บทที่ 97 กิจการ

ณ หอสอบ

ผู้ว่าการจางจั่วกับเฉินหลี่ฉินสวมชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม มือแตะที่เข็มขัดหนังที่เอว เดินเคียงบ่าไปตามทางเล็กๆ ระหว่างห้องสอบ

ภายในห้องสอบ เหล่าผู้เข้าสอบกำลังขะมักเขม้นขีดเขียน ส่วนด้านหลังของทั้งสองคือขุนนางหลายคนที่ติดตามมาอย่างเงียบๆ

เมื่อเดินออกจากสนามสอบ ผู้ว่าการจางจั่วเหลือบมองเฉินหลี่ฉินที่อยู่ข้างกาย สั่งให้ขุนนางผู้ติดตามถอยออกไปแล้วพูดพลางหัวเราะเบาๆ "ท่านเฉินช่างเป็นบิดาที่ดีเสียจริง วันสอบฤดูใบไม้ร่วงยังอุตส่าห์มาที่หอสอบเพื่อเป็นกำลังใจให้บุตรชายทั้งสองของท่าน หรือว่ากลัวพวกเขาจะสอบตก? หากผู้ตรวจการรู้เข้า ต้องเขียนรายงานฟ้องแน่ ข้อหาไม่หลีกเลี่ยงข้อครหา"

สีหน้าของเฉินหลี่ฉินดูอึดอัดเล็กน้อย "ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงกังวลว่าการสอบฤดูใบไม้ร่วงจะเกิดความวุ่นวายเท่านั้น"

ผู้ว่าการจางจั่วหัวเราะร่า ตบไหล่เฉินหลี่ฉินพลางลดเสียงลงพูดว่า "วางใจเถอะ คราวนี้เจ้าหน้าที่ตรวจข้อสอบล้วนเป็นผู้ที่ท่านซวีผู้เฒ่าคัดเลือกด้วยตนเอง ทั้งหมดเป็นศิษย์และมิตรเก่าของเขา เรียกได้ว่าสำเร็จเก้าส่วนในสิบ"

เฉินหลี่ฉินค่อยๆ ยิ้มออกมา เขาเป็นรองผู้ว่าการเมืองลั่วเฉิง ไม่สามารถก้าวก่ายงานตรวจข้อสอบของเจ้าหน้าที่ภายในห้องสอบได้ ได้แต่ดูแลเจ้าหน้าที่ภายนอกเท่านั้น

อำนาจในการคัดเลือกเจ้าหน้าที่ตรวจข้อสอบภายในห้องอยู่ในมือของอัครเสนาบดีซวีกงตลอดมา ส่วนผู้ว่าการจางจั่วเป็นสามีของหลานสาวซวีกง บัดนี้งานภายนอกทั้งหมดจึงให้เขาจัดการ

เมื่อผู้ว่าการจางจั่วให้คำมั่น เฉินหลี่ฉินก็วางใจได้

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เฉินหลี่ฉินลังเลก่อนจะเอ่ยปาก "ข้ายังมีบุตรชายอีกคน"

ผู้ว่าการจางจั่วยิ้ม "คนที่เอาชนะอ๋องจิ้งในหมากล้อมใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้ว" เฉินหลี่ฉินตอบตรงไปตรงมา "ก่อนหน้านี้เขาทำผิดบางอย่าง ข้าเห็นว่าเขาไม่ยอมแก้ไข จึงส่งเขาไปเป็นลูกมือที่โรงหมอไท่ผิง"

ผู้ว่าการจางจั่วประหลาดใจ "โอ้? ข้าเห็นว่าเด็กคนนั้นมีความประพฤติดี นิสัยสงบเรียบร้อย เขาจะทำผิดอะไรได้?"

เฉินหลี่ฉินลังเลชั่วครู่ "เมื่อไม่กี่ปีก่อน เขาถูกเพื่อนพาไปบ่อนพนันที่ตรอกหงอี้ เพียงหนึ่งปีก็ติดหนี้ถึงหลายร้อยตำลึงเงิน"

ผู้ว่าการจางจั่วหัวเราะ "ข้าคิดว่าเรื่องอะไร ใครบ้างที่ในวัยเยาว์ไม่เคยทำผิดพลาด ถึงกับต้องส่งเขาไปเป็นลูกมือด้วยหรือ ดูบุตรชายกว่าสิบคนของข้าสิ มีสักกี่คนที่ทำให้คนเป็นพ่อสบายใจ?"

เฉินหลี่ฉินถอนหายใจ "ข้าก็ไม่คิดว่าสองปีมานี้เขาจะกลับตัวได้ ข้าส่งคนไปถามเพื่อนบ้านของเขา ทุกคนต่างชมว่าเขาเป็นคนมีความรู้และขยันขันแข็ง"

เขามองไปที่ผู้ว่าการจางจั่วและพูดว่า "ท่านขอรับ ข้าตั้งใจจะพาเขากลับจวน พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะส่งเขาไปที่สำนักตงหลิน เมื่อถึงเวลานั้นคงต้องรบกวนท่านช่วยเหลือหน่อย"

พูดว่าช่วยเหลือ แต่ความจริงแล้วคือขอคำมั่นจากผู้ว่าการจางจั่วอีกครั้ง

คนทั่วไปที่อยากสอบขุนนางนั้นยากยิ่งนัก แต่สำหรับผู้ว่าการจางจั่วและซวีกงแล้ว เรื่องนี้ง่ายดายที่สุด

ผู้ว่าการจางจั่วลูบเคราบางของตนเอง "เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านซวีผู้เฒ่ามีใบสั่งจากอัครเสนาบดีที่ถูกกรมพระคลังปฏิเสธ เรื่องก็ไม่ใหญ่โตอะไร เพียงแค่ท่านซวีผู้เฒ่าอยากสร้างถนนสักไม่กี่สายในบ้านเกิดเท่านั้น เรื่องนี้ไม่ทราบว่าท่านพ่อของท่านจะช่วยเหลือได้หรือไม่?"

เฉินหลี่ฉินขมวดคิ้วครู่หนึ่ง "ข้าจะเขียนจดหมายถึงบิดา เพื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้"

ผู้ว่าการจางจั่วยิ้มกว้างตบไหล่เฉินหลี่ฉิน "ท่านเฉินเป็นบิดาที่ดีจริงๆ เป็นห่วงเป็นใยบุตรจนแทบจะทำให้หัวใจแตกสลาย"

เฉินหลี่ฉินกล่าวอย่างอาลัย "น่าเสียดายที่บุตรไม่เข้าใจความห่วงใยของพ่อแม่ ข้าคงถูกท่านหัวเราะเยาะ บุตรชายของข้าไม่ยอมกลับจวนกับข้า แม้แต่คำว่าพ่อก็ไม่ยอมเรียก"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร" ผู้ว่าการจางจั่วปลอบ "เขาตอนนี้แค่โกรธท่านเท่านั้น จะยอมทิ้งชื่อเสียงของตระกูลเฉินจริงๆ หรือ? เป็นหมอหลวงหนึ่งปีได้เงินสักเท่าไร? พอเขาลำบากในตลาดมากพอ เข้าใจความยากลำบากของคนที่ไม่มีเงิน ก็จะคืนกลับบ้านอย่างหมดท่า"

ผู้ว่าการจางจั่วยิ้มพลางพูด "ไม่นานมานี้ลูกชายคนที่สามของข้าบอกว่าอยากไปเป็นนักเดินทางในยุทธภพ เลียนแบบคนทำความดีช่วยเหลือผู้คน เขาเพิ่งออกจากประตู ข้าก็ส่งคนไปลักกระเป๋าเงินของเขาบนถนน เด็กคนนี้ออกจากบ้านเวลายามจื่อ พอถึงยามอู่ก็กลับบ้านแล้ว พอดีได้กินมื้อเที่ยง ข้าว่าท่านแค่ตัดเงินเรียนของลูกชายท่าน เขาก็จะกลับบ้านเอง"

"นั่นเป็นวิธีที่ดี......"

ในตอนนี้ ผู้ว่าการจางจั่วเหลือบตาแวบหนึ่ง "อ้อ ไม่ทราบว่าบุตรชายของท่าน เฉินเวิ่นจง มีใครมาทาบทามหรือยัง? ข้ามีบุตรสาวคนหนึ่งงดงามดุจบุปผา กำลังรอการสู่ขอ..."

"ท่านขอรับ!" ขุนนางคนหนึ่งเข้ามารายงาน

ผู้ว่าการจางจั่วไม่พอใจ "มีอะไร? ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังปรึกษาเรื่องสำคัญกับท่านเฉิน?"

ขุนนางผู้นั้นลำบากใจ "ท่านขอรับ อ๋องส่งคนมาเชิญท่านไปที่หมู่บ้านตระกูลหลิว บอกว่าคิดหาวิธีแก้ปัญหาผู้อพยพได้แล้ว ผลงานของท่านมีทางรอดแล้ว"

"อะไรนะ?" ผู้ว่าการจางจั่วมีประกายในดวงตา "เรื่องนี้จริงหรือ?"

"จริงขอรับ" ขุนนางหันไปมองเฉินหลี่ฉิน "พอดีท่านเฉินก็อยู่ที่นี่ อ๋องจิ้งเชิญท่านไปที่โรงงานเตาเผาที่หมู่บ้านตระกูลหลิวด้วยกัน"

"เชิญข้าไปทำไม?"

"อ๋องบอกว่า เขื่อนริมแม่น้ำของท่านก็มีทางรอดแล้ว"

เฉินหลี่ฉินตกตะลึง โรงงานเตาเผาที่หมู่บ้านตระกูลหลิว นั่นไม่ใช่ที่ที่ตนไปตามหาเฉินจี้ก่อนหน้านี้หรือ? ทำไมที่นั่นจะมีวิธีแก้ปัญหาเขื่อนได้?

......

......

ในโรงงานเตาเผา ทุกคนยังคงเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนาน

"เฉินจี้ พวกเราทำสำเร็จแล้ว!"

"ก่อนหน้านี้เฉินจี้บอกว่าพวกเราจะได้จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ ข้ายังไม่เชื่อเลย! แต่ต่อไปการสร้างเขื่อนริมแม่น้ำจะต้องใช้ปูนซีเมนต์ของพวกเรา การสร้างกำแพงเมืองในแต่ละมณฑลแต่ละเมืองก็ต้องใช้ปูนซีเมนต์ของพวกเรา ประวัติศาสตร์จะต้องจดจำพวกเราแน่นอน!"

องค์ชายถามอย่างตื่นเต้น "ในประวัติศาสตร์จะจารึกแบบนี้จริงๆ หรือ: ปีเจี้ยหนิงที่ 31 ฤดูใบไม้ร่วง เฉินจี้ เสอเติงเคอ หลิวชวีซิง เหลียงเมาเอ้อร์ พระน้อย จูไป๋ลี่ จูยุนซี คิดค้นปูนซีเมนต์ สร้างประโยชน์สู่หมื่นชั่วคน!"

ไป๋ลี่ยิ้มพลางพูด "พอโรงงานเตาเผาทำงานเสร็จ ข้าจะเลี้ยงทุกคนที่หอหยิงเซียน อยากกินอะไรก็กิน ดื่มจนเมามาย!"

องค์ชายมองไปที่ไป๋ลี่ด้วยความสงสัย "ท่านพ่อไม่ได้ริบเงินประจำเดือนของเจ้าไปหรอกหรือ?"

ไป๋ลี่ตอบอย่างหนักแน่น "ข้ายังแอบเก็บไว้บ้าง!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ

เหลียงโกว์เอ้อร์ที่นอนขี้เกียจอยู่บนเสื่อหญ้าข้างๆ แอบมองกลุ่มหนุ่มที่กำลังโห่ร้องยินดีผ่านช่องว่างระหว่างสันจมูกกับหมวกฟาง

หนึ่งในความสุขที่สุดในวัยเยาว์ คือการทำอะไรร่วมกับเพื่อนๆ

ถ้าจะพูดว่ามีอะไรที่มีความสุขมากกว่านั้น ก็คือการทำสิ่งนั้นให้สำเร็จ

เขาเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเหลียงเมาเอ้อร์ โดยไม่รู้ตัว มุมปากของเขาก็ค่อยๆ ยกขึ้น ราวกับว่าช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์ได้ผ่านมาบนตัวเขาอีกครั้ง

แต่เมื่อมองไปเรื่อยๆ แสงในดวงตาของเหลียงโกว์เอ้อร์ก็หม่นลง เขาดึงปีกหมวกลงมาปิดใบหน้าทั้งหมดไว้ใต้หมวกฟาง

"เฉินจี้"

ในตอนนี้ อ๋องจิ้งเอ่ยปาก เสียงของเขาทำให้เสียงหัวเราะของทุกคนหยุดลงในทันที

องค์ชายกับเหลียงเมาเอ้อร์ค่อยๆ วางเฉินจี้ลงบนพื้น เฉินจี้ยืดเสื้อผ้าที่ยับของตัวเองและพูดอย่างสงบ "ขอท่านอ๋องโปรดตรัส"

เห็นอ๋องจิ้งถืออิฐที่ตัดออกมาชิ้นหนึ่ง นิ้วของเขาลูบปูนซีเมนต์ที่ติดอยู่บนอิฐ "พวกเรามาคุยเรื่องธุรกิจนี้กันเถอะ เห็นเจ้ากับยุนซีและไป๋ลี่เป็นเพื่อนรักกัน ข้าก็จะไม่เอาเปรียบ ราคาเดียวห้าพันตำลึงเงิน เจ้าขายสูตรปูนซีเมนต์ให้ข้า"

เฉินจี้จมอยู่ในความคิด

อ๋องจิ้งเห็นเขาไม่ตอบ จึงพูดอย่างจริงจัง "ภาษีจากการค้าเกลือในสองเมืองหวายหนึ่งปีมีไม่ถึงเก้าแสนห้าหมื่นตำลึงเงิน ภาษีรายปีของราชสำนักมีไม่ถึงห้าแสนห้าหมื่นตำลึงเงิน ห้าพันตำลึงเงินเพียงพอให้คนทั่วไปมั่งคั่งไปตลอดชีวิต อย่าพลาดโอกาสรวยครั้งใหญ่นี้"

เสอเติงเคอค่อยๆ มองไปที่เฉินจี้ พูดด้วยเสียงสั่น "เฉินจี้ ห้าพันตำลึงเงิน!"

หลิวชวีซิงก็กระสับกระส่าย ห้าพันตำลึงคือเท่าไร? ขุนนางทั่วไปรวมค่าใช้จ่ายในการต้อนรับแขก การสร้างสัมพันธ์ หนึ่งปีก็ไม่เกินหนึ่งร้อยตำลึงเงิน!

ไม่เพียงแต่ลูกมือสองคนนี้ที่ใจสั่น แม้แต่ไป๋ลี่ก็รู้สึกว่าบิดาของตนเองคราวนี้ใจกว้างมาก

แต่เฉินจี้กลับหัวเราะ "ท่านอ๋องกำลังขุดหลุมพรางให้ข้า"

อ๋องจิ้งเลิกคิ้ว "อย่างไรหรือ?"

เฉินจี้คำนวณอย่างละเอียด "ท่านอ๋องบอกว่ารายได้ราชสำนักหนึ่งปีคือห้าแสนห้าหมื่นตำลึงเงิน แต่ไม่บอกว่าภาษีของราชสำนักส่วนใหญ่เป็นข้าวของ หากคิดเป็นเงินคงหลายสิบล้านตำลึง ท่านอ๋องบอกว่าภาษีจากการค้าเกลือในสองเมืองหวายหนึ่งปีมีเพียงเก้าแสนห้าหมื่นตำลึง แต่ไม่ได้กล่าวถึงปัญหาเรื้อรังในการจัดเก็บภาษีที่ไม่มีประสิทธิภาพ"

อ๋องจิ้งค่อยๆ เก็บรอยยิ้ม

เฉินจี้พูดต่อ "ท่านอ๋องยังไม่ได้กล่าวถึงว่า ในแคว้นหนิงยังมีตระกูลขุนนางอย่างตระกูลหลิวที่ควบคุมพื้นที่หนึ่งมณฑล เจ็ดส่วนของรายได้เข้าตระกูลหลิว ที่เหลืออีกสามส่วนถึงจะเข้าราชสำนัก ท่านอ๋องใช้รายได้ของราชสำนักเพื่อเบี่ยงเบนความคิด เสียงลูกคิดในใจของท่านอ๋องข้าได้ยินแม้อยู่ห่างไกลห้าพันลี้"

เขามองไปที่อ๋องจิ้งและพูดอย่างจริงใจ "ท่านอ๋องกับข้าต่างรู้ดีถึงคุณค่าของปูนซีเมนต์นี้ ไม่สู้เราพูดกันตรงๆ ดีกว่า"

อ๋องจิ้งจ้องเฉินจี้ไม่วางตา ราวกับต้องการมองทะลุจิตวิญญาณของชายหนุ่มตรงหน้า แต่เฉินจี้ไม่หลบไม่หนี เพียงรอคำตอบของเขา

อ๋องจิ้งยิ้มขึ้นทันใด หันไปมองหวังเค่อจื่อ "พวกเจ้าจำสูตรได้หรือไม่?"

หวังเค่อจื่อตอบอย่างซื่อๆ "จำได้ขอรับ ท่านหมอเฉินก็ไม่ได้ตั้งใจปิดบังพวกเรา"

อ๋องจิ้งพยักหน้า "ดีมาก เตาเราสามารถดัดแปลงเองได้ ปูนซีเมนต์ก็ทำเองได้ ไม่จำเป็นต้องรบกวนท่านหมอเฉินอีกแล้ว"

ไป๋ลี่ตาโต "พ่อ?!"

อ๋องจิ้งประสานมือไว้ด้านหลัง ยิ้มพลางพูด "ไป๋ลี่อย่าเข้ามายุ่ง ปูนซีเมนต์เกี่ยวข้องกับนโยบายแห่งชาติ จะให้อยู่ในมือของเด็กหนุ่มไม่กี่คนได้อย่างไร? ตอนนี้คลังของราชสำนักขัดสน ที่สามารถจ่ายห้าพันตำลึงเงินได้ถือเป็นความจริงใจที่สุดของข้าแล้ว หากยินดีก็ดี หากไม่ยินดีก็ไม่มีทางเลือก"

อ๋องผู้ทรงอำนาจเอาเปรียบลูกมือน้อยไม่สำเร็จ จึงเริ่มแสดงความเลวร้าย

เฉินจี้พูดอย่างจริงใจ "ท่านอ๋อง เรื่องนี้ใหญ่เกินไป ข้าต้องกลับไปถามตระกูลเฉิน หากท่านเฉินหลี่ฉินตัดสินใจไม่ได้ ก็ให้เขาเขียนจดหมายไปถามหัวหน้าตระกูลเฉิน ดูว่าพวกเขาคิดว่าข้าควรขายให้ท่านในราคาเท่าไร หรือพวกเขาสนใจธุรกิจนี้หรือไม่"

อ๋องจิ้งเก็บรอยยิ้มอีกครั้ง "เจ้าไม่ใช่ไม่อยากกลับตระกูลเฉินหรอกหรือ?"

เฉินจี้มองอย่างจริงใจ "ข้าสามารถกลับได้"

อ๋องจิ้งเงียบพลางพินิจพิเคราะห์ข้อดีข้อเสีย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขามองไปที่เฉินจี้และถาม "เจ้าพูดประโยคก่อนหน้านี้ว่าอะไร?"

เฉินจี้ "ข้าต้องกลับไปถามตระกูลเฉินหรือ?"

"ประโยคก่อนหน้านั้น"

เฉินจี้ "ไม่สู้เราพูดกันตรงๆ ดีกว่า?"

"ดี"

เฉินจี้ "......"

อ๋องจิ้งเดินไปมาในโรงงานเตาเผาพลางก้มหน้า เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาเปิดเผยข้อดีข้อเสีย "เฉินจี้ เจ้าฉลาดมาก ดังนั้นเจ้าต้องรู้ว่าธุรกิจนี้อยู่ในมือเจ้าทำไม่สำเร็จหรอก อาจถึงขั้นเสียชีวิตเลยทีเดียว"

ไป๋ลี่ขมวดคิ้ว "ท่านพ่อ ท่านอย่าขู่คนสิ......"

เฉินจี้ยกมือห้ามไป๋ลี่ "ท่านอ๋องพูดถูกแล้ว ทรัพย์สินทำให้คนโลภ หนทางสู่ผลประโยชน์มักเต็มไปด้วยเลือดและความโหดร้ายเสมอ"

อ๋องจิ้งพยักหน้า "ดีที่เจ้าไม่ได้ถูกผลประโยชน์ทำให้มืดบอด แล้วเจ้าก็คงเข้าใจว่า แม้เจ้าจะนำปูนซีเมนต์กลับไปที่ตระกูลเฉินด้วยฐานะบุตรนอกสมรส กิจการนี้ก็ไม่ตกเป็นของเจ้า แต่จะถูกบ้านใหญ่และบ้านรองของตระกูลเฉินแบ่งกันไป ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดของเจ้าคือจวนอ๋องจิ้ง อย่างน้อยจวนของข้าทำเรื่องต่างๆ ยุติธรรมกว่าพวกเขา"

เฉินจี้ยอมรับ "ข้าเข้าใจ"

อ๋องจิ้งมองไปที่เฉินจี้ กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่เห็นรถม้าคันหนึ่งค่อยๆ หยุดที่หน้าประตูโรงงานเตาเผา

ทุกคนมอง เห็นหมอหลวงเหยาค่อยๆ ลงจากรถโดยมีคนขับรถช่วยพยุง

หมอหลวงเหยาค่อยๆ เดินมาที่หน้าทุกคน สายตากวาดมองใบหน้าของทุกคนรอบหนึ่ง จึงเอ่ยถามว่า "กำลังปรึกษาอะไรกันอยู่ ดูเคร่งเครียดเหลือเกิน"

หลิวชวีซิงรีบพูด "อาจารย์ ท่านอ๋องต้องการซื้อสูตรปูนซีเมนต์จากเฉินจี้!"

หมอหลวงเหยาตอบเบาๆ "อ๋อ ท่านอ๋องเสนอราคาเท่าไร?"

หลิวชวีซิงตอบ "ห้าพันตำลึง แต่เฉินจี้ไม่ยอม ตอนนี้กำลังโต้เถียงกันอยู่"

หมอหลวงเหยาตอบเบาๆ อีกครั้ง "อ๋อ" จากนั้นเขาก็หยิบเหรียญทองแดงหกเหรียญจากแขนเสื้อโยนลงบนพื้น แล้วหันไปมองอ๋องจิ้ง "ปีละห้าพันตำลึง"

"เท่าไรนะ?!"

เหลียงโกว์เอ้อร์ลุกพรวดขึ้นมา หมวกฟางหล่นลงบนพื้น

ไป๋ลี่ตกตะลึง ราคาของปูนซีเมนต์เปลี่ยนจากห้าพันตำลึงเงินเป็นปีละห้าพันตำลึงได้อย่างไร?

หมอหลวงเหยามองไปที่อ๋องจิ้ง พูดอย่างเชื่องช้า "สิ่งนี้ท่านอ๋องซื้อไปจะไม่ขาดทุนหรอก"

พูดจบ เขามองไปที่เฉินจี้ "ก็แค่นี้แหละ เงินมากกว่านี้เจ้าก็เก็บไว้ไม่อยู่หรอก"

ทุกคนเงียบมองไปที่อ๋องจิ้ง กลัวว่าการเรียกร้องราคาสูงเช่นนี้จะทำให้อ๋องผู้ทรงอำนาจโกรธ

แต่อ๋องจิ้งกลับยิ้ม "ตกลง"

เฉินจี้ตกตะลึง

ตกลงแล้ว? แค่นี้ก็ตกลงแล้ว? เฉินจี้มองไปที่อาจารย์ของตนทันที เขาไม่รู้ว่าอาจารย์ผอมแห้งของเขามีความสัมพันธ์แบบไหนกับอ๋องจิ้ง ถึงขั้นที่พูดเพียงไม่กี่คำก็สามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายให้เปลี่ยนราคาจากห้าพันตำลึงเป็นปีละห้าพันตำลึงได้

ความสัมพันธ์เช่นนี้ ไม่อาจอธิบายได้ด้วยเพียงไม่กี่ประโยค

"อาจารย์" เฉินจี้ถาม "ท่านตั้งใจมาช่วยข้าหรือ?"

หมอหลวงเหยาชำเลืองมองเขา "เจ้าหน้าใหญ่จริงนะ ข้าแค่มาดูว่าพวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน"

เฉินจี้ "......อ้อ"

ในตอนนี้ หลิวชวีซิงมองไปที่เสอเติงเคอด้วยความไม่อยากเชื่อ "ข้าฝันไปหรือ ปีละห้าพันตำลึง?"

เสอเติงเคอต่อยไปที่หน้าอกของหลิวชวีซิงหนึ่งหมัด ทำให้หลิวชวีซิงไอหลายครั้ง "เจ็บไหม?"

"เจ้าแม่ง!"

หลิวชวีซิงกำลังจะพุ่งเข้าหาเสอเติงเคอ แต่ถูกอ๋องจิ้งยกมือห้ามไว้ "อย่าเพิ่งรีบ รอให้ข้าพูดจบก่อน ปีละห้าพันตำลึงไม่ได้มาโดยไม่มีเงื่อนไข นอกจากสูตรปูนซีเมนต์แล้ว ข้าต้องการวิชาชุบเหล็กกล้าด้วย"

เฉินจี้ยิ้ม "ได้"

เขาไม่โลภ เขาเพียงต้องการวางรากฐานกิจการที่มั่นคงเพื่อเลี้ยงดูสำนักศาสตร์เจ้าแห่งขุนเขาเท่านั้น

(จบบทที่ 97)