บทที่ 133: ช่วงชิงพรสวรรค์ป้องกัน

[จระเข้คลั่ง] ที่ตาบอดสนิทตนนั้น ในตอนนี้ดูน่าสังเวชอย่างยิ่ง

ทุกครั้งที่มันพุ่งเข้าชนล้วนดูไร้ทิศทาง ยิ่งเหมือนกับการดิ้นรนครั้งสุดท้ายในความสิ้นหวัง

เหออวิ่นสังเกตการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเยือกเย็น ดวงตาทั้งสองข้างของเขาคมกริบดุจพญาเหยี่ยว จับทุกการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนของ [จระเข้คลั่ง]

ในที่สุด เขาก็จับช่องโหว่เพียงน้อยนิดได้ [จระเข้คลั่ง] หลังจากการพุ่งเข้าชนอย่างรุนแรงครั้งหนึ่ง การป้องกันที่สีข้างของมันก็เกิดการคลายตัวลงชั่วขณะ

เหออวิ่นฉวยโอกาสที่เพียงชั่วพริบตานี้ ร่างพลันระเบิดออก ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง พร้อมกับความเร็วและพละกำลังที่มิอาจเทียบได้ พุ่งตรงไปยังสีข้างของ [จระเข้คลั่ง]

กล้ามเนื้อของเขาเกร็งแน่น ทุกส่วนราวกับแฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่สิ้นสุด พลังทั่วร่างในชั่วขณะนี้รวมตัวกันถึงขีดสุด

“โครม!”

พร้อมกับเสียงคำรามของเขา ลมกระบี่หวีดหวิวออกมา พร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ดังสนั่นหวั่นไหว โจมตีเข้าที่จุดตายของ [จระเข้คลั่ง]

การโจมตีครั้งนี้ คือการโจมตีสุดกำลังของเหออวิ่น ที่ที่ปลายกระบี่พุ่งผ่านไป อากาศราวกับถูกฉีกกระชากออกเป็นเสี่ยงๆ ก่อตัวเป็นเส้นทางปราณกระบี่ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

[จระเข้คลั่ง] ส่งเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาและเจ็บปวดออกมา

ร่างกายมหึมาของมันภายใต้ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงบิดเบี้ยวราวกับขนมเกลียว

จากนั้นก็ถูกพลังมหาศาลผลักดัน ร่างกายปลิวกระเด็นออกไป ร่วงลงบนพื้นอย่างแรง สี่ขาชี้ฟ้า เริ่มดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง

ทุกครั้งที่มันบิดตัวล้วนดูไร้พลัง ราวกับเปลวไฟแห่งชีวิตกำลังดับมอดลงอย่างรวดเร็ว

เหออวิ่นไม่ได้ให้ [จระเข้คลั่ง] มีโอกาสพักหายใจแม้แต่น้อย

เขาทะยานขึ้นอีกครั้ง ราวกับนกนางแอ่นที่แผ่วเบา ลงสู่เบื้องหน้าของ [จระเข้คลั่ง] อย่างมั่นคง

ในดวงตาทั้งสองข้างของเขาสาดประกายแห่งความแน่วแน่ กระบี่ยักษ์ในมือส่องประกายเย็นเยียบ ราวกับว่าในวินาทีต่อไปก็จะกลืนกินชีวิตของ [จระเข้คลั่ง]

“ฉึก!”

พร้อมกับเสียงที่คมชัด กระบี่ยักษ์ในมือของเหออวิ่นราวกับสายฟ้าฟาดฟันผ่านลำคอของ [จระเข้คลั่ง]

โลหิตสดๆ พุ่งออกมาดุจน้ำพุ ย้อมผืนดินโดยรอบให้เป็นสีแดง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนจมูก

การดิ้นรนของ [จระเข้คลั่ง] ค่อยๆ อ่อนแรงลง จนกระทั่งหยุดลงโดยสิ้นเชิง ดวงตาทั้งสองข้างของมันสูญเสียประกายแสง เปลวไฟแห่งชีวิตดับมอดลงโดยสิ้นเชิง

[ระบบ: ช่วงชิงพรสวรรค์ระดับ A <ป้องกัน>!]

ในชั่วขณะนี้ เหออวิ่นรู้สึกเพียงว่าพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพวยพุ่งเข้ามาในร่างกายของเขาในทันที

พลังสายนี้ราวกับเสียงเรียกขานจากโบราณกาล พร้อมกับบารมีและพลังที่ไม่สิ้นสุด

ทุกตารางนิ้วของผิวหนัง, ทุกมัดของกล้ามเนื้อ, ทุกท่อนของกระดูก ภายใต้การทำงานของพลังสายนี้ล้วนได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง

เขาราวกับสามารถสัมผัสได้ว่าทุกเซลล์ในร่างกายของตนเองกำลังโห่ร้องยินดี ต้อนรับการมาถึงของพลังใหม่นี้

พลังสายนี้ไม่เพียงแต่จะนำมาซึ่งการยกระดับของพละกำลัง แต่ยังเป็นความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อนอีกด้วย

เขารู้สึกว่าร่างกายของตนเองราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาใหม่ แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ทรงพลังยิ่งขึ้น

ความรู้สึกชาๆ คันๆ แผ่ไปทั่วร่าง ทั้งคันและเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่เขากลับกัดฟันแน่น ไม่ได้ส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย

อีกนานหลังจากนั้น ความรู้สึกนี้ถึงได้หายไป

เขาพินิจพิจารณาร่างกายของตนเองด้วยความสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่งยวด ในแววตาสาดประกายแห่งการสำรวจ

เขาพยายามที่จะรับรู้การเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนเหล่านี้จากภายใน

ค่อยๆ ความรู้สึกอิ่มเอมและแข็งแกร่งที่ไม่เคยมีมาก่อนก็แผ่ซ่านไปในร่างกายของเขา ราวกับทุกตารางนิ้วของผิวหนัง, ทุกมัดของกล้ามเนื้อ ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าเหลือเชื่อ

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป หยิบกริชที่แหลมคมเล่มหนึ่งออกมาจากข้างกาย คมมีดราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ส่องประกายเย็นเยียบ

กริชเล่มนี้แหลมคมอย่างยิ่ง สามารถกรีดผ่านเกราะหนังทั่วไปได้อย่างง่ายดาย

และบัดนี้ เขาจะเล็งมันมาที่ตนเอง เพื่อพิสูจน์พลังใหม่นั้น ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพรสวรรค์ระดับ A [ป้องกัน]

หัวใจเต้นเร็วขึ้น หายใจค่อนข้างจะเร่งรีบ เขากุมกริชแน่น กรีดไปยังแขนของตนเองเบาๆ โดยไม่ลังเล

ทว่า ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่มาถึง คมมีดราวกับสัมผัสกับกำแพงที่มองไม่เห็น ทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนจางๆ ไว้บนผิวของเขา แล้วก็ไถลออกไป

เขาเบิกตากว้าง มองแขนของตนเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ รอยที่แทบจะมองไม่เห็นนั้นสมานตัวอย่างรวดเร็ว ไม่เหลือแม้แต่รอยเลือด

“นี่... นี่คือพลังของพรสวรรค์ป้องกันระดับ A งั้นรึ?”

เหออวิ่นพึมพำกับตัวเอง เสียงมีทั้งความตกตะลึงและเจือปนด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะปิดบัง

เขาตระหนักได้ว่า พรสวรรค์นี้ที่มอบให้แก่เขา ไม่ใช่เพียงแค่ผิวหนังที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แต่เป็นการเสริมความแข็งแกร่งรอบด้านที่ลึกซึ้งถึงกระดูก ซึมซาบไปถึงทุกเซลล์

กระดูกของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น อวัยวะภายในได้รับการป้องกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่เส้นลมปราณและเซลล์ที่ละเอียดอ่อนที่สุด ก็ดูเหมือนจะได้รับการมอบความสามารถในการต้านทานความเสียหายจากภายนอก

ในชั่วขณะนี้ เหออวิ่นได้สัมผัสถึงการก้าวกระโดดของฝีมืออย่างสุดซึ้ง

เขาทราบดีว่า ในอนาคตต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันรุนแรงของศัตรู เขาก็จะสามารถอาศัยพรสวรรค์นี้ลดความเสียหายได้อย่างมาก

หรือถึงขั้นในบางช่วงเวลาที่สำคัญ พลังป้องกันนี้จะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์รบของเขา

การได้รับพลังนี้ ยิ่งปูทางที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้แก่การเดินทางผจญภัยในอนาคตของเขา

พรสวรรค์ระดับ A [ป้องกัน] ไม่เพียงแต่จะเป็นสัญลักษณ์แห่งฝีมือของเขา ยิ่งเป็นเกราะป้องกันที่สำคัญอย่างยิ่งในการเผชิญหน้ากับอันตรายในอนาคตของเขา

เขามาถึงเบื้องหน้าซากศพของ [จระเข้คลั่ง] มหึมาสองตนนั้น สองมือยกขึ้นเบาๆ ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย ใช้ [วิชาเก็บเกี่ยว] ออกมา

พร้อมกับที่เจตจำนงของเขาไหววูบ ในอากาศดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยคลื่นพลังจางๆ

บนร่างของ [จระเข้คลั่ง] ฟันที่แหลมคมทีละซี่ๆ ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นชักนำ

ค่อยๆ หลุดออกจากตำแหน่งเดิม ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วค่อยๆ รวมตัวกันมาอยู่เบื้องหน้าของเขา

[เขี้ยวจระเข้คลั่ง +120!]

เขี้ยวเหล่านี้ส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงอาทิตย์ ทุกซี่ราวกับงานศิลปะที่แกะสลักอย่างประณีต แผ่พลังทำลายล้างที่น่าใจหายออกมา

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

สองมือของเขาเหวี่ยงอีกครั้ง ครั้งนี้ เป้าหมายคือกรงเล็บที่แข็งแกร่งจนมิอาจทำลายได้ของ [จระเข้คลั่ง]

[กรงเล็บอสูร +4!]

ปรากฏเพียงกรงเล็บมหึมาสี่กรงเล็บภายใต้การทำงานของ [วิชาเก็บเกี่ยว] ราวกับสูญเสียน้ำหนักไป ลอยขึ้นเบาๆ และในที่สุดก็ตกลงบนมือของเขาอย่างมั่นคง

กรงเล็บทั้งสี่นี้ไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งจนมิอาจทำลายได้ และยังแฝงไว้ด้วยพละกำลังและความเร็วที่แข็งแกร่งของ [จระเข้คลั่ง] เป็นวัสดุชั้นเยี่ยมในการทำอาวุธและชุดป้องกัน

แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด

เขายังคงใช้ [วิชาเก็บเกี่ยว] ต่อไป

[เนื้อจระเข้คลั่ง +10!]

[หนังจระเข้คลั่ง +1!]

ครั้งนี้ หนัง [จระเข้คลั่ง] ที่สมบูรณ์ผืนหนึ่งก็ลอกออกมาจากร่างมหึมา ราวกับถูกกรรไกรที่มองไม่เห็นตัดผ่าน ไม่มีความเสียหายแม้แต่น้อย

หนังผืนนี้ไม่เพียงแต่จะมีเนื้อที่แข็งแกร่งทนทาน และยังมีสีสันที่สดใส แผ่กลิ่นคาวเลือดจางๆ ออกมา เห็นได้ชัดว่าแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง

คุณค่าของหนังผืนนี้ไม่ต้องพูดถึง ไม่ว่าจะทำเป็นเสื้อผ้าหรือยุทโธปกรณ์อื่นๆ ล้วนจะเพิ่มพลังป้องกันและความสามารถในการเอาชีวิตรอดของผู้ใช้ได้อย่างมาก

ทว่า การเก็บเกี่ยวของเขาก็ไม่ได้หยุดลงเพราะเหตุนี้

เขาทราบดีว่าคุณค่าของ [จระเข้คลั่ง] ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ส่วนที่เห็นได้ชัดเหล่านี้

เขามองไปยังโครงกระดูกของ [จระเข้คลั่ง] โครงกระดูกมหึมานั้นถึงแม้จะดูเหมือนไม่มีประโยชน์ แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับแฝงไว้ด้วยสารอาหารที่อุดมสมบูรณ์

เขาค่อยๆ แยกชิ้นส่วนโครงกระดูกของ [จระเข้คลั่ง] นำไขกระดูก, กระดูกอ่อน, เลือดเนื้อ และส่วนอื่นๆ ออกมาทีละส่วนๆ

ส่วนเหล่านี้ถึงแม้จะไม่โดดเด่นเท่าเขี้ยว, กรงเล็บ, และหนัง แต่การกินเป็นเวลานาน สำหรับนักยุทธ์แล้วกลับมีประโยชน์ที่มิอาจประเมินค่าได้

พวกมันสามารถเพิ่มพลังปราณและโลหิตได้อย่างมาก เสริมความแข็งแกร่งและความอดทนของร่างกาย

ในที่สุด เมื่อ [จระเข้คลั่ง] สองตนถูกเขาแยกชิ้นส่วนโดยสิ้นเชิง แม้แต่โครงกระดูกก็ไม่เหลือ บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่พึงพอใจ

เขารู้ว่า วัสดุล้ำค่าเหล่านี้ จะนำมาซึ่งผลตอบแทนมหาศาลให้แก่เขา

การกินเลือดเนื้อและส่วนต่างๆ ของอสูรระดับสูงเหล่านี้เป็นเวลานาน สำหรับนักยุทธ์แล้ว ย่อมมีประโยชน์ไม่น้อยอย่างแน่นอน