บทที่ 70: ยอดฝีมือแห่งเผ่าอสูรวายุ

“เหะๆๆ——!!!”

เสียงหัวเราะที่น่าขนลุกและประหลาดอย่างยิ่งยวด ราวกับค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากขุมนรกที่ไม่สิ้นสุด และเหมือนกับภูตผีที่ล่องลอยอยู่รอบทิศ แทรกซึมเข้าไปในทุกอณู ทิ่มแทงเข้าไปในแก้วหูโดยตรง

เสียงหัวเราะนี้ราวกับลมหนาวที่พัดผ่านในฤดูหนาว ทำให้สีหน้าของทหารหลายคนนั้นพลันซีดขาวยิ่งกว่ากระดาษ ในดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความกลัว ราวกับได้เห็นมัจจุราชกำลังก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว

“เป็นอสูรวายุ! มันมาแล้ว! พวกเรา... พวกเราตายแน่!”

เสียงของนายทหารคนหนึ่งสั่นเทาจนแทบจะฟังไม่เป็นคำ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาสูญเสียโฟกัส เพียงแค่พูดคำเหล่านี้ซ้ำไปซ้ำมาอย่างเลื่อนลอย

พวกเขาเคยเห็นฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวของผู้แข็งแกร่งเผ่าอสูรวายุด้วยตาของตนเอง รู้ดีว่าต่อให้ตนเองจะทุ่มสุดตัว ก็เป็นได้เพียงตั๊กแตนตำขวาน หาเรื่องอัปยศอดสูใส่ตัวเอง

ในตอนนั้นเอง เสียงที่โปร่งใสและราวกับความฝันก็ดังก้องขึ้นในความว่างเปล่า ราวกับส่งมาจากเก้าชั้นฟ้า และเหมือนกับมาจากฝั่งฟากที่ห่างไกล:

“มนุษย์เอ๋ย! เจอข้าเฟิงเทียนอีผู้นี้ ถือว่าพวกเจ้าโชคร้าย เตรียมตัวต้อนรับความตายได้แล้ว!”

เสียงนี้ราวกับภูตผี ทำให้ไม่สามารถจับที่มาของมันได้ ยิ่งเพิ่มความน่าสะพรึงกลัวและความสิ้นหวังเข้าไปอีก

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ประกายแสงสีเขียวสายหนึ่งก็ราวกับดาวตกที่แหวกผ่านท้องฟ้ายามราตรี สว่างวาบขึ้นในทันที

นั่นคือเฟิงเทียนอีแห่งเผ่าอสูรวายุ เขาปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคนอย่างเงียบงันราวกับภูตผี ในมือกำมีดสั้นสีดำที่แผ่ประกายแสงมืดมิดเล่มหนึ่ง ส่องประกายเย็นเยียบที่ทำให้ใจสั่น พุ่งตรงไปยังลำคอของนายทหารคนหนึ่ง

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ เหออวิ๋นก็ได้ก้าวออกมา

เขามือเดียวถือกระบี่ ปลายกระบี่แตะพื้นเบาๆ ราวกับรวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดของฟ้าดินไว้

พร้อมกับเสียงตะโกนต่ำๆ ที่หนักแน่นว่า “ฟัน”

เขาก็เหวี่ยงกระบี่ออกไปอย่างรุนแรง ประกายกระบี่อันเจิดจ้าสายหนึ่งฟาดผ่านท้องฟ้า พร้อมกับพลังกดดันที่ไม่มีใครเทียบได้ พุ่งตรงไปยังจุดตายของเฟิงเทียนอี

“ตูม——!”

แผ่นดินราวกับสั่นสะเทือนในชั่วขณะนี้ ถูกกระบี่เดียวของเหออวิ๋นฟันจนเกิดเป็นรอยลึกที่มองไม่เห็นก้นขึ้นมาอย่างแรง ดินและเศษหินสาดกระเซ็น ฝุ่นดินฟุ้งตลบ บดบังฟ้าดิน

ทว่า เมื่อฝุ่นดินจางลง ร่างของเฟิงเทียนอีกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย

“เอ๊ะ? น่าสนใจดีนี่ เจ้าหนู ข้าเฟิงเทียนอีเกือบจะดูถูกเจ้าไปแล้ว”

เสียงของเฟิงเทียนอีดังขึ้นอีกครั้ง เจือปนด้วยความประหลาดใจและชื่นชมอยู่บ้าง

ที่แท้ เขาอาศัยความเร็วที่น่าทึ่งและสัญชาตญาณที่เฉียบคม ในชั่วขณะที่ประกายกระบี่ของเหออวิ๋นกำลังจะสัมผัสถึงตัว ร่างของเขาก็ไหววูบ ถอยห่างออกไปหลายจั้งแล้ว หลบหลีกการโจมตีที่ร้ายแรงครั้งนี้ไปได้

“เขาไม่เพียงแต่จะมองเห็นการเคลื่อนไหวของเฟิงเทียนอีได้ แต่ยังซัดเขาถอยกลับไปได้อีก!”

ภาพนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต้องตกตะลึง

พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เหออวิ๋นจะสามารถแสดงฝีมือที่น่าทึ่งเช่นนี้ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งเผ่าอสูรวายุได้

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ยังเด็กเกินไป

และเฟิงเทียนอี ผู้แข็งแกร่งเผ่าอสูรวายุผู้นี้ ในชั่วขณะนี้ก็ได้เผยสีหน้าที่ประหลาดใจออกมาอย่างหาได้ยาก ดูเหมือนจะเกิดความสนใจและความคาดหวังในตัวเหออวิ๋นขึ้นมาอย่างมาก

“เผ่าอสูรวายุ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

ในดวงตาของเหออวิ๋นสาดประกายแห่งความสงสัยใคร่รู้และการสำรวจ เขาพินิจพิจารณาเฟิงเทียนอีที่อยู่ตรงข้ามอย่างละเอียด

ถึงแม้อีกฝ่ายจะยังคงมีเค้าโครงของมนุษย์ให้เห็นอยู่บ้าง แต่กลิ่นอายและรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์นั้น กลับแตกต่างจากมนุษย์ราวฟ้ากับเหว

ร่างของเฟิงเทียนอีแผ่วเบาและคล่องแคล่ว ราวกับสายลมที่คาดเดายาก ทุกการเคลื่อนไหวดูเหมือนจะไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

มีดสั้นสีดำในมือของเขา กระโดดโลดเต้นและหมุนไปมาอยู่บนปลายนิ้ว ราวกับได้รับการมอบชีวิตให้ กำลังแสดงกายกรรมที่เงียบงัน ทุกท่วงท่าเต็มไปด้วยเวทมนตร์และกลิ่นอายแห่งศิลปะ ทำให้คนมองตามไม่ทัน ราวกับกำลังชมการแสดงมายากลที่น่าตื่นเต้น

“มนุษย์ เจ้าทำให้ข้าผู้นี้สนใจได้สำเร็จ เจ้าค้นพบร่องรอยของข้าได้อย่างไร?”

มุมปากของเฟิงเทียนอียกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่าสนใจ

เขามั่นใจในความเร็วของตนเองมาก คนทั่วไปคงเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซัดเขาให้ถอยกลับไปเลย

“เจ้าคิดว่าตัวเองเร็วพอแล้ว แต่ในสายตาของข้า ความเร็วของเจ้าก็แค่นั้นแหละ”

เหออวิ๋นตอบ

“ก็ไม่รู้ว่า ฝีมือของเจ้า จะคู่ควรกับคำพูดที่โอหังของเจ้าหรือไม่”

เฟิงเทียนอีเขย่ามีดสั้นในมือเบาๆ ทุกครั้งที่หมุนดูเหมือนจะกำลังสะสมพลังลึกลับบางอย่างไว้ เพราะคำพูดของเหออวิ๋นประโยคนี้ ได้ทำให้เขาโกรธขึ้นมาแล้ว

ในฐานะผู้แข็งแกร่งของเผ่าอสูรวายุ เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า ในด้านความเร็วแล้ว พวกเขามีความได้เปรียบโดยกำเนิดอย่างแน่นอน

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุของเฟิงเทียนอี เหออวิ๋นกลับไม่ได้ถอยหนี ดวงตาของเขายิ่งแน่วแน่ขึ้นไปอีก ปลายกระบี่ชี้ขึ้นเล็กน้อย ตรงไปยังเฟิงเทียนอี “ฝีมือเป็นอย่างไร ท่านก็ลองมาสัมผัสด้วยตนเองดูสิ?”

“ฮ่าๆๆๆ!!! เจ้าหนู ความกล้าของเจ้า ก็คมเหมือนกับกระบี่ของเจ้าเหมือนกันนะ”

“ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า ฝีมือของเจ้า จะแหลมคมเหมือนกับปากของเจ้าหรือไม่”

เฟิงเทียนอีหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความกล้าหาญและไม่อาจหยุดได้

“ท่านก็ลองดูได้”

เหออวิ๋นตอบอย่างเรียบเฉย

ในชั่วขณะนี้ บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองก็พลันตึงเครียดขึ้น

“อย่าได้ดูถูกผู้แข็งแกร่งของเผ่าอสูรวายุเป็นอันขาด โดยเฉพาะเฟิงเทียนอีคนนี้ ที่มาของเขาไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน”

นายทหารคนหนึ่งเตือน

“ฝีมือของเขาแข็งแกร่งมาก หัวหน้าทีมของพวกเรามีฝีมือระดับทองคำเจ็ดดาว แต่ในมือของเขา ยังไม่ถึงสิบกระบวนท่าก็ตายแล้ว”

นายทหารอีกคนหนึ่งก็กล่าว

“ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ประมาทหรอก พวกท่านจำไว้ว่าให้หาที่ซ่อนตัวดีๆ”

เหออวิ๋นกล่าว

“เฮ้! เจ้าหนู วันตายของเจ้าอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว กลับยังเป็นห่วงความปลอดภัยของคนอื่นอีก ช่างน่าขันสิ้นดี!”

คำพูดของเฟิงเทียนอีราวกับคมมีดในลมหนาว แหลมคมและเย็นชา ทันใดนั้นร่างของเขาก็เคลื่อนไหว ราวกับเสือดาวสีเขียวที่หลุดจากบังเหียน พุ่งเข้าใส่เหออวิ๋นอย่างรวดเร็ว

ในอากาศราวกับถูกความเร็วของเขาฉีกกระชาก ทิ้งไว้ซึ่งเส้นทางสีเขียวที่เลือนรางหลายสาย ราวกับดาวตกที่เจิดจ้าที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน แหวกผ่านความเงียบสงบ พุ่งตรงไปยังเป้าหมาย

“เคร้งๆๆๆ——!!!”

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานไปทั่วฟ้า

อาวุธของทั้งสองคนปะทะกันกลางอากาศ ทุกครั้งที่สัมผัสกันล้วนเกิดประกายไฟที่เจิดจ้า ราวกับดวงดาวที่ร่วงหล่น งดงามแต่ก็น่าหวาดหวั่นใจ ทุกครั้งที่ปะทะกันล้วนมาพร้อมกับการสั่นสะเทือนของอากาศ ทำให้ผู้คนเกิดความยำเกรง

ผู้สังเกตการณ์ทำได้เพียงจับภาพร่างทั้งสองที่เคลื่อนที่ผ่านไปมาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบได้อย่างเลือนราง ราวกับพายุทอร์นาโดสองลูกที่พันกันไปมา แยกจากกันได้ยาก ความเร็วของพวกเขารวดเร็วจนเกินขีดจำกัดการมองเห็นของมนุษย์ไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงเงาร่างซ้อนทับกันเป็นสายและเสียงโลหะที่ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทำให้คนมองตามไม่ทัน ตกตะลึงอย่างยิ่ง

“เหลือเชื่อจริงๆ! เด็กหนุ่มอายุน้อยขนาดนี้ กลับมีฝีมือที่สะท้านโลกขนาดนี้!”

นายทหารคนหนึ่งเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ สั่นเทาเล็กน้อย ราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ด้วยตาของตนเอง

“ว่าแต่ว่า พวกท่านทั้งหลาย น่าจะสังกัดอยู่ในกองทัพพิฆาตอสูรสินะครับ?”

นายทหารอีกคนหนึ่งหันไปทางจ้าวลิ่วอย่างสงสัยใคร่รู้ สาดประกายแห่งการสำรวจ

“ใช่แล้ว พวกเราเป็นสมาชิกของ [กองทัพเหมันต์พิฆาต]”

จ้าวลิ่วพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม สายตาจับจ้องไปที่การต่อสู้อันดุเดือดนั้นไม่วางตา ราวกับกลัวว่าจะพลาดรายละเอียดใดๆ ไป แต่ในคำพูดก็ยากที่จะปิดบังความกังวลต่อเหออวิ๋นได้

ฝีมือของเฟิงเทียนอีแข็งแกร่งเกินไป ทุกท่วงท่าล้วนแสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ปีศาจอสูรธรรมดาจะเทียบได้ ตัวตนและที่มาเบื้องหลังยิ่งเต็มไปด้วยความลึกลับ ทำให้คนคาดเดาไม่ถูก

พร้อมกับการต่อสู้ที่ดำเนินต่อไป หัวใจของจ้าวลิ่วก็เต้นระรัวขึ้นมาถึงคอหอย เขารู้ดีว่า ในการประลองที่เดิมพันด้วยชีวิตนี้ ความประมาทแม้เพียงนิดเดียวก็อาจจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้