บทที่ 31: จ่าฝูงหมาป่าอสูร

ในชั่วขณะที่ย่างเท้าเข้าสู่ค่ายหมาป่าอสูร ราวกับได้ทะลุผ่านรอยแยกแห่งกาลเวลา

กลิ่นอายที่ผสมปนเปกันระหว่างความป่าเถื่อนและคาวเลือดโชยปะทะใบหน้า ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเกร็งเส้นประสาทขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ณ ลานกว้างที่ถูกอาบไล้ด้วยแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง จ่าฝูงหมาป่าอสูรตนหนึ่งยืนตระหง่านดุจขุนเขา ราวกับรูปสลักเหล็กกล้าที่มีชีวิต ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไอแห่งอำนาจและความแข็งแกร่งที่มิอาจดูแคลนได้ กล้ามเนื้อของมันเป็นมัดๆ ราวกับเถาวัลย์ที่พันรอบต้นไม้โบราณ บ่งบอกถึงพลังทำลายล้างที่ไม่สิ้นสุด ในมือของมันถือกกระบองเขี้ยวหมาป่าขนาดมหึมาที่ประดับด้วยเขี้ยวหมาป่าอันแหลมคมนับไม่ถ้วน กระบองนั้นส่องประกายเย็นเยียบในยามค่ำคืน ราวกับว่าเพียงแค่ฟาดครั้งเดียว ขุนเขาและสายน้ำก็พร้อมจะสั่นสะเทือน

เบื้องหลังจ้าวแห่งถิ่นตนนี้ ยืนเรียงรายไปด้วยนักรบหมาป่าอสูรอีกหลายสิบตนที่ไม่อาจดูแคลนได้เช่นกัน พวกมันมีรูปร่างปราดเปรียว ในแววตาสาดประกายแห่งความเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม ราวกับคมดาบแห่งรัตติกาลที่เตรียมพร้อมจะกระโจนเข้าใส่ ฉีกกระชากผู้บุกรุกให้เป็นชิ้นๆ พวกมันยืนเรียงกันเป็นระเบียบ เตรียมพร้อมรับมือศัตรู ก่อตัวเป็นแนวป้องกันที่แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก ทำให้ผู้ที่มองมาอดรู้สึกหนาวเยือกในใจไม่ได้

ความแข็งแกร่งของจ่าฝูงหมาป่าอสูร ได้ก้าวเข้าสู่ห้วงแห่งขอบเขตแพลตตินัมแล้ว

“พลังกดดันของขอบเขตแพลตตินัม... ไม่ธรรมดาจริงๆ”

เหออวิ๋นอุทานอย่างประหลาดใจ

ในบรรดาคนทั้งหมด มีเพียงหลี่จื่อเซวียนคนเดียวที่ในแววตายังคงสาดประกายแห่งความไม่ยอมแพ้ ราวกับนักรบผู้กล้าที่กำลังจะท้าทายมังกรยักษ์ โดยปราศจากความหวาดกลัวใดๆ

“เจ้ารู้ตัวว่าถึงคราวเคราะห์แล้วสินะ ถึงได้มารอจุดจบแห่งโชคชะตาอยู่บนผืนดินอันเย็นเยียบแห่งนี้”

เสียงของหลี่จื่อเซวียนสุขุมและทรงพลัง

“เหอะ! แค่มนุษย์หยิบมือเดียว พาคนมาไม่ถึงสิบกว่าคน ก็กล้าโอหังคิดจะสั่นคลอนรากฐานของค่ายหมาป่าอสูรของข้างั้นรึ ความกล้าของพวกเจ้าน่าชื่นชมจริงๆ แต่ก็โง่เขลาถึงที่สุด”

เสียงของจ่าฝูงหมาป่าอสูรต่ำและแหบพร่า เจือปนด้วยความขบขันและดูแคลน ราวกับกำลังเยาะเย้ยมนุษย์ที่ไม่เจียมตัว

“โอ้? กล้าหาญและโง่เขลาอยู่ร่วมกันงั้นรึ?”

“เช่นนั้น ก็ให้เจ้าได้เห็นกับตาสักหน่อย ว่าอะไรคือความแข็งแกร่งที่แท้จริง วันนี้ พวกเราจะใช้การกระทำพิสูจน์ให้เห็น ว่าพวกหมาป่าอสูรอย่างพวกเจ้าก็แค่นั้นแหละ!”

มุมปากของหลี่จื่อเซวียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา แต่ในแววตากลับสาดประกายแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม

เมื่อสิ้นเสียงของหลี่จื่อเซวียน อากาศโดยรอบราวกับสั่นสะเทือน จิตวิญญาณการต่อสู้ที่มองไม่เห็นได้ลุกโชนขึ้นในใจของทุกคน

“มนุษย์ผู้โอหัง! วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ ว่าอะไรคืออำนาจแห่งเผ่าอสูร อะไรคือเหวผาที่มิอาจก้าวข้าม!”

คำพูดของจ่าฝูงหมาป่าอสูรเต็มไปด้วยการยั่วยุและความโกรธเกรี้ยว ดวงตาทั้งสองข้างของมันราวกับขุมนรกที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง จ้องตรงไปยังหลี่จื่อเซวียนราวกับจะกลืนกินวิญญาณของอีกฝ่ายให้สิ้นซาก

ยังไม่ทันสิ้นเสียง มันก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง!

“ตูม!”

พื้นดินที่แข็งแกร่งกลับปรากฏรอยเท้าลึกขึ้นมา ราวกับตราประทับที่พิสูจน์ถึงพลังและความตั้งใจของมัน

ทันใดนั้น จ่าฝูงหมาป่าอสูรก็กลายร่างเป็นสายฟ้าสีดำสายหนึ่ง ความเร็วของมันรวดเร็วดุจรถสปอร์ตที่หลุดการควบคุม วาดผ่านความมืดมิดยามราตรีเป็นเส้นทางที่น่าหวาดหวั่นใจ มันยกกระบองเขี้ยวหมาป่าที่หลอมขึ้นจากเขี้ยวอันแหลมคมนับไม่ถ้วนขึ้นสูง ราวกับถืออาวุธเทวะที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว พุ่งเข้าใส่หลี่จื่อเซวียนอย่างบ้าคลั่ง พลังกดดันนั้นเพียงพอที่จะทำให้ขุนเขาสั่นสะเทือน ดวงดาวอับแสง

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่รุนแรงดุจอุทกภัยครั้งนี้ หลี่จื่อเซวียนกลับดูเยือกเย็นและสงบนิ่งอย่างยิ่ง มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ในแววตาสาดประกายแห่งความมั่นใจและดูแคลน

“เหอะ! แค่หมาป่าอสูรขอบเขตแพลตตินัมหนึ่งดาว ก็กล้ามาโอ้อวดอยู่ต่อหน้าข้างั้นรึ ช่างเป็นกบในกะลาโดยแท้ ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ”

ระหว่างที่พูด ร่างของเขาก็พลันไหววูบ ชักทวนยาวที่เอวออกมาอย่างรวดเร็วดุจภูตผี ปลายทวนส่องประกายเย็นเยียบ ราวกับดวงดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน

“เปรี้ยง!”

เสียงดังสนั่นกึกก้อง ราวกับสายฟ้าฟาดจากฟากฟ้า

อาวุธของทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ ประกายไฟที่เกิดขึ้นสว่างวาบราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วน พลังปะทะนั้นมหาศาลจนทำให้อากาศโดยรอบสั่นสะเทือน ราวกับว่าแม้แต่เวลาก็ยังหยุดนิ่งในชั่วขณะนี้

และในขณะเดียวกัน สถานการณ์ในสนามรบก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

เหล่าหมาป่าอสูรที่เดิมทีเฝ้าดูอยู่เฉยๆ เมื่อเห็นจ่าฝูงลงมือแล้ว ก็พากันคำรามเสียงต่ำ ราวกับสัตว์ป่าที่ถูกปลุกให้ตื่น พุ่งเข้าโจมตีเหออวิ๋นและคนอื่นๆ อย่างดุร้าย

พวกมันบ้างก็กระโจน บ้างก็วิ่ง บ้างก็เหวี่ยงกรงเล็บอันแหลมคม หรือขว้างปาก้อนหินแหลมคมใส่ ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยภัยคุกคามถึงชีวิต เปลี่ยนลานกว้างแห่งนี้ให้กลายเป็นสมรภูมินองเลือดในทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ไม่คาดฝันนี้ เหออวิ๋นและคนอื่นๆ กลับไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย พวกเขารีบปรับเปลี่ยนกระบวนทัพอย่างรวดเร็ว ประกายกระบี่สว่างวาบ เสียงหมัดแหวกอากาศดังหวีดหวิว การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างคนกับหมาป่าอสูรกำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นกึกก้องแหวกผ่านความเงียบสงัดของราตรี

นายทหารผู้สวมชุดเกราะเต็มยศคนหนึ่ง ดวงตาแน่วแน่ นิ้วมือเหนี่ยวไกปืนอย่างมั่นคง ปืนซุ่มยิงที่ส่องประกายเย็นเยียบในมือของเขาราวกับมีชีวิตขึ้นมา ยิงกระสุนปลิดชีพออกไปอย่างแม่นยำ

กระสุนนัดนี้ราวกับดาวตกที่ลากผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน พร้อมกับพลังที่มิอาจต้านทาน ทะลุผ่านร่างอันแข็งแกร่งของหมาป่าอสูรตนหนึ่งในทันที

ทว่า หมาป่าอสูรตนนี้ไม่ใช่สัตว์ธรรมดา มันมีพลังชีวิตและความสามารถในการฟื้นตัวที่เหนือจินตนาการ ถึงแม้กระสุนจะทิ้งบาดแผลที่น่าสยดสยองไว้ในร่างกายของมัน แต่มันกลับเป็นเพียงการจุดชนวนความโกรธเกรี้ยวอันบ้าคลั่งของมันให้ลุกโชนยิ่งขึ้น แทนที่จะเป็นการจบชีวิตมัน

“โฮก!”

เสียงคำรามดังสนั่นกึกก้อง ราวกับเสียงเรียกจากขุมนรก ดวงตาของหมาป่าอสูรแดงก่ำ เต็มไปด้วยความกระหายในการต่อสู้และการแก้แค้น มันพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับจะฉีกกระชากทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้าให้เป็นชิ้นๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดฝันนี้ ปฏิกิริยาของเหออวิ๋นรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ร่างของเขาปรากฏและหายไปในความมืดมิดยามราตรี ราวกับสายฟ้าสีเงินที่พุ่งผ่านพายุฝนฟ้าคะนอง

เขากำดาบยาวในมือแน่น ตัวดาบไหลเวียนด้วยแสงสีฟ้าจางๆ ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังธรรมะอันยิ่งใหญ่แห่งฟ้าดิน

พร้อมกับเสียงตะโกนต่ำๆ ทรงพลัง “เพลงกระบี่อสนีบาตทะยาน!”

ร่างทั้งร่างของเหออวิ๋นราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดาบ กลายเป็นเส้นทางสายฟ้าสีขาว พุ่งเข้าหาหมาป่าอสูรที่บาดเจ็บด้วยพลังทำลายล้างราวกับสายฟ้าฟาด

ในชั่วพริบตานั้น อากาศราวกับแข็งตัว เวลาราวกับหยุดนิ่ง ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่การโจมตีครั้งนี้

ทันใดนั้น ดอกไม้โลหิตอันงดงามก็เบ่งบานขึ้นกลางอากาศ ราวกับดอกไม้ไฟที่เจิดจ้าที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่กลับแฝงไว้ด้วยความงดงามที่น่าเศร้าและหดหู่

หมาป่าอสูรตัวนั้นที่เดิมทียังพยายามจะดิ้นรน ภายใต้กระบี่เดียวของเหออวิ๋นนี้ ในที่สุดก็ถูกตัดขาดจากเส้นชีวิตโดยสิ้นเชิง ร่างของมันค่อยๆ ล้มลง กลายเป็นฝุ่นผง กลับคืนสู่ความว่างเปล่า

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +45!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +1100!]

นายทหารคนนั้นยังคงเหนี่ยวไกปืนต่อไป โจมตีเข้าใส่หมาป่าอสูรอีกตัวที่กระโจนขึ้นมา

หมาป่าอสูรตัวนั้นถูกยิง ร่างกายร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

เหออวิ๋นใช้ <เพลงย่างก้าวเจ็ดดาวเหนือ> เคลื่อนที่ไปยังข้างกายหมาป่าอสูรตัวนั้นอย่างรวดเร็ว ตวัดดาบยาว ปาดผ่านลำคอของมันไปอย่างไม่ปรานี

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +50!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +1500!]

ภายใต้การร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดของพวกเขา ไม่นานเหออวิ๋นก็ได้สังหารหมาป่าอสูรไปหลายตัว

[ระบบ: สามารถทะลวงสู่ขอบเขตเงินสามดาวได้ ต้องการทะลวงหรือไม่?]

“ต้องการ!”

[ระบบ: ใช้ค่าพลังปราณและโลหิตสามหมื่นแต้ม, ทะลวงขอบเขตพลังสู่เงินสามดาวสำเร็จ!]