บทที่ 8: สังหารขอบเขตเหล็กดำเจ็ดดาว

อสูรชั้นต่ำระดับเหล็กดำหกดาวหลายสิบตัว ต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขาเช่นนี้

ครูฝึกไป๋และคนอื่นๆ เมื่อเห็นภาพนี้ ก็ได้แต่เงียบงันกันอีกครั้ง

“หัวหน้าครับ ไอ้เจ้านี่มันอยู่ขอบเขตพลังไหนกันแน่ ทำไมผมถึงดูไม่ออกเลย”

“พวกท่านเห็นไหม ทักษะยุทธ์ที่มันใช้ก่อนหน้านี้ดูมีพลังทำลายรุนแรงมาก”

“รู้สึกว่าความแข็งแกร่งของเจ้านี่มันคลุมเครือพิกล ดูไม่เหมือนคนที่มีพลังแค่ระดับเหล็กดำสามดาวเลย ตอนนี้มันล่าอสูรระดับเหล็กดำหกดาวได้ง่ายดายขนาดนี้ มันแปลกเกินไปแล้ว”

ครูฝึกไป๋เองก็ไม่สามารถมองออกได้ในทันทีว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเหออวิ๋นนั้นอยู่ระดับไหนกันแน่

ก่อนการทดสอบ เขาไม่เคยให้ความสนใจกับทหารใหม่ที่มีพรสวรรค์แค่ระดับ F เลยแม้แต่น้อย

แต่บัดนี้ เด็กหนุ่มคนนี้กลับสร้างเรื่องน่าเหลือเชื่อครั้งแล้วครั้งเล่า ทำลายความเข้าใจและความคาดหวังของพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากอย่างยิ่ง

“ศักยภาพของเจ้าหนูนี่ไร้ขีดจำกัดจริงๆ” ครูฝึกไป๋อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

“หัวหน้าครับ ท่านไม่ค่อยพูดแบบนี้กับใครง่ายๆ เลยนะ ครั้งสุดท้ายที่ท่านพูดแบบนี้ ถ้าจำไม่ผิดก็น่าจะเป็นกับเหลิ่งเสวี่ยเมื่อหลายปีก่อนไม่ใช่เหรอครับ”

นายทหารคนหนึ่งมองเขาอย่างประหลาดใจ

“เหลิ่งเสวี่ยคนนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ นั่นก็เพราะพรสวรรค์ของนางคือระดับ SSS โดยกำเนิด แต่นิสัยกลับเย็นชาเกินไปหน่อย”

“ความสำเร็จของนางในปัจจุบันก็ไม่ได้ทำให้ใครผิดหวัง กลายเป็นหนึ่งในอัจฉริยะปีศาจที่หาตัวจับได้ยาก มีคนน้อยมากที่จะเทียบเคียงได้”

เมื่อนายทหารคนอื่นๆ ได้ยินชื่อของเหลิ่งเสวี่ย ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ในตอนนั้น พวกเขาก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าคนที่มีพรสวรรค์ระดับ SSS จะเลือกมาเป็นทหาร มีพรสวรรค์ขนาดนั้น ไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ไม่ดีกว่ารึ?

แต่นางกลับเลือกที่จะเป็นทหาร และผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วด้วยความแข็งแกร่งอันท่วมท้น กลายเป็นยอดฝีมือและแบบอย่างของคนรุ่นใหม่ในกองทัพ

“หัวหน้าครับ ผมไม่คิดว่าเหออวิ๋นจะสามารถเทียบกับเหลิ่งเสวี่ยได้นะ ช่องว่างทางพรสวรรค์ของพวกเขามันไม่ใช่สิ่งที่ความพยายามจะชดเชยได้”

ก็มีนายทหารบางคนที่รู้สึกว่าครูฝึกไป๋ให้ความสำคัญกับเหออวิ๋นมากเกินไป

ถึงแม้ตอนนี้เขาจะแสดงผลงานออกมาให้เห็นบ้างแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเหลิ่งเสวี่ย ก็ยังคงมีช่องว่างที่ห่างกันมากอยู่ดี นี่คือความแตกต่างด้านพรสวรรค์ ที่ไม่สามารถใช้ความขยันหมั่นเพียรมาทดแทนได้

“อาจจะใช่ แต่อย่างน้อยศักยภาพของเขาก็ไม่เลวเลยไม่ใช่รึ?” ครูฝึกไป๋ก็เห็นด้วย

เหลิ่งเสวี่ยคืออัจฉริยะที่ไม่มีใครในกองทัพพิฆาตอสูรสามารถก้าวข้ามได้ ในเวลาเพียงสามปี นางก็ประสบความสำเร็จในสิ่งที่คนอื่นใช้เวลาสิบกว่าปียังทำไม่ได้

ปัจจุบัน นางได้กลายเป็นถึงผู้บัญชาการคนหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่ง ตำแหน่ง หรือพรสวรรค์ ในกองทัพพิฆาตอสูรแห่งนี้ ล้วนไม่มีใครเทียบเทียมได้ การที่คนอื่นจะไปให้ถึงหรือก้าวข้ามความสำเร็จของนางนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

...

เหออวิ๋นยังคงมุ่งหน้าลึกเข้าไปใน [ป่าอสูรชั้นต่ำ] และได้เริ่มต่อสู้กับอสูรชั้นต่ำระดับเหล็กดำเจ็ดดาว

พวกมันมีความแข็งแกร่งสูงกว่าเหออวิ๋นถึงสามระดับ ไม่ว่าจะเป็นรูปร่าง ปฏิกิริยาตอบสนอง หรือพละกำลัง ล้วนเหนือกว่าเหออวิ๋นมาก

หลังจากที่เขาได้ปะทะกับอสูรตัวนี้ เขาก็พบว่าด้านพละกำลังของตัวเองนั้นด้อยกว่าอีกฝ่ายอยู่ไม่น้อย

แต่ด้วยพรสวรรค์ [สัมผัสอันตราย] และ [เสริมความว่องไว] ทำให้อีกฝ่ายก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้เช่นกัน ทว่า การต่อสู้ที่ยืดเยื้อย่อมไม่เป็นผลดีต่อเขา

“มนุษย์ผู้ต่ำต้อย กล้าดีอย่างไรมาต่อสู้กับข้า ไปตายซะ!”

อสูรชั้นต่ำหัวเราะลั่น คว้ากระบองยักษ์แล้วพุ่งเข้าใส่เหออวิ๋น

ถ้าพละกำลังสู้ไม่ได้จะทำอย่างไร?

แน่นอนว่าต้องใช้ตัวช่วยสิ!

ดังนั้น เขาจึงซื้อพรสวรรค์ใหม่มาอีกหนึ่งอย่าง

[เสริมพละกำลัง: คุณภาพระดับ D, สามารถเพิ่มพละกำลังของตนเอง และระเบิดพลังโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้น]

ในชั่วพริบตานั้น ราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างได้จุติลงมาอย่างเงียบงัน

กระแสธารอันอบอุ่นที่แปลกประหลาดสายหนึ่งได้ห่อหุ้มร่างของเขาทั้งร่าง มันแทรกซึมเข้าไปในทุกเซลล์ ทุกอณูของกระดูก และทุกมัดของกล้ามเนื้ออย่างอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยพลัง ใต้ผิวหนังของเขาราวกับมีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านเบาๆ นำมาซึ่งความรู้สึกซาบซ่านและฮึกเหิมที่ยากจะบรรยาย นั่นคือลางบอกเหตุของการตื่นขึ้นของพลัง เป็นสัญลักษณ์ของการปลุกศักยภาพที่ซ่อนเร้นให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

พร้อมกับการแทรกซึมของพลังนี้ เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของตนกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน เซลล์ต่างๆ ราวกับถูกฉีดด้วยพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุด กระดูกกลับแข็งแกร่งขึ้นราวกับผ่านการหลอมร้อยครั้งพันครั้ง กล้ามเนื้อก็พองโตขึ้น ทุกส่วนล้วนแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างที่รอวันปลดปล่อย

“หึ! วันนี้ คือวันตายของแก!”

เหออวิ๋นคำรามเสียงต่ำ ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจและความเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดวงตาของเขาส่องประกายแกร่งกล้า ราวกับสามารถมองทะลุได้ทุกสรรพสิ่ง

ด้วยแรงขับเคลื่อนของพลังนี้ ความเร็วของเขาก็พลันเพิ่มสูงขึ้นราวกับลูกธนูที่พุ่งออกจากแหล่ง แหวกผ่านอากาศทิ้งไว้เพียงเงาร่างหลายสาย พุ่งตรงเข้าหาอสูรชั้นต่ำที่กำลังแสยะยิ้มอย่างดุร้าย

อสูรชั้นต่ำตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ดวงตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายของมันฉายแววไม่อยากจะเชื่อ มันไม่เข้าใจเลยว่ามนุษย์ที่ดูธรรมดาตรงหน้า เหตุใดจึงสามารถระเบิดพลังและความเร็วที่น่าทึ่งเช่นนี้ออกมาได้ในชั่วพริบตา

ทว่า ความจริงไม่เปิดโอกาสให้มันได้คิดมากนัก เพราะดาบยาวที่ส่องประกายเย็นเยียบได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวราวกับเงาตามติด ด้วยพลังทำลายล้างราวกับสายฟ้าฟาด ทะลวงผ่านทรวงอกของมันได้อย่างแม่นยำ

ดวงตาของอสูรฉายแววสิ้นหวัง ก่อนที่ร่างของมันจะเริ่มสลายกลายเป็นควันสีดำ หายไปในอากาศ

ส่วนเหออวิ๋น ยืนนิ่งอยู่กับที่ อกกระเพื่อมขึ้นลง ดวงตาฉายแววแห่งชัยชนะและความมั่นใจในพลังนี้

[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +15!]

[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +2!]

หลังจากเพิ่มพรสวรรค์ [เสริมพละกำลัง] เข้าไป ทำให้เขาสามารถสังหารอสูรชั้นต่ำระดับเหล็กดำเจ็ดดาวได้อย่างง่ายดาย

“เจ้าหนูนั่น... ทำไมถึงระเบิดพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ออกมาได้ในชั่วพริบตา?”

นายทหารคนหนึ่งเบิกตากว้าง จ้องมองร่างที่ปราดเปรียวในสนามรบอย่างไม่อยากจะเชื่อ ความสงสัยในใจของเขาก็พลันงอกงามขึ้นอย่างรวดเร็ว

“หรือว่า... เจ้านั่นมันทะลวงขอบเขตระหว่างการต่อสู้?”

น้ำเสียงของนายทหารอีกคนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขากวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ พยายามหาเบาะแสที่จะยืนยันการคาดเดาของตน

“ทะลวงขอบเขต? ระหว่างการต่อสู้น่ะรึ? นี่มันเรื่องเพ้อฝันชัดๆ!”

“การทะลวงขอบเขตพลัง ต้องอาศัยการฝึกฝนบ่มเพาะนับครั้งไม่ถ้วน ใช้พลังปราณและโลหิตทะลวงคอขวดอย่างต่อเนื่องถึงจะทำได้ แม้แต่การเก็บตัวฝึกฝนก็ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะธาตุไฟเข้าแทรกได้ นับประสาอะไรกับการอยู่บนสมรภูมิที่ชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้?”

นายทหารผ่านศึกผู้มากประสบการณ์คนหนึ่งส่ายหน้า พร้อมกับให้คำอธิบาย

“ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ในค่ายทหารใหม่ของเรา ก็ใช่ว่าจะไม่มีตัวอย่างมาก่อน”

“พวกเจ้ายังจำได้ไหม เหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานในกองทัพพิฆาตอสูร พวกเขามักจะสามารถทะลวงขีดจำกัดของตัวเองได้ในช่วงเวลาที่น่าเหลือเชื่อที่สุด สร้างปาฏิหาริย์ที่ทำให้คนต้องตกตะลึง”

“พวกเขาล้วนทะลวงขอบเขตระหว่างการต่อสู้ทั้งสิ้น เป็นบุตรแห่งสวรรค์อย่างแท้จริง”

เสียงของครูฝึกไป๋ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

คำพูดของครูฝึกไป๋ทำให้นายทหารที่อยู่ ณ ที่นั้นเงียบไปชั่วขณะ ดวงตาของพวกเขาฉายแววซับซ้อน ทั้งความนับถือต่ออัจฉริยะในอดีต และความสงสัยใคร่รู้ในตัวเหออวิ๋น

“แต่ว่า เหออวิ๋น... เขา...”

“พรสวรรค์ของเขา ต่อให้ไม่ใช่ระดับ F ที่ต่ำที่สุด ก็ไม่มีทางสูงถึงระดับ S ขึ้นไปได้แน่”

“อัจฉริยะในตำนานเหล่านั้น คนไหนบ้างที่ไม่แสดงพรสวรรค์ที่น่าทึ่งออกมาตั้งแต่เด็ก แต่เขาน่ะรึ... ผมไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ว่าเขาจะเทียบชั้นกับอัจฉริยะเหล่านั้นได้”

ในที่สุด ก็มีคนทำลายความเงียบขึ้นมา น้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยความลังเล

“เหออวิ๋นถึงจะเก่ง แต่จะให้บอกว่าพรสวรรค์ของเขาสูงถึงระดับ S ขึ้นไป ผมก็ไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่”

มีหลายคนที่เห็นด้วยกับความคิดนี้

“บางที อาจจะเป็นเพราะแรงกดดันจากอสูรปีศาจ ที่ไปกระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกๆ ในตัวเขา ทำให้เขาระเบิดพลังออกมาในสถานการณ์คับขันก็เป็นได้”

ครูฝึกไป๋กล่าว

คำอธิบายนี้ ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่