บทที่ 96 บุรุษลึกลับ

ห่างจากสมรภูมิไม่ไกล หลวงจีนรูปนั้นเปิดจุกน้ำเต้าเหล้าที่พกติดตัว ยกขึ้นกรอกใส่ปากคำโต จากนั้นหันสายตาไปยังลานต่อสู้ สายตาปรายมองโม่หยางพลางกล่าวว่า

“ช่างวิจิตรแท้ ใช้แรงสี่ส่วนผลักดันน้ำหนักพันชั่ง สมแล้ว!”

จากนั้นก็ไม่หยุดอยู่ต่อ พลางพึมพำขึ้นว่า

“ถามว่ารักคืออะไรในโลกนี้... พุทธว่าของไร้ค่า!”

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์มากมายต่างพากันชี้ไม้ชี้มือมองดูเงาหลังของหลวงจีนหนุ่มรูปนั้นขณะเดินจากไป ทว่าเพราะไม่อาจจับต้องระดับพลังของเขาได้ อีกทั้งยังสัมผัสได้ถึงพลังลึกล้ำ จึงไม่มีผู้ใดกล้ากล่าวสิ่งใดต่อหน้า

ในขณะเดียวกัน ณ ที่โม่หยางอยู่ ผู้อาวุโสสองคนจากสกุลมู่ก็ทนไม่ไหวจนต้องลงมือ แม้การประลองระหว่างโม่หยางกับมู่เซียวจะกินเวลาไม่นานนัก เพียงไม่กี่กระบวนท่า ทว่าทั้งสองผู้อาวุโสกลับรู้สึกตื่นตระหนกในใจ เพราะโม่หยางดูเหมือนจะสามารถมองทะลุจุดอ่อนของการโจมตีของมู่เซียวได้ทุกกระบวนท่า ยามยกมือขึ้นก็สามารถสลายกระบวนท่าสังหารได้อย่างง่ายดาย

“ลงมือเสีย อย่าให้ชักช้า เรายังต้องรีบกลับไปยังตระกูลอีก!” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวพลางฮึดฮัด คล้ายหาข้ออ้างกลบเกลื่อน

พวกเขารู้ดีว่า โม่หยางไม่อาจปล่อยไว้ได้ เพราะได้บาดหมางกับสกุลมู่ไปแล้ว หากปล่อยให้เติบโต ผลลัพธ์คงยากจะรับมือ

โม่หยางมองผู้อาวุโสทั้งสองที่พริบตาก็มาอยู่ตรงหน้า พลันหัวเราะทั้งที่โกรธเกรี้ยว

“ไอ้แก่ไม่รู้จักตายทั้งสอง คิดจะทำอะไร เกิดกลัวขึ้นมารึไงไอ้แก่เดรัจฉาน!”

“ไอ้เด็กปากเสีย เจ้ากำลังหาที่ตาย!”

ผู้อาวุโสทั้งสองโกรธจัด ต่างยกฝ่ามือฟาดออกพร้อมกัน พลังฝ่ามืออันมหาศาลทำให้ทั่วบริเวณปั่นป่วน กระบี่แสงที่โม่หยางปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ก็ถูกพลังนั้นทำลายสิ้น สุดท้ายถูกกลืนหายไปในคลื่นพลัง

“พลั่ก!”

ร่างของโม่หยางถูกกระแทกกระเด็นไปไกลหลายสิบจั้ง กระแทกใส่ก้อนหินใหญ่จนแตกกระจาย จากนั้นร่างก็ตกกระแทกลงพื้น พ่นโลหิตออกมาอีกหลายคำ

ทั่วบริเวณเงียบงันทันที อวี้เหยาแม้คิดจะพูดห้าม แต่กลับไม่ทันการณ์ ผู้อาวุโสของสกุลมู่ลงมือรวดเร็วเกินไป

ผู้ฝึกยุทธ์ที่รายล้อมต่างตกตะลึง แม้จะรู้สึกว่าสองผู้อาวุโสของสกุลมู่ไร้คุณธรรม แต่มู่คือหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่ของดินแดนตอนกลาง ผู้คนทั่วไปไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก

“เพียงมดปลวกตัวหนึ่ง ฆ่าเจ้าก็เหมือนบี้มด!” ผู้อาวุโสของสกุลมู่คนหนึ่งคำราม ดึงตัวพุ่งมาหาโม่หยาง ชูมือขึ้นหมายจะฝ่ามือตบศีรษะ

โม่หยางได้รับบาดเจ็บหนัก รู้สึกว่าห้าตับหกปอดราวกับแตกสลาย เดิมทีตั้งใจจะหนีเข้าสู่หอจักรพรรดิดารา แต่แล้วก็มีพลังบางอย่างพุ่งเข้ามาขวางทันที

ปัง!

ฝ่ามือของผู้อาวุโสปะทะกับพลังปริศนา เกิดเสียงกัมปนาท พลังสะท้อนออกไปกระแทกต้นไม้โบราณที่อยู่ไม่ไกลจนแหลกละเอียด

“เจ้าเป็นใคร!”

ผู้อาวุโสร่นถอย สายตาเย็นเยียบมองบุรุษที่ยืนอยู่เบื้องหน้าของโม่หยาง

“เฮอะ สกุลมู่ช่างโอหังนัก เจ้าแก่สองคนอายุก็ใกล้ตายอยู่แล้ว ยังรุมรังแกเด็กหนุ่มอีก เจ้ายังมีใบหน้าอยู่หรือไม่!”

โม่หยางฟังเสียงนี้ก็สัมผัสได้ว่าคนพูดยังเยาว์วัย ยังไม่ถึงวัยกลางคน เขาเงยหน้าขึ้น เห็นเพียงแผ่นหลังของชายหนุ่มผู้หนึ่ง สวมชุดสีฟ้า ผมดำสยายอยู่ด้านหลัง แลดูเสเพลอย่างประหลาด

โม่หยางไม่รู้จักชายคนนี้ ไม่เข้าใจว่าทำไมจึงช่วยตน

แม้เจ็บปวดทั่วร่าง แต่ในใจก็อดแปลกใจไม่ได้ ชายผู้นี้ยังหนุ่ม กลับสามารถรับมือฝ่ามือของผู้อาวุโสสกุลมู่ได้อย่างง่ายดาย เป็นผู้ใดกันแน่?

“เจ้าคือผู้ใด เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังเป็นศัตรูกับสกุลมู่!” ผู้อาวุโสคนนั้นกล่าวอย่างเย็นชา

“จะรู้ไปทำไม ข้าชอบแส่เรื่องที่ข้าไม่ชอบใจ เป็นศัตรูกับสกุลมู่แล้วอย่างไร สกุลมู่เก่งนักหรือ?”

ชายหนุ่มหัวเราะ เสียงแฝงด้วยความโอหัง ไร้ความเกรงใจใดๆ

“หึ เช่นนั้นก็เตรียมตัวทิ้งชีวิตไว้เถอะ!” ผู้อาวุโสอีกคนก้าวเข้ามา กล่าวอย่างเย็นชา

“ให้ข้าทิ้งชีวิตรึ? เจ้าฝันไปแล้ว! แก่จนเกือบตายยังไม่รู้จักหยุด หรือต้องให้ข้าส่งเจ้าไปพบความตายเสียเดี๋ยวนี้ ให้สกุลมู่ตั้งโต๊ะเลี้ยงรับขวัญล่วงหน้าจะดีไหม?”

น้ำเสียงของชายหนุ่มไม่แฝงความโกรธ แต่เสียงหัวเราะกลับเย็นเยียบในหู

ผู้ฝึกยุทธ์รอบนอกต่างตกตะลึง ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครกันแน่ ถึงกล้าเอ่ยวาจากล้ากับผู้อาวุโสของสกุลมู่ถึงเพียงนี้?

โม่หยางก็แปลกใจเช่นกัน ไม่รู้จักชายผู้นี้แม้แต่น้อย เหตุใดถึงยอมเสี่ยงตายช่วยเขา

“รนหาที่ตาย!” ยังไม่ทันที่ผู้อาวุโสทั้งสองจะลงมือ มู่เซียวก็อดรนทนไม่ไหวแล้ว เขาอายุไล่เลี่ยกับชายผู้นั้น แต่กลับถูกมองข้ามถึงเพียงนี้ ไม่เคยพบคนโอหังเช่นนี้มาก่อน

มู่เซียวชักกระบี่ออก ฟาดเข้าสู่ร่างชายหนุ่ม ท่าไม้ตายเพลงกระบี่จันทราผสานกับเพลงกระบี่สุริยัน เกิดเป็นกระบวนท่ารวมที่น่าสะพรึงกลัว

แต่ชายหนุ่มแค่สะบัดฝ่ามือเบาๆ คลื่นพลังสะบัดกระบี่แสงสลายสิ้น ตามด้วยตบหนึ่งฉับเดียว ส่งมู่เซียวปลิวกระเด็น

“ช่างไม่รู้จักประมาณตน หูหนวกหรือไง ข้าเพิ่งบอกว่าอยากส่งผู้อาวุโสพวกเจ้าขึ้นทางสวรรค์ เจ้าจะมายุ่งอะไรอีก กลิ้งไปไกลๆ!”

ชายหนุ่มยังคงยิ้ม มือไม่ขยับแม้แต่น้อย แต่กลับตบสลายสุดยอดกระบวนท่าของมู่เซียวอย่างง่ายดาย

มู่เซียวกระอักโลหิต ท่ามกลางความตื่นตะลึงและโกรธแค้นล้นใจ แต่สิ่งที่เด่นชัดยิ่งกว่าคือความหวาดหวั่น ชายหนุ่มผู้ลึกลับนี้ยังเยาว์วัย แต่เหตุใดจึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้? ตนไม่มีแม้แต่โอกาสตอบโต้!

ขณะนั้น ชายหนุ่มหันมามองโม่หยาง

“เจ้ายังพอเดินไหวหรือไม่?”

โม่หยางพยักหน้า เขาใช้พลังกลั่นเลือดหยุดอาการบาดเจ็บไว้ อีกทั้งกลืนโอสถรักษาหลายเม็ดจนอาการคงที่ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้น ตั้งใจจะเอ่ยคำขอบคุณ ทว่าชายหนุ่มโบกมือห้ามไว้

“เดินไหวก็รีบไป อย่ามาเกะกะข้า!”

โม่หยางถึงกับงง ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

“อะไรของเจ้ากัน มัวยืนบื้ออยู่นั่น รีบๆ ไปซะ!”

ชายหนุ่มขมวดคิ้วไล่

“หึ คิดจะหนีงั้นรึ ยังไม่ตายจะหนีไปแล้ว? พวกข้าอนุญาตแล้วหรือ?”

ผู้อาวุโสทั้งสองจากสกุลมู่คำราม ต่างคนต่างพุ่งเข้าใส่คนหนึ่งหมายสังหารโม่หยาง อีกคนพุ่งใส่ชายหนุ่ม

เจตนาชัดเจนจะฆ่าโม่หยางก่อน

“ไอ้แก่สองตัว สมองเจ้าถูกหมูเหยียบหรือลาเตะกันแน่ ไม่รู้จักเจียมสังขาร!”

เสียงของชายหนุ่มเย็นเยียบเป็นครั้งแรก เขายกเท้ากระทืบพื้นอย่างแรง คลื่นพลังบ้าคลั่งระเบิดออก พร้อมกับตวัดมือส่งคลื่นแสงสีเลือดสองสาย บีบให้ผู้อาวุโสทั้งสองต้องหยุดชะงักกลางอากาศ

โม่หยางไม่รอช้า ใช้วิชาม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหว หลบหนีอย่างรวดเร็ว

จากด้านนอกของสนามรบ อวี้เหยาถอนหายใจยาว แม้จะไม่ห่วงโม่หยางนัก แต่เพราะรู้ความจริงทั้งหมดว่าเรื่องนี้ต้นเหตุมาจากสกุลมู่ จึงไม่อยากเห็นโม่หยางต้องตายโดยไม่เป็นธรรม

โม่หยางเร่งหลบหนีไปเรื่อยๆ ใช้ม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหวลัดเลาะผ่านป่าทึบ แม้จะสามารถวาดค่ายกลส่งตัวได้ แต่ก็ไม่กล้าเสียเวลา

ส่วนผลของการต่อสู้นั้น โม่หยางไม่อาจรู้ได้ เขาเร่งเดินทางอยู่หลายชั่วยาม กระทั่งพบถ้ำแห่งหนึ่งจึงเข้าไปซ่อน และเข้าสู่หอจักรพรรดิดาราเพื่อรักษาบาดแผล

ในหอจักรพรรดิดารา โม่หยางรักษาอาการบาดเจ็บตลอดหนึ่งวันเต็ม พอออกจากหออีกทีก็เป็นยามโพล้เพล้ของวันถัดมาแล้ว แสงอาทิตย์ยามเย็นส่องลอดกิ่งไม้เข้ามาในถ้ำขณะเขาเดินออกมา

“ไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วจะเป็นเช่นไร คนผู้นั้นน่าจะเอาตัวรอดได้กระมัง…” โม่หยางพึมพำพลางมองไปยังทิศทางของแดนลับ

“เราไม่เคยรู้จักกัน เขาเหตุใดจึงช่วยข้า? ถึงกับยอมเป็นศัตรูกับสกุลมู่…”

“หรือว่าเขาอยากได้ของบางอย่างจากข้า? ช่วยข้าเพียงชั่วคราว จากนั้นจึงฆ่าชิงสมบัติ?”

“เจ้าคิดถูกแล้ว ข้านี่แหละจะฆ่าชิงสมบัติ!”

ยังไม่ทันที่โม่หยางจะพึมพำจบ เสียงหัวเราะเบาๆ ก็ดังมาจากเบื้องหน้า

โม่หยางสะดุ้งเงยหน้าขึ้น เห็นชายผู้หนึ่งยืนพิงปากถ้ำอยู่ มือไขว้อก สายตาเย้ยหยันจ้องมาที่เขา…