บทที่ 84: สตรี... มีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าช้าลง

ในความมืดมิดอันตึงเครียดของราตรี ร่างของเหออวิ๋นราวกับขุนเขาที่ตั้งตระหง่าน ยืนหยัดไม่ล้ม

อาวุธในมือของเขา ราวกับได้รวบรวมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของฟ้าดินไว้ บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงอำนาจที่ไม่ยินยอม

สายตาของเขาคมกริบดุจพญาเหยี่ยว จิตสังหารอันแหลมคมที่แผ่ออกมาจากทั่วร่าง ราวกับลมหนาวที่พัดผ่านในเดือนสิบสองอันหนาวเหน็บ ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเยือกในใจ แม้แต่อิ่งเม่ยที่มีร่างของอสูรปีศาจ ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา

อิ่งเม่ย... อสูรปีศาจที่ท่องไปในยามราตรี ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์และความเร็ว... ในตอนนี้ในใจกลับเกิดระลอกคลื่นที่ไม่เคยมีมาก่อน

เดิมทีนางคิดจะอาศัยความคล่องแคล่วและกลอุบายของตนเอง ชิงความได้เปรียบในการประลองที่ไม่เป็นที่รู้จักนี้ กลับไม่คาดคิดว่าจะมาเจอคู่ต่อสู้เช่นเหออวิ๋น

นี่คือมนุษย์ที่มีความกล้าหาญเกินคน และยิ่งไปกว่านั้นยังมีพรสวรรค์ที่สะท้านโลกอีกด้วย

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีราวกับภูผาถล่มทะเลทลายของเหออวิ๋น อิ่งเม่ยถึงแม้จะสวมใส่ยุทโธปกรณ์ล้ำค่าที่สามารถต้านทานการโจมตีที่รุนแรงได้ ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน พลังนั้น ราวกับสามารถทะลุทะลวงทุกการป้องกัน โจมตีเข้าสู่ร่างกายของนางโดยตรง ทำให้นางตกอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัสในทันที

ความคิดที่จะหลบหนีแวบเข้ามาในสมอง แต่ก็เป็นดั่งแรงปลายหมดสิ้น ยากที่จะลงมือได้

“ช่างเป็นเรื่องที่คาดเดายากจริงๆ ในหมู่มนุษย์กลับถือกำเนิดอัจฉริยะที่โดดเด่นเหนือใครเช่นเจ้าขึ้นมาได้”

“ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเจ้าไม่เพียงแต่จะใจกล้า แต่พรสวรรค์ยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ดูถูกเจ้าไปจริงๆ”

ในเสียงของอิ่งเม่ยเจือปนด้วยความจนใจอยู่บ้าง

นางพินิจพิจารณาเหออวิ๋นอย่างละเอียด ดวงตาที่มืดมนคู่นั้นสาดประกายอารมณ์ที่ซับซ้อน มีทั้งความตกตะลึงในตัวเหออวิ๋น และความไม่พอใจต่อโชคชะตา

เหออวิ๋นได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ รอยยิ้มนั้น เต็มไปด้วยการไม่สนใจต่ออิ่งเม่ย

“เรื่องตลกรึ? โลกนี้ไม่มีผู้ชนะหรือผู้แพ้ที่แน่นอนหรอก”

“ในหมู่มนุษย์เรา อัจฉริยะเช่นข้า มีมากมายดุจดวงดาวพร่างพราย นับไม่ถ้วน”

“ส่วนพวกเจ้าอสูรปีศาจ พยายามที่จะใช้ความรุนแรงและความกลัวมาปกครองผืนดินแห่งนี้ สุดท้ายก็จะพบกับชะตากรรมแห่งการล่มสลายเท่านั้น”

“วันนี้ ก็ให้ข้ามาเป็นผู้จบชีวิตของเจ้าเถอะ!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง พลังกดดันทั่วร่างของเหออวิ๋นก็พลันพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง ราวกับราชสีห์ที่ตื่นจากการหลับใหล เตรียมพร้อมที่จะมอบการโจมตีปลิดชีพครั้งสุดท้าย

ถึงแม้อิ่งเม่ยจะมีรูปร่างหน้าตาที่ งดงาม ต่อให้ในหมู่มนุษย์ ก็ถือเป็นสาวงามคนหนึ่งอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่เหออวิ๋นคือมนุษย์ เขาไม่มีทางที่จะปรานีต่ออสูรปีศาจแม้แต่น้อย

ทว่า ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ อิ่งเม่ยกลับทำการกระทำที่น่าเหลือเชื่ออย่างหนึ่ง

นางหยิบไอเทมที่ส่องประกายแสงประหลาดออกมาจากอกเสื้อ โยนเข้าใส่เหออวิ๋นโดยไม่ลังเล

ไอเทมนั้นวาดผ่านอากาศเป็นเส้นทางที่แปลกประหลาด ระเบิดประกายแสงเจิดจ้าออกมาในทันที

“ตูม!”

พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกลืนกินทุกสรรพสิ่งได้ถาโถมเข้ามา ปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่างโดยรอบไว้ภายใน

ฝุ่นควันสี่ตลบ แสงสว่างแสบตา ทุกสิ่งทุกอย่างในชั่วขณะนี้กลับกลายเป็นเลือนราง

อิ่งเม่ยไม่หยุดอยู่แม้แต่ชั่วขณะ อาศัยความโกลาหลนี้ นางราวกับสุนัขจิ้งจอกที่เจ้าเล่ห์ หันหลังกลับอย่างรวดเร็ว อาศัยความมืดมิดเป็นที่กำบัง หลบหนีไปยังแดนไกล

ในใจของนางมีเพียงความคิดเดียว ขอเพียงสามารถไปสมทบกับเฮยเหยียนได้ นางก็จะสามารถหลบหนีไปได้ และยังคงอุทิศพลังให้แก่อำนาจของเผ่าอสูรมารต่อไปได้

“ช่างเป็นอสูรปีศาจที่เจ้าเล่ห์เสียจริง กลับยังมีลูกไม้สกปรกแบบนี้อีก ช่างทำให้คนป้องกันไม่ทันจริงๆ!”

เหออวิ๋นแอบทอดถอนใจในใจ ถึงแม้จะเป็นตอนนี้ เมื่อนึกถึงการระเบิดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนั้น ในใจของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นไหวเล็กน้อย

ถึงแม้พลังทำลายล้างนั้นจะไม่ได้สัมผัสผิวหนังของเขาจริงๆ แต่แรงกระแทกที่มองไม่เห็นนั้น กลับราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในทะเลใจของเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับอิ่งเม่ยที่พยายามจะหลบหนี เหออวิ๋นย่อมไม่ปล่อยอีกฝ่ายไปอยู่แล้ว

เขารู้ดีว่า หากปล่อยให้อสูรปีศาจที่เจ้าเล่ห์ตนนี้หนีไปได้ ครั้งหน้าหากอยากจะฆ่านาง นั่นคงจะยากแล้ว

“ในเงื้อมมือของข้าเหออวิ๋น เจ้าอย่าได้คิดจะหนีไปง่ายๆ! เจ้าคิดว่ามีเพียงพวกเจ้าอสูรปีศาจเท่านั้นรึที่รู้จักการติดตามและซ่อนเร้น? ข้าก็มีความสามารถในการรับรู้เช่นกัน!”

เหออวิ๋นคิดในใจ พลังจิตก็พลุ่งพล่านออกมาดุจคลื่นสึนามิ ปกคลุมทุกตารางนิ้วของพื้นที่โดยรอบในทันที

อาศัยพลังการรับรู้ที่เหนือกว่านี้ เขาจึงล็อกร่องรอยที่ค่อนข้างจะสับสนอลหม่านและรีบร้อนหลบหนีของอิ่งเม่ยได้ในไม่ช้า

ทันใดนั้น ร่างของเหออวิ๋นก็ไหววูบ

ราวกับดาวตกที่เจิดจ้าที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน และเหมือนกับเสือดาวที่คล่องแคล่วในพงไพร ใช้ <เพลงย่างก้าวเจ็ดดาวเหนือ> ออกมา

ปรากฏเพียงร่างของเขาสว่างวาบขึ้นบนพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไปราวกับได้ข้ามผ่านมิติและกาลเวลา พุ่งไปยังทิศทางที่อิ่งเม่ยหลบหนีไปด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

“อสูรปีศาจ! อย่าได้หนีอีกเลย! วันนี้ เจ้าไม่เพียงแต่จะต้องมาเป็นวิญญาณใต้ดาบของข้า แต่ยังต้องมาเป็นบันไดให้ข้าบ่มเพาะพลังให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีก!!”

เสียงคำรามของเหออวิ๋นดังก้องไปในท้องฟ้ายามราตรี

เสียงของเขา ราวกับดาบที่มองไม่เห็นเล่มหนึ่ง ทะลุทะลวงผ่านความเงียบสงัดของราตรี ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจที่สั่นเทาของอิ่งเม่ย

อิ่งเม่ยวิ่งอย่างรวดเร็วในความมืดมิดของราตรี นางได้รับบาดเจ็บสาหัส บาดแผลนั้นราวกับมีแมลงนับหมื่นนับพันตัวกำลังกัดกิน เจ็บปวดอย่างยิ่ง ทว่า ที่ทำให้นางรู้สึกกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือเสียงฝีเท้าที่ไล่ตามมาไม่หยุดหย่อนข้างหลัง และพลังกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกที่อบอวลอยู่ในอากาศ

“เจ้าหนูนี่มันเร็วมาก! เขาไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดาแน่!”

ในใจของอิ่งเม่ยพลุ่งพล่านไปด้วยความรู้สึกวิกฤตอย่างรุนแรง สีหน้ายิ่งซีดขาวลงไปอีก แต่นางก็อดทนต่อความเจ็บปวดบนร่างกาย พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะวิ่งหนีไปข้างหน้า หวังว่าจะสามารถหนีรอดจากผู้ไล่ล่าที่ไม่รู้จักนั้นได้

แต่โชคชะตาดูเหมือนจะไม่ได้คิดที่จะปล่อยนางไปง่ายๆ

ในขณะที่อิ่งเม่ยคิดว่าตนเองกำลังจะสลัดการติดตามหลุดแล้ว นางก็พลันพบว่า ข้างหน้ากลับปรากฏร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งขึ้นมา นั่นคือผู้ไล่ล่าของนาง... เหออวิ๋น

ร่างของเหออวิ๋นในความมืดมิดยามราตรีดูสูงโปร่งเป็นพิเศษ สายตาของเขาราวกับคบเพลิง ทะลุทะลวงความมืดมิด ล็อกไปที่อิ่งเม่ยโดยตรง

หัวใจของอิ่งเม่ยพลันจมดิ่งลงไปถึงก้นบึ้ง ความกลัวและความสิ้นหวังที่ยากจะบรรยายได้ปกคลุมนางไว้

“มนุษย์!”

เสียงของอิ่งเม่ยเจือปนด้วยความไม่พอใจและความสิ้นหวัง นางรู้ดีว่าตนเองอาจจะหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้แล้ว “มนุษย์... ข้าสวยไหม? ขอเพียงเจ้ายอมปล่อยข้าไปสักครั้ง จะให้ข้าทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น”

อิ่งเม่ยพยายามที่จะใช้ความงามและสติปัญญาของตนเองมาคลี่คลายวิกฤตครั้งนี้ นางเชื่อว่าผู้ชายปกติคนไหนก็ยากที่จะต้านทานการยั่วยวนของนางได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายเช่นนี้

ทว่า เหออวิ๋นกลับไม่ได้แสดงท่าทีหวั่นไหวแม้แต่น้อยอย่างที่นางต้องการ

เขายืนนิ่งไม่แสดงอารมณ์ ราวกับรูปสลักน้ำแข็งที่เย็นชา จ้องมองอิ่งเม่ยอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังประเมินความจริงเท็จในคำพูดของนาง

“จริงรึ?”

น้ำเสียงของเหออวิ๋นเรียบเฉย แต่ดวงตาของเขากลับสาดประกายแหลมคม ราวกับสามารถมองทะลุทุกความจอมปลอมได้

“จริงสิ”

อิ่งเม่ยเห็นดังนั้นก็รีบพยักหน้ารับคำ ในใจของนางกำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว ขอเพียงสามารถทำให้เหออวิ๋นผ่อนคลายการระวังตัวได้ แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา นางก็มีโอกาสที่จะหลบหนีได้ นางมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า ด้วยรูปลักษณ์และเสน่ห์ของตนเอง ไม่มีผู้ชายคนไหนที่จะไม่หวั่นไหว

“เจ้าเข้ามาสิ” เหออวิ๋นกล่าว

“ได้เลย”

ดังนั้น อิ่งเม่ยจึงยิ้มแล้วเดินเข้าไปหาเหออวิ๋น ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยการยั่วยวนและเย้ายวน นางไม่ลังเลที่จะปลดอาภรณ์ชั้นนอกออก เนินอกอวบอิ่มที่สะท้อนแสงจันทร์อยู่รำไร ราวกับจะแผ่เสน่ห์อันร้ายกาจออกมา

ทว่า การกระทำของนางกลับไม่ได้ทำให้สายตาของเหออวิ๋นอ่อนลงแม้แต่น้อย... ยังคงเยือกเย็นอย่างยิ่ง

เหออวิ๋นมองอิ่งเม่ยอย่างเย็นชา ทุกคำราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟัน “เจ้าคิดผิดแล้ว สำหรับข้าแล้ว ความงามของเจ้าไม่ได้สำคัญอะไรเลย... วันนี้ คือวันครบรอบวันตายของเจ้า”

พูดจบ เหออวิ๋นก็เหวี่ยงกระบี่ลงไปอย่างไม่ปรานี

สตรี... มีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าช้าลง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นอสูรปีศาจ

รอยยิ้มของอิ่งเม่ยแข็งค้าง นางเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตนเองอาจจะดูถูกความตั้งใจและวิธีการของมนุษย์คนนี้ไปแล้ว น่าเสียดายที่นางรู้ตัวช้าเกินไป ทำได้เพียงจากโลกนี้ไปด้วยความไม่พอใจเท่านั้น

เหออวิ๋นเดินเข้าไป เก็บของมีค่าบนร่างของอิ่งเม่ยไปทั้งหมด