ตอนที่ 15: ระดับของโซเดะ โนะ ชิรายูกิ? ชั้นนี่แหละจะเป็นคนกำหนดเอง

ตอนที่ 15: ระดับของโซเดะ โนะ ชิรายูกิ? ชั้นนี่แหละจะเป็นคนกำหนดเอง

ผู้อาวุโสและซาโตรุร่อนลงมาจากฟากฟ้า และทันทีที่เท้าแตะพื้น ซาโตรุก็ปิดพลัง มุคาเก็น พร้อมกับปลดปล่อยชุนอิจิกับทาคุยะ

“ซาโตชิ นายเป็นคนตีดาบ โซเดะ โนะ ชิรายูกิ ขึ้นเองเหรอ?”

ซาโตรุเดินตรงไปหาน้องชาย สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยและประหลาดใจ

ตลอดหกปีที่ผ่านมา แม้จะอยู่ด้วยกันมาตลอด แต่เขากลับรู้สึกว่าไม่เคยเข้าใจซาโตชิอย่างแท้จริง

เขาเคยแบกรับความรู้สึกผิดตลอดมา ความผิดที่เกิดจากเรื่องในครรภ์ ที่ตัวเองอาจเป็นต้นเหตุให้ซาโตชิไม่มีพลังคำสาป และเขาก็พยายามหาทางเยียวยา หาทางดึงพลังของซาโตชิกลับคืนมา อยากให้ซาโตชิได้กลายเป็นผู้ใช้คุณไสยเช่นเดียวกับเขา

แต่ตอนนี้ เขากลับต้องตะลึงเมื่อพบว่า พรสวรรค์ของน้องชายไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย

แม้ซาโตชิจะไม่สามารถใช้วิชาไสยเวทได้โดยตรง แต่อาวุธคำสาปที่เขาตีขึ้นมากลับทรงพลังไม่ต่างจากเทคนิคของผู้ใช้คุณไสย

ในสายตาของซาโตรุ เมื่อน้องชายใช้ โซเดะ โนะ ชิรายูกิ ต่อสู้นั้น มันไม่ต่างจากผู้ใช้คุณไสยผู้ใช้พลังน้ำแข็ง

ยิ่งไปกว่านั้น เทคนิคของเขาไม่มีใครเหมือน

“"ใช่ ชั้นสร้างมันขึ้นมาตอนที่เกิดแรงบันดาลใจ"” ซาโตชิตอบพลางยกดาบขึ้นสะบัดเบาๆ ใบดาบขาวบริสุทธิ์ค่อยๆ เลือนจางหาย ก่อนจะกลับคืนสภาพเป็น อาซาอุจิ

“แต่ว่าชั้นไม่ได้เรียกมันว่า ‘ดาบคำสาป’ หรอกนะ… ชั้นเรียกมันว่า ดาบฟันวิญญาณ”

“ดาบฟันวิญญาณ?”

ซาโตรุขมวดคิ้ว เขาอาจจะยังไม่เข้าใจชื่อนั้นโดยสมบูรณ์ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่า ซาโตชิได้วางรากฐานเส้นทางสายใหม่อย่างสมบูรณ์ในโลกของอาวุธคำสาป

“ไม่น่าเชื่อเลย… ถ้าโซเดะ โนะ ชิรายูกิสามารถเอาชนะซิเคด้าครายของชุนอิจิได้ แบบนี้มันก็น่าจะอยู่ในระดับ อาวุธคำสาประดับ 1 แล้วใช่ไหม?”

ซาโตรุประเมินฝีมือของซาโตชิอยู่ตลอด เขาอยากรู้จริงๆ ว่า…ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?

เขา ผู้ถือครอง ริคุกัน และเกิดมาพร้อมพรสวรรค์สูงสุดในโลกไสยเวท?

หรือซาโตชิ ผู้เป็นนักตีอาวุธคำสาป… และก็มี ริคุกัน เหมือนกัน?

ในสายตาคนนอก คำตอบนั้นชัดเจน แน่นอนว่าซาโตรุแข็งแกร่งกว่า

แต่ในใจของซาโตรุ เขายังรู้สึกว่าตนยังไปไม่ถึงขีดสุด… และเขาไม่แน่ใจเลยว่าตัวเองจะเอาชนะ โซเดะ โนะ ชิรายูกิ ได้หรือไม่

“ก็คงพูดแบบนั้นได้ล่ะมั้ง”

ซาโตชิเองก็ไม่แน่ใจนักว่าจะจัดลำดับ ‘ดาบฟันวิญญาณ’ ยังไงดี

ในโลกของ ‘โซลโซไซตี้’ โซเดะ โนะ ชิรายูกิอาจไม่ใช่ดาบฟันวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุด แต่มันได้รับการยอมรับว่า งดงามที่สุด

การจะบอกว่ามันอยู่ในระดับ 1 ก็คงไม่ผิดนัก

แต่ในมุมมองของซาโตชิ โซเดะ โนะ ชิรายูกิอยู่ในระดับกึ่งกลางระหว่าง ระดับ 1 กับระดับพิเศษ

เพราะสำหรับยมทูตแล้ว ดาบฟันวิญญาณคือ ส่วนหนึ่งของตัวตน ถ้าไม่มีมัน พวกเขาก็ไม่อาจต่อสู้ได้เลย

จะให้เรียกมันว่าแค่ ‘อาวุธคำสาประดับ 1’ มันช่างดู ลดเกียรติ ไปมาก

ซาโตชิแค่นยิ้ม ก่อนจะกระซิบกับซาโตรุเบาๆ

“ดาบฟันวิญญาณของชั้นไม่จำเป็นต้องใช้มาตรฐานของโลกไสยเวทมาจัดลำดับหรอก”

“ทุกเล่มที่ชั้นตีจะไม่เหมือนใคร และโซเดะ โนะ ชิรายูกิก็คือโซเดะ โนะ ชิรายูกิ มันจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับ ผู้ถือครอง เท่านั้น”

เขาตบไหล่พี่ชาย เก็บดาบอาซาอุจิเข้าฝัก แล้วหันไปมองโกโจ ชุนอิจิที่ยืนเงียบๆ อยู่ใกล้ๆ

“ลุงชุนอิจิ ผมคิดว่าผมชนะพนันในครั้งนี้แล้วนะครับ?”

เสียงของเขานิ่งเฉย แต่ก็ดึงดูดทุกสายตาให้จับจ้อง

ผู้อาวุโสกับซาโตรุต่างก็รู้ดีถึงเงื่อนไขของการเดิมพันระหว่างชุนอิจิกับซาโตชิ

สีหน้าของชุนอิจิเข้มขึ้น แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธ

เขาก้มลงมองดาบ ซิเคด้าคราย ที่อยู่ในมือ ก่อนจะเก็บมันไว้ข้างเอว แล้วเดินตรงไปหาทาคุยะ

“ท่านทาคุยะ… วันนี้ที่ข้าล่วงเกินท่านเกินไป ขออภัยด้วย”

ชุนอิจิคุกเข่าลงกับพื้นแข็งเย็น ก้มหน้าจรดหน้าผากแนบกับพื้นด้วยท่าคำนับอย่างสูงสุด หรือโดเกสะ

“นับจากนี้ ไม่ว่าท่านจะอยู่ที่ไหน ข้าจะไม่เข้าใกล้ท่านอีก… ตามที่ท่านซาโตชิต้องการ”

ทันทีที่ชุนอิจิพูดจบ น้ำแข็งที่ปกคลุมเป็นม่านน้ำตกสูงตระหง่านในโรงตีดาบก็แตกร้าวในพริบตา ความเย็นยะเยือกค่อยๆ สลายกลายเป็นละอองหมอก ก่อนจะจางหายไปจากสายตา

ทาคุยะจ้องมองชุนอิจิอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

“ชั้นไม่ต้องการให้เจ้าหลบหน้าชั้น สิ่งที่ชั้นต้องการ...คือให้นาย ให้เกียรติซาโตชิอย่างที่ควรจะเป็น”

“เขาก็มีริคุกันเหมือนซาโตรุ เขาคือน้องชายของซาโตรุ และเป็นสายเลือดแท้ของตระกูลโกโจ”

คราวนี้ ทาคุยะแสดงจุดยืนของ กลุ่มคำสาปฝาแฝด อย่างชัดเจนต่อหน้าผู้นำตระกูล

เมื่อก่อน พวกเขาต่างมองซาโตชิเป็นแค่เด็กไร้พลังคำสาป ที่ควรใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ ไร้ตัวตน

แต่หลังจากวันนี้ ไม่มีใครมองเขาแบบนั้นได้อีก

ชุนอิจิเงียบไป สายตาไล่ดูพี่น้องทั้งสองอย่างถี่ถ้วน

และในตอนนั้นเอง…เขาก็เริ่ม ตระหนักถึงความจริง

ไม่ว่าสิ่งที่โลกพูดถึง ‘คำสาปฝาแฝด’ จะเป็นอย่างไร แต่เด็กสองคนนี้…ก็ไม่เคยแตกแยกกัน

พวกเขาเดินเคียงข้างกันตั้งแต่ต้น ราวกับเป็นเงาสะท้อนของกันและกัน

หากไม่เพ่งมองอย่างละเอียด ก็แทบแยกไม่ออกเลยว่า ใครคือโกโจ ซาโตรุ และ ใครคือโกโจ ซาโตชิ

…พวกเราผิดมาตั้งแต่ต้นแล้วงั้นหรือ?

อคติที่เรามีต่อซาโตชิมันอาจไม่เคยมีเหตุผลเลย

ริคุกันคือความหวังของตระกูลโกโจ

โกโจ ซาโตรุมีริคุกัน

โกโจ ซาโตชิก็มีริคุกัน

คนธรรมดาอย่างพวกเรา…มีสิทธิ์อะไรไปตัดสินว่า ริคุกันของใครแท้ หรือของใครปลอม?

ครั้งแรกที่ในชีวิตของ โกโจ ชุนอิจิ เริ่มสั่นคลอนต่อทฤษฎี ‘คำสาปฝาแฝด’

สำหรับผู้ใช้คุณไสยทั่วไป การมีฝาแฝดคือสัญญาณของอัปมงคล

แต่สำหรับ เนตรศักดิ์สิทธิ์อย่างริคุกัน…มันยังคงเป็นคำสาปอยู่อีกหรือ?

ถ้ามันเป็นคำสาปจริง…ทำไมเนตรถึงต้องปรากฏในทั้งสองคน?

ชุนอิจิจ้องซาโตชิไม่วางตา

เด็กที่ไม่มีพลังคำสาป…แต่สามารถตีดาบที่มีพลังเทียบเท่าวิชาไสยเวทได้

บางที…ทาคุยะอาจพูดถูก

อนาคตของตระกูลโกโจ… ไม่ได้ฝากไว้ที่ซาโตรุเพียงคนเดียว

โกโจ ซาโตชิ… ก็เป็นส่วนหนึ่งของอนาคตนั้นเช่นกัน

ชุนอิจิค่อยๆ ก้มตัวลงอีกครั้ง คุกเข่าต่อหน้าซาโตชิ

เขาก้มกราบด้วยท่าทางจริงใจ เอ่ยขึ้นด้วยเสียงมั่นคงหนักแน่น

“ท่านซาโตชิ… ข้าหยิ่งผยองเกินไป”

“ข้าเคยตัดสินริคุกันด้วยอคติ และปล่อยให้ความเชื่อเรื่องคำสาปฝาแฝดบดบังสายตา”

“แต่วันนี้… ข้าได้เห็นกับตาว่าท่านมีพรสวรรค์เพียงใด”

“ในวันข้างหน้า ท่านกับท่านซาโตรุจะต้องยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกไสยเวท”

“ส่วนการล่วงเกินของข้าในอดีต ข้ายินดีรับโทษทุกอย่าง…”

จบตอน