บทที่ 174: เพลงทวนเดียวดาย

พร้อมกับเวลาที่ผ่านไป บรรยากาศบนเวทีก็ยิ่งตึงเครียดขึ้น

การโจมตีของเจิงจื่ออวี่ยิ่งรุนแรงขึ้น ทุกทวนห่อหุ้มด้วยพลังที่ราวกับจะฉีกกระชากฟ้าดินได้

ที่ที่ปลายทวนพุ่งผ่านไป อากาศดูเหมือนจะถูกฉีกกระชาก เกิดเสียงหวีดหวิวที่แหลมคม เขาเห็นได้ชัดว่าได้ตัดสินใจทุ่มสุดตัว สาบานว่าจะต้องเอาชนะเหออวิ่นในศึกครั้งนี้ให้สิ้นซาก

ทวนยาวของเจิงจื่ออวี่วาดผ่านอากาศเป็นเงาเลือนรางหลายสาย ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำถาโถมเข้าหาเหออวิ่นอย่างต่อเนื่อง

ความเร็วและความรุนแรงนั้น หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าคงจะถูกการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นสึนามินี้ทำลายจนเป็นรูพรุน ไม่มีทางที่จะพลิกกลับมาได้

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่เพียงพอจะสั่นสะเทือนจิตใจคนนี้ เหออวิ่นกลับแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าทึ่ง

เขาราวกับศิลาที่ผ่านการกัดกร่อนของลมฝนแต่ก็ยังคงยืนหยัดไม่ล้ม ไม่ว่าสถานการณ์ภายนอกจะเลวร้ายแค่ไหน ก็ไม่อาจกระทบกระเทือนได้เลยแม้แต่น้อย

ดาบยาวในมือของเหออวิ่นร่ายรำ ทุกกระบวนท่าเรียบง่าย ไม่มีความซับซ้อนแม้แต่น้อย

นี่ถึงแม้จะเป็นเพลงกระบี่พื้นฐานที่สุด แต่ในมือของเขากลับราวกับถูกมอบชีวิตให้ คล่องแคล่วและทรงพลัง

เขาใช้ความไม่เปลี่ยนแปลงรับมือการเปลี่ยนแปลง อาศัยความเข้าใจและการเชี่ยวชาญในเพลงกระบี่อย่างลึกซึ้ง และการใช้พละกำลังที่ประณีต สลายเพลงทวนที่ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำของเจิงจื่ออวี่ไปทีละกระบวนท่า

ทุกครั้งที่ปะทะกัน สามารถหาช่องโหว่ในการโจมตีของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำ ด้วยท่าทีที่ใช้สี่ส่วนต้านพันส่วน สลายวิกฤตไปทีละอย่างๆ อย่างไร้ร่องรอย

ภาพนี้ ทำให้ผู้ชมที่อยู่ ณ ที่นั้นอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง ในใจแอบทึ่ง

ในบรรดาทหารเหล่านี้ไม่ขาดผู้ที่มีฝีมือสูงส่ง

พวกเขาทราบดีว่า ต่อให้จะเป็นเพลงกระบี่พื้นฐานที่สุด หากต้องการจะใช้งานถึงขั้นที่เชี่ยวชาญเช่นนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เหออวิ่นไม่เพียงแต่จะทำได้ และยังทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ เหลือเชื่อจริงๆ

“เจ้าเหออวิ่นนี่ กลับสามารถใช้เพลงกระบี่พื้นฐานแสดงพลังที่น่าทึ่งขนาดนี้ได้ ช่างเป็นอัจฉริยะในเพลงกระบี่โดยแท้จริง!”

ในกลุ่มคน มีคนอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเสียงเบา ในคำพูดเต็มไปด้วยความนับถือและทึ่ง

ที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่านั้นก็คือ

เหออวิ่นในการรับมือการโจมตีที่เกือบจะบ้าคลั่งของเจิงจื่ออวี่ ไม่เพียงแต่จะป้องกันได้อย่างไร้ที่ติ

ยังสามารถหาโอกาสโต้กลับในชั่วขณะที่สำคัญได้ ทุกครั้งที่โต้กลับล้วนแฝงไว้ด้วยพลังที่แข็งแกร่ง

ถึงแม้จะไม่ได้โจมตีโดนโดยตรง แต่กลับทำให้เจิงจื่ออวี่ต้องถอยกลับไปอย่างต่อเนื่อง การโจมตีติดขัด

ความสามารถในการหาโอกาสรอดในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ และสภาพจิตใจที่สงบนิ่งนั้น ยิ่งทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต้องยอมรับว่าตนเองสู้ไม่ได้

ดังนั้น สถานการณ์รบจึงตกอยู่ในสภาวะที่ยันกันอยู่ ทั้งสองคนผลัดกันรุกผลัดกันรับ สู้กันอย่างดุเดือดตัดสินแพ้ชนะไม่ได้ ชั่วขณะหนึ่งกลับยากที่จะตัดสินแพ้ชนะ

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ตัดสินแพ้ชนะไม่ได้นั้น

เหออวิ่นก็พลันร่างถอยกลับอย่างรวดเร็ว ราวกับนกนางแอ่นที่คล่องแคล่ว ทะยานออกจากวงล้อมที่พันกับเจิงจื่ออวี่ ลดระยะห่างระหว่างคนทั้งสองในทันที

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต้องชะงักไป ไม่เข้าใจว่าเหออวิ่นทำเช่นนี้เพื่ออะไร

เหออวิ่นยืนอย่างมั่นคง สูดหายใจเข้าลึก ราวกับจะดูดซับพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินไว้ในอก

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาจับจ้องไปที่เจิงจื่ออวี่อย่างแน่นหนา ในดวงตาสาดประกายแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ร้อนแรง

เขาสองมือกุมด้ามกระบี่แน่น พลังปราณและโลหิตในร่างกายของเขาพลุ่งพล่าน ราวกับมีพลังที่ลึกลับและแข็งแกร่งกำลังพลุ่งพล่านในสายเลือดของเขา รอคอยที่จะพวยพุ่งออกมา

ทันใดนั้น เหออวิ่นก็คำรามลั่น เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง ร่างกายราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่งพุ่งเข้าหาเจิงจื่ออวี่อย่างรุนแรง

ความเร็วของเขารวดเร็ว แทบจะเกินกว่าที่ตาเปล่าจะสามารถจับภาพได้ เหลือเพียงเงาเลือนรางที่สาดส่องในอากาศ

ดาบยาวในมือในชั่วขณะนี้ราวกับถูกมอบชีวิตให้ ส่องประกายแสงเจิดจ้า ราวกับดาวตกที่แหวกผ่านท้องฟ้ายามราตรี สาบานว่าจะต้องฟันฝ่าทุกสิ่งกีดขวางใต้คมกระบี่

“เพลงกระบี่เมฆาไหล!”

เหออวิ่นคำรามลั่น เสียงแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่ไม่สิ้นสุด

ดาบยาวเหวี่ยงออกไป ปราณกระบี่ขนาดมหึมาก็ราวกับเหวผาที่ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าเจิงจื่ออวี่

ปราณกระบี่นี้รวบรวมพลังและเจตจำนงทั้งหมดของเหออวิ่นไว้ ราวกับจะฟันมิติให้เป็นสองส่วน ตัดขาดทุกสิ่งกีดขวางที่อยู่ข้างหน้า

เจิงจื่ออวี่เห็นดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเหออวิ่นในชั่วขณะที่สำคัญกลับยังสามารถระเบิดกระบวนท่าที่แข็งแกร่งขนาดนี้ออกมาได้

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าพลังของกระบวนท่านี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง เมื่อใดที่ถูกโจมตีเข้า เขาย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

“เหอะ! ข้าไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอก!”

ทว่า เขาไม่ได้ถอยหนี กลับกันยิ่งกระตุ้นจิตวิญญาณการต่อสู้ในใจของเขา

เจิงจื่ออวี่เหวี่ยงทวนยาว รับปราณกระบี่ที่มิอาจต้านทานได้นั้น ในแววตาของเขาก็สาดประกายแห่งความไม่ยอมแพ้เช่นกัน

“เพลงทวนเดียวดาย!”

เจิงจื่ออวี่พึมพำเสียงต่ำ เสียงเผยให้เห็นถึงความเดียวดายและความเศร้าที่ไม่สิ้นสุด

พลังงานสีขาวน้ำนมสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาจากทวนยาวในทันที กลายเป็นประกายทวนที่เจิดจ้า ราวกับแสงอรุณแรกบนแผ่นดินที่กว้างใหญ่ไพศาล พุ่งลงมาข้างหน้าอย่างโหดร้าย

“โครม!”

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว การโจมตีที่แข็งแกร่งสองสายปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา ปกคลุมทั้งสนามประลองไว้ในแสงที่งดงาม

ผู้ชมต่างก็เอามืออุดหู เกรงว่าจะถูกเสียงดังสนั่นนี้ทำให้หูหนวก ในขณะเดียวกันก็จ้องมองไปยังใจกลางที่ถูกแสงปกคลุมอย่างไม่วางตา คาดหวังการเปิดเผยแพ้ชนะ

เมื่อแสงค่อยๆ จางหายไป เจิงจื่ออวี่กับเหออวิ่น ต่างก็ถอยหลังไปหลายก้าว

เจิงจื่ออวี่สีหน้าค่อนข้างจะซีดขาว เห็นได้ชัดว่าการโจมตีครั้งนี้ทำให้เขาต้องสิ้นเปลืองไปไม่น้อย

หรือถึงขั้นที่ เจิงจื่ออวี่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณและโลหิตที่ปั่นป่วนขึ้นมาในร่างกาย

แต่ว่า ความภาคภูมิใจที่แข็งแกร่ง ทำให้เขาทนทานไว้อย่างสุดความสามารถ กดมันลงไปอย่างแรง

เพราะเขาเห็นว่าเหออวิ่นไม่ได้บาดเจ็บอะไรมากนัก นี่หมายความว่า ในการโจมตีครั้งนี้ เขาได้ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแล้ว

“เจ้านี่ มันวิปริตเกินไปแล้ว”

การต่อสู้ครั้งนี้ ถึงแม้จะดูเหมือนสูสี แต่เหออวิ่นอาศัยเพลงกระบี่ <เมฆาไหล> นั้น ได้ทิ้งเงาที่ยากจะลบเลือนไว้ในใจของเจิงจื่ออวี่สำเร็จ

ต้องรู้ด้วยว่า ขอบเขตพลังของเขาคือระดับแพลตตินัมเจ็ดดาวขั้นสูงสุด

และเหออวิ่น ถึงแม้เจิงจื่ออวี่จะไม่รู้แน่ชัดว่าอยู่ระดับไหน แต่เขาก็สามารถยืนยันได้ว่า อีกฝ่ายยังไม่บรรลุถึงระดับเดียวกับเขาอย่างแน่นอน

หรือถึงขั้นที่ เหออวิ่นแม้แต่ระดับแพลตตินัมช่วงกลางก็ยังไม่ทะลวง

“เจ้า... เจ้าบรรลุถึงขอบเขตไหนกันแน่?”

ในเสียงของเจิงจื่ออวี่เจือปนด้วยความสงสัยใคร่รู้และความตกตะลึงที่ยากจะปิดบัง สายตาจับจ้องไปที่ร่างของเหออวิ่นอย่างแน่นหนา ราวกับจะมองทะลุเขาให้ได้

ในฐานะยอดฝีมือในรุ่นเยาว์เช่นกัน เจิงจื่ออวี่มีความมั่นใจในฝีมือของตนเองอย่างเด็ดขาดมาโดยตลอด

ในสายตาของเขา ข้อได้เปรียบทางขอบเขตพลังคือปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาสามารถกดดันคนอื่นได้อย่างมั่นคง

คนที่ขอบเขตพลังต่ำกว่าเขา ไม่ว่าทักษะจะประณีตเพียงใด ก็ไม่สามารถข้ามผ่านเหวผาแห่งขอบเขตพลังได้ มาต่อกรกับตนเอง

ทว่า การปรากฏตัวของเหออวิ่น กลับทำลายความคิดที่ยึดติดนั้นของเขา

ฝีมือที่เหออวิ่นแสดงออกมา ได้เหนือกว่าที่เขาคาดไว้ก่อนหน้านี้มากนัก หรือถึงขั้นทำให้เขาเริ่มสงสัยในการตัดสินของตนเอง

“ท่านไม่ต้องไปเสียเวลาคาดเดาแล้ว”

“ขอบเขตพลังเป็นเพียงแค่ป้ายชื่อภายนอก ที่ตัดสินแพ้ชนะอย่างแท้จริง คือพลังต่อสู้ที่แท้จริง และข้า ขอเพียงสามารถเอาชนะท่านได้ ก็เพียงพอแล้ว”

เหออวิ่นยิ้มเล็กน้อย พร้อมกับความเรียบเฉยและความมั่นใจ

เขาจะไม่พูดถึงขอบเขตที่แน่นอนของตนเองออกมาหรอก

ฝีมือของเขาพัฒนาเร็วเกินไป ยังคงรักษาความลึกลับไว้ดีกว่า