บทที่ 20 เตาหลอมกระบี่หมิงถิง

ณ ด่านประตูหุบเขากระบี่ เด็กหนุ่มแดนเหนือจำนวนไม่น้อยเผยสีหน้าประหลาดใจและสงสัย พวกเขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อนักพรตฉุนอิ้น ไม่เคยได้ยินชื่อหมิงถิง และก็ไม่รู้ว่าปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดคือผู้ใด

แต่ว่า! ไม่ว่าที่ใด ตำแหน่งปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดย่อมอยู่เหนือผู้อาวุโสทั่วไป สถานะของนักพรตฉุนอิ้นท่านนี้ สูงกว่าเหล่ากระบี่เซียนเหล่านั้นมากนัก

ไม่เห็นหรือว่า กระบี่เซียนเหล่านั้นเมื่อได้ยินคำพูดของกระบี่เซียนในชุดขาว ต่างก็แยกย้ายกันไปแล้ว

กู้จิ่วชิงไม่ลังเล คารวะกระบี่เซียนในชุดขาว

"กู้จิ่วชิงยินดี!"

สถานะของนักพรตฉุนอิ้น ในสำนักกระบี่ถือเป็นระดับสูงสุด

หากสามารถเข้าเป็นศิษย์ของนักพรตฉุนอิ้นได้ ในภายภาคหน้าการดำเนินการใดๆ ของเขาก็จะสะดวกสบายมากขึ้น

มีปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดท่านนี้เป็นที่พึ่ง บรรพบุรุษตระกูลชวียิ่งไม่กล้าลงมือกับเขา

กระบี่เซียนในชุดขาวยิ้มเล็กน้อย "ดี ดี วันหน้าเจ้าก็คือบุตรชายคนที่สองของเตาหลอมกระบี่หมิงถิง ศิษย์พี่จะพาเจ้ากลับไปยังหมิงถิงเดี๋ยวนี้!"

กู้จิ่วชิงยังอยากจะร่ำลาพ่อบ้านเซียะ แต่ศิษย์พี่ในชุดขาวลงมือแล้ว

สายธารเชื่อมฟ้าเส้นหนึ่งทอดลงมา แสงศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นสะพานทอง ทอดอยู่แทบเท้ากู้จิ่วชิง ประกายแสงสายหนึ่งจากสะพานเทพตกลงสู่ร่างของกู้จิ่วชิง

กู้จิ่วชิงก้าวขึ้นสู่สะพานเทพโดยไม่รู้ตัว เพียงไม่กี่ก้าว ก็ข้ามผ่านความว่างเปล่า มาอยู่ข้างกายศิษย์พี่ในชุดขาว

พลังสายหนึ่งพากู้จิ่วชิงทะยานขึ้นสู่เบื้องบน ดิ่งลงสู่ภูผาเทพของสำนักกระบี่

เมื่อมองดูภูผาเทพของสำนักกระบี่จากด่านประตูหุบเขากระบี่ ทำได้เพียงเห็นความยิ่งใหญ่ของเขากระบี่เท่านั้น เมื่อกู้จิ่วชิงบินเข้าสู่สำนักกระบี่แล้ว จึงเพิ่งค้นพบความยิ่งใหญ่อลังการที่แท้จริงของภูผาเทพ

ภูผาเทพใหญ่โตเกินไป ภายในซ่อนเร้นจักรวาล มีโลกใบเล็กวิวัฒน์อยู่ภายในสำนักกระบี่ เพียงมองแวบแรก ก็เห็นประกายแสงมงคลพาดผ่านท้องนภา ทั้งยังมีเกาะลอยฟ้าทีละเกาะแขวนอยู่โดยรอบ และยอดเขาอีกไม่น้อยที่แผ่แก่นแท้แห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวออกมาเป็นสายๆ

นี่คือทัศนียภาพ ณ จุดสูงสุดของสำนักกระบี่

กู้จิ่วชิงมองลงไปยังเบื้องล่างของภูผาเทพ!

นั่นคือสถานที่พำนักของศิษย์สายในและศิษย์สายนอก ลานนอกแต่ละหลังเชื่อมต่อกัน ลานในอยู่ห่างกันหลายสิบลี้ ยังมีศิษย์สายในที่ขุดเจาะถ้ำพำนัก อาศัยอยู่ในถ้ำเพื่อบำเพ็ญเพียร

มีศิษย์กำลังฝึกฝน เหนือศีรษะมีมังกรคชสาร ฝึกฝนร่างกาย หรือแปรเปลี่ยนเป็นร่างมายาอสูรเพลิง ยังมีศิษย์ที่ดูดกลืนพลังปราณฟ้าดิน หลอมรวมเป็นพลังเวทของตนเอง! ยังมีศิษย์ที่หล่อหลอมกายเทวะ สร้างขั้นปู้โจว กลายเป็นเทพสงครามองค์หนึ่ง!

ผู้ฝึกตนในสามขอบเขตขั้นคือ ขั้นสลัดทิ้งปุถุชน ขั้นพลังเวท และขั้นกายเทวะ มีจำนวนมากที่สุดในสำนักกระบี่

ในไม่ช้า ลานทั้งสองเบื้องล่างก็มองไม่เห็นชัดเจนแล้ว กู้จิ่วชิงได้มาถึงยังส่วนบนของภูผาเทพ

ร่องรอยอิทธิฤทธิ์ที่สลักไว้ ร่องรอยการต่อสู้ในอดีต ทั้งยังมีร่องรอยที่อาวุธต่างๆ ทิ้งไว้ ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

"นี่คือร่องรอยการต่อสู้ครั้งใหญ่เมื่อสามพันปีก่อน ตอนที่อสูรมารแห่งแดนรกร้างต้าฮวงต้องการบุกเข้าสู่แดนเหนือ และต่อสู้กับสำนักกระบี่ของเรา"

กระบี่เซียนในชุดขาวทอดถอนใจ "สามพันปีก่อน ประมุขสูงสุดได้เข้าสู่สำนักกระบี่ ท่านประมุขเข้าถึงแก่นแท้แห่งกระบี่ชั้นเลิศภายในเก้าวันของการทดสอบใหญ่ จึงถูกปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งรับไว้เป็นศิษย์"

นี่คือประวัติศาสตร์ช่วงหนึ่งของสำนักกระบี่

กู้จิ่วชิงไม่เคยรู้มาก่อน บัดนี้เขาก็เป็นศิษย์สำนักกระบี่แล้ว ประวัติศาสตร์ช่วงนี้ เขาจะต้องจดจำไว้ในใจ

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่เป็นผู้ที่เกือบจะเทียบเท่าเทพเจ้า เพียงแต่เมื่อหมื่นปีก่อนได้รับบาดเจ็บ และเมื่อสามพันปีก่อนอายุขัยก็ใกล้จะสิ้นสุด เมื่ออสูรมารนอกด่านประตูหุบเขากระบี่ทราบเรื่องนี้ ก็บุกโจมตีสำนักกระบี่ครั้งใหญ่ ทำให้ผู้คนในแดนเหนือล้มตายเป็นเบือ แม้แต่ต้าโจวก็ยังส่งกองทัพนับล้านมาช่วยป้องกัน

ศึกครั้งนั้นแม้สำนักกระบี่จะได้รับชัยชนะ แต่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งก็มรณภาพก่อนเวลาอันควร ในช่วงเวลานั้น ประมุขสูงสุดได้แสดงความสามารถอันโดดเด่น สังหารอสูรมาร สังหารเทพเถื่อน เทพป่าและกึ่งเทพที่ตายด้วยน้ำมือของท่านมีจำนวนไม่ต่ำกว่าห้าองค์

"เห็นรอยฝ่ามือบนยอดเขานี้หรือไม่?"

ยอดเขาเบื้องหน้านี้ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว บนนั้นมีรอยฝ่ามือสีดำขนาดใหญ่ ขนาดประมาณสิบกว่าจั้ง

"นี่คือร่องรอยที่ประมุขสูงสุดทิ้งไว้เมื่อครั้งสังหารเทพเถื่อนด้วยฝ่ามือเดียวในตอนนั้น"

ประมุขสำนักกระบี่!

ศิษย์เหนือครู พลังแข็งแกร่งกว่าปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่เสียอีก

เพียงแต่! ผู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงยังไม่กลายเป็นเทพ?

กู้จิ่วชิงเอ่ยถามข้อสงสัยของตนเอง

กระบี่เซียนในชุดขาวส่ายหน้า "การกลายเป็นเทพนั้นยากเกินไป สำนักกระบี่ของเรามีนักบุญกระบี่สามท่าน ฝึกฝนจนถึงขอบเขตขั้นสุดท้ายแล้ว กระทั่งสำเร็จการฝึกฝนทุกขอบเขตขั้นแล้ว แต่ก็ยังไม่อาจสัมผัสถึงขอบเขตเทพได้"

กู้จิ่วชิงยังอยากจะถามต่อ แต่กระบี่เซียนในชุดขาวก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ศิษย์น้อง การกลายเป็นเทพไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะอาจเอื้อมถึงได้ แต่เจ้ามีหวังที่จะกลายเป็นเทพ เรื่องนี้รอให้ท่านประมุขกลับมา ท่านประมุขจะบอกเจ้าด้วยตนเอง!"

"หรือรอให้อาจารย์ฟื้นคืนสติ อาจารย์ก็จะบอกเจ้าเช่นกัน"

อะไรนะ?

อาจารย์รึ?

อาจารย์ที่ยังไม่เคยได้พบหน้าท่านนั้น กลับเป็นผู้แข็งแกร่งที่เกือบจะเทียบเท่าเทพเจ้ารึ?

กู้จิ่วชิงดีใจอย่างยิ่ง มิน่าเล่าชื่อเสียงของปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักกระบี่ถึงได้มีประโยชน์ถึงเพียงนี้

ที่แท้ปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดท่านนี้ คือหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้านี่เอง

เมื่อมีที่พึ่งที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เขาคงไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหวาดระแวงอีกแล้วกระมัง?

อืม คือการรับพลังจากการฝึกฝนบนดาวสีครามอย่างหวาดระแวงนั่นแหละ!

"นั่นคือยอดเขากระบี่ที่ประมุขสูงสุดพำนักอยู่ นั่นคือสุสานกระบี่"

ศิษย์พี่ในชุดขาวชี้ไปยังสุสานกระบี่ กล่าวช้าๆ

"รออีกสักพัก เจ้าไปที่สุสานกระบี่เลือกกระบี่เหินสักเล่ม นำมาหลอมเป็นกระบี่กลั่นเม็ดประจำตัวของเจ้า"

"อืม ผู้ที่เฝ้าสุสานกระบี่คือนักพรตสามสุริยัน หรือที่รู้จักกันในนามผู้อาวุโสสาม เป็นหนึ่งในสามนักบุญกระบี่ของสำนักเรา"

นักพรตฉุนอิ้น!

นักพรตสามสุริยัน!

และประมุขสูงสุด!

นี่คือสามนักบุญผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักกระบี่ และยังเป็นผู้แข็งแกร่งที่เกือบจะเทียบเท่าเทพเจ้าอีกด้วย

กู้จิ่วชิงจดจำเรื่องราวที่ศิษย์พี่ในชุดขาวแนะนำไว้ในใจทีละอย่าง

"ถึงแล้ว ที่นี่คือยอดเขาหมิงถิง เตาหลอมกระบี่สายต้าหมิงถิงของเราอยู่บนเขานี้"

กระบี่เซียนในชุดขาวพากู้จิ่วชิงมายังยอดเขาหมิงถิง

เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ยอดเขาหมิงถิง กู้จิ่วชิงก็สัมผัสได้ถึงแก่นแท้แห่งกระบี่อันทรงพลัง พุ่งเข้ามาปะทะ ชำระล้างเจตจำนงของเขาไม่หยุด!

"อย่าได้ต่อต้าน นี่คือแก่นแท้กระบี่ต้าหมิงถิงที่ไร้เจ้าของแผ่ซ่านออกมา"

"อาจารย์แข็งแกร่งเกินไป แต่ร่างกายของอาจารย์ใกล้จะผุพังแล้ว ร่างกายไม่อาจต้านทานแก่นแท้แห่งกระบี่ได้ จึงทำให้แก่นแท้แห่งกระบี่ล้นทะลักออกมา"

"อืม นี่ก็เป็นสาเหตุที่เตาหลอมกระบี่ดำรงอยู่"

กู้จิ่วชิงได้รับรู้ถึงสาเหตุการดำรงอยู่ของเตาหลอมกระบี่จากปากของศิษย์พี่ในชุดขาวอีกครั้ง

เตาหลอมกระบี่!

คือสิ่งที่ก่อเกิดจากแก่นแท้แห่งกระบี่ที่รวมตัวกัน จำเป็นต้องสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น จึงจะรวมตัวเป็นรูปร่างได้ เป็นที่สถิตของวิถีกระบี่ เป็นรูปลักษณ์สุดท้ายของการรวมตัวของแก่นแท้แห่งกระบี่

เตาหลอมกระบี่เตาหนึ่ง บรรจุแก่นแท้แห่งกระบี่นับไม่ถ้วน

เช่นเตาหลอมกระบี่เบื้องหน้านี้ ส่องประกายเจิดจ้า ประหนึ่ง... ดุจเตาหลอมแห่งฟ้าดิน!

พูดง่ายๆ ก็คือ กองไฟกองหนึ่งที่ลุกไหม้อยู่กลางอากาศ ก่อตัวเป็นรูปทรงกระบี่ ขนาดราวร้อยกว่าเมตร

กู้จิ่วชิงถูกเตาหลอมกระบี่ทำให้ตกตะลึง แก่นแท้กระบี่สะบั้นนภาที่ปั่นป่วนในร่างของเขารีบสลายไป ภายใต้การชำระล้างของแก่นแท้กระบี่ต้าหมิงถิง ร่างกายของกู้จิ่วชิงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ราวกับสายลมเย็นๆ พัดผ่านใบหน้า

"สายหมิงถิง แข็งแกร่งมาก อาจารย์ของข้ายิ่งเป็นถึงนักบุญกระบี่ แต่ข่าวร้ายก็คืออาจารย์ใกล้จะสิ้นใจแล้ว"

แต่ศิษย์พี่ในชุดขาวเป็นกระบี่เซียน สามารถเปิดใช้งานเตาหลอมกระบี่ได้!

กระบี่เซียนองค์หนึ่ง ถือครองเตาหลอมกระบี่ ย่อมไร้เทียมทานในโลกมนุษย์

กู้จิ่วชิงวางใจลง ดูท่า เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องที่พึ่งของตนเองแล้ว

"ศิษย์เลี่ยงเซียวคารวะท่านอาจารย์ ขอท่านอาจารย์โปรดออกจากด่านมาพบสักครั้ง"

ศิษย์พี่ในชุดขาว หรือก็คือศิษย์พี่เลี่ยงเซียว คารวะไปยังเตาหลอมกระบี่

หรือว่าอาจารย์จะอยู่ในเตาหลอมกระบี่?

กู้จิ่วชิงมองไปรอบๆ ยอดเขาหมิงถิงดูเรียบง่ายมาก ที่ไม่ไกลนัก นอกจากลานเรือนอิสระหลังหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีลานเรือนอื่นอีก

หากเขาเข้าเป็นศิษย์ยอดเขาหมิงถิง วันหน้าจะพักอาศัยอยู่ที่ใด?

หนึ่งลมหายใจ!

สองลมหายใจ!

สามลมหายใจ!

ศิษย์พี่เลี่ยงเซียวลุกขึ้น ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "ท่านอาจารย์ยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ ดูท่าคงต้องรออีกสักระยะ"

"แต่ไม่เป็นไร ข้าเป็นกระบี่เซียน ก็สามารถช่วยเหลือศิษย์น้องให้เป็นศิษย์สายตรงได้เช่นกัน"

เขามองออกไปนอกฟ้า ที่นั่น เกาะลอยฟ้าทีละเกาะร่วงหล่นสู่โลกมนุษย์ แต่ละเกาะแผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ แสงศักดิ์สิทธิ์และแก่นแท้แห่งกระบี่โบยบินพร้อมกัน

"ศิษย์สายตรงของสำนักกระบี่เรา จำเป็นต้องรับยันต์กระบี่ ประดับตรากระบี่ นำโลหิตแก่นแท้หนึ่งหยดผ่านวิชาลับ ใส่ไว้ในตำหนักวิญญาณ"

ทั่วทั้งสำนักกระบี่มีค่ายกลตั้งอยู่ เพียงแต่หลายวันนี้ได้ปิดการใช้งานไป

ยันต์กระบี่สามารถทำลายค่ายกลของสำนักกระบี่ได้ด้วยตนเอง เข้าออกสำนักกระบี่ได้อย่างไร้สิ่งกีดขวาง

ตรากระบี่คือเครื่องหมายที่สืบทอดกันมาในแต่ละสาย สามารถบ่งบอกได้ว่าศิษย์สายตรงมาจากยอดเขาใดสายใด

โลหิตแก่นแท้กลั่นเป็นวิญญาณ พำนักในตำหนักวิญญาณ!

ภายในตำหนักวิญญาณ มีศิษย์คอยดูแลการเปลี่ยนแปลงของดวงจิตศิษย์สายตรงโดยเฉพาะ หากดวงจิตของศิษย์สายตรงมีการเปลี่ยนแปลง ผู้อาวุโสจะสามารถระบุตำแหน่งของศิษย์สายตรงได้อย่างรวดเร็ว ลงมือช่วยเหลือศิษย์สายตรงให้ข้ามผ่านภัยพิบัติ!

นี่คือสิทธิพิเศษที่ศิษย์สายตรงทุกคนจะได้รับ

"ศิษย์น้อง เจ้าเพียงมอบโลหิตแก่นแท้ให้ข้าสองหยดก็พอ หยดหนึ่งฝากไว้ที่ศิษย์พี่ แม้ศิษย์พี่จะไม่เก่งกาจ แต่หากมองไปทั่วแดนเหนือ ทั่วต้าโจว หรือกระทั่งทั่วทั้งใต้หล้า ก็ยังพอมีชื่อเสียงอยู่บ้างสามส่วน"

กู้จิ่วชิงย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว รีบเค้นโลหิตแก่นแท้สองหยดออกจากปลายนิ้ว