บทที่ 1 ปฏิเสธการปลูกถ่ายกระดูกศักดิ์สิทธิ์

ทวีปเทียนอู๋

พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียน

หลิงเสี้ยว ศิษย์เอกแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ สวมอาภรณ์ยาวสีดำ พิงกายอย่างเกียจคร้านบนบัลลังก์ทอง

เขาเท้าแก้มซ้ายด้วยมือข้างเดียว มองดูผู้อาวุโสทั้งสิบแปดที่รวมตัวกันในต้าหมิงเตี้ยน

เบื้องบน หลิงอวิ๋นเทียน เจ้าสำนักประทับนั่งบนบัลลังก์ผู้ปกครอง

ผู้อาวุโสสิบแปดท่านของสำนักศักดิ์สิทธิ์ รวมทั้งหลิงเสี้ยว พร้อมใจกันคำนับ: "คารวะท่านเจ้าสำนัก!"

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีคำนับ หลิงเสี้ยวเดินตรงไปนั่งที่ของตน

แต่ผู้อาวุโสทั้งสิบแปดท่านของสำนักศักดิ์สิทธิ์กลับคำนับไปที่หลิงเสี้ยวพร้อมกัน: "คารวะท่านศิษย์เอก!"

นี่คือศักดิ์และสิทธิ์ของศิษย์เอก ประดุจรัชทายาทผู้สูงส่ง

หลิงอวิ๋นเทียนพยักหน้าเล็กน้อย: "วันนี้ข้าเรียกพวกเจ้ามา เพราะมีเรื่องสำคัญต้องปรึกษา!"

...

...

ทุกคนเงียบ รอฟังด้วยความตั้งใจ

จากนั้น หลิงอวิ๋นเทียนมองไปทางหลิงเสี้ยว: "สงครามบุตรเทพที่จัดขึ้นทุกพันปีกำลังจะเริ่มต้น ถึงแม้หลิงเสี้ยวจะมีสติปัญญาเฉียบแหลม พรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ในครั้งนี้ เหล่าอัจฉริยะที่สำนักในสังกัดส่งมา ล้วนเป็นบุตรแห่งมังกร หงส์และกิเลน หากหลิงเสี้ยวพลาดโอกาส พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนของเราก็จะต้องอับอายขายหน้าไปทั่ว!"

"อาจารย์ไม่ต้องกังวล ศิษย์มีดวงตาคู่พิเศษติดตัวมาแต่กำเนิด จะเกรงกลัวพวกต่ำต้อยเหล่านั้นไปไย!"

หลิงเสี้ยวสะบัดแขนเสื้อ ล้วงมือไว้ด้านหลัง สีหน้าเรียบเฉย มุมปากประดับรอยยิ้มมั่นใจบางๆ ราวกับไม่ได้สนใจสิ่งที่เรียกว่าบุตรแห่งมังกร หงส์และกิเลนเหล่านั้นแม้แต่น้อย กล่าวอย่างเต็มไปด้วยความมั่นใจว่า

"อัจฉริยะ? ฮึ! พวกนั้นเป็นเพียงธรณีประตูที่ต้องผ่านก่อนจะได้พบข้าเท่านั้น!"

ไม่ใช่เขาโอ้อวด เกิดมาพร้อมดวงตาคู่พิเศษ อายุสิบแปดปีก็ถึงขั้นแปรวิญญาณขั้นสูงสุด ตลอดทั่วทั้งอาณาเขตลึกลับแห่งสรวงสวรรค์ทิศใต้ ไม่มีผู้ใดในรุ่นราวคราวเดียวกันเทียบได้

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีกระสวยลมสายฟ้าทะลุอากาศและชุดเกราะหลิงเสียว ซึ่งเป็นอาวุธระดับเซียน แทบจะติดอาวุธจนถึงฟัน

สงครามบุตรเทพ ต้องชนะแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม หลิงอวิ๋นเทียนกลับส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: "หลิงเสี้ยวเอ๋ย เจ้าต้องไม่ประมาท ในสงครามบุตรเทพครั้งนี้ มีม้ามืดหลายคนปรากฏตัวขึ้น ต่างจ้องตำแหน่งบุตรเทพอย่างดุร้าย

เช่น ลี่เสี่ยวเฟิง แห่งสำนักเสวียนเทียน เกิดมาพร้อมร่างศักดิ์สิทธิ์สายฟ้า!

ไป๋อวิ๋นเจี้ยน แห่งสำนักอวี้เทียน เกิดมาพร้อมร่างกำเนิดศักดิ์สิทธิ์กระบี่

ซ้งจ้านเทียน แห่งสำนักหมานฮวง เกิดมาพร้อมร่างศักดิ์สิทธิ์ไททัน

อัจฉริยะเช่นนี้มีอยู่มากมาย เจ้าต้องไม่ประมาท!

แม้เจ้าจะเกิดมาพร้อมดวงตาคู่พิเศษ แต่ในเรื่องของร่างกายยังด้อยกว่าอยู่หลายส่วน"

เหล่าผู้อาวุโสต่างพยักหน้าเห็นด้วย: "ร่างกายของท่านศิษย์เอกยังมีจุดอ่อนอยู่ หากสามารถเติมเต็มจุดด้อยนี้ได้ สงครามบุตรเทพก็จะมีโอกาสชัยชนะมากขึ้น!"

"ข้าเชื่อว่าที่ท่านเจ้าสำนักเรียกพวกเรามาในวันนี้ คงมีวิธีรับมือแล้วกระมัง!"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ต่างก็ตาสว่างขึ้น

หลิงเสี้ยวก็ขมวดคิ้ว มองไปที่หลิงอวิ๋นเทียนด้วยความสนใจ

"ฮ่าฮ่า......"

หลิงอวิ๋นเทียนลูบเคราและหัวเราะ "พวกเจ้าจอมเจ้าเล่ห์ ไม่มีอะไรปิดบังพวกเจ้าได้จริงๆ!"

"แน่นอน ข้ามีวิธีรับมือแล้ว เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน ในเมืองเทียนฉือ แคว้นเจียง มีอัจฉริยะรุ่นใหม่จากตระกูลกู่ นามว่ากู่ซิงลี่ ตื่นกระดูกศักดิ์สิทธิ์"

"หากหลิงเสี้ยวสามารถหลอมรวมกระดูกศักดิ์สิทธิ์นี้เข้ากับร่างกาย ก็จะลดจุดอ่อนในเรื่องร่างกายลงได้มาก สามารถยืมพลังดวงดาวเพื่อเสริมสร้างร่างกาย ไม่ด้อยไปกว่าผู้ที่เกิดมาพร้อมกับร่างศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสทั้งสิบแปดทันทีก็ตาสว่าง ตื่นเต้นขึ้นมา

"นี่เป็นความโชคดีของพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนของเราจริงๆ! ด้วยกระดูกศักดิ์สิทธิ์นี้ ท่านศิษย์เอกจะสามารถควบคุมชัยชนะในสงครามบุตรเทพได้!"

"กระดูกศักดิ์สิทธิ์นี้เหมือนถูกเตรียมไว้ให้ท่านศิษย์เอกโดยเฉพาะ! ปรากฏขึ้นได้ทันเวลาเหลือเกิน นึกย้อนไปถึงครั้งสุดท้ายที่กระดูกศักดิ์สิทธิ์ปรากฏก็เมื่อสามพันกว่าปีก่อน!"

......

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลิงเสี้ยวได้ยินข่าวนี้ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อาจารย์! ชื่อกู่ซิงลี่นี้ ทำไมฟังดูคุ้นหูจังเลย?"

หลิงอวิ๋นเทียนหัวเราะแห้งๆ: "นางมาจากเมืองเทียนฉือ แคว้นเจียง เหมือนกับเจ้า เจ้าลืมไปแล้วหรือ? เจ้ากับนางยังมีพันธะหมั้นหมายอยู่ด้วย!"

หลิงเสี้ยวรู้สึกเหมือนแสงสว่างได้สาดเข้ามา แม้ว่าเขาจะถูกพามาที่พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนตั้งแต่เด็ก แต่ระหว่างนั้นเขาก็เคยกลับไปเยี่ยมบ้าน ได้ยินบิดามารดาเล่าถึงเรื่องราวสมัยที่เขายังเด็ก ตอนนั้นเขายังอยู่ในครรภ์มารดา ทั้งสองตระกูลได้จัดการหมั้นหมายนี้เพื่อผลประโยชน์

ดูเหมือนจะมองออกถึงความกังวลของหลิงเสี้ยว หลิงอวิ๋นเทียนจึงกำชับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม:

"หลิงเสี้ยวเอ๋ย หนทางการบำเพ็ญเพียร ความรักชายหญิงเป็นข้อห้าม แม้เจ้าทั้งสองจะมีพันธะหมั้นหมาย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสงครามบุตรเทพ ทั้งคู่ไม่อาจคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้ เข้าใจหรือไม่?"

"ในไม่ช้า ข้าจะนำคนพาเจ้าไปยังตระกูลกู่ในแคว้นเจียง เพื่อปลูกถ่ายกระดูกศักดิ์สิทธิ์ และยกเลิกการหมั้นหมายกับกู่ซิงลี่!"

"หลังจากที่กระดูกศักดิ์สิทธิ์ถูกขุดออกไป นางก็จะกลายเป็นคนไร้ค่า การหมั้นหมายนี้จะเป็นเพียงตัวถ่วงเท่านั้น!"

......

ยกเลิกการหมั้น? ขุดกระดูก?

เมื่อนึกถึงว่าตัวเองมีดวงตาคู่พิเศษพอดี หลิงเสี้ยวก็ตกใจ บัดซบละ! ข้าถูกกำหนดให้เป็นตัวร้ายงั้นหรือ?

ในฐานะนักอ่านหนังสือเก่าแก่สิบปี หลิงเสี้ยวจะไม่รู้ถึงแก่นเรื่องน้ำเน่าในนิยายได้อย่างไร

หากเขาแย่งชิงกระดูกศักดิ์สิทธิ์ของคู่หมั้นแล้วยังยกเลิกการหมั้น ขั้นต่อไปอีกฝ่ายก็คงจะต้องตะโกนประโยคนั้นออกมาแล้ว 'อย่าดูถูกคนที่ยากจน'

เรื่องราวที่คุ้นเคยนี้ หลิงเสี้ยวไม่กล้าเสี่ยง เพราะที่นี่คือโลกที่ผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อผู้แข็งแกร่ง

หากกระดูกศักดิ์สิทธิ์ถูกขุดออกไป อีกฝ่ายอาจจะเคราะห์ซ้ำกลายเป็นดี แล้วงอกกระดูกที่แข็งแกร่งกว่าขึ้นมาอีกชิ้น

เมื่อถึงเวลานั้น หากมีการล้างแค้น แม้จะมีสิบชีวิตก็คงรักษาไว้ไม่ได้

ไม่ได้! เด็ดขาดไม่ได้!

ใช่แล้ว! แท้จริงแล้ว หลิงเสี้ยวไม่ได้เป็นคนของโลกนี้ สิบแปดปีก่อนเขามาถึงโลกนี้ กลายเป็นลูกชายของตระกูลเล็กๆ ในเมืองชายแดน

เนื่องจากเกิดมาพร้อมดวงตาคู่พิเศษ มีลางบอกเหตุแปลกประหลาด จึงถูกพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนรับเป็นศิษย์

ตลอดสิบแปดปี หลิงเสี้ยวแสดงพรสวรรค์การบำเพ็ญเพียรที่เหนือกว่าคนทั่วไป และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศิษย์เอกเมื่อสองปีก่อน

และเพื่อสงครามบุตรเทพ พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ก็ทุ่มเททุกอย่างเพื่อฝึกฝนหลิงเสี้ยว

......

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิงเสี้ยวก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปฏิเสธทันที: "ขออาจารย์โปรดอภัย กระดูกศักดิ์สิทธิ์นี้ ข้าจะไม่รับ!"

"อะไรนะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างตกตะลึง

"เจ้าไม่รับ? ทำไม?" หลิงอวิ๋นเทียนสงสัย

"ไม่มีเหตุผลอื่นใด! เพียงเพราะนางเป็นคู่หมั้นของข้า!"

หลิงเสี้ยวกล่าวอย่างมุ่งมั่น

แต่ในใจกลับมีแผนของตัวเอง กระดูกศักดิ์สิทธิ์อย่างมากก็แค่เพิ่มพลังให้ตัวเองบ้าง

แต่ถ้าไม่ยกเลิกการหมั้น ดูแลคู่หมั้นให้ดี กู่ซิงลี่ในอนาคตอาจกลายเป็นตัวเอกแห่งโชคชะตาก็เป็นได้

ด้านหนึ่งคือหาศัตรูที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตามาเป็นศัตรู อีกด้านคือกินบุญเก่าและซบอกคู่หมั้น

อะไรหนักอะไรเบา หลิงเสี้ยวยังแยกแยะได้ชัดเจน

"ใจอ่อนเกินไป!"

ผู้อาวุโสทั้งสิบแปดดุด้วยความขัดเคือง

"ท่านศิษย์เอกโปรดคิดให้รอบคอบ! กระดูกศักดิ์สิทธิ์นั้นอยู่ในร่างของท่าน จะมีประโยชน์มากกว่าอยู่ในร่างของหญิงสาวนั่นมากนัก!"

"ใช่แล้ว ด้วยกระดูกศักดิ์สิทธิ์นี้ ท่านจะต้องชนะในสงครามบุตรเทพ ในช่วงเวลาสำคัญ ท่านต้องไม่ลังเลหรือใจอ่อน!"

"ถูกต้อง พวกเราจะมอบค่าชดเชยบางอย่างให้หญิงสาวนั่น ทวีปเทียนอู๋นี้ โหดร้ายเช่นนี้เอง ผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อผู้แข็งแกร่ง ตอนนี้ข่าวเกี่ยวกับกระดูกศักดิ์สิทธิ์ยังไม่แพร่ออกไป ถึงเวลานั้น แม้ท่านจะไม่ปลูกถ่าย กลุ่มอิทธิพลอื่นก็จะจับตัวนางไป และบังคับปลูกถ่าย!"

......

"ใครกล้า!"

หลิงเสี้ยวตะโกนเสียงดัง โกรธเกรี้ยว

"นางเป็นคู่หมั้นของข้า หลิงเสี้ยว ใครกล้าแตะต้องนาง ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับข้า!"

เจ้าสำนักโกรธหนึ่งครั้ง ศพนอนเป็นแสน ศิษย์เอกโกรธหนึ่งครั้ง เลือดสาดนับพัน!

หลิงเสี้ยวไม่ได้พูดเล่น แม้ผู้อาวุโสทั้งสิบแปดจะมีพลังแข็งแกร่ง แต่เมื่อเผชิญกับความกดดันจากท่าทีของหลิงเสี้ยวผู้เป็นศิษย์เอก ทุกคนก็นิ่งเงียบและก้มหน้า

(จบบทที่ 1)