บทที่ 56: ศึกราตรีสิ้นสุด

“มนุษย์! วันตายของเจ้ามาถึงแล้ว ไปตายซะ!”

โคโบลด์ตนหนึ่งคำรามลั่น สองตาแดงก่ำ ราวกับสุนัขเฝ้านรกที่หลุดออกจากโซ่ตรวน พุ่งเข้าใส่เหออวิ๋นอย่างดุร้าย ราวกับจะฉีกเขาให้เป็นชิ้นๆ

“เคร้ง——”

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน ราวกับเสียงมังกรคำรามและพยัคฆ์คำรน สั่นสะเทือนจิตใจ

เหออวิ๋นราวกับขุนเขาที่ตั้งตระหง่าน ยืนอยู่ที่นั่นอย่างมั่นคง ดาบยาวในมือราวกับสายฟ้าสีเงินสายหนึ่ง ป้องกันการโจมตีอันดุร้ายของโคโบลด์ตนนั้นได้อย่างแม่นยำ ประกายไฟสาดกระเซ็น แสงกระบี่สว่างวาบ ดึงดูดความสนใจของโคโบลด์อีกตนหนึ่งในทันที

โคโบลด์ทั้งสองตนนี้ ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตทองคำ พละกำลังน่าทึ่ง ความเร็วรวดเร็ว ในตอนนี้กลับราวกับถูกแม่เหล็กอย่างเหออวิ๋นดึงดูดไว้แน่น ทั้งสองต่างเปิดฉากการโจมตีอย่างรุนแรงเข้าใส่เขา กรงเล็บของพวกมันแหลมคมดุจมีด ทุกครั้งที่เหวี่ยงออกไปล้วนมาพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว พยายามที่จะฉีกกระชากทุกการป้องกันของเหออวิ๋น

ทว่า เหออวิ๋นกลับราวกับนักร่ายรำผู้เจนจัดในสนามรบ เริงระบำอยู่ท่ามกลางเงาดาบและคมกระบี่

พลังการรับรู้ที่แข็งแกร่งของเขาราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็น จับเส้นทางและพลังของการโจมตีทุกครั้งของโคโบลด์ทั้งสองตนได้ล่วงหน้า ร่างของเขาราวกับภูตผี เดี๋ยวซ้ายเดี๋ยวขวา สลายการโจมตีของพวกมันได้อย่างง่ายดาย ราวกับกำลังร่ายรำอันงดงามอยู่กับพวกมัน

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งขอบเขตทองคำสองคนพร้อมกัน เหออวิ๋นก็ยังคงดูเยือกเย็น ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เพลงกระบี่ของเขายอดเยี่ยม ทุกกระบวนท่าล้วนพอเหมาะพอดี ทั้งป้องกันและโต้กลับ ทั้งมั่นคงและพลิ้วไหว ทำให้โคโบลด์ทั้งสองตนไม่สามารถเข้าใกล้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการชิงความได้เปรียบ

แต่ในทำนองเดียวกัน เหออวิ๋นก็ยังไม่สามารถสร้างภัยคุกคามที่แท้จริงให้แก่โคโบลด์ทั้งสองตนนี้ได้ในทันที การป้องกันของพวกมันก็แข็งแกร่งเช่นกัน พละกำลังก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน ทำให้การต่อสู้ครั้งนี้ตกอยู่ในสภาวะสมดุลที่ละเอียดอ่อน

ทว่า เหออวิ๋นกลับไม่ได้รีบร้อน เขารู้ดีว่าการต่อสู้ไม่ได้เป็นเพียงการประลองพละกำลังและเทคนิค แต่ยังเป็นการต่อสู้ของความอดทนและสติปัญญาอีกด้วย เขาราวกับนายพรานผู้ช่ำชอง รอคอยให้เหยื่อเหนื่อยล้าและเผยช่องโหว่อย่างเงียบเชียบ

เขายังคงใช้กลยุทธ์เดียวกับที่ใช้จัดการกับโคโบลด์ตัวก่อนหน้านี้ต่อไป ด้วยการหลบหลีกที่คล่องแคล่วและการโต้กลับที่ชาญฉลาด คอยบั่นทอนพลังกายของโคโบลด์ทั้งสองตนนี้ไปเรื่อยๆ

ฟ่านเวยและคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าเหออวิ๋นสามารถต้านทานการโจมตีของโคโบลด์สองตนได้ ก็วางใจลง

ในเมื่อเหออวิ๋นรั้งโคโบลด์ไว้สองตนแล้ว โคโบลด์ที่เหลืออีกสิบกว่าตัว ก็ต้องให้พวกเขาจัดการ

“พวกเราก็ต้องรีบจบการต่อสู้เหมือนกัน จะให้เหออวิ๋นดูถูกพวกเราไม่ได้นะ”

ฟ่านเวยกล่าว

“ครับ หัวหน้า!”

คนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าเหออวิ๋นดุร้ายถึงเพียงนี้ ก็ถูกปลุกเร้าจิตใจแห่งการแข่งขันขึ้นมาเช่นกัน พวกเขาก็ได้นำฝีมือของตนเองออกมาเพื่อรับมือกับโคโบลด์เหล่านี้ ส่วนฟ่านเวยที่แข็งแกร่งที่สุด ก็เข้าต่อสู้กับโคโบลด์สามตนโดยตรง

เวลาผ่านไปทีละวินาที การโจมตีของโคโบลด์ทั้งสองตนเริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ ลมหายใจก็เริ่มหอบกระชั้นขึ้น

เหออวิ๋นรู้ว่า โอกาสของเขามาถึงแล้ว

ในดวงตาของเขาสาดประกายเย็นเยียบ ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่เตรียมพร้อมจะกระโจนเข้าใส่เหยื่อ เตรียมพร้อมที่จะมอบการโจมตีปลิดชีพครั้งสุดท้าย

เมื่อพวกมันใช้พลังกายไปจนเกือบหมดแล้ว ก็คือเวลาที่เขาจะโต้กลับ!

เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะใช้กระบี่ของเขา วาดจุดจบให้กับการต่อสู้ครั้งนี้

ในขณะที่การโจมตีของโคโบลด์ทั้งสองตนเริ่มอ่อนแรงลงเพราะพลังกายที่ไม่เพียงพอ แววตาของเหออวิ๋นก็พลันเฉียบคมขึ้นราวกับคมมีด

เขาสูดหายใจเข้าลึก พลังปราณแท้จริงในร่างกายพลุ่งพล่าน ราวกับมีเสียงสายฟ้าคำรามดังก้องอยู่ในทรวงอก ในชั่วขณะนี้ เขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังหยวนชี่แห่งฟ้าดิน พลังกดดันที่ยากจะบรรยายได้แผ่ออกมาอย่างเงียบงัน

“เพลงกระบี่อสนีบาตทะยาน!”

เหออวิ๋นพึมพำเสียงต่ำ เสียงแม้จะเบา แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังและความเด็ดเดี่ยวที่ไม่สิ้นสุด

ปรากฏเพียงร่างของเขาระเบิดออก ราวกับลูกธนูที่หลุดออกจากแหล่ง ดาบยาวในมือถูกห่อหุ้มด้วยพลังปราณแท้จริงในทันที ปลายดาบส่องประกายสายฟ้าเจิดจ้า ราวกับแบกรับพลังแห่งอสุนีบาตจากเก้าชั้นฟ้า พุ่งเข้าแทงใส่โคโบลด์ตนหนึ่งอย่างรุนแรง

โคโบลด์ตนนั้นตอบสนองไม่ทัน รู้สึกเพียงพลังมหาศาลที่มิอาจต้านทานได้พุ่งเข้ามา พร้อมกับเสียงสายฟ้าที่ดังสนั่นหวั่นไหว ประกายกระบี่รวดเร็วดุจสายฟ้า สว่างวาบแล้วหายไป ทะลวงผ่านทรวงอกของมันโดยตรง

ดวงตาของโคโบลด์ฉายแววเหลือเชื่อ จากนั้นร่างกายก็ล้มลงอย่างหมดแรง เปลวไฟแห่งชีวิตดับมอดลงในบัดดล

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +50!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +5500!]

อีกด้านหนึ่ง โคโบลด์ที่เหลืออยู่เมื่อเห็นพวกพ้องตายอย่างน่าอนาถ ในดวงตาก็ฉายแววตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว

“ไอ้มนุษย์สารเลว!”

มันคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่เหออวิ๋นอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับจะระบายความโกรธทั้งหมดลงบนร่างของมนุษย์ผู้นี้

ทว่า เหออวิ๋นไม่ได้ให้โอกาสมัน

ร่างของเหออวิ๋นพลิ้วไหวอย่างแผ่วเบา หลบหลีกการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของโคโบลด์ไปได้ ในขณะเดียวกันดาบยาวก็วาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่งดงาม ปลายดาบแตะพื้นเบาๆ อาศัยแรงสะท้อนกลับ ร่างทั้งร่างก็หมุนตัวขึ้นกลางอากาศราวกับพายุทอร์นาโด พุ่งตรงไปยังจุดตายบนศีรษะของโคโบลด์

ครั้งนี้ เขาใช้ทักษะอีกอย่างหนึ่ง... <เพลงกระบี่ปลิดชีพ>

ดาบยาวรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ฟันลงบนลำคอของโคโบลด์อย่างแม่นยำ ปรากฏเพียงเส้นโลหิตสายหนึ่งปรากฏขึ้น ศีรษะของโคโบลด์กลับถูกกระบี่เล่มนี้ตัดขาดอย่างง่ายดาย กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น ร่างที่ไร้หัวสั่นไหวสองสามครั้ง สุดท้ายก็ล้มลงจมกองเลือดไปเช่นกัน

การต่อสู้สิ้นสุด รอบข้างกลับคืนสู่ความสงบ มีเพียงกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ยังคงลอยอยู่ในอากาศ

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +50!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +5500!]

การสังหารอสูรปีศาจขอบเขตทองคำ พลังปราณและโลหิตที่ได้รับมาช่างสะใจจริงๆ แต่ว่า อสูรปีศาจขอบเขตทองคำก็ไม่ได้รับมือง่ายๆ เขาอยากจะไปสังหารหมาป่าอสูรมากกว่า

ในขณะที่เหออวิ๋นใช้ "เพลงกระบี่อสนีบาตทะยาน" ที่สั่นสะเทือนจิตใจจบชีวิตของโคโบลด์ตนหนึ่งไปนั้น...

เหล่าหมาป่าอสูรที่เหลืออยู่เมื่อเห็นภาพนี้ ความกลัวในใจก็ราวกับไฟป่าที่ลุกลาม แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

“มนุษย์คนนั้น... มันเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ!”

หมาป่าอสูรตัวหนึ่งเสียงสั่นเทา ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและยำเกรง

“หนีเร็ว! มันฆ่ามาทางนี้แล้ว!”

หมาป่าอสูรอีกตัวกรีดร้อง เสียงเจือปนด้วยความสิ้นหวัง

ความกล้าที่เดิมทีรวบรวมขึ้นมาได้อย่างยากลำบากเพราะมีจำนวนมาก ในชั่วขณะนี้ราวกับฟองสบู่ที่เปราะบาง ถูกการโจมตีราวกับสายฟ้าฟาดของเหออวิ๋นทำลายจนสิ้นซาก

เหล่าหมาป่าอสูรวิ่งหนีกระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง บ้างก็มุดเข้าไปในป่าลึก บ้างก็วิ่งไปยังแดนไกล กลัวว่าหากช้าไปเพียงก้าวเดียวก็จะเป็นวิญญาณใต้ดาบของเหออวิ๋น ร่างของพวกมันวูบไหวไปมาในความมืดมิดยามราตรี ราวกับภูตผีที่แตกตื่น ไม่กล้าที่จะเข้าใกล้ผืนดินแห่งนี้อีกต่อไป

เหออวิ๋นไม่ได้ไล่ตาม แต่กลับหันไปเข้าร่วมการต่อสู้อีกครั้ง ช่วยเหลือฟ่านเวยและคนอื่นๆ ต่อต้านโคโบลด์ที่เหลืออยู่ โคโบลด์เหล่านี้ เดิมทีก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบภายใต้การล้อมโจมตีของฟ่านเวยและคนอื่นๆ อยู่แล้ว บัดนี้เมื่อได้เหออวิ๋นผู้แข็งแกร่งมาเสริมทัพอีก ความพ่ายแพ้ของพวกมันก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ราวกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง ไม่อาจต้านทานได้

ประกายกระบี่ถักทอ ดอกไม้โลหิตสาดกระเซ็น ทุกครั้งที่ปะทะกันล้วนมาพร้อมกับเสียงโหยหวนและการล้มลงของโคโบลด์

ร่างของเหออวิ๋นพุ่งผ่านไปในสนามรบ เพลงกระบี่ของเขาทั้งเร็วและแม่นยำ แทงไปยังจุดตายของศัตรูอย่างแม่นยำ ราวกับว่าเขาเองคือยมทูตในสนามรบ เก็บเกี่ยวชีวิตที่ชั่วร้าย

ในที่สุด เมื่อโคโบลด์ตัวสุดท้ายก็ล้มลง สนามรบก็กลับสู่ความเงียบงัน เหลือเพียงเสียงลมราตรีที่พัดผ่านยอดไม้ดังซ่าๆ และเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของทุกคน

ฟ่านเวยมองซากศพของอสูรปีศาจที่เกลื่อนพื้น ในใจเต็มไปด้วยความยินดี

“คืนนี้ พวกเราตั้งค่ายพักผ่อนกันที่นี่เถอะ”

ฟ่านเวยเสนอขึ้น

“ได้ครับ”

เหออวิ๋นตอบสั้นๆ แต่สายตากลับมองไปยังแดนไกล ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องที่ลึกซึ้งกว่านั้น

ทุกคนเริ่มวุ่นวายขึ้นมา บ้างก็เก็บฟืนแห้งเพื่อก่อไฟ บ้างก็รับผิดชอบจัดการซากศพของอสูรปีศาจ พวกเขาลากซากศพเหล่านี้ไปยังที่ที่ห่างจากค่าย กองรวมกันเป็นกอง แล้วจุดไฟเผา ให้เถ้าถ่านแห่งความชั่วร้ายปลิวไปตามลม

การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะป้องกันการแพร่กระจายของโรค แต่ยังเพื่อไม่ให้ซากศพของอสูรปีศาจเหล่านี้กลายเป็นอาหารของอสูรปีศาจตัวอื่นอีกด้วย