บทที่ 60: คำเชิญชวนให้เข้าร่วม

“หัวหน้า คนผู้นี้แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ด้วยตัวคนเดียว กลับกวาดล้างอสูรแมวบนเส้นทางนี้จนสิ้นซาก เขาจะไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งขอบเขตทองคำหรอกนะ?”

ในน้ำเสียงของสมาชิกในทีมมีทั้งความตกตะลึง และเจือปนไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และความนับถือที่ยากจะเก็บซ่อน

ทว่า นี่ก็หมายความว่าแผนการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เดิมของพวกเขาจะต้องลดน้อยถอยลงไปมาก เพราะอย่างไรเสีย เส้นทางนี้ปรากฏอสูรแมวมากมายขนาดนี้ พวกเขาเดินต่อไปทางนี้ ก็คงจะไม่เจออสูรแมวอีกมากนัก

ดังนั้น ในทีมจึงเกิดความเห็นที่แตกต่างขึ้น สมาชิกในทีมหลายคนเสนอให้เปลี่ยนเส้นทาง เพื่อตามหาอสูรแมวที่ยังไม่ถูกล่า เพื่อให้แน่ใจว่าภารกิจจะสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี

“แต่ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ลองไปดูหน่อยไม่ดีกว่ารึว่าผู้ฉายเดี่ยวที่ลึกลับผู้นี้เป็นผู้สูงส่งจากที่ใดกันแน่”

ในคำพูดของหัวหน้าทีมเจือปนด้วยความสงสัยใคร่รู้

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย ในใจของพวกเขาก็ได้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นต่อผู้แข็งแกร่งที่ไม่รู้จักผู้นี้ขึ้นมาเช่นกัน อยากจะเห็นโฉมหน้าของผู้ฉายเดี่ยวผู้นี้ด้วยตาของตนเอง

ดังนั้น พวกเขาจึงเร่งฝีเท้าขึ้น

ตลอดเส้นทาง ซากศพของอสูรแมวราวกับป้ายบอกทาง บอกเล่าถึงผลงานอันรุ่งโรจน์ของผู้ฉายเดี่ยวผู้นี้อย่างเงียบงัน ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ในที่สุด ณ ลานกว้างแห่งหนึ่งที่ถูกอสูรแมวล้อมไว้จนแน่นหนา พวกเขาก็ได้เห็นผู้ฉายเดี่ยวคนนั้น

เขากำลังต่อสู้กับการล้อมโจมตีของอสูรแมวกว่าร้อยตัวด้วยตัวคนเดียว!

ความเร็วของเขารวดเร็ว ปฏิกิริยาก็ฉับไวอย่างยิ่ง แม้จะต้องเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีของอสูรแมวมากมายขนาดนี้ ก็ไม่ได้ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแม้แต่น้อย ราวกับกำลังหยอกล้อเล่นกับพวกมันอยู่ในกำมือ

“นั่นน่าจะเป็นผู้ฉายเดี่ยวคนนั้นแล้ว ตอนนี้เขากำลังอยู่ในวงล้อม พวกเราควรจะเข้าไปช่วยเขาสักหน่อยดีไหม?”

สมาชิกในทีมคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

“เดี๋ยวก่อน”

ใบหน้าของสมาชิกในทีมเต็มไปด้วยความอิจฉาและโหยหา พวกเขารู้ดีว่า ผู้ที่สามารถฝึกฝนวิชาตัวเบาได้นั้น ย่อมไม่ใช่ปลาในบ่ออย่างแน่นอน

“และวิชาตัวเบาที่เขาใช้อยู่ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าสูงส่งและลึกล้ำกว่า <เพลงย่างก้าวร้อยก้าว> เสียอีก”

ในคำพูดของหัวหน้าทีมเจือปนด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง เขาเคยเห็นการสาธิต <เพลงย่างก้าวร้อยก้าว> ในกองทัพด้วยตาของตนเอง รู้ดีถึงพลังและข้อจำกัดของมัน

“พูดอย่างนี้แล้ว เบื้องหลังของเขาต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มิฉะนั้นจะสามารถมีวิชาตัวเบาที่สูงส่งเช่นนี้ได้อย่างไร?”

สมาชิกในทีมคนหนึ่งเสนอการคาดเดาของตนเองขึ้นมา ในคำพูดเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และการคาดเดาในตัวตนของเหออวิ๋น

“ใช่แล้ว อายุน้อยขนาดนี้กลับมีฝีมือถึงเพียงนี้ ต้องเป็นอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งอย่างแน่นอน”

สมาชิกในทีมอีกคนหนึ่งเห็นด้วย ในดวงตาของเขาสาดประกายแห่งการจินตนาการถึงตัวตนของเหออวิ๋นไปต่างๆ นานา

“แต่ว่า ตระกูลไหนจะส่งอัจฉริยะของตระกูลตนเองมายังชายแดนที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้านนี้กันล่ะ? ไม่ควรจะเก็บไว้ในตระกูล หรือสถาบันเพื่อบ่มเพาะอย่างดีหรอกรึ?”

มีคนตั้งคำถามขึ้น ในน้ำเสียงเจือปนด้วยความไม่เข้าใจ

“ใครจะไปรู้ล่ะ? บางทีเขาอาจจะอาสามาฝึกฝนด้วยตนเอง หรือบางทีตระกูลอาจจะมีแผนการอื่น”

หัวหน้าทีมส่ายหน้า ในน้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยความจนใจอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสีย เกี่ยวกับตัวตนและที่มาของเหออวิ๋น พวกเขาทำได้เพียงคาดเดาไปลมๆ แล้งๆ ไม่สามารถรู้ความจริงได้เลย

“ไม่แน่ว่า เขาอาจจะเป็นลูกหลานของนายทหารระดับสูงในกองทัพ ถูกจัดแจงมาฝึกฝนในกองทัพเป็นพิเศษ เพื่อสะสมประสบการณ์การรบจริง”

สมาชิกในทีมคนหนึ่งเสนอสมมติฐานที่กล้าหาญขึ้นมา ในดวงตาของเขาสาดประกายแห่งความตื่นเต้น ราวกับได้พบคำตอบของปัญหาแล้ว

“ความเป็นไปได้นี้สูงมากจริงๆ”

หัวหน้าทีมพยักหน้า แสดงความเห็นด้วย

ในกองทัพ ไม่ขาดตัวอย่างที่นายทหารระดับสูงส่งลูกหลานของตนเองมาฝึกฝนที่แนวหน้า พวกเขาหวังว่าจะใช้วิธีการเช่นนี้ เพื่อให้ลูกหลานของตนเองสามารถเติบโตได้เร็วยิ่งขึ้น ปรับตัวเข้ากับความท้าทายในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น

อสูรแมวกว่าร้อยตัวที่ล้อมโจมตีเหออวิ๋น ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็ถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +13!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +600!]

...

พร้อมกับที่เขาสังหารอสูรแมวเหล่านี้แล้ว ขอบเขตพลังของเขาก็สามารถทะลวงได้อีกครั้ง

[ระบบ: สามารถทะลวงสู่ขอบเขตเงินเก้าดาวได้ ต้องการทะลวงหรือไม่?]

“ต้องการ!”

[ระบบ: ใช้ค่าพลังปราณและโลหิตเก้าหมื่นแต้ม, ทะลวงขอบเขตพลังสู่เงินเก้าดาวสำเร็จ!]

ขอบเขตพลังของเขา ในที่สุดก็ได้ทะลวงสู่ขอบเขตเงินเก้าดาวแล้ว!

ห่างจากขอบเขตทองคำ ก็เพียงแค่เอื้อมเท่านั้น!

เหออวิ๋นหันหลังเตรียมจะจากไป สายตากวาดไปข้างหลัง แต่กลับพบว่ามีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังค่อยๆ เข้ามาใกล้ ราวกับมีเจตนาจะพูดคุยกับเขา

เขาหยุดฝีเท้าลง เอียงศีรษะเล็กน้อย ในดวงตาสาดแววสงสัยใคร่รู้ เอ่ยถามอย่างเรียบเฉย “พวกท่าน ตามข้ามาทำไม?”

กลุ่มคนนั้นเมื่อเห็นดังนั้น ก็สบตากันไปมา ทันใดนั้นก็เดินเข้ามาข้างหน้า คนที่เป็นหัวหน้า ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม ในน้ำเสียงเจือปนด้วยความเกรงใจและระมัดระวังอยู่บ้าง:

“พวกเราแค่บังเอิญผ่านมาทางนี้พอดี ได้เห็นฝีมือการต่อสู้ที่กล้าหาญของท่าน ในใจไม่มีเจตนาร้ายแม้แต่น้อย”

เหออวิ๋นได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ สีหน้ายังคงเรียบเฉย “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ขอตัวไปก่อนล่ะ”

“โปรดรอสักครู่” หัวหน้าคนนั้นรีบเรียกเหออวิ๋นไว้ ฝีเท้าก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ในดวงตาสาดประกายแห่งความจริงใจ “อันที่จริงพวกเรามีภารกิจอยู่อย่างหนึ่ง คิดว่าท่านอาจจะสนใจเข้าร่วม”

“ภารกิจรึ?”

เหออวิ๋นเลิกคิ้วเล็กน้อย ในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความสงสัยใคร่รู้