ตอนที่ 2 ยกระดับ

ตอนที่ 2 ยกระดับ

หากวันนี้มีอะไรแตกต่างไปจากปกติ นั่นก็คือ การปรากฏตัวของเครื่องเกม

“เป็นเพราะเกมเครื่องนี้เหรอ?”

สวี่จื้อมองดูเครื่องเกมสีขาวดำในมือ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจทำการทดลองบางอย่าง

กระบวนการทดลองนั้นง่ายมาก เธอจะไม่รับประทานอาหารหรือยาใดๆ ในค่ำคืนนี้

โดยปกติแล้วนี่จะเป็นการกระทำที่อันตรายมาก เพราะร่างกายของเธออยู่ในสภาพที่แย่มากจนเธอแทบจะพยุงอาการไว้ไม่ได้หากเธอจะหยุดกินข้าว และทานยา

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีมาถึงขนาดนี้ เธอก็ต้องยอมเสี่ยง หากความรู้สึกที่เธอได้รับจากเกมเครื่องนี้เป็นเพียงภาพลวงตา เธอก็จะอยู่ไปได้อีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ สวี่จื้อก็ไม่กินยา แต่หยิบหนังสือเรียนที่น้องชายทิ้งไว้ และเริ่มอ่านมัน

ไม่ใช่ว่าเธอกระหายความรู้มากนัก แต่เป็นเพียงว่าเธอไม่มีอย่างอื่นให้ทำ หากไม่อ่านหนังสือ

สองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และนาฬิกาปลุกที่ตั้งเอาไว้ก็ดังขึ้น และสวี่จื้อก็เงยหน้าขึ้นจากหนังสือในมือ

“ถึงเวลาแล้วเหรอ?”

สีหน้าของเธอยังคงดูไม่น่าเชื่ออยู่บ้าง เธอไม่เคยมีสมาธิมากถึงขนาดนี้มาก่อน ในอดีตแม้ว่าเธอจะอ่านหนังสือ เธอก็มักจะถูกขัดจังหวะด้วยความรู้สึกอึดอัดที่มาจากในร่างกาย และมักจะเสียสมาธิหลังจากอ่านไปได้สักพักหนึ่ง

จนถึงตอนนี้ แม้จะผ่านมานาน เธอก็ยังไม่รู้สึกหิว

“มีบางอย่างเปลี่ยนไปจริงๆ ด้วย”

ขณะที่สวี่จื้อพึมพำกับตัวเอง ดวงตาที่ค่อนข้างไร้ชีวิตชีวาของเธอก็ค่อยๆ กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง

นี่คือโอกาสรอดของเธอ เธอจะคว้ามันเอาไว้ เธอไม่สนใจว่าเครื่องเกมนี้จะมาจากไหน และจะเป็นอันตรายต่อเธอในอนาคตหรือไม่ ณ ตอนนี้ เธอรู้เพียงว่า มันสามารถทำให้เธออยู่รอดต่อไปได้

สวี่จื้อไม่กลัวความตาย แต่ถ้าเลือกได้ เธอไม่อยากตาย

สวี่จื้อระงับความตื่นเต้น และหยิบเครื่องเกมขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง เธอก็สามารถเล่นต่อได้

หลังเข้าสู่เกม ตัวเลือกการเดินทางจะปรากฏขึ้นบนหน้าจออีกครั้ง

สวี่จื้อควบคุมงูตัวน้อยให้เดินไปมาสักพัก คราวนี้เธอโชคดีภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เธอก็รวบรวมแต้มวิวัฒนาการได้ครบสิบ

[ แต้มวิวัฒนาการ : 10 / 10 ]

[ ครบเงื่อนไขในการอัพเกรดแล้ว คุณต้องการยกระดับของแฟมิเลียหรือไม่? ]

[ หมายเหตุ : ต้องใช้เวลา 10 วินาทีในการอัพเกรดจากเลเวล 1 เป็นเลเวล 2 และแฟมิเลียจะหมดสติเป็นเวลา 10 วินาที ]

[ โปรดเลือก : 1. อัพเกรดในตำแหน่งเดิม 2. ค้นหาที่ซ่อนอยู่แล้วอัพเกรด ]

“10 วินาที”

สวี่จื้อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เลือกที่จะหาที่ซ่อนก่อน

ความสะดวกสบายในระหว่างการเล่นไม่ได้ทำให้เธอหลงระเริง และระยะเวลา 10 วินาทีก็ไม่ใช่น้อยๆ อะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ และเธอไม่คิดจะลืมคำแนะนำเมื่อเข้าสู่เกม

ไม่นาน เธอก็พบรูต้นไม้ และให้งูเข้าไปหลบข้างใน จากนั้นก็เลือกอัพเกรด และแถบความคืบหน้าสิบวินาทีก็ปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าจอ

สิบวินาที ผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

[ การยกระดับเสร็จสมบูรณ์ ]

[ งู ( เลเวล 2 ) ]

[ จิตวิญญาณ : 3 ]

[ ร่างกาย : 10 ]

[ พลัง : ไม่มี ]

[ สกิล : พิษ ( เลเวล 1 ) ]

บนหน้าจอ งูตัวน้อยค่อยๆ เลื้อยออกมาจากรูต้นไม้หลังจากที่คราบหลุดออกมา ที่สำคัญกว่านั้นคือเมื่อมันเปิดปากออก เขี้ยวทั้งสองก็ส่องแสงสีเขียวเล็กน้อย ดูเหมือนจะต้องการแสดงอาวุธใหม่ให้สวี่จื้อเห็น

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ว่าจะเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่สวี่จื้อรู้สึกว่าตัวของเธอเองเบาขึ้นเล็กน้อย

เนื่องจากเป็นโรคหัวใจ เธอจึงมักจะรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่ตลอดเวลา ตัวหนักอึ้ง หายใจลำบาก หัวใจเต้นผิดปกติ และเวียนหัวอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เมื่องูตัวน้อยยกระดับ แม้ว่าโรคอื่นๆ ของเธอจะยังไม่บรรเทาลง แต่เธอก็รู้สึกว่าร่างกายของตัวเองดูเหมือนจะดีขึ้น ไม่หนักอึ้งอีกต่อไป

ดวงตาของสวี่จื้อกะพริบเล็กน้อยจากการทดสอบครั้งก่อน เธอไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญ

บางทีเกมนี้สามารถเปลี่ยนชีวิตของเธอได้จริงๆ

เป็นผลให้ความปรารถนาของสวี่จื้อเพิ่มสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงตาของเธอย้ายไปที่มุมล่างซ้าย และเห็นแต้มวิวัฒนาการที่จำเป็นสำหรับการอัพเกรดครั้งต่อไป เธอก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย

[ แต้มวิวัฒนาการ : 0 / 50 ]

ความต้องการเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่า

เธอต้องใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงเพื่อให้ได้สิบแต้มวิวัฒนาการ เธอต้องเล่นเกมอีกนานแค่ไหนจึงจะได้ครบห้าสิบแต้ม?

ดูเหมือนว่าเกมจะทราบถึงปัญหาที่เธอกังวลอยู่ และคำบรรยายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

[ เมื่อระดับเพิ่มขึ้น แฟมิเลียของคุณก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับตัวมันเองเท่านั้น ในโลกนี้ มันยังเล็กเกินกว่าจะถูกจับจ้อง ]

[ แม้ว่ามันยังไม่ได้พัฒนาความฉลาดทางจิตวิญญาณ แต่มันก็รับรู้ได้อย่างคลุมเครือว่าตัวเองจะต้องเร่งฝีเท้า และวิวัฒนาการให้เร็วกว่านี้ ]

[ โปรดเลือก : 1. ล่าอยู่ที่นี่ต่อ 2. ค้นหาเหยื่อที่ทรงพลังกว่าเดิม แต่ก็หมายความว่าความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นตามมาด้วย ]

สวี่จื้อไม่เคยเล่นเกม ดังนั้นเธอจึงไม่ค่อยเข้าใจแนวคิดของ ‘หมู่บ้านแห่งการเริ่มต้น’ แต่เธอก็รู้สึกได้อย่างคลุมเครือว่าการล่าแบบไร้ความเสี่ยงก่อนหน้านี้นั้นสะดวกสบายเกินไปหน่อย และก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดี

หากเธอยังคงอยู่ที่นี่ต่อไป เธออาจจะสามารถรวบรวมห้าสิบแต้มวิวัฒนาการได้อย่างปลอดภัย แต่เธอกลับรู้สึกได้ถึงความเร่งด่วนจากคำบรรยายบนหน้าจอ บางทีเธออาจต้องเสี่ยงบ้าง

“มาลองดูกัน”

เมื่อกดปุ่มเลือกข้อ 2 งูตัวน้อยบนหน้าจอก็เริ่มเลื้อยราวกับว่ามันได้รับคำสั่งบางอย่าง และสวี่จื้อ ก็ค้นพบว่าไม่เพียงแต่ขนาดของมันเท่านั้นที่เปลี่ยนไป แต่ยังรวมถึงระยะมองเห็นของมันที่กว้างขึ้นกว่าเดิมด้วย

ถ้าก่อนหน้านี้ระยะเพียงประมาณ 7 เมตร ตอนนี้ก็ประมาณ 20 เมตรแล้ว

คราวนี้งูเลื้อยอยู่นานก่อนที่จะพบเป้าหมายแรก

[ แฟมิเลียของคุณได้ค้นพบเป้าหมายแล้ว ]

[ มันเป็นนกอินทรีที่ได้รับบาดเจ็บ ปีกหัก และมีอาการบาดเจ็บที่ดวงตา]

[ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังคงเป็นศัตรูตามธรรมชาติของงู ]

[ อินทรีที่ได้รับบาดเจ็บแบบนี้นั้นหาได้ยากมาก นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาสสำคัญ แต่โอกาสนี้มาพร้อมกับความเสี่ยงครั้งใหญ่ หากการล่าประสบความสำเร็จ คุณจะได้รับแต้มวิวัฒนาการมากมาย ]

[ โปรดเลือก : 1. ออกล่า 2. ล่าถอย ]

นี่เป็นครั้งแรกต้องออกล่าแบบมีความเสี่ยง ซึ่งทำให้สวี่จื้อรู้สึกสับสน และลังเลอยู่พักหนึ่ง โดยไม่รู้ว่าจะตัดสินใจอย่างไรจนกระทั่งคำบรรยายใหม่ปรากฏบนหน้าจออีกครั้ง

[ โปรดตัดสินใจโดยเร็วที่สุด นกอินทรีที่ได้รับบาดเจ็บจะดึงดูดนักล่ามากกว่าหนึ่ง และบาดแผลของมันจะค่อยๆ สมานตัวอย่างช้า ]

"สมานตัว?"

สวี่จื้อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เป็นเพราะเธอไม่เคยเรียนชีววิทยา เธอเลยไม่เข้าใจอาการบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้สามารถรักษาให้หายได้ด้วยหรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นคำบรรยายของเกมที่กระตุ้นเตือน สวี่จื้อก็กัดฟัน และไม่ลังเลอีกต่อไป เธอเลือกที่จะล่าสัตว์แทนที่จะล่าถอย

สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับนิสัยของเธอ แต่ไม่ได้เป็นแบบนั้นเลย แม้การแสดงภายนอกของเธอจะเงียบ และระมัดระวัง แต่นั่นก็เพราะร่างกายที่อ่อนแอ เธอจึงใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การกดขี่ แต่นั่นก็หมายความว่าเธอเป็นลูกแกะ เขายังคงมีความคิดเป็นตัวของตัวเอง แม้จะหวาดระแวงมากกว่าคนทั่วไป เธอก็ไม่ใช่คนขี้ขลาด

เมื่อเธอจะหยิบเครื่องเกมที่น่าสงสัยขึ้น ก็แปลว่าเธอพร้อมที่จะเสี่ยง ความลังเลเกิดจากสถานการณ์ที่เธอพบเจอ ไม่ใช่เธอตัดสินใจด้วยตัวเองไม่ได้

เธอใช้เวลาครึ่งนาทีในการปรับตัว

สวี่จื้อจ้องไปที่งูตัวน้อยบนหน้าจออย่างใกล้ชิด หลังจากที่เธอออกคำสั่ง มันก็เริ่มเลื้อยเข้าหาเหยื่ออย่างไม่ลังเล มันค่อยๆ จ้องมองไปที่นกอินทรีที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นศัตรูตามธรรมชาติของมัน จากนั้น เมื่อพบโอกาสที่เหมาะสม มันก็พุ่งจากพงหญ้าราวกับสายฟ้า

ด้วยพิษ มันไม่จำเป็นต้องต่อสู้ตรงๆ กับนกอินทรี เพียงแต่ต้องหาโอกาสที่จะฝังเขี้ยวลงไป และรอเวลาเท่านั้น หากมันรอดได้นานพอ เหยื่อของมันก็ติดพิษจนตาย หรือเป็นอัมพาตแล้วไร้ทางสู้

แต่งานนี้ก็ยังยากเกินไปสักหน่อยสำหรับงูตัวน้อย

สวี่จื้อเฝ้าดู ขณะที่งูได้รับบาดแผลมากมายจากกรงเล็บอันแหลมคมของนกอินทรี เริ่มแรกนั้นการต่อสู้ดูจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบค่อนข้างมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปแล้วพิษเริ่มออกฤทธิ์ การเคลื่อนไหวของนกอินทรีค่อยๆ เริ่มแข็งทื่อ และล้มลงกับพื้น ส่วนงูตัวน้อย มันยังรอดมาได้

เมื่อยืนยันได้ว่านกอินทรีตายสนิท งูตัวน้อยที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก็เลื้อยเข้าหาร่างของนกอินทรีอย่างตะกละตะกลาม และกลืนร่างของอีกฝ่ายซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าตัวมันเองเข้าไปในท้อง เมื่อมองจากภายนอก ท้องของมันโป่งพองขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นสิ่งนี้ สวี่จื้อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในช่วงท้ายของการต่อสู้ เธอกังวลมากจนแทบกลั้นหายใจ

ก่อนที่เธอจะมีเวลาต้องประหลาดใจกับความสามารถ ‘กลืนกิน’ ที่แปลกประหลาดของงูตัวน้อยที่มากกว่าเคยอ่านในหนังสือชีววิทยา คำบรรยายก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอเกมอีกครั้ง

[ ต้องขอบคุณร่างกายที่แข็งแกร่งหลังจากการยกระดับ แฟมิเลียของคุณจึงได้รับชัยชนะอย่างเฉียดฉิว แต่มันก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ก่อนที่มันจะหายดี มันอาจไม่สามารถออกล่าได้อีก ]

[ แต่ข่าวดีก็ยังมีอยู่ นั่นคือ การยกระดับสามารถช่วยให้บาดแผลหายดีได้อย่างรวดเร็ว ]

[ แต้มวิวัฒนาการ : 100 / 50 ]

[ ครบเงื่อนไขในการอัพเกรดแล้ว คุณต้องการยกระดับของแฟมิเลียหรือไม่? ]

[ หมายเหตุ : ต้องใช้เวลา 30 วินาทีในการอัพเกรดจากเลเวล 2 เป็นเลเวล 3 และแฟมิเลียจะหมดสติเป็นเวลา 30 วินาที ]

[ โปรดเลือก : 1. อัพเกรดในตำแหน่งเดิม 2. ค้นหาที่ซ่อนอยู่แล้วอัพเกรด ]

สวี่จื้อเลือกข้อ 2 โดยไม่ลังเล

งูตัวน้อยได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว หากพบนักล่าตัวอื่นที่ถูกนกอินทรีดึงดูดมา หรือจากเสียงการต่อสู้ระหว่างทั้งสอง มันจะถูกฆ่าตายอย่างง่ายดาย

ครั้งนี้ใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการหาที่ซ่อน หลังจากรอไม่นาน งูตัวน้อยก็ลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง

[ การยกระดับเสร็จสมบูรณ์ ]

[ งู ( เลเวล 3 ) ]

[ จิตวิญญาณ : 5 ]

[ ร่างกาย : 20 ]

[ พลัง : ไม่มี ]

[ สกิล : พิษ ( เลเวล 2 ) คมเขี้ยว ( เลเวล 1 ) ]

ในภาพ งูขนาดใหญ่โตขึ้นอีกครั้ง และฟันของมันดูคมขึ้น รวมถึงระยะการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 50 เมตร แต่สวี่จื้อกลับจดจ่อกับการเปลี่ยนแปลงกับร่างกายของตัวเองมากกว่า

คราวนี้ เธอรู้สึกได้ชัดเจนมากขึ้นว่าร่างกายของเธอรู้สึกดีขึ้นจริงๆ

การหายใจของเธอเริ่มราบรื่นขึ้น และอาการเจ็บปวดที่ปอดก็ลดลงไปมาก

เธอไม่เคยรู้สึกว่าการหายใจเป็นเรื่องง่ายขนาดนี้มาก่อน

สีหน้าของสวี่จื้อเต็มไปด้วยความยินดีอย่างควบคุมไม่ได้ หากเป็นแบบนี้ต่อไป เธอจะกลายเป็นคนที่มีสุขภาพแข็งแรงได้อย่างแน่นอน

ไม่สิ

สีหน้าของสวี่จื้อเปลี่ยนไปเล็กน้อย และดวงตาของเธอก็เฉียบคม เธอต้องการมากกว่าร่างกายที่แข็งแกร่ง

บางทีมันอาจเป็นเกมที่หล่อเลี้ยงความทะเยอทะยานของเธอ หรือบางทีอาจเป็นความรู้สึกถึงวิกฤตที่เมืองแห่งนี้มอบให้ สิ่งที่เธอต้องการจึงไม่ใช่ร่างกายที่เหมือนกับคนอื่น แต่เธอต้องการก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ และได้รับความแข็งแกร่งมากพอที่จะใช้ชีวิตได้อย่างเป็นอิสระ

สวี่จื้อหายใจออกเบาๆ เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เธอต้องวางแผน และตัดสินใจให้ดี

ขณะที่สวี่จื้อกำลังจะเล่นเกมต่อ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นก็ทำให้เธอรู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งตัว

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

นี่เป็นเพียงเสียงเคาะประตูธรรมดา แต่นี่เป็นเสียงที่ไม่ควรเกิดขึ้น!

มือของสวี่จื้อที่ถือเครื่องเกมแข็งทื่อ จากนั้นเธอก็ค่อยๆ หันหน้าไปมองที่ประตู สมองของเธอคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ อย่างรวดเร็ว คิดว่าใครจะมาเคาะประตูบ้านของเธอในเวลานี้?

คำตอบคือ ไม่ควรมีใครเลย

ไม่ควรมีใคร เพราะเพื่อนบ้านต่างอพยพไปหมดแล้ว และเธอก็ไม่มีเพื่อน

แล้วใครล่ะ ที่กำลังเคาะประตูอยู่?