บทที่ 74: เปิดโปง

วันที่หกเดือนหก คือวันสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยหลังยุคพลังปราณฟื้นคืน การสอบภาคทฤษฎีจะจัดขึ้นในวันนี้ รถขนส่งข้อสอบจะเดินทางออกจากเมืองหลวงของแต่ละมณฑล และจะถึงโรงเรียนมัธยมในช่วงเช้าตรู่ ส่วนในช่วงบ่ายจะเริ่มการสอบภาคทฤษฎีอย่างเป็นทางการ นับเป็นการสิ้นสุดวันแรกของการสอบคัดเลือก

วันที่สอง ผู้คุมสอบที่เดินทางมาด้วยจะทำการทดสอบภาคปฏิบัติวิถียุทธ์แก่นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 การสอบวิถียุทธ์มีสามส่วน ส่วนแรกมีสัดส่วนคะแนนมากที่สุด คือการวัดค่าพลังโลหิตปราณ

ส่วนที่สอง คือการวัดสมรรถภาพร่างกาย โดยจะวัดสามด้านคือ ความเร็ว พละกำลัง และปฏิกิริยาตอบสนอง ส่วนที่สาม คือการวัดพลังจิตใจ

ผู้คุมสอบที่มาจากเมืองหลวงของมณฑล หรือผู้คุมสอบที่มาจากเมืองหลวงของประเทศ ล้วนเป็นผู้ที่มีระดับตั้งแต่ปรมาจารย์ขึ้นไป พวกเขาล่าสัตว์อสูรเป็นอาจิณ จึงมีจิตสังหารอันดุร้ายแผ่ออกมาโดยธรรมชาติ

การทดสอบทั้งสามส่วนจะประกาศผลคะแนนทันที ณ สถานที่สอบ และในตอนเที่ยงของวันที่เจ็ดก็จะสามารถประกาศผลคะแนนสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยได้ และวันนี้ ก็ยังเป็นวันประลองยุทธ์ครั้งใหญ่แห่งเมืองหลินเจียงอีกด้วย

"ปี๊บๆๆ——————"

"ปี๊บๆๆ——————————"

คนขับรถบีบแตรอย่างบ้าคลั่ง แต่บนถนนกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มืดฟ้ามัวดิน เบียดเสียดกันมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

"วันนี้มันวันสอบคัดเลือกนี่นา ทำไมถึงมีคนออกมาเดินบนถนนเยอะแยะขนาดนี้? พวกเขาไม่นอนตื่นสายกันหรือไร?"

คนขับรถเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ นี่เพิ่งจะเก้าโมงเช้าเองนะ

เวลาเช้าตรู่ขนาดนี้ ปกติเขายังคงนอนหลับอยู่เลย

"เร็วเข้า เร็วเข้า! การประลองยุทธ์เมืองหลินเจียงครั้งที่สี่กำลังจะเริ่มแล้ว"

"หา? ครั้งที่สี่อะไรกัน ทางการเปลี่ยนชื่อแล้ว เปลี่ยนเป็นครั้งที่หนึ่งตั้งนานแล้ว"

"ท่านไม่เห็นป้ายโฆษณาที่ติดอยู่ตามถนนหรือไร?"

มีคนมองตามไปยังป้ายโฆษณาบนถนน คนขับรถก็มองไปยังป้ายโฆษณาบนถนนด้วยความสงสัยเช่นกัน

[การประลองยุทธ์ครั้งที่หนึ่งแห่งนครบรรพชนหลินเจียง ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งรับเงินรางวัลห้าสิบล้าน และสมาคมการค้าหลินเจียงจะสนับสนุนผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งให้กลายเป็นเซียนมนุษย์วิถียุทธ์]

อะไรกันวะ?

ทั้งคนขับรถและลุงที่กำลังสูบบุหรี่ต่างก็ตกตะลึงไป

นครบรรพชนหลินเจียงอะไรกัน?

พวกเขาอยู่ที่เมืองเจียงหนานเคยได้ยินข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับหลินเจียงมาไม่น้อย

ว่ากันว่าหลินเจียงปิดล้อมสามเดือน มีคนปล่อยข่าวว่าหลินเจียงจะก่อกบฏ

แต่หลินเจียงตอนนี้ก็ดูปกติดีนี่นา

แต่! หลินเจียงกลายเป็นนครบรรพชนตั้งแต่เมื่อใดกัน?

นี่มันชื่อเรียกใหม่อะไร?

แล้วเซียนมนุษย์วิถียุทธ์คืออะไรอีกล่ะ?

ราชันย์ยุทธ์รึ?

หรือว่าเป็นอีกชื่อหนึ่งของนักบุญยุทธ์?

คนขับรถยื่นศีรษะออกไป สอบถามคนเดินถนนที่ผ่านไปคนหนึ่ง รถติดอยู่ที่สี่แยก ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ พอดีที่จะสอบถามได้

คนเดินถนนผู้นี้ยังหนุ่มมาก! อายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี น่าจะกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย

การแต่งกายของเขาก็แปลกประหลาดมาก สะพายกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง

อืม! ไม่ใช่สิ ดูเหมือนบนถนนจะมีคนเดินเท้าที่สะพายกระบี่ยาวอยู่หลายคน

นักยุทธ์สะพายดาบเป็นเรื่องปกติ แต่การสะพายกระบี่นั้นน้อยมาก

สายการผลิต T20 ทั่วประเทศล้วนผลิตเป็นดาบตามมาตรฐาน เว้นแต่จะเปลี่ยนแม่พิมพ์เป็นกระบี่

แต่การล่าสัตว์นอกเมือง ดาบใช้งานได้ดีกว่ากระบี่มากนัก!

คนขับรถปัดความสงสัยทิ้งไป "น้องสาว หลินเจียงเกิดอะไรขึ้นรึ ทำไมถึงได้คึกคักขนาดนี้"

เด็กสาวคนเดินถนนท่าทางเรียบร้อย เธอมองดูรถขนส่ง

"พวกท่านคือรถขนส่งข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยหรือคะ?"

"ใช่แล้ว" คนขับรถตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เด็กสาวท่าทางเรียบร้อยโอ้เสียงหนึ่ง "เป็นวันเปิดการประลองยุทธ์ ทุกคนต่างก็อยากจะไปลองดูสักตั้ง แน่นอนว่าต้องคึกคักอยู่แล้ว"

ฝึกฝนอย่างหนักสามเดือน ใครจะอ่อนแอกว่าใครกันเล่า? วันนี้มาตัดสินกัน!

"แล้วเซียนมนุษย์วิถียุทธ์นั่นมันคืออะไรอีก? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อเลยล่ะ" คนขับรถชี้ไปยังป้ายโฆษณาบนกำแพง

เด็กสาวท่าทางเรียบร้อยไม่ได้ปิดบัง นี่ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังอยู่แล้ว ทั้งเมืองหลินเจียงรู้กันทั่วแล้ว "เซียนมนุษย์วิถียุทธ์ก็คือเซียนมนุษย์วิถียุทธ์นั่นแหละค่ะ อืม รู้จักนักบุญยุทธ์ไหมคะ?"

คนขับรถพยักหน้า เรื่องนี้เขาย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

"เซียนมนุษย์แข็งแกร่งกว่านักบุญยุทธ์ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่านักยุทธ์ก็คือเซียนมนุษย์ และเซียนมนุษย์ก็ยังแบ่งออกเป็นสองขอบเขตขั้นด้วยค่ะ"

"ขอบเขตขั้นแรกคือเซียนปฐพี ขอบเขตขั้นที่สองคือเซียนแท้จริงบนแดนดิน สองขอบเขตขั้นนี้รวมเรียกว่าขอบเขตเซียนมนุษย์วิถียุทธ์ค่ะ"

"ไม่พูดแล้วค่ะ ฉันต้องไปแล้ว"

เด็กสาวท่าทางเรียบร้อยสะพายกระบี่ยาว เบียดเสียดผู้คน เดินไปยังโรงเรียนมัธยมหลินเจียงที่อยู่ไกลออกไป

คนขับรถดึงศีรษะกลับเข้ามา ลุงที่กำลังสูบบุหรี่บนเบาะข้างคนขับจุดบุหรี่ขึ้นอีกมวนอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"ท่านก็สังเกตเห็นความผิดปกติแล้วรึ?" คนขับรถพยักหน้า มองไปยังลุงที่กำลังสูบบุหรี่

ควันบุหรี่จางหายไปในห้องโดยสาร นักยุทธ์ทั้งสองขมวดคิ้วแน่น

"ตั้งแต่มาจากด่านเก็บค่าผ่านทางข้าก็รู้สึกว่ามันไม่ปกติแล้ว" คนขับรถหวนนึกถึงเรื่องราวระหว่างทางที่ขับรถมา

ปากทางด่านเก็บค่าผ่านทาง!

เด็กสาวที่ด่านเก็บค่าผ่านทางคนนั้น ช่างอ่อนเยาว์เหลือเกิน

กระทั่งมองปราดเดียวก็รู้ว่าชุ่มชื่นมาก!

นี่เป็นเพียงการได้เห็นมือและใบหน้าของสตรีที่ด่านเก็บค่าผ่านทางเท่านั้นนะ ส่วนอื่นไม่ได้เปิดเผยเลยแม้แต่น้อย!

มือหยกเขียวชอุ่ม ใบหน้าขาวผ่อง ไม่มีฝ้ากระ จุดด่างดำ ไฝ! ไม่ปรากฏบนใบหน้าของสตรีด่านเก็บค่าผ่านทางเลยแม้แต่น้อย

รูปโฉมเช่นนี้ จะมาลดตัวทำงานอยู่ที่ด่านเก็บค่าผ่านทางได้อย่างไรกัน

ยังมีเด็กสาวท่าทางเรียบร้อยที่เพิ่งจะเจอเมื่อครู่อีก!

ก็เป็นเช่นเดียวกัน! ผิวขาวดุจหิมะ ราวกับเด็กสาวที่เดินออกมาจากภาพวาด สะพายกระบี่ยาว ประหนึ่งกระบี่เซียนในนิยายโบราณ

"นั่น ท่านลองมองไปทางนั้นสิ" ลุงที่กำลังสูบบุหรี่ใช้นิ้วชี้ไปยังกลุ่มสตรีกลุ่มใหญ่ที่เดินผ่านไปไกลๆ

นั่นคือพนักงานทั้งหมดของบริษัทแห่งหนึ่งที่พากันออกมาเดินบนถนน พนักงานหญิงสิบกว่าคนรวมกลุ่มกันอยู่

พวกนางสวมเครื่องแบบที่รัดรูป เผยให้เห็นน่องส่วนหนึ่ง

น่องส่วนนี้ขาวจนแทบจะเปล่งแสงแล้ว!

สตรีโฉมงามสะคราญ รูปร่างยิ่งงดงามไร้ที่ติ ผมมวยขึ้น ราวกับเทพธิดาฉางเอ๋อในวังจันทราจุติลงมา ร่ายรำในโลกมนุษย์

คนหนึ่งสองคนก็ว่าไปอย่าง แต่นี่สิบกว่าคนล้วนเป็นโฉมงามสะคราญเช่นนี้ทั้งนั้น

คนขับรถถึงกับมองจนตะลึง "ให้ตายสิ สวยขนาดนี้เลยรึ? แต่ละคนสูงเกินหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตรทั้งนั้นเลยนะ นี่ถ้าใส่ส้นสูงเล็กๆ เข้าไป ก็จะสูงกว่าข้าหลายเซนติเมตรแล้ว"

"งานฉลองตรุษจีนของเมืองหลวงยังไม่สามารถรวบรวมคนสวยคุณภาพสูงขนาดนี้ได้เลย!"

"นี่มันไปหาคนสวยมาจากที่ไหนกันเนี่ย"

คนขับรถมองจนไม่อาจละสายตาได้ ลุงที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ข้างๆ ก็ชี้ไปยังโฉมงามอีกกลุ่มหนึ่งที่เดินออกมาจากถนนอีกสาย

"ท่านดูทางนั้นสิ ยังมีอีกกลุ่มหนึ่งนะ"

ปากทางถนน สตรีผู้นำสวมชุดกี่เพ้า รูปร่างอวบอิ่มได้สัดส่วน ทุกคนล้วนมีขนาดหน้าอก [ใหญ่โตมโหฬาร]

ประกอบกันเป็นทีมผู้นำถึงสิบสามคน ด้านหลังพวกนางมีผู้คนติดตามมาอีกนับร้อย!

"บริษัทเทคโนโลยีหัวเหรินรึ?"

"นี่คือบริษัทท้องถิ่นของหลินเจียงแห่งหนึ่ง พวกนี้คือพนักงานของพวกเขารึ?"

บ้าไปแล้วรึ?

พนักงานหญิงเหล่านี้พอสวมชุดกี่เพ้าแล้ว ทั้งรูปร่างหน้าตา งดงามกว่าสตรีที่เขาเคยเห็นในเมืองเจียงหนานเป็นสิบเท่า

รูปร่างอวบอิ่มกลมกลึง เดินผ่านหน้าไป สตรีแต่ละคนขาวผ่องดุจหยก ราวกับไขมันแพะ (สำนวนจีนหมายถึงขาวเนียน)

คนขับรถถึงกับมองจนตาค้าง!

มีสตรีหลายคนที่งดงามยิ่งกว่า ดูแล้วอายุสามสิบกว่าปี อวบอิ่ม มีเสน่ห์ อุดมสมบูรณ์ นี่คือแบบที่เขาชอบที่สุดเลยนี่นา

"ไม่ใช่ๆ เหตุใดยังมีคนชราปะปนอยู่ในกลุ่มด้วยเล่า" เขาเห็นหญิงชราผมดอกเลาผู้หนึ่ง บนใบหน้ายังมีริ้วรอยอยู่บ้าง แต่รูปร่างนั้นสุดยอดไปเลย! รูปร่างนั้นไม่ด้อยไปกว่าเด็กสาววัยยี่สิบเลยแม้แต่น้อย

ปะปนอยู่ในกลุ่มสตรีในชุดกี่เพ้า หากไม่สังเกตให้ดี ก็มองไม่ออกเลย

"แม่ครับ ทำไมแม่ก็มาด้วยล่ะครับ" หัวอวิ๋นเหย่มองดูมารดาของตนเองที่สวมชุดพนักงานของบริษัท รีบเอ่ยถาม

"เป็นอะไรไปรึ? ข้ามาไม่ได้หรือไร? เรื่องสนุกสนานครึกครื้นเช่นนี้ ข้าก็แค่อยากจะมาดูเท่านั้นเอง"

"ครับ ครับ ครับ! แม่ว่ายังไงก็อย่างนั้นครับ" ประธานบริษัทเทคโนโลยีเดินผ่านหน้ารถไป

"แม่รึ?"

"ประธานท่านนี้อายุน่าจะยังไม่ถึงสามสิบเลยกระมัง? เช่นนั้นแล้วมารดาของเขาก็ต้องมีอายุอย่างน้อยห้าสิบปีแล้ว ห้าสิบปีแล้วรูปร่างแบบนี้รึ? ผิวพรรณแบบนี้รึ??" คนขับรถมองไปยังลุงร่างใหญ่ที่กำลังสูบบุหรี่

แต่ลุงกลับจ้องมองไปยังหัวอวิ๋นเหย่

"เส้นเอ็นกระดูกประสานเสียง พลังแปรเปลี่ยนเข้าสู่ร่าง นั่นคือมหาปรมาจารย์ท่านหนึ่ง!"

บุหรี่ในมือของลุงที่กำลังสูบบุหรี่ไหม้จนถึงก้นกรองแล้ว แต่เขากลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

มหาปรมาจารย์ที่หนุ่มแน่นถึงเพียงนี้รึ? หากมองไปทั่วเมืองหลวงก็ยังหาได้น้อยยิ่งนัก

"ไม่ใช่ๆ เหตุใดมหาปรมาจารย์จึงมีมากถึงเพียงนี้??"

บนถนน ผู้คนมืดฟ้ามัวดินเบียดเสียดกันขึ้นมาบนถนน ประธานบริษัทเหล่านั้นออกมาด้วยตนเอง ยืนอยู่กับหัวหน้าทีม

เพียงแค่ลุงที่กำลังสูบบุหรี่มองปราดเดียว ก็พบมหาปรมาจารย์ถึงเจ็ดแปดท่าน!

ยังมีนักยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่านั้นอีกหลายท่าน จากร่างของพวกเขา ลุงที่กำลังสูบบุหรี่ได้ยินเสียงอสนีบาต!

ฝึกกายด้วยเสียงอสนีบาต ราชันย์ยุทธ์ขั้นที่สอง!!

ภายในห้องโดยสาร นักยุทธ์ทั้งสองกลืนน้ำลาย มือของคนขับรถสั่นเทา

พวกเขานึกถึงคำว่า "นครบรรพชน" ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อเห็นภาพนี้ พวกเขาก็พลันรู้สึกว่าชื่อ "นครบรรพชน" นี้ หากจะใช้กับหลินเจียง ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!

ในที่สุด! ผู้คนเบื้องหน้าก็บางตาลงมาก มีชายชราหญิงชราประมาณสิบกว่าคนหลีกทางให้ ไม่ได้เดินต่อไป พวกเขาจึงสามารถขับผ่านถนนที่แออัดที่สุดไปได้

"ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ!" คนขับรถรีบขอบคุณกลุ่มคนชราเหล่านั้น

คนชราโบกมือ ให้คนขับรถรีบขับไป คนขับรถก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ขับรถผ่านถนนไป

"คนชราเหล่านี้มีคุณภาพจริงๆ นะ คิดว่าตอนหนุ่มๆสาวๆ ก็คงจะเป็นกลุ่มบัณฑิตและสตรีโฉมงามที่โดดเด่น" คนขับรถรู้สึกได้

ลุงที่กำลังสูบบุหรี่ซึ่งนั่งอยู่เบาะข้างคนขับไม่ได้ตอบอะไร

"เป็นอะไรไปครับ? ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะครับ?"

"ของปลอม เมื่อครู่พวกเราเห็นนั่นมันต้องเป็นของปลอมแน่ๆ"

"ท่านเชื่ออย่างนั้นรึ? บนถนนมีมหาปรมาจารย์สิบกว่าคนเดินทางพร้อมกันรึ? ปะปนอยู่กับราชันย์ยุทธ์รึ?"

"พวกเด็กสาวหญิงแก่เหล่านั้น ล้วนเป็นนักยุทธ์รึ? ท่านกล้าเชื่อรึ?"

"เป็นไปไม่ได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน"

เสียงของลุงที่กำลังสูบบุหรี่ดังขึ้นอีกครั้งในที่สุด

"เมื่อครู่ท่านเห็นขวดน้ำที่ชายชราหลายคนนั้นพกมาหรือไม่?"

ขวดน้ำรึ? คนชราออกจากบ้านพกน้ำก็เป็นเรื่องปกติมิใช่รึ

"นั่นดูเหมือนจะไม่ใช่น้ำนะ แต่เป็นสารอาหารบำรุง หากข้าเดาไม่ผิด อย่างน้อยก็ต้องเป็นสารอาหารบำรุงระดับ B ขึ้นไป"

"ท่านไม่รู้สึกว่าชายชราเหล่านี้ดูแปลกๆ บ้างรึ?"

มีอะไรแปลกตรงไหนรึ? คนขับรถมัวแต่คิดเรื่องขับรถ ไหนเลยจะสังเกตรายละเอียดมากมายขนาดนั้น

"พลังโลหิตปราณของชายชราเหล่านี้!"

"ชายชราเหล่านี้ดูมีชีวิตชีวา สดชื่นกระปรี้กระเปร่า รูปร่างกำยำ หากไม่มองเพียงร่างกาย ท่านจะคิดว่าพวกเขาเป็นคนแก่ได้อย่างไร"

"หรือว่าท่านจะบอกว่าชายชราเหล่านี้ก็เป็นนักยุทธ์ด้วยรึ? และตอนนี้ก็ยังคงรักษาระดับพลังโลหิตปราณของนักยุทธ์ไว้ได้ด้วยรึ?" ในที่สุดคนขับรถก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

"เอี๊ยด" เสียงหนึ่งดังขึ้น รถขนส่งจอดที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมหลินเจียง

ไม่ไกลนัก เวทีสูงขนาดใหญ่ถูกสร้างขึ้นในสวนสาธารณะ

เวทีสูงนี้สูงมาก สูงกว่ายี่สิบเมตร บริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วยผู้คน มีเพียงหน้าประตูโรงเรียนมัธยมหลินเจียงเท่านั้นที่ไม่มีคน

อย่างไรเสียวันนี้ก็เป็นวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย ยังคงต้องให้ความเงียบสงบแก่นักเรียนที่เข้าสอบ

คณะบุคคล ลงมาจากรถขนส่ง พวกเขาทุกคนต่างมองดูเวทีสูงเบื้องหน้านี้อย่างตะลึงงัน พูดอะไรไม่ออก

มีลำแสงสีขาวสายหนึ่ง พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ลำแสงสีขาวพุ่งออกไปหลายสิบเมตร จากนั้นจึงค่อยหายไป

บนเวทีสูงที่อยู่ไกลออกไป มีนักยุทธ์ท่านหนึ่งถือกระบี่ยาวอยู่ เหนือศีรษะของเขาพลังโลหิตปราณสอดประสานกัน กลายเป็นเงาร่างมายาสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา

คล้ายช้างก็ไม่ใช่ คล้ายมังกรก็ไม่เชิง ทั้งสองรวมกัน คือมังกรคชสาร

คือกระบี่ที่เขาเพิ่งจะฟันออกไปเมื่อครู่นี้เอง!

และผู้ที่อยู่ตรงข้ามนักยุทธ์ท่านนี้ ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว ร่วงหล่นจากเวทีสูง ถูกเจ้าหน้าที่พยาบาลหามออกไป

"เมื่อครู่ข้าเหมือนจะเห็นลำแสงสีขาวสายหนึ่ง!"

"ทำไมรู้สึกเหมือนเป็นประกายกระบี่เลยล่ะ หรือว่านี่คือไอราณีกระบี่ในตำนานกันแน่?"

"ไอราณีกระบี่รึ? นักยุทธ์ที่ฝึกจนเกิดไอราณีกระบี่ได้กำลังประลองอยู่ที่หลินเจียงรึ?"

"ซู่ซ่า————"

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะรู้สึกตัว นักยุทธ์คนใหม่ก็ก้าวขึ้นสู่เวที ชักกระบี่!

ฟันออกเป็นไอราณีกระบี่สายหนึ่ง!!