ตอนที่ 5: ผู้พิทักษ์
ตอนที่ 5: ผู้พิทักษ์
ตอนที่ 5: ผู้พิทักษ์
“ลุงทาคุยะ! ชั้นคือซาโตชิ แล้วคนที่ถืออาวุธคำสาปนั่นคือซาโตรุต่างหาก!”
ซาโตรุจงใจเลียนเสียงซาโตชิแล้วสลับชื่อกัน หวังจะทำให้โกโจ ทาคุยะสับสน
เขารู้สึกหงุดหงิดเสมอที่แม้พวกเขาจะมีหน้าตาเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว แต่ทาคุยะก็ยังแยกพวกเขาออกได้ทุกครั้งอย่างง่ายดาย
ทาคุยะลูบคางที่มีเครารุงรังด้วยใบหน้าขบขัน จากนั้นโดยไม่ทันตั้งตัว เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าทั้งซาโตรุและซาโตชิขึ้นมาทีละคนอย่างสบายๆ
“ยังคิดจะหลอกชั้นอีกเหรอ? ซาโตรุ กล้ามของนายน่ะยังสู้ซาโตชิไม่ได้เลยนะ นายอาจจะมีพรสวรรค์ล้นเหลือในโลกผู้ใช้คุณไสย แต่ก็ยังต้องฝึกร่างกายอยู่ดี”
แล้วเขาก็หันไปหาคนที่นั่งอยู่บนแขนซ้าย สีหน้าอ่อนโยนลงเล็กน้อย
“ว่าแต่...วันนี้แอบหนีออกมาทำอะไรกันล่ะ?”
ในน้ำเสียงของทาคุยะมีความเมตตาชัดเจน แตกต่างจากตอนพูดกับซาโตรุอย่างเห็นได้ชัด
โกโจ ทาคุยะคือต้นแบบช่างตีอาวุธคำสาปของตระกูลโกโจ เขาเป็นผู้ผลิตอาวุธส่วนใหญ่ที่ใช้กันภายในตระกูล
อย่างไรก็ตาม ในโลกไสยเวท สายอาชีพ “ช่างสร้างอาวุธคำสาป” มักถูกมองว่าต่ำต้อยกว่าผู้ใช้คุณไสย
มีเพียงผู้ที่มีพลังคำสาประดับต่ำ หรือไม่มีพรสวรรค์ที่จะเป็นผู้ใช้คุณไสยเท่านั้น ที่มักเลือกเส้นทางนี้
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ทาคุยะตกใจมาก เมื่อซาโตชิเข้ามาหาเขาตั้งแต่ยังเด็กและขอเรียนวิชาการสร้างอาวุธคำสาป
แม้คนอื่นจะเรียกริคุกันของซาโตชิว่า “ของปลอม” แต่เขาก็ยังเป็นทายาทโดยชอบธรรมของตระกูลโกโจ
สำหรับคนที่มีสถานะระดับนั้น แต่กลับให้ความสนใจกับงานสร้างอาวุธ...มันไม่ใช่เรื่องที่พบเห็นได้ง่ายนัก
สิ่งที่ทาคุยะไม่รู้ก็คือ ซาโตชิมีเหตุผลที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นในการมาหาเขา
เพื่อปลดล็อก ฟังก์ชันตีดาบฟันวิญญาณ ภายในระบบของเขา เขาจำเป็นต้องมีเครื่องมือตีเหล็กของตัวเอง
และนั่นคือเหตุผลที่เมื่ออายุได้สามขวบ เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างเหลือล้นเมื่อได้รับค้อนเล่มแรกเป็นของขวัญ
แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ระบบจะบังคับให้เขาค่อยๆ พัฒนาทักษะการตีอาวุธทีละขั้น ก่อนจะยอมให้ใช้งานฟังก์ชันได้
ด้วยเหตุนี้ ตลอดหลายปีที่เขาฝึกฝนภายใต้การดูแลของทาคุยะ เขาก็พัฒนาฝีมือจนใกล้ถึงจุดวิกฤติ
อีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น เขาก็จะปลดล็อกฟังก์ชันตีดาบฟันวิญญาณได้สำเร็จ
ซาโตชิที่นั่งบนแขนของทาคุยะอย่างสบายๆ เงยหน้าขึ้นมองชายผู้เป็นอาจารย์ และตอบกลับอย่างสุภาพ
“อาจารย์ทาคุยะ ผมไม่ได้อยากออกมาเลยจริงๆ ซาโตรุต่างหากที่ลากผมออกมา ตอนนี้เขาควบคุม มุคาเก็น ได้แล้ว ผมไม่มีทางสู้เขาไหวแน่”
พูดจบ เขาก็กระโดดลงจากแขนทาคุยะ แล้วยื่นอาวุธคำสาปที่ได้จากนักฆ่าให้กับชายตรงหน้า
“อาจารย์ครับ อาวุธเล่มนี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่าง มันดูมีคุณภาพสูงมาก”
ทาคุยะรับมาพิจารณาแล้วพยักหน้า
“โยรุ เป็นผลงานของช่างอาวุธคำสาปผู้มีชื่อเสียง ชั้นเองก็ไม่คาดคิดว่าจะเห็นมันมาอยู่ในมือของคนแบบนั้น”
เขาเหลือบตามองไซโจ โยไคที่ยังนอนหมดสติอยู่บนพื้น ก่อนจะเตะเบาๆ แล้วพูดต่อ
“ซาโตชิ อีกหน่อยนายจะเป็นช่างอาวุธคำสาปแน่นอน ชั้นเชื่อในตัวนาย”
“วันหนึ่ง นายจะสร้างของระดับเดียวกับโยรุได้แน่ แต่ตอนนี้ อาวุธแบบนี้ยังไม่เหมาะกับเด็กอย่างนาย”
พูดจบทาคุยะก็เก็บโยรุใส่เสื้อโค้ททันที
แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ อีกหนึ่งบุคคลก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า
โกโจ ชุนอิจิ มาแล้ว
“ท่านซาโตรุ! ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”
สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างชัดเจน
โกโจ ชุนอิจิคือหัวหน้าหน่วยองครักษ์ประจำตัวของซาโตรุ มีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของเขาตลอดเวลา
และตอนนี้...เขาไม่พอใจอย่างมาก
ก่อนหน้านี้เขาพึ่งจะหายไปจากข้างกายซาโตรุเพราะถูกเรียกตัวไปเข้าพบผู้นำตระกูล นั่นทำให้ซาโตรุฉวยโอกาสหลบหนี
พอเขากลับมาแล้วพบว่าซาโตรุหายตัวไป ชุนอิจิก็รีบลนลาน
เมื่อสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนของพลังคำสาปนอกอาณาเขต เขาก็รีบรุดมาทันที
พอเห็นซาโตรุอยู่กับซาโตชิและทาคุยะ ใบหน้าของเขาก็เคร่งเครียดยิ่งขึ้น
ชุนอิจิไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งที่ซาโตรุไปยุ่งเกี่ยวกับซาโตชิ
เขาเชื่อในทฤษฎีคำสาปฝาแฝด ว่าผู้ใช้คุณไสยฝาแฝดจะขัดขวางศักยภาพซึ่งกันและกัน สำหรับเขา ซาโตชิคืออุปสรรคที่ทำให้ซาโตรุไม่ก้าวหน้า
“ท่านซาโตรุ เกิดอะไรขึ้นที่นี่ครับ?”
ชุนอิจิขมวดคิ้ว ขยับตัวไปยืนข้างซาโตรุ แทรกกลางระหว่างเขากับทาคุยะและซาโตชิ ราวกับกำลังปกป้องเจ้านายจากภัยอันตราย
สายตาเขาคมกริบ เต็มไปด้วยความระแวง
“ก็แค่พยายามลอบสังหารนิดหน่อยเอง อย่าตื่นตูมไปหน่อยเลย ชุนอิจิ”
ซาโตรุยักไหล่ เดินผ่านชุนอิจิอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมกับตบไหล่ซาโตชิอย่างขำๆ
“ซาโตชิ ดูเหมือนแผนหนีเที่ยวของพวกเราจะล่มไม่เป็นท่าแล้ว! ไม่ใช่แค่ลุงทาคุยะที่จับได้ แต่ตอนนี้ชุนอิจิก็ตามมาเจออีกคน”
แม้จะพูดติดตลก แต่ซาโตรุก็รู้ดีว่าไม่มีทางเลี่ยงการกลับบ้านได้แล้ว
“ล้มเหลวจริงๆ แหละ แต่ขอย้ำอีกทีนะ นี่มันแผนของนายคนเดียวนะ ชั้นรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ไม่เหมือนบางคนที่ชอบโชว์เกินตัว”
“จำไว้นะ ซาโตรุ นายมีพรสวรรค์มหาศาลก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่านายจะไม่มีวันพลาด”
เงาแห่งความกังวลฉายบนใบหน้าของซาโตชิ เมื่อเขานึกถึงอนาคต...วันที่ซาโตรุจะถูกสุคุนะสังหาร
เขาไม่ต้องการเห็นพี่ชายต้องเจอชะตานั้น
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาค่อยๆ พยายามโน้มน้าวเปลี่ยนนิสัยซาโตรุ หวังให้เขารู้จักระวังตัวมากขึ้น
แต่สำหรับโกโจ ชุนอิจิ คำพูดของซาโตชิถือเป็นการลบหลู่
ใครกันที่ไม่มีพลังคำสาป แถมยังเป็น “ริคุกันจอมปลอม” ถึงกล้ามาสั่งสอน “ริคุกันตัวจริง”?!
“ท่านซาโตรุ เราควรกลับกันได้แล้ว ผู้นำตระกูลกำลังรออยู่ครับ”
ชุนอิจิกล่าวด้วยความเคารพ ยืนตัวตรงดุจทหาร
“โอเคๆ ชั้นรู้แล้ว”
ซาโตรุถอนหายใจแบบแกล้งทำเป็นยอมแพ้ ก่อนจะหันไปหาซาโตชิด้วยรอยยิ้ม
“ซาโตชิ ชั้นขอตัวก่อนนะ ไว้มีโอกาสแล้วจะมาเล่นอีก!”
ทันทีที่ซาโตรุหันหลังเดินจากไป สีหน้าของชุนอิจิก็เปลี่ยนไป
แม้แต่ทาคุยะที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ถูกเขามองข้ามไป
“เดี๋ยวข้าจะจัดการเรื่องนักฆ่าเอง ถ้าพวกมันกล้าลอบสังหารใกล้เขตตระกูลโกโจขนาดนี้ แสดงว่าเรายังกดดันพวกเว็บมืดไม่พอจริงๆ”
พูดจบ ชุนอิจิก็เข้าควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด ทิ้งให้ซาโตชิกับทาคุยะกลายเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์
จบตอน