บทที่ 192: อาจารย์มาถึง

“ข้างหลัง ดูเหมือนจะไม่มีเสียงการต่อสู้แม้แต่แผ่วเบาแล้ว”

เย่ฟานค่อยๆ หันกลับมา หลับตาลงอย่างมีสมาธิ

อาศัยพลังการรับรู้ที่ไม่ธรรมดา ตรวจสอบทุกตารางนิ้วของพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียด

ยืนยันว่าคลื่นพลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดนั้นได้สงบลงแล้วจริงๆ ข้างหลังเหลือเพียงเสียงลมที่พัดผ่านป่าทึบที่ซ่าๆ ดูเงียบสงบเป็นพิเศษ

คิ้วที่ขมวดแน่นของหวังเชียนไม่ได้คลายออกเพราะความเงียบสงบนี้ กลับกันยิ่งจริงจังขึ้นไปอีก

เขาพึมพำเสียงเบา ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่สบายใจที่ไม่รู้จัก “การต่อสู้... ควรจะจบลงแล้ว”

“หวังว่ายอดฝีมือลึกลับท่านนั้นจะปลอดภัย เพราะอย่างไรเสีย ที่ต้องเผชิญหน้าคือ [อสูรสายฟ้ามังกร] ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น”

หลิ่วหรูเยียนหันกลับมาเบาๆ สายตาของนางสาดประกายอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งทึ่งและยำเกรง “ด้วยพลังทำลายล้างราวกับสายฟ้าฟาดเมื่อครู่นี้”

“เขากลับสามารถใช้พลังของตนเองคนเดียว กดดันอสูรสายฟ้ามังกรที่บ้าคลั่งนั้นไว้ได้ และในที่สุดก็คว้าชัยชนะมาได้ ฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ช่างน่าทึ่งจริงๆ ยอดฝีมือเช่นนี้ ไม่ใช่ปลาในบ่ออย่างแน่นอน”

จางหยวนหยวนสองมือประสานกันไว้ที่อก ในดวงตาสาดประกายแห่งความใฝ่ฝันและความสงสัยใคร่รู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความปรารถนาต่อวีรบุรุษที่ไม่รู้จัก:

“ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่ายอดฝีมือท่านนั้นมีรูปลักษณ์เช่นไร จะหนุ่มแน่นสง่างามอย่างที่ข้าคาดไว้หรือไม่ พร้อมกับออร่าที่ไม่ใช่ของโลกิยะ”

พูดแล้ว ในดวงตาของนางราวกับได้วาดภาพโครงร่างที่องอาจของยอดฝีมือท่านนั้นขึ้นมาแล้ว มุมปากก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเทียบกันแล้ว เซี่ยสุ่ยเซียนกลับดูเย็นชามากกว่ามาก ในแววตาของนางถึงกับเจือปนด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง

เมื่อนึกถึงฉากที่เจอกับยอดฝีมือท่านนั้นก่อนหน้านี้ การมองข้ามโดยไม่ตั้งใจของอีกฝ่าย ราวกับหนามที่ทิ่มแทงหัวใจของนางโดยไม่ตั้งใจ

“เหอะ ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน แล้วอย่างไรเล่า สำหรับข้าแล้ว ก็เป็นแค่คนที่ไม่มีมารยาทเท่านั้นแหละ”

เซี่ยสุ่ยเซียนแอบบ่นในใจ บนใบหน้าถึงแม้จะไม่ได้แสดงออกมา แต่ความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนในใจกลับยากที่จะสงบลง

สภาพแวดล้อมโดยรอบ กิ่งไม้และใบไม้ของต้นไม้สั่นไหวเบาๆ ในสายลม ดูเหมือนกำลังบอกเล่าความลับที่ไม่เป็นที่รู้จัก

“ในที่สุดก็เจอพวกเจ้าแล้ว เห็นว่าพวกเจ้าทุกคนปลอดภัย หินก้อนใหญ่ในใจของพวกเราในที่สุดก็วางลงได้”

อาจารย์หลายคนรีบมาจากข้างหน้า

บนใบหน้าของพวกเขาแขวนหยาดเหงื่อ เสื้อผ้าค่อนข้างจะยุ่งเหยิง เห็นได้ชัดว่าผ่านการตามหาอย่างเร่งรีบมาพักใหญ่

เมื่อสายตาแตะต้องกลุ่มของหลิ่วหรูเยียน ในแววตาของพวกเขาก็พลันเต็มไปด้วยความยินดีและผ่อนคลาย

นักเรียนเหล่านี้ ทุกคนล้วนเป็นไข่มุกที่เจิดจรัสของสถาบัน คือดาวแห่งอนาคตที่พวกเขาบ่มเพาะอย่างประณีต

หากมีอะไรผิดพลาด สำหรับสถาบันแล้ว ล้วนจะเป็นความสูญเสียที่มิอาจประเมินค่าได้

ในตอนนี้ เมื่อมองดูกลุ่มนักเรียนที่ถึงแม้จะดูเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ในแววตายังคงสาดประกายแห่งชีวิตชีวา ในใจของเหล่าอาจารย์ก็เต็มไปด้วยความโชคดี

“อาจารย์ คือพวกท่าน!”

นักเรียนหญิงหลายคนเจือปนด้วยเสียงสะอื้น ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กุมมืออาจารย์แน่น ราวกับจะระบายความกลัวและความไม่สบายใจในช่วงเวลานี้ออกไป

“พวกเรา... พวกเราเกือบจะถูกฝังอยู่ในคลื่นอสูรที่ถาโถมนั้นแล้ว”

เสียงของจางหยวนหยวนสั่นเทาเล็กน้อย ขอบตาของนางแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะผ่านการทดสอบความเป็นความตายที่น่าหวาดหวั่นใจมา

นางกอดตัวเองแน่น ราวกับยังสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากคลื่นอสูรนั้น

“ใช่แล้วครับ อาจารย์ หากไม่ใช่เพราะยอดฝีมือลึกลับท่านหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมา พวกเราอาจจะไม่ได้เห็นพวกท่านอีกแล้วจริงๆ”

หวังเชียนเอ่ยปากอธิบายขึ้นมา

บนใบหน้าของพวกเขาปรากฏสีหน้าที่หวาดหวั่น ในขณะเดียวกันก็เจือปนด้วยความขอบคุณที่ไม่สิ้นสุดต่อวีรบุรุษที่ไม่รู้จักท่านนั้น

ทุกคนเริ่มเล่าเรื่องราวที่เจอมาก่อนหน้านี้อย่างเซ็งแซ่ เสียงของพวกเขาดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า ถักทอเป็นภาพที่น่าหวาดหวั่นใจ

มีคนบรรยายถึงภาพอันงดงามของคลื่นอสูรที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นสึนามิ

มีคนเล่าถึงความน่าหวาดหวั่นใจตอนที่ตนเองดิ้นรนเอาชีวิตรอดบนเส้นแบ่งความเป็นความตาย

และยังมีคนกล่าวถึงว่ายอดฝีมือลึกลับท่านนั้นใช้พลังของตนเองคนเดียว พลิกสถานการณ์ ช่วยเหลือทุกคนจากขุมนรกแห่งความสิ้นหวังได้อย่างไร

พร้อมกับการเล่าเรื่องของพวกเขา บรรยากาศโดยรอบก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้น

แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านยอดไม้ ตกกระทบใบหน้าของทุกคนเป็นหย่อมๆ เพิ่มความอ่อนโยนให้แก่ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของพวกเขา

ลมพัดเบาๆ ใบไม้ซ่าๆ ราวกับกำลังบรรเลงเพลงประกอบให้แก่ประสบการณ์นี้

เหล่าอาจารย์ยืนฟังอย่างเงียบๆ ในแววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อนักเรียนกลุ่มนี้

พวกเขารู้ว่า หลังจากผ่านการทดสอบความเป็นความตายครั้งนี้แล้ว นักเรียนเหล่านี้จะแข็งแกร่งและเป็นผู้ใหญ่ยิ่งขึ้น

ในทำนองเดียวกัน เหล่าอาจารย์เหล่านี้ในตอนนี้ถึงได้เข้าใจว่า

ที่พวกเขารอดพ้นมาได้อย่างปลอดภัยนั้น ไม่ใช่เพราะไม่เผชิญอันตราย หรือไม่มีการบาดเจ็บล้มตายเลย แต่เป็นเพราะได้รับความช่วยเหลือจากยอดฝีมือปริศนา

“ยอดฝีมือหนุ่มลึกลับ?”

บนใบหน้าของอาจารย์คนหนึ่งปรากฏสีหน้าที่เหลือเชื่อ ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัยใคร่รู้

“ใช่ครับ อาจารย์ เขาเพียงกระบวนท่าเดียว ก็สังหารอสูรไปหลายสิบตัว ฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เหลือเชื่อจริงๆ”

ในคำพูดของหวังเชียนเจือปนด้วยความยำเกรงอยู่บ้าง ในสายตาของเขาสาดประกายแห่งความใฝ่ฝันที่ไม่สิ้นสุดต่อยอดฝีมือท่านนั้น

“และก็ เขายังสามารถกดดัน [อสูรสายฟ้ามังกร] ที่น่าสะพรึงกลัวนั่นได้อีกด้วย!”

จางหยวนหยวนเสริมขึ้น เสียงของนางเจือปนด้วยความใฝ่ฝัน เห็นได้ชัดว่าทึ่งในฝีมือของยอดฝีมือท่านนั้นอย่างสุดซึ้ง

เหล่าอาจารย์ได้ยินข่าวเหล่านี้ บนใบหน้าก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

พวกเขาย่อมรู้ดีถึงความร้ายกาจของ [อสูรสายฟ้ามังกร]

นั่นคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่มีพรสวรรค์สายฟ้า และร่างกายก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ต่อให้จะเป็นอาจารย์ที่มากประสบการณ์อย่างพวกเขา เมื่อเจอ [อสูรสายฟ้ามังกร] ก็ไม่กล้าที่จะบอกว่าจะสามารถรอดกลับมาได้ทั้งตัว

“ยอดฝีมือหนุ่มผู้นี้ สามารถกดดัน [อสูรสายฟ้ามังกร] ได้ ฝีมือของเขา น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด”

อาจารย์คนหนึ่งถอนหายใจ ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความยำเกรงและชื่นชมต่อยอดฝีมือท่านนั้น

“[อสูรสายฟ้ามังกร] ตนนั้นถึงแม้จะยังไม่โตเต็มวัย แต่ก็มีฝีมืออย่างน้อยระดับแพลตตินัมช่วงต้น ยอดฝีมือมนุษย์ระดับแพลตตินัมช่วงต้นปกติ เมื่ออยู่ต่อหน้ามัน ไม่ใช่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน”

“ข้าเดาว่า ฝีมือของยอดฝีมือลึกลับท่านนั้น ควรจะอยู่ระดับแพลตตินัมช่วงกลาง หรือถึงขั้นช่วงปลายแล้ว”

อาจารย์อีกคนหนึ่งได้ทำการตัดสินตามสถานการณ์ของนักเรียน

“เฮ้อ น่าเสียดายนักเรียนสองสามคนที่ตายในคลื่นอสูรนั้น”

ยังมีอาจารย์ถอนหายใจ

คลื่นอสูรมาเร็วเกินไป

พวกเขาถึงแม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะช่วยเหลือ แต่กลุ่มของหลิ่วหรูเยียนอยู่ห่างจากพวกเขาค่อนข้างไกล ทำให้พวกเขาไม่สามารถช่วยเหลือได้ทันท่วงที

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ การที่สามารถนำกลุ่มของหลิ่วหรูเยียนกลับไปได้อย่างปลอดภัย ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

“[อาชาเขาเหมันต์] ตัวนี้ คือสัตว์ขี่ของยอดฝีมือท่านนั้น เขาอยู่คนเดียวเพื่อต้านทาน [อสูรสายฟ้ามังกร] ทำให้พวกเราได้หนีรอด”

หลิ่วหรูเยียนเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง นิ้วของนางชี้ไปยัง [อาชาเขาเหมันต์] ที่แผ่ไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวตนนั้น

เหล่าอาจารย์มองตามนิ้วของนางไป ปรากฏเพียง [อาชาเขาเหมันต์] ตนนั้นยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบงัน ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเย็นชา ราวกับภูเขาน้ำแข็งที่เคลื่อนที่ได้

พวกเขาทราบดีถึงความล้ำค่าและความหายากของอสูรพิเศษชนิดนี้ ปกติการที่จะได้เห็นก็ถือเป็นความหวังที่เลื่อนลอยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกมันมาเป็นสัตว์ขี่เลย

ในตอนนี้ ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และการคาดเดาต่อยอดฝีมือลึกลับท่านนั้น

เขาคือใครกันแน่?

มาจากที่ใด?

และมีตัวตนและพื้นเพเช่นไร?

สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างของ [อาชาเขาเหมันต์] อยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พากันมองหน้ากัน พยายามที่จะหาคำตอบจากสายตาของอีกฝ่าย

ทว่า พวกเขาก็รู้ดีว่า ปริศนาทั้งหมดนี้ เกรงว่าจะมีเพียงยอดฝีมือลึกลับท่านนั้นเท่านั้นที่จะสามารถไขได้