บทที่ 86: กองทัพอสูรออกค้นหา

หมอเยี่ยนสะบัดแขนเสื้อเบาๆ สั่งการให้ลูกน้องใต้บังคับบัญชา ส่งข้อความลับไปยังส่วนลึกของป่าที่เก่าแก่และมืดมิดแห่งนี้ เรียกหากลุ่มอสูรปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

อสูรปีศาจที่ถูกเรียกหาเหล่านี้ ในสายเลือดของพวกมันไหลเวียนไปด้วยพลังที่ต่ำต้อยและป่าเถื่อน สำหรับอสูรปีศาจที่มีสายเลือดสูงส่งกว่า... สำหรับคำสั่งของหมอเยี่ยน... พวกมันไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ราวกับข้ารับใช้ที่ต่ำต้อยเผชิญหน้ากับองค์จักรพรรดิผู้สูงส่ง ตอบรับการเรียกหาอย่างนอบน้อม

ในชั่วพริบตา ป่าราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นปลุกให้ตื่นขึ้น

อสูรปีศาจหลากหลายชนิดปรากฏตัวออกมาจากรังที่ซ่อนเร้น, โพรงไม้ที่มืดมิด, หรือแม้กระทั่งกองใบไม้ที่เน่าเปื่อย

ก็อบลินเหวี่ยงอาวุธที่เรียบง่าย, โนมสาดประกายตาเจ้าเล่ห์, อสูรหมาป่าหอนเรียกพลพรรค, อสูรแมวเคลื่อนที่อย่างแผ่วเบา, อสูรหนูรวมตัวกันเป็นฝูง, โคโบลด์เห่าคำรามเสียงต่ำ, อสูรจิ้งจอกมีท่วงท่าที่สง่างาม, มารงูแลบลิ้นข่มขวัญ...

พวกมันได้ก่อตัวเป็นกองทัพค้นหาที่ถึงจะดูจับฉ่ายแต่ก็ไม่ไร้ระเบียบ เริ่มต้นการค้นหาร่องรอยของมนุษย์ในป่า

ในความเขียวขจีอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ร่องรอยของอสูรปีศาจมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ราวกับว่าทุกตารางนิ้วของผืนดิน, ทุกใบไม้ล้วนซ่อนไว้ซึ่งดวงตาที่คอยสอดส่อง

ต่อให้เป็นมนุษย์คนอื่นๆ ที่บังเอิญพบเจอ ก็ยากที่จะหนีรอดจากการล่าล้อมที่หมอเยี่ยนวางแผนมาอย่างดีนี้ไปได้ เพราะในใจของเหล่าอสูรปีศาจได้ถูกปลูกฝังคำสั่งอันโหดเหี้ยมที่ว่า... ไม่ให้มีผู้รอดชีวิต...

“ทำไมถึงมีอสูรปีศาจปรากฏตัวขึ้นมามากมายขนาดนี้?”

การรับรู้ของเหออวิ๋นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ย่อมค้นพบสถานการณ์ที่อสูรปีศาจเหล่านี้แผ่กระจายไปทั่วทั้งป่าแล้วโดยธรรมชาติ

เขาเดาออกในไม่ช้าว่า อสูรปีศาจเหล่านี้ ควรจะถูกอสูรปีศาจระดับสูงเหล่านั้นสั่งการมา และเป้าหมาย ก็น่าจะเป็นตนเองอย่างยิ่ง

ทว่า สำหรับทั้งหมดนี้ เหออวิ๋นกลับไม่ได้มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับกัน ในใจของเขากลับลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ร้อนแรง

“นี่ที่ไหนกันจะเป็นการล่าล้อม คือสวรรค์ประทานงานเลี้ยงแห่งการบ่มเพาะพลังให้แก่ข้าชัดๆ!”

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่าสนใจ ในดวงตาสาดประกายแห่งความตื่นเต้น

ในสายตาของเขา อสูรปีศาจที่ดูเหมือนจะอ่อนแอแต่กลับมีจำนวนมหาศาลเหล่านี้ คือหินลับมีดที่ดีที่สุดในการทะลวงขอบเขตและขัดเกลาจิตใจของเขา

ถึงแม้อสูรปีศาจที่ต่ำกว่าระดับเงินหนึ่งดาวสำหรับเขาแล้ว จะราวกับสายลมที่พัดผ่าน ยากที่จะกระตุ้นคลื่นลมใดๆ ได้ แต่ในป่าแห่งนี้อสูรปีศาจที่ท่องไปมา ส่วนใหญ่อยู่ระหว่างระดับเงินถึงทองคำ เป็นเป้าหมายที่เขาต้องการท้าทายอย่างเร่งด่วนพอดี

“เหอะ! หมอเยี่ยนเอ๋ยหมอเยี่ยน เจ้าพวกตัวเล็กตัวน้อยที่เจ้าส่งมานี่  คือกล่องของขวัญสำหรับบ่มเพาะพลังที่ห่อมาอย่างดีให้แก่ข้าชัดๆ!”

เหออวิ๋นครุ่นคิดในใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวัง

“ในเมื่อเจ้าใจกว้างถึงเพียงนี้ ข้าจะไม่สนใจน้ำใจนี้ได้อย่างไร? วันนี้ ข้าก็จะขอซ้อนแผนสักหน่อย ทำให้การล่าล้อมครั้งนี้กลายเป็นบันไดบนเส้นทางสู่การเลื่อนระดับของข้า!”

เขารู้ดีว่า ที่หมอเยี่ยนส่งอสูรปีศาจเหล่านี้มา ก็ไม่พ้นอยากจะใช้จำนวนที่มหาศาลและสัญชาตญาณที่เฉียบคมของพวกมัน เพื่อดึงตนเองออกมาจากทะเลป่าอันกว้างใหญ่นี้

แต่เหออวิ๋นไหนเลยจะเป็นคนที่นั่งรอความตาย?

เขาวางแผนที่จะใช้พลังการรับรู้ที่เหนือธรรมดาของตนเอง เริ่มสังเกตการณ์รอบทิศ

ร่างของเหออวิ๋นเคลื่อนที่ผ่านไปในป่าที่หนาทึบ ราวกับภูตผี เขาหลีกเลี่ยงกิ่งไม้แห้งและใบไม้ที่ร่วงหล่นบนพื้น ไม่ได้ทำให้เกิดเสียงแม้แต่น้อย

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาราวกับพญาเหยี่ยว จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยรอบทิศได้อย่างเฉียบคม ในใจได้วาดแผนที่การกระจายตัวของอสูรปีศาจขึ้นมาหลายฉบับแล้ว

“ถึงเวลาแล้ว... ที่จะสั่งสอนให้ไอ้พวกอสูรปีศาจนี่ได้รู้สำนึกเสียบ้าง”

เหออวิ๋นครุ่นคิดในใจ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ

เขาเลือกพื้นที่ที่อสูรปีศาจค่อนข้างจะรวมตัวกันอยู่หนาแน่น

ฝูงก็อบลินฝูงหนึ่งกำลังนั่งล้อมวงรอบกองไฟ แบ่งปันอาหารที่ไม่รู้ว่าไปปล้นมาจากที่ไหนกันอยู่ ไม่ได้ระวังถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึงเลยแม้แต่น้อย

“ก็เอาพวกเจ้ามาฝึกมือก่อนแล้วกัน”

ร่างของเหออวิ๋นไหววูบ ราวกับดาวตกที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน ปรากฏตัวขึ้นในวงล้อมของก็อบลินในทันที

ประกายกระบี่ของเขาราวกับมังกร รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

ทุกครั้งที่เหวี่ยงกระบี่ออกไปล้วนมาพร้อมกับเส้นทางสีเงิน เสียงกรีดร้องโหยหวนของก็อบลินดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า เลือดสาดกระเซ็น ย้อมผืนดินโดยรอบให้เป็นสีแดง

เพลงกระบี่ของเหออวิ๋นทั้งแม่นยำ, เหี้ยมโหด, แข็งแกร่ง, และน่าสะพรึงกลัว ทุกการโจมตีล้วนปลิดชีพได้ในครั้งเดียว ไม่เหลือที่ว่างให้แม้แต่น้อย

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +1!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +34!]

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +1!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +36!]

...

การต่อสู้ดำเนินไปเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น เมื่อประกายกระบี่สุดท้ายจางหายไป ก็อบลินเหล่านั้นก็ล้มลงทั้งหมดแล้ว ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่หนาแน่น

เหออวิ๋นเก็บกระบี่เข้าฝัก สายตาเย็นชา ราวกับว่าทั้งหมดเมื่อครู่นี้เป็นเพียงการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ บนเส้นทางบ่มเพาะพลังของเขาเท่านั้น

“เป้าหมายต่อไป... ฝูงโนม”

เหออวิ๋นรำพึงในใจ ร่างกายกลับกลายเป็นเงาที่เลือนรางอีกครั้ง พุ่งไปยังอีกทิศทางหนึ่งด้วยความเร็วสูง

เหล่าโนมเจ้าเล่ห์และถนัดการซ่อนตัว แต่พลังการรับรู้ของเหออวิ๋นกลับราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็น ล็อกพวกมันไว้ทีละตัวๆ

เมื่อเหล่าโนมก้าวเข้ามาในพื้นที่นี้ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม สิ่งที่รอพวกมันอยู่ คือการมาเยือนของมัจจุราช

เหออวิ๋นปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกมัน สังหารพวกมันจนหมดสิ้น

ในช่วงหลายวันต่อมา เหออวิ๋นราวกับผู้เก็บเกี่ยวที่ไร้ปรานี เคลื่อนที่ผ่านไปในทุกซอกทุกมุมของป่า

ไม่ว่าจะเป็นความเจ้าเล่ห์ของอสูรหมาป่า, ความคล่องแคล่วของอสูรแมว, หรือความเจ้าเล่ห์ของอสูรหนู ล้วนไม่สามารถรอดพ้นจากคมกระบี่ของเขาไปได้

เพลงกระบี่ของเขานับวันยิ่งเชี่ยวชาญขึ้น ทุกครั้งที่เหวี่ยงกระบี่ออกไปยิ่งลื่นไหลขึ้น พละกำลังก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

วันรุ่งขึ้น เหออวิ๋นได้พบกับฝูงอสูรปีศาจขอบเขตทองคำฝูงหนึ่ง

“ไม่เลวๆ ในที่สุดก็ได้เจอศัตรูที่น่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว”

เหออวิ๋นปรากฏตัวออกมาโดยสมัครใจ

เขาราวกับวีรบุรุษผู้โดดเดี่ยว ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าฝูงอสูรปีศาจขอบเขตทองคำ

อสูรปีศาจเหล่านี้ เมื่อเห็นมนุษย์ที่ปรากฏตัวออกมาเอง ก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

มนุษย์คนนี้กลับกล้าปรากฏตัวต่อหน้าพวกมันคนเดียวงั้นรึ? นี่มันคนโง่รึเปล่า?

พวกมันรีบล้อมเหออวิ๋นไว้ในทันที

แสงอาทิตย์สาดส่องลงมาจากระหว่างชั้นเมฆ อาบไล้ร่างของเหออวิ๋นให้เป็นประกายสีทอง ยิ่งเพิ่มความไม่ธรรมดาและความลึกลับเข้าไปอีก

อสูรปีศาจฝูงนี้ ทุกตัวล้วนเป็นหัวกะทิในป่าแห่งนี้ เป็นร่างจุติของพละกำลังและสติปัญญา

นักรบโคโบลด์กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สองตาราวกับคบเพลิง แผ่กลิ่นอายดุร้ายที่ทำให้ใจสั่นออกมา อสูรจิ้งจอกมีท่วงท่าที่ปราดเปรียว คล่องแคล่วดุจสายลม ทุกการเคลื่อนไหวล้วนเผยให้เห็นถึงความเย็นชาและความแม่นยำของนักฆ่า และเหล่ามารงูนักเวทย์เหล่านั้น คือนักฆ่าระยะไกลอย่างแท้จริง พวกนางเพียงแค่สะบัดนิ้วเบาๆ ก็สามารถปลดปล่อยอาคมที่น่าหวาดหวั่นออกมาได้ ราวกับจุมพิตแห่งความตาย ช่วงชิงชีวิตคนอย่างเงียบงัน

“มนุษย์คนนั้นถูกพวกเราล้อมไว้แล้ว ช่างหาที่ตายจริงๆ!”

นักรบโคโบลด์ตนหนึ่งร้องอย่างตื่นเต้น เสียงของมันราวกับเสียงฟ้าร้อง ดังก้องไปบนทุ่งหญ้าแห่งนี้ ดึงดูดให้อสูรปีศาจโดยรอบหันมามองเป็นตาเดียว

“ใช่แล้ว! คือมัน! มนุษย์ที่ท่านหมอเยี่ยนตามหาอยู่ตลอดเวลา!”

อสูรปีศาจอีกตนหนึ่งเสริมขึ้น ในดวงตาของมันสาดประกายแห่งความละโมบและความตื่นเต้น

ขอเพียงฆ่าเหออวิ๋นได้ พวกมันก็จะได้รับรางวัลเยอะที่ท่านหมอเยี่ยนมอบให้

“เร็ว! ส่งข่าวให้ท่านหมอเยี่ยน! บอกเขาว่าพวกเราเจอเป้าหมายแล้ว!”

อสูรจิ้งจอกตนหนึ่งเร่งเร้าอย่างร้อนรน มันรีบเปิดใช้งานวิชาลับบางอย่าง ประกายแสงสีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งลากผ่านกลางอากาศ ส่งข้อมูลไปยังพวกของหมอเยี่ยน

เหล่าอสูรปีศาจรีบล้อมเหออวิ๋นไว้แน่น บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ได้ใจ ราวกับได้เห็นภาพที่เหออวิ๋นล้มลงแทบเท้าของตนเองแล้ว

“มนุษย์! เจ้าตายแน่!”

นักรบโคโบลด์ตนหนึ่งหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะของมันเต็มไปด้วยความมั่นใจในพละกำลังและการดูถูกเหยียดหยามผู้อ่อนแอ

“ช่างกล้าหาญเสียจริง กลับกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเราคนเดียว”

อสูรจิ้งจอกตนหนึ่งกล่าวอย่างไม่สนใจ ในดวงตาของมันเต็มไปด้วยการดูถูกและไม่สนใจต่อเหออวิ๋น

“เหอะ! ถ้าฆ่าเจ้าได้ ท่านหมอเยี่ยนต้องรางวัลพวกเราอย่างงามแน่นอน!”

ไกลออกไป มารงูนักเวทย์นางหนึ่งกล่าวอย่างเย็นชา นิ้วมือของนางสะบัดเบาๆ คลื่นพลังงานที่แปลกประหลาดระลอกหนึ่งก็กระเพื่อมออกไปในอากาศ