตื่นเต้นดีใจสุดขีดของมันก็อดยิ้มขำไม่ได้ เจ้านี่นับวันยิ่งเหมือนสุนัขเข้าไปทุกที หากไปอยู่ในป่าลึกเสียหน่อย เสียงหอนนี้คงล่อลวงหมาป่าตัวเมียมานับไม่ถ้วน

แต่เมื่อพินิจดูอย่างจริงจัง เขาก็พบว่าเจ้าหมาน้อยเปลี่ยนแปลงไปมาก ไม่ใช่แค่รูปร่างที่ใหญ่โตขึ้น กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมายังแรงกล้าราวกับอยู่ในขั้นเหนือสามัญระดับสี่

โม่หยางเข้าใจดี แต่เดิมเจ้าหมาน้อยก็ไม่ใช่ผู้มีพลังอ่อนด้อย หากไม่ติดว่าถูกผนึกอยู่ในสุสานเทพบรรพกาลจนพลังเหือดแห้งเพราะค่ายกล ก็คงไม่มีวันตกต่ำเช่นวันก่อน หากได้รับพลังฟื้นฟูกลับคืน ก็ย่อมทะยานขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

“เจ้าหนู สายตาแบบนั้นหมายความว่าไง ไม่เคยเห็นสัตว์เทพผู้สง่างามเช่นข้าหรือ? อยากลองฝีมือหน่อยไหมเล่า จะได้รู้ซึ้งว่าข้ามันแน่แค่ไหน!”

เจ้าหมาน้อยเชิดหน้าพูดด้วยท่าทางอวดดี ดวงตาเหล่มองอย่างหยิ่งยโส

โม่หยางหัวเราะเบาๆ เขาชื่นชมในจิตใจที่เข้มแข็งของเจ้าหมาน้อยจริงๆ จากวันที่หมดพลังจนแทบไร้ค่า บัดนี้มันกลับมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ต่อมา โม่หยางลอบกระตุ้นพลังในดวงตาซ้าย ดวงตาทั้งข้างเปล่งแสงทองวาบออกมา เป็นเปลวทองเรืองรองคล้ายเปลวเพลิง

ทันใดนั้น ลำแสงหนึ่งก็พุ่งออกมาจากดวงตา ราวกับคมดาบที่เฉือนฟ้า พุ่งใส่เจ้าหมาน้อยทันที

“อ๊ากกก!” เจ้าหมาน้อยร้องลั่น โดนพลังพุ่งเข้าใส่เต็มแรงจนลอยคว้างไปกลางอากาศ

มันลุกขึ้นมาแล้วตะโกนเสียงดัง “เจ้าเด็กสารเลว! กล้าทำกับเทพเช่นข้าแบบนี้เรอะ เจ้ากำลังลบหลู่สัตว์เทพนะ เจ้าเล่นกับไฟแล้ว!”

โม่หยางยิ้มบางๆ ไม่ตอบ พลันยิงแสงทองออกจากตาซ้ายอีกครั้ง

เจ้าหมาน้อยสะดุ้งโหยง รีบกระโดดหลบไปมา แต่ก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างจับจ้องอยู่อย่างแน่นหนา ราวกับพลังที่ไล่ตามมันสามารถตรึงตำแหน่งของมันไว้ได้

“หยุดนะเว้ยเจ้าเด็กเวร!” เจ้าหมาน้อยร้องลั่น ถึงแม้มันจะทนทานยิ่งนัก แต่ความเจ็บปวดนั้นก็เป็นของจริง!

โม่หยางแค่มองด้วยแววตาดูถูก พลังจากดวงตาซ้ายก็ค่อยๆ สลายไป

“อย่าหลงตัวเองให้มากนักเจ้าหมา เข้าใจไหม?”

“ฮึ่ม ข้าแค่ไม่อยากทำร้ายเจ้า นี่เรียกว่ามีเมตตาต่างหาก” เจ้าหมาน้อยพูดพลางเมินหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

ตั้งแต่โม่หยางทะลวงเข้าสู่ขั้นราชันยุทธ์ พลังสายเลือดเทพในกายก็เริ่มตื่นขึ้น ส่งผลให้ดวงตาซ้ายแห่งเทพเจ้าที่หลอมรวมอยู่กับเขาเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

ช่วงที่ผ่านมาซึ่งเขาใช้เวลาฝึกฝนภายในหอจักรพรรดิดารา เขาจึงได้สำรวจพลังในดวงตาซ้ายอย่างลึกซึ้ง จนพบว่าตอนนี้สามารถควบคุมได้ตามต้องการ และหากใช้ในสนามรบอย่างเหนือความคาดหมาย มันจะกลายเป็นไม้ตายที่หลีกเลี่ยงได้ยาก

“ว่าแต่เจ้าหนู เจ้าคงใช้หยาดน้ำแห่งทัณฑ์สวรรค์ไม่หมดหรอก ข้าเสนอให้แบ่งข้าครึ่งหนึ่ง! เดี๋ยวพอข้ากลับคืนสู่ขั้นเซียนยุทธ์ได้ ข้าจะช่วยจัดการสัตว์ประหลาดทั้งหลายให้เจ้าหมด เหล่าคนรุ่นเยาว์ทั้งหลาย ข้าจะเอามันมาเคี้ยวเล่นได้สบาย!”

เจ้าหมาน้อยพูดพร้อมฉีกยิ้ม เผยให้เห็นเขี้ยวขาววาวซึ่งดูน่ากลัวกว่าน่ารัก

โม่หยางถอนหายใจเล็กน้อย เจ้านี่เคยกลืนเข้าไปถึงสิบหยด โชคดีที่เขาชิงเก็บไว้ได้บางส่วนก่อน ไม่อย่างนั้นคงถูกกลืนกินหมด

“ของที่เหลือข้าจะเก็บไว้บางส่วนใช้หลอมโอสถ ค่อยว่ากันอีกที”

ในตำราวิถีเทพโอสถเคยบันทึกถึงโอสถวิเศษชนิดหนึ่งชื่อว่าโอสถทัณฑ์สวรรค์ แต่ก่อนโม่หยางไม่เคยสนใจ เพราะวัตถุดิบหลักของมันชื่อว่าสารบริสุทธิ์ไร้ราก ซึ่งเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

แต่เมื่อไม่นานนี้ขณะเปิดตำราเก่า เขาก็ได้ค้นพบว่าแท้จริงแล้ว สารบริสุทธิ์ไร้รากก็คือ หยาดน้ำแห่งทัณฑ์สวรรค์นั่นเอง

โอสถชนิดนี้หลอมจากหยาดน้ำแห่งทัณฑ์สวรรค์ผสมกับสมุนไพรหลายชนิด ไม่เพียงใช้หล่อหลอมร่างกาย ยังมีคุณสมบัติฟื้นฟูบาดแผลอย่างยอดเยี่ยม

เมื่อเทียบกับโอสถเซิ่งหยวนที่อวี้เหยาเคยให้เขาปรุง โอสถทัณฑ์สวรรค์ยังมีประสิทธิภาพเหนือกว่าด้วยซ้ำ

จุดเด่นที่สุดของมันคือช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ทะลวงขอบเขตได้อย่างรวดเร็ว

คนแรกที่โม่หยางคิดถึงคือ อวี้เหยา

ครั้งก่อนนางยกดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์เกล็ดมังกรเก้ากลาย ที่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเก็บไว้เพื่อให้นางใช้ในวันทะลวงขั้นเซียนยุทธ์ให้อย่างไม่ลังเล

เขาจึงตั้งใจว่าจะเก็บโอสถทัณฑ์สวรรค์ไว้ให้นางบางส่วน

“เจ้าหนู แววตาเจ้าแปลกๆ หรือว่าเจ้าคิดเรื่องลามกอยู่?” เจ้าหมาน้อยเบิกตากว้างถาม สีหน้าจับโป๊ะแบบสุดๆ

โม่หยางไม่ตอบ เพียงเอ่ยเบาๆ “พอออกจากหอจักรพรรดิดารา เราจะไปที่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนสักหน่อย”

“โอ้สวรรค์! ในที่สุดเจ้าก็เปิดใจเสียทีหลังถูกสายฟ้าฟาด!”

เจ้าหมาน้อยหัวเราะคิกคักแล้วเสริมว่า “จะว่าไป ข้าก็คิดถึงน้องเหยามานานแล้วเหมือนกัน!”

โม่หยางเห็นสีหน้าทะลึ่งของมันก็อดไม่ได้ที่จะดีดหน้าผากเปรี้ยงหนึ่ง

“เจ้าเด็กนี่ อย่านึกว่าข้าไม่รู้ใจเจ้าหรอก ที่แท้เจ้าก็คิดถึงน้องเหยาไม่ต่างกับข้านั่นแหละ!”

โม่หยางไม่อยากต่อปากต่อคำกับมันอีก จึงลุกขึ้นเดินไปยังชั้นที่สองของหอจักรพรรดิดาราเพื่อเตรียมวัตถุดิบในการหลอมโอสถ

แม้ว่าโอสถทัณฑ์สวรรค์จะหลอมยากกว่าโอสถทั่วไปมาก แต่ด้วยฝีมือด้านการปรุงโอสถของโม่หยางที่ก้าวล้ำไปมาก และพลังที่เพิ่มขึ้นจากศึกที่ผ่านมา การหลอมโอสถชนิดนี้จึงไม่เป็นอุปสรรคอีก

หลังสงบจิตอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มหลอมโอสถ

หกครั้งติดต่อกัน เขาใช้หยาดน้ำแห่งทัณฑ์สวรรค์ไปหกหยด และสมุนไพรกว่าสิบชนิด แต่กลับปรุงออกมาได้เพียงหกเม็ดเท่านั้น ทำเอาเขาอยากกระอักเลือด

“ช่างเถอะ แค่นี้ก่อน หยาดน้ำแห่งทัณฑ์สวรรค์ต้องเก็บไว้อีกหน่อย” เขาพึมพำกับตนเองเบาๆ

หลังจากพักผ่อนอีกสักครู่ เขากับเจ้าหมาน้อยก็ออกจากหอจักรพรรดิดารา

พวกเขาได้ยินข่าวคราวบางอย่าง ซึ่งทำให้โม่หยางรู้สึกแปลกใจ

แม้จะผ่านไปหลายวันนับตั้งแต่ศึกที่เมืองมู่หวัง แต่สำนักต้าต้าวกลับเงียบผิดปกติ ไม่ได้ประกาศตามล่าหรือสังหารเขาเช่นเคย

ส่วนตระกูลมู่ก็เพียงแค่เพิ่มการป้องกัน มิได้แสดงความเคลื่อนไหวอื่น

“เรื่องเงียบเกินไปต้องมีเบื้องหลัง สำนักต้าต้าวเป็นขุมพลังยิ่งใหญ่ คงไม่กลัวพวกสำนักหยางสวรรค์ง่ายๆ หรอก!” เจ้าหมาน้อยกล่าวเตือน สีหน้าดูจริงจังขึ้น

โม่หยางจึงมุ่งหน้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

แต่ระหว่างทางกลับได้ยินข่าวที่น่าตกใจบริเวณชายแดนระหว่างดินแดนตอนกลางและดินแดนเหนือ ปรากฏแสงสว่างเจิดจ้าพุ่งขึ้นฟ้า คล้ายว่ามีดินแดนลับยุคโบราณปรากฏขึ้น

ข่าวแพร่ออกอย่างรวดเร็ว ดึงดูดความสนใจของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ทั้งมวล

เพราะบนแผ่นดินเสวียนเทียน มีดินแดนลับหลงเหลืออยู่น้อยมาก และหากมีดินแดนลับปรากฏขึ้น ก็หมายถึงโอกาสครั้งยิ่งใหญ่

“เฮ้ย! อย่าเพิ่งไปหาน้องเหยาเลย รีบเตรียมตัวกันเถอะ ถ้าเป็นดินแดนลับโบราณจริงๆ โอกาสเช่นนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด!”

เจ้าหมาน้อยพูดพลางตัวสั่นอย่างตื่นเต้นราวกับถูกฉีดยากระตุ้น

โม่หยางส่ายหน้าเบาๆ “ข้าไม่สนใจดินแดนลับอะไรนั่นหรอก ข้าอยากตั้งใจฝึกฝนมากกว่า”

“เฮ้ยๆ เจ้าโดนหญิงงามทำให้ลุ่มหลงเสียแล้ว… เจ้ารู้ไหม ดินแดนแห่งนั้นอาจเป็นสถานบ่มเพลิงแห่งจักรพรรดิยุคบรรพกาลก็ได้! สมัยก่อนในเผ่ามนุษย์มีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่นับไม่ถ้วน ทว่าหลายๆ มรดกแห่งยุคสมัยกลับสูญหายไป!”

เจ้าหมาน้อยบ่นอุบอิบ ไม่ต่างจากแมลงหวี่ที่พูดไม่หยุด.