บทที่ 172: รายชื่อรอบรองชนะเลิศ

“ตูม!”

เสียงดังสนั่น ฝุ่นดินบนเวทีฟุ้งตลบ

การโจมตีของเหออวิ่นราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ทุกกระบี่ห่อหุ้มด้วยพลังทำลายล้างราวกับไม้ผุพัง ราวกับจะกลืนกินสือเหยียนเข้าไปทั้งเป็น

เพลงกระบี่ของเขาเหี้ยมเกรียมและรวดเร็ว ทุกการโจมตีล้วนตกลงบนจุดอ่อนในการป้องกันของสือเหยียน บีบให้สือเหยียนต้องถอยกลับไปอย่างต่อเนื่อง ก้าวเดินอย่างยากลำบาก

“เจ้านี่ มันรู้จุดอ่อนของข้าได้อย่างไร?”

สือเหยียนตกใจอย่างยิ่ง ตอนนี้เขาทำได้เพียงป้องกัน ไม่มีพลังที่จะเปิดฉากการโต้กลับเลย

“โครม!”

เหออวิ่นลงมืออีกครั้ง

ครั้งนี้ พลังกระบี่ของเขายิ่งดุร้ายขึ้น ราวกับจะผ่าทั้งเวทีเป็นสองส่วน

ทุกครั้งที่เหวี่ยงกระบี่ ล้วนมาพร้อมกับพลังมหาศาล ทำให้แม้แต่อากาศโดยรอบก็ยังต้องสั่นสะเทือน

สือเหยียนถึงแม้จะทุ่มสุดตัวต้านทาน แต่ก็ยังคงถูกการโจมตีของเหออวิ่นกดดันจนหายใจไม่ทัน ร่างของเขาโซซัดโซเซถอยหลังบนเวที เข้าใกล้ขอบเวทีมากขึ้นเรื่อยๆ

“จบแล้ว เพลงกระบี่อสนีบาตทะยาน!”

เหออวิ่นตะโกนเสียงต่ำ ทันใดนั้นก็ทะยานขึ้น ทั้งคนราวกับกลายเป็นสายฟ้าสีม่วง กระบี่ยักษ์ในมือราวกับสายฟ้าฟาดทุบไปยังสือเหยียน

กระบี่นี้ รวบรวมพลังและเจตจำนงทั้งหมดของเขาไว้ ราวกับจะเอาชนะสือเหยียนให้สิ้นซาก

“คิดจะเอาชนะข้า ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ขนาดนั้น!”

สือเหยียนกัดฟันแน่น ทุ่มสุดตัวต้านทาน

พลังศิลาในร่างกายของเขาพลุ่งพล่าน ราวกับจะทะลุทะลวงพันธนาการร่างกายของเขา

ในช่วงเวลาที่สำคัญนี้ เขารวบรวมเป็นโล่ศิลาขนาดมหึมา

โล่แผ่นนี้ประกอบขึ้นจากพลังงานบริสุทธิ์ พลังป้องกันน่าทึ่ง ต่อให้จะเป็นยอดฝีมือระดับแพลตตินัมช่วงปลาย ก็คงไม่สามารถสู้ได้ง่ายๆ。

“โครม!”

เสียงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับว่าทั้งเวทีในชั่วขณะนี้สั่นสะเทือน

เพลงกระบี่อสนีบาตทะยานของเหออวิ่นปะทะเข้ากับโล่ศิลาขนาดมหึมาของสือเหยียน ระเบิดคลื่นพลังงานขนาดใหญ่ออกมา

พลังสายนี้ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมซัดสาดออกไป ทำให้ผู้ชมโดยรอบรู้สึกใจสั่น

ทว่า ถึงแม้พลังป้องกันของสือเหยียนจะน่าทึ่ง แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถต้านทานพลังของกระบี่นี้ของเหออวิ่นได้

ภายใต้แรงกระแทกมหาศาล ร่างของเขาราวกับว่าวที่สายป่านขาดปลิวกระเด็นออกไป ร่วงลงมานอกเวทีอย่างแรง

ท่ามกลางฝุ่นดินที่ฟุ้งตลบ ถึงแม้เขาจะลุกขึ้นยืนได้ แต่สุดท้ายก็ยังคงพ่ายแพ้

ในชั่วขณะนี้ บนเวทีตกอยู่ในความเงียบสงบชั่วขณะ

ถึงแม้สือเหยียนจะไม่ได้บาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ได้ตกลงมานอกเวทีแล้ว นี่หมายถึงความพ่ายแพ้ของเขา

ผู้ชมมองดูภาพนี้ ในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาด

ในการต่อสู้ที่ดุเดือดนี้ เหออวิ่นอาศัยฝีมือที่แข็งแกร่งของตนเอง ในที่สุดก็เอาชนะสือเหยียน คว้าชัยชนะในการแข่งขันครั้งนี้

กรรมการประกาศผลการแข่งขัน เหออวิ่นชนะ

ผู้ชมข้างล่างเวทีระเบิดเสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องที่ร้อนแรง ผลงานของเหออวิ่นทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง

เขายืนอยู่ใจกลางเวที สายตาสงบนิ่ง ราวกับว่าทั้งหมดนี้อยู่ในความคาดหมายของเขา

“ยอดเยี่ยมมาก! กระบี่ยักษ์ของเหออวิ่นแข็งแกร่งขนาดนี้ แม้แต่การป้องกันของสือเหยียนก็ยังถูกเขาทลาย!”

“ใช่แล้ว กระบวนท่านั้น ‘เพลงกระบี่อสนีบาตทะยาน’ ราวกับสายฟ้าฟาดจากสวรรค์ พลังทำลายล้างไร้ขีดจำกัด!”

“ฝีมือของเหออวิ่น เกรงว่าคงจะเหนือกว่าแพลตตินัมช่วงกลางแล้ว เขามีหวังที่จะชิงแชมป์จริงๆ!”

ผู้ชมโดยรอบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ทึ่งในการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นและดุเดือดนี้

ชื่อของเหออวิ่น ดังก้องไปทั่วการประลองใหญ่ครั้งนี้อีกครั้ง

ทุกคนตระหนักได้ว่า ทหารหนุ่มคนนี้ บางทีอาจจะมีความเป็นไปได้ที่จะสร้างปาฏิหาริย์ กลายเป็นม้ามืดที่แข็งแกร่งที่สุดในงานใหญ่ครั้งนี้

“ไม่คิดเลยว่า แม้แต่สือเหยียนที่มีการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังพ่ายแพ้”

ผู้บัญชาการกองทัพมากมายบนอัฒจันทร์ผู้ชม เมื่อเห็นดังนี้แล้ว ก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

พวกเขาก็คิดว่า พลังต่อสู้ของเหออวิ่นน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

บางที เขาอาจจะสามารถชิงแชมป์ได้จริงๆ ก็ไม่แน่

หลังจากการแข่งขันคู่แรกในรอบที่สี่จบลง การแข่งขันที่เหลือก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

อิ่นกวงฮุย, เจิงจื่ออวี่ สองคน ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแพลตตินัมช่วงปลาย ก็เอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว ผ่านเข้ารอบต่อไป

หลังจากนั้น ไป๋เหวินปิน, สงคังเฉิง, เจียวเหว่ยไฉ ก็ต่างเอาชนะคู่ต่อสู้ของตนเอง ผ่านเข้ารอบที่ห้า

เฉินเหวินหัวได้บาย ผ่านเข้ารอบที่ห้าโดยตรง

บัดนี้ เจ็ดคนสุดท้ายได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

พิธีจับสลากรอบที่ห้าเปิดฉากขึ้นอีกครั้ง บรรยากาศที่ตึงเครียดและเต็มไปด้วยความคาดหวังอบอวลไปทั่วทั้งสนามประลอง

เหออวิ่นครั้งนี้โชคดีอย่างยิ่ง กลับจับได้สลากบาย

นี่หมายความว่าเขาไม่จำเป็นต้องผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดอีกครั้ง ก็สามารถผ่านเข้ารอบต่อไปได้โดยตรง

ต่อให้เขาจะไม่ได้บาย ด้วยพลังต่อสู้ของเขา ก็สามารถเข้ารอบสี่คนสุดท้ายได้

เขาใช้โอกาสที่หาได้ยากนี้ เริ่มดูการประลองของผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ อย่างจดจ่อ เพื่อที่จะได้เข้าใจคู่ต่อสู้ได้ดีขึ้น เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันต่อไปอย่างเต็มที่

ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันมากมาย อิ่นกวงฮุยไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคนที่น่าจับตามองที่สุด

เขาในฐานะยอดฝีมือระดับแพลตตินัมแปดดาว ขอบเขตพลังสูงส่งโดดเด่น เป็นยอดฝีมือในบรรดาทหารที่เข้าแข่งขัน

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครสามารถบีบให้เขาแสดงฝีมือออกมาได้ห้าส่วน

บนเวทีประลอง เขาราวกับจ้าวแห่งผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ ใช้เพียงสามกระบวนท่า ก็เอาชนะคู่ต่อสู้ตกลงจากเวทีได้อย่างง่ายดาย จบการแข่งขัน

ทุกครั้งที่เขาลงมือล้วนหนักหน่วง ทรงพลัง ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในความแข็งแกร่งของฝีมือเขา

เขาก็คือตัวเต็งแชมป์ในครั้งนี้ การเข้ารอบสี่คนสุดท้ายเป็นที่คาดหวังของทุกคน

ทันใดนั้นการแข่งขันคู่ที่สองก็เริ่มขึ้น ฝ่ายที่ประลองกันคือเจิงจื่ออวี่กับสงคังเฉิง

เจิงจื่ออวี่ ยอดฝีมือระดับแพลตตินัมเจ็ดดาวขั้นสูงสุด

ถึงแม้จะห่างจากอิ่นกวงฮุยเพียงหนึ่งดาว แต่ฝีมือของเขาก็ไม่อาจดูแคลนได้เช่นกัน

เพลงทวนของเขาราวกับมังกร ปราดเปรียวและคล่องแคล่ว ไม่ว่าจะเป็นการป้องกัน, การโจมตี หรือด้านความเร็ว ล้วนแสดงออกมาได้อย่างไร้ที่ติ

และสงคังเฉิงกลับเป็นทหารที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังและการป้องกัน ในการแข่งขันก่อนหน้านี้เขาอาศัยสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งและเจตจำนงที่เหนียวแน่น ผ่านด่านมาได้ตลอดทาง

ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเช่นเจิงจื่ออวี่ ในที่สุดเขาก็พ่ายแพ้ ล้มลงบนเวทีประลองอย่างจนใจ

การแข่งขันคู่ที่สามก็น่าตื่นเต้นไม่แพ้กัน ฝ่ายที่ประลองกันคือเฉินเหวินหัวกับเจียวเหว่ยไฉ

เจียวเหว่ยไฉคือนักรบที่แปลกประหลาดที่มีพรสวรรค์ [ล่องหน]

การเคลื่อนไหวของเขาราวกับภูตผี ทำให้ยากที่จะคาดเดาได้

ในการแข่งขัน เขาได้ใช้พรสวรรค์ล่องหนในการลอบโจมตีหลายครั้ง สร้างปัญหาให้แก่คู่ต่อสู้เป็นอย่างมาก

ทว่า เฉินเหวินหัวกลับไม่ใช่คนธรรมดา เขาอาศัยสัญชาตญาณที่เฉียบคมและความเร็วในการตอบสนองที่เหนือกว่าคนทั่วไป ทำลายวิชาล่องหนของเจียวเหว่ยไฉได้สำเร็จ

ในที่สุด ในการประลองที่ดุเดือดพักหนึ่ง เจียวเหว่ยไฉก็เพราะไม่สามารถป้องกันการโจมตีที่ร้ายแรงถึงชีวิตของเฉินเหวินหัวได้ จึงพ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย

พร้อมกับการจบลงอย่างสมบูรณ์แบบของการแข่งขันรอบที่ห้า ยอดฝีมือที่เหลืออยู่บนสนามประลองก็น้อยลงจนนับนิ้วได้

เหออวิ่น, อิ่นกวงฮุย, เจิงจื่ออวี่, เฉินเหวินหัวสี่คน อาศัยฝีมือที่โดดเด่นผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ

พวกเขายืนอยู่คนละมุมของเวทีประลอง สบตากัน ยังไม่ทันได้ประลอง กลิ่นอายของดินปืนก็หนาแน่นแล้ว

“แชมป์ครั้งนี้ ข้ายังคงมองว่าอิ่นกวงฮุยน่าจะได้ พลังของเขาแข็งแกร่ง พลังต่อสู้ย่อมต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่า”

“เจิงจื่ออวี่ก็ไม่เลวเลยนะ ถึงแม้ขอบเขตจะด้อยกว่าอิ่นกวงฮุยเล็กน้อย แต่พลังต่อสู้ไม่ได้อ่อนแออย่างแน่นอน”

“เฉินเหวินหัวก็มีโอกาสชนะอยู่บ้างนะ ขอเพียงเขาสามารถป้องกันการลอบโจมตีได้ ต่อให้จะเป็นอิ่นกวงฮุยกับเจิงจื่ออวี่สองคนก็ย่อมต้องพ่ายแพ้”

“พวกท่านไม่คิดว่าเหออวิ่นก็สามารถคว้าแชมป์ได้งั้นรึ?”

“เหออวิ่น? โอกาสที่เขาจะคว้าแชมป์น้อยที่สุด เกรงว่า รอบรองชนะเลิศครั้งนี้ คือเส้นทางที่ไกลที่สุดที่เขาจะสามารถเดินไปได้แล้ว”