บทที่ 14 การประลองชี้เป็นชี้ตายก่อนการทดสอบใหญ่
บทที่ 14 การประลองชี้เป็นชี้ตายก่อนการทดสอบใหญ่
วันที่แปดของการทดสอบใหญ่เก้าวันที่ด่านประตูหุบเขากระบี่ ในวันนี้ ตั้งแต่ช่วงเช้าเป็นต้นมา ก็มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งแรกได้สำเร็จ
พลังโลหิตปราณทะลวงผ่านจุดไป่ฮุ่ย กลายเป็นน้ำตกโลหิตปราณแขวนอยู่เหนือศีรษะ ปรากฏการณ์อัศจรรย์เช่นนี้มีให้เห็นอยู่ทั่วไป
แม้แต่หลูปู้เย่ก็บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งแรกได้สำเร็จ พลังโลหิตปราณกระเพื่อมไหว ชำระล้างเส้นเอ็นกระดูกผิวหนังและอวัยวะภายในทั่วร่าง ร่างกายทั้งหมดสมบูรณ์ไร้มลทิน ผ่านการขัดเกลาความมัวหมองครั้งหนึ่ง ดูสง่างามหล่อเหลาขึ้นมาก
เขาเล่นกับกระถางสัมฤทธิ์ป้าอ๋องอย่างชื่นชมยินดี! กระถางหนักพันชั่งถูกเขายกขึ้นอย่างง่ายดาย พละกำลังมหาศาลทั่วร่างเหนือกว่าคนธรรมดาสามัญ
นี่คือพลังอันยิ่งใหญ่หลังจากการสลัดทิ้งปุถุชนครั้งแรก เหนือล้ำกว่าปุถุชนคนธรรมดา เป็นพลังมหาศาลในโลกิยะ
หลูปู้เย่เล่นกับกระถางสัมฤทธิ์ป้าอ๋องอยู่ครู่ใหญ่ จึงค่อยวางมันลง เขาเข้าร่วมการทดสอบของสำนักกระบี่ โดยหวังจะได้เข้าเป็นศิษย์สายนอก บัดนี้บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งแรกแล้ว ความปรารถนาสำเร็จลุล่วง จึงไม่มีความคิดที่จะฝึกฝนต่ออีก
เขาเดินไปข้างกายชวีเหยาโจว ชวีเหยาโจวยังคงฝึกฝนเคล็ดวิชากำลังมังกรคชสารอยู่ ที่พื้นข้างเท้าของชวีเหยาโจว เต็มไปด้วยขวดยาเปล่า
เพื่อให้สามารถบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งได้ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ชวีเหยาโจวกลืนยาไปไม่น้อย แม้แต่โสมห้าร้อยปีก็ยังกินไปทั้งหัว
"ครืด ครืด ครืด————"
พลังโลหิตปราณไหลเวียนในร่าง ชำระล้างกระดูก หล่อหลอมอวัยวะใน เส้นเอ็นกระดูกผิวหนังหลอมรวมเป็นหนึ่ง
ไม่ไกลจากการสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามแล้ว
"วันนี้ก็จะสามารถท้าทายการสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามได้แล้ว อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้ก็จะบรรลุครั้งที่สามได้สำเร็จ!"
ชวีเหยาโจวมั่นใจว่าตนจะสามารถบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งในการทดสอบใหญ่ และเข้าเป็นศิษย์สายในได้
ขณะที่เขากำลังจะฝึกฝนต่อ ณ บริเวณที่ห่างไกลออกไป สายธารสีเลือดหลายสายพาดผ่านท้องฟ้า พุ่งขึ้นสู่ความว่างเปล่าสูงถึงเจ็ดแปดจั้ง!!
นิมิตเช่นนี้น่าตกตะลึงเกินไป นี่ไม่ใช่การสลัดทิ้งปุถุชนครั้งแรก หรือครั้งที่สอง แต่มีคนบรรลุครั้งที่สามแล้ว
"มีคนบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามรึ?"
ชวีเหยาโจวประสานมือทั้งสองข้าง ค่อยๆ หยุดนิ่งกลางอากาศ เขาทอดสายตามองไป ในที่สุดก็เห็นร่างภายใต้สายธารสีเลือดนั้น
นั่นคือบัณฑิตผู้หนึ่ง ประดับหยกส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง สองมือยื่นออกไปกลางอากาศ เงาร่างมังกรคชสารสอดประสานอยู่เหนือศีรษะ พลังโลหิตปราณทั่วฟ้าก่อร่างเป็นมังกรคชสารขนาดมหึมาตนหนึ่ง
หยกมีค่าบนร่างของเขากระทบกันไม่หยุด แตกละเอียด ร่วงหล่นสู่พื้น
แต่เขาก็ไม่ได้หยุด ยังคงร่ายรำเคล็ดวิชากำลังมังกรคชสารต่อไป
การสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามของฝานเส่าหลีเริ่มต้นขึ้น พลังโลหิตปราณพลุ่งพล่าน ร่างกายกลายเป็นเตาหลอม เงาร่างมังกรคชสารสีเลือดสื่อสารกับฟ้าดิน ดูดซับสสารลึกลับไหลเข้าสู่ร่างกาย ทำให้ร่างกายส่องประกายเจิดจ้า ทำให้ร่างกายแวววาวดุจแก้วผลึก!
การสร้างสรรค์แห่งฟ้าดิน ดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และท้องนภา พลังโลหิตปราณพวยพุ่งออกจากร่างกาย เชื่อมสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับฟ้าดิน ด้วยวิธีการโดยตรงที่สุด ดูดซับพลังปราณฟ้าดินเพื่อหล่อหลอมร่างกาย!
การสลัดทิ้งปุถุชนครั้งแรกก็เป็นเช่นนี้ ครั้งที่สองก็เป็นเช่นนี้ และครั้งที่สามยิ่งทำให้ผู้คนมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของภาพนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น
พลังปราณลึกลับโดยรอบถูกดูดกลืนเข้าสู่ร่างกายของฝานเส่าหลี ไหลเวียนชำระล้างทั้งภายในภายนอก บนล่างทั่วทั้งร่างพร้อมกับพลังโลหิตปราณ
"ฝานเส่าหลี! คือฝานเส่าหลีแห่งนครโบราณเทียนหยวนที่ในที่สุดก็บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามแล้ว"
"ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง"
ชื่อเสียงของฝานเส่าหลีในนครโบราณเทียนหยวนนั้นโด่งดังอย่างยิ่ง
เพียงแต่เมื่อพวกเขามองดูการสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามของฝานเส่าหลี กลับไม่ได้ประหลาดใจ แต่เผยสีหน้าทอดถอนใจออกมา
"ด้วยพรสวรรค์ของเขา น่าจะบรรลุครั้งที่สามได้ตั้งนานแล้ว และในการทดสอบเก้าวันนี้ก็มีหวังจะท้าทายครั้งที่สี่ได้ แต่บัดนี้ พวกฝานเส่าหลีอย่างมากก็คงทำได้เพียงสามครั้งเท่านั้น"
ตามติดการสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามของฝานเส่าหลี ร่างอีกสามสายที่อยู่ข้างกายเขาก็ก้าวเข้าสู่การสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามทีละคน
ควันสัญญาณไฟหมาป่าจากพลังโลหิตปราณสามสายทะลวงผ่านจุดไป่ฮุ่ย รวมตัวกันกลางฟ้าดินพร้อมกัน
เงาร่างมังกรคชสารสามตนรวมตัว สายธารพลังโลหิตปราณพาดผ่านเข้ามา
เย่เฟย!
ชิงหยางไป๋!
เซี่ยชิงโจว!
ยอดอัจฉริยะทั้งสามก็เริ่มการสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามเช่นกัน
"แน่นอนว่าพวกเขาทุกคนย่อมสลัดทิ้งปุถุชนพร้อมกัน ราวกับนัดกันมาอย่างนั้นแหละ"
"น่าเสียดาย"
เหล่าคุณชายและคุณหนูจำนวนไม่น้อยต่างทอดถอนใจไม่หยุด
ฝานเส่าหลี ชิงหยางไป๋ เซี่ยชิงโจว เย่เฟย ย่อมเป็นอัจฉริยะในหมู่พวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย วันแรกก็บรรลุครั้งแรก วันที่สามก็บรรลุครั้งที่สอง
หากไม่ใช่ม้ามืดจากนครโบราณเทียนหยวนปรากฏตัวออกมารบกวนจิตแห่งเต๋าของพวกเขา ยอดอัจฉริยะเหล่านี้หรือจะเป็นเช่นนี้?
"จริงสิ กู้จิ่วชิงแห่งนครโบราณเทียนหยวนคนนั้นเล่า?"
กู้จิ่วชิง!
ชื่อเสียงของเด็กหนุ่มจากนครโบราณเทียนหยวนผู้นี้ ในหมู่พวกเขาไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย
ต่อมามีข่าวลือว่ากู้จิ่วชิงเป็นน้องชายของเทพธิดาเหยาฉือ ชื่อของกู้จิ่วชิงจึงค่อยเป็นที่รู้จัก
และเมื่อกู้จิ่วชิงบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามในวันที่ห้า ชื่อเสียงของเขาก็โด่งดังไปทั่วในหมู่คนรุ่นเดียวกันอย่างแท้จริง
"กู้จิ่วชิงบรรลุสามครั้งแล้ว ก็มุ่งมั่นอยากจะฝึกฝนจนเกิดแก่นแท้แห่งกระบี่ ขอให้สำนักกระบี่ประทานวิชาชักกระบี่มาให้ ทำให้พวกเย่เฟยต้องฝึกวิชาชักกระบี่ทั้งวันทั้งคืน สังเกตแก่นแท้กระบี่ชิงอวี้ เสียเวลาไปหลายวันโดยเปล่าประโยชน์"
"เฮ้อ ยอดอัจฉริยะหลายคนนี้บรรลุครั้งที่สามในวันที่แปด ก็เป็นเพราะกู้จิ่วชิงทั้งนั้น"
“...”
เสียงทอดถอนใจดังขึ้นไม่ขาดสาย เด็กหนุ่มจากนครโบราณคนแล้วคนเล่ามองดูเงาร่างมังกรคชสารสีเลือดที่อยู่ไกลออกไป รอจนเงาร่างมังกรคชสารสลายไป จึงค่อยละสายตา
"กู้จิ่วชิง, เย่เฟย, ชิงหยางไป๋, เซี่ยชิงโจว, ฝานเส่าหลี ปีนี้ดูเหมือนจะเป็นห้าคนนี้ที่ได้เข้าเป็นศิษย์สายใน!"
เหลือเวลาอีกเพียงวันเดียว การจะบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามภายในวันเดียวนั้นยากเกินไปแล้ว
"นั่นมัน?"
มีคนเห็นร่างของกู้จิ่วชิง อุทานออกมา
กู้จิ่วชิงในกลุ่มเด็กหนุ่มจากนครโบราณรุ่นนี้ โดดเด่นเหนือใคร กระทั่งเหนือกว่าพวกเย่เฟยเสียอีก มีคนแอบยกย่องให้กู้จิ่วชิงเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งของรุ่นนี้!
"กู้จิ่วชิงปรากฏตัวแล้ว เขาลงจากรถม้าเหาะ กำลังเดินไปยังศิลาทดสอบกระบี่"
"เวลานี้เขาเพิ่งจะตื่นรึ? ช่างนอนเก่งเสียจริง คิดดูก็ใช่ สายเลือดตระกูลกู้ธรรมดาสามัญ บรรพบุรุษก็ไม่เคยมีผู้แข็งแกร่งขั้นฝึกจิตวิญญาณปรากฏ การสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งคงเป็นขีดสุดของกู้จิ่วชิงแล้ว เขาอยากจะบรรลุครั้งที่สี่ อาจจะต้องรออีกหลายเดือน หรือกระทั่งหลายปีก็เป็นได้"
เสียงคาดเดาต่างๆ ดังขึ้น แพร่กระจายไปทั่วด่านประตูหุบเขากระบี่
กู้จิ่วชิงหูไวต่อทุกสิ่งรอบตัว เมื่อได้ยินข่าวลือเหล่านั้น ก็เพียงยิ้มแล้วปล่อยผ่านไป กระทั่งปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้าไปไม่น้อย
เช่นนี้แล้ว โลกก็เงียบสงบลงมาก
ศิลาทดสอบกระบี่!
กระบี่ชิงอวี้ปักอยู่บนศิลาทดสอบกระบี่ ไอราณีกระบี่เฉียบคม แก่นแท้แห่งกระบี่ลอยอ้อยอิ่ง ความลึกล้ำแห่งวิถีกระบี่มากมายรวมตัวกัน ให้ผู้คนได้ศึกษาทำความเข้าใจ
รอบศิลาทดสอบกระบี่ มีเด็กหนุ่มจากนครโบราณรวมตัวกันอยู่สิบกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นเด็กหนุ่มที่บรรลุสองครั้งแล้ว พวกเขารู้ตัวดีว่าไม่สามารถบรรลุสามครั้งภายในเก้าวันได้ จึงอยากจะลองเสี่ยงโอกาสเป็นศิษย์สายตรงดูสักครั้ง!
มีเด็กหนุ่มถือกระบี่ ฝึกฝนวิชาชักกระบี่ ฟันกระบี่ออกไปครั้งหนึ่ง กลับสามารถรวมตัวเป็นไอราณีกระบี่ยาวสามฉื่อได้!
ยังมีเด็กหนุ่มที่ไม่ได้พกกระบี่มาด้วย ทำได้เพียงถือกิ่งไม้แห้ง ทำความเข้าใจแก่นแท้ของวิชาชักกระบี่
แต่เด็กหนุ่มส่วนใหญ่ กำลังทำความเข้าใจแก่นแท้กระบี่ชิงอวี้บนศิลาทดสอบกระบี่
"สหายกู้มาแล้ว!"
ฝานเส่าหลีมีสีหน้าเรียบเฉย เมื่อเห็นกู้จิ่วชิง จึงค่อยฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย
"ดูท่าสหายกู้เมื่อคืนคงจะหลับสบายนะ นี่ตะวันโด่งแล้วเพิ่งจะตื่น"
"ไม่ทราบว่าสหายกู้ได้ความเข้าใจใหม่อันใดบ้างหรือไม่?"
คนรอบข้างหลายคนต่างมองมายังกู้จิ่วชิง
วิชาชักกระบี่เป็นกู้จิ่วชิงที่ขอมา กู้จิ่วชิงยังเป็นคนแรกที่บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งอีกด้วย พวกเขาก็อยากจะรู้เช่นกันว่า พลังยุทธ์ด้านกระบี่ของกู้จิ่วชิง ฝึกฝนไปถึงขั้นใดแล้ว
กู้จิ่วชิงส่ายหน้ายิ้มอย่างขมขื่น "วิถีกระบี่ไหนเลยจะเข้าถึงได้ง่ายดายเพียงนี้"
การฝึกฝนหลายวันนี้ กู้จิ่วชิงไม่เข้าใจกระบวนกระบี่เลยแม้แต่น้อย ด้วยการรวมแก่นพลังชีวิตทั้งหมดของเขา อย่างมากก็สามารถฟันออกเป็นไอราณีกระบี่ได้ยาวหกฉื่อเท่านั้น
แม้แต่กระบวนกระบี่ก็ยังไม่เข้าใจ นับประสาอะไรกับแก่นแท้แห่งกระบี่
กู้จิ่วชิงนั่งลงด้านนอกศิลาทดสอบกระบี่ ทำความเข้าใจแก่นแท้กระบี่ชิงอวี้
ด้านนอกศิลาทดสอบกระบี่ เงียบสงัด ร่างแล้วร่างเล่ากำลังทำความเข้าใจแก่นแท้แห่งกระบี่ ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ก็มีเสียงอุทานดังมาจากภายนอก
"มีคนบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สามอีกแล้ว!"
"นี่เป็นคนที่หกที่บรรลุสามครั้งแล้ว ดูท่าปีนี้จะมีหกคนที่ได้เข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่"
เสียงอุทานดังอยู่ครู่ใหญ่จึงค่อยเงียบลง
กู้จิ่วชิงไม่ได้ใส่ใจ เขาสังเกตศิลาทดสอบกระบี่ ทำความเข้าใจแก่นแท้กระบี่ชิงอวี้ เข้าฌานในวิถีกระบี่อย่างต่อเนื่อง
แต่บางที เขาอาจจะไม่มีพรสวรรค์ด้านกระบี่จริงๆ ก็ได้ สังเกตแก่นแท้แห่งกระบี่มานาน ก็ยังไม่ได้รับความเข้าใจแม้แต่น้อย
เสียงฝีเท้าดังแว่วมา เมื่อกู้จิ่วชิงลืมตาขึ้น ก็เห็นชวีเหยาโจวยืนอยู่เบื้องหน้าเขา
ชวีเหยาโจว!
ท่าทางองอาจผึ่งผาย เมื่อครู่นี้เองที่เขาเพิ่งจะบรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนครั้งที่สาม
เด็กหนุ่มร่างผอมบางผู้นี้สง่างามดุจหยก ในดวงตามีรอยยิ้มบางๆ มองดูกู้จิ่วชิงที่ยังคงนั่งอยู่
"พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะ"
ด้านหลังชวีเหยาโจวมีหลูปู้เย่ยืนอยู่ สหายร่วมเมืองคนอื่นๆ แยกย้ายไปหาหนทางของตนเองแล้ว เด็กหนุ่มจากนครโบราณที่ยังไม่บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนแม้แต่ครั้งเดียว ก็ไม่คู่ควรจะติดตามเขาเข้าสำนักกระบี่
"น่าเสียดายจริงๆ ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องเข้าเป็นศิษย์สายในพร้อมกันเสียแล้ว!"
รอยยิ้มในดวงตาของชวีเหยาโจวเลือนหายไป ความเย็นชาสามส่วนรวมตัวขึ้น
เขาคือคุณชายแห่งตระกูลชวีแห่งนครโบราณเทียนหยวน ในบรรดารุ่น "เหยา" ของเขา พรสวรรค์ของเขานับว่าดีที่สุด ในตระกูลชวีทั้งหมด เขาคือยอดอัจฉริยะที่ทุกคนจับตามอง
แต่กู้จิ่วชิงกลับมาหักหน้าเขาต่อหน้าธารกำนัล!
"หืม?"
ฝานเส่าหลีขมวดคิ้ว
เขารู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างกู้จิ่วชิงกับชวีเหยาโจวดี ในฐานะเด็กหนุ่มที่มาจากนครโบราณเทียนหยวนเหมือนกัน ทั้งสองคนต่างก็บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้ง ย่อมไม่มีใครยอมใคร
เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในหมู่คนบ้านเดียวกัน แต่เมื่อเกิดขึ้นแล้ว มักจะกลายเป็นเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึง
"หนวกหู!"
"หากเจ้ามาเพื่อสังเกตศิลาทดสอบกระบี่ ก็รีบไปนั่งเสีย หากไม่ต้องการเข้าถึงแก่นแท้แห่งกระบี่ ก็เชิญรีบจากไปโดยเร็ว"
น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้น เย่เฟยกำลังมองไปยังชวีเหยาโจว
เย่เฟย!
นั่นคือศิษย์ตระกูลขุนนางเก่าแก่ คำพูดของเขาทำให้ชวีเหยาโจวหน้าเปลี่ยนสี
"ดูท่าเจ้าคงจะเจ้านายใหม่แล้วสินะ มิน่าเล่าถึงได้โอหังเช่นนี้"
ชวีเหยาโจวหัวเราะลั่น "กู้จิ่วชิง เรื่องนี้ระหว่างพวกเรายังไม่จบ หลังจากเข้าสำนักกระบี่แล้ว เจ้ากับข้าจะต้องชำระบัญชีกันให้กระจ่าง"
ชวีเหยาโจวกำลังจะจากไป แต่กู้จิ่วชิงกลับลุกขึ้นยืน!
พลังโลหิตปราณปั่นป่วน พลังอันมหาศาลแผ่ออกจากสองมือ แขนทั้งสองข้างกดลงบนไหล่ของชวีเหยาโจวซ้ายขวา กดเขาให้นิ่งอยู่กับที่อย่างแรง
"อยากจะเข้าสำนักกระบี่รึ?"
"เจ้าก็คู่ควรแล้วรึ?"
กู้จิ่วชิงทนไม่ไหวแล้ว!
เขาชื่นชอบดนตรี หมากล้อม อักษรศิลป์ และภาพวาด สหายที่คบหาในนครโบราณเทียนหยวนก็ล้วนเป็นบัณฑิตผู้ทรงภูมิ จะมีคนหยาบคายเช่นชวีเหยาโจวได้อย่างไร
คำพูดดูถูกเหยียดหยามผู้อื่นเช่นนี้ก็กล้าพูดออกมาได้?
"ตูม!"
พลังมหาศาลถาโถมลงมา พื้นที่ชวีเหยาโจวยืนอยู่ยุบตัวลงไป!
ขาทั้งสองข้างจมลงไปในพื้นดินกว่าสองสามเซนติเมตร
ใบหน้าของชวีเหยาโจวแดงก่ำ รู้สึกราวกับอวัยวะภายในถูกบีบอัด กำลังจะแหลกละเอียด
เขากระตุ้นพลังโลหิตปราณ คชสารยาตราทั่วแดนเถื่อน!
ด้วยกระบวนท่าแรกของเคล็ดวิชากำลังมังกรคชสาร สลัดหลุดจากพันธนาการ ความรู้สึกอึดอัดที่อวัยวะภายในจึงค่อยทุเลาลง
พลังโลหิตปราณในร่างไหลเวียน เหนือศีรษะของชวีเหยาโจวปรากฏเงาร่างมังกรคชสารเลือนรางกำลังรวมตัวขึ้น
เขามองดูกู้จิ่วชิงที่โกรธจัด กลับหัวเราะออกมา
"อะไรกัน? คนตระกูลกู้ก็กล้าลงมือกับคนตระกูลชวีรึ?"
"สมัยที่พ่อเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ตระกูลกู้ยังไม่กล้าพูดจาหยาบคายกับตระกูลชวีเลย นับประสาอะไรกับการลงไม้ลงมือ"
"อะไรกัน พ่อเจ้าตายไปแล้ว เจ้าเด็กนี่ถึงกับเหิมเกริมไร้ขื่อแปเช่นนี้รึ?"
ดวงตาของกู้จิ่วชิงแดงก่ำ!
บิดาของเขาเสียชีวิตในโบราณสถานยุคบรรพกาล ตายอย่างไร ไม่มีผู้ใดล่วงรู้
แต่ ไม่ได้ถูกค่ายกลในโบราณสถานสังหาร ก็ต้องถูกผู้อื่นลอบสังหาร สักวันหนึ่ง เขาจะสืบหาความจริงให้กระจ่าง
"ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง!"
"ในฐานะที่เป็นคนจากนครโบราณแดนเหนือเหมือนกัน พวกเรามาตัดสินเรื่องนี้ด้วยวิถีแห่งแดนเหนือกัน"
"เจ้ากล้าประลองกับข้าสักตั้งหรือไม่?"
เข้าทางแล้ว!
เข้าทางข้าแล้ว!
ชวีเหยาโจวไม่คิดเลยว่ากู้จิ่วชิงจะคลั่งได้ง่ายดายถึงเพียงนี้
สมแล้วที่เป็นตระกูลตกอับ แม้แต่การควบคุมลมหายใจ (ฝึกจิต) ก็ยังทำไม่ได้
เขามองดูกู้จิ่วชิงอย่างเฉยเมย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
ตระกูลชวีมีอิทธิฤทธิ์แขนงหนึ่งชื่อว่า 'เฉาเทียนเชว่'! (บูชาประตูสวรรค์)
บูชาประตูสวรรค์ ยืมพลังจากบรรพชนโบราณ ตระกูลชวีเป็นตระกูลใหญ่เลื่องชื่อ ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ได้แล้ว และที่ตระกูลชวีสามารถยืนหยัดในแดนเหนือมาได้นานหลายปี ก็ด้วยอิทธิฤทธิ์แขนงนี้——เฉาเทียนเชว่!
แม้แต่เด็กเล็กในตระกูลชวี ก็ยังสามารถยืมพลังจากบรรพชนโบราณได้
นี่จึงทำให้คนรุ่นเยาว์ของตระกูลชวีไม่ค่อยเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
ประลองรึ?
กล้าประลองกับข้าสักตั้งหรือไม่?
ยังไม่ได้เข้าสำนักกระบี่ ไม่ใช่ศิษย์สำนักกระบี่ ใช้วิถีแห่งนครโบราณแดนเหนือมาตัดสินความขัดแย้ง จัดขึ้นที่ด่านประตูหุบเขากระบี่ สำนักกระบี่ก็จะไม่ขัดขวาง!
"อะไรนะ? การประลองแดนเหนือรึ? ชวีเหยาโจวจะประลองกับกู้จิ่วชิงรึ?"
"ทั้งสองคนเป็นยอดอัจฉริยะที่สลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งแล้ว หากทำการประลอง ความเป็นความตายไม่ว่ากันนะ ประลองกันในเวลานี้ พวกเขาไม่กังวลว่าจะไม่ได้เข้าเป็นศิษย์สายในรึ?"
ศิษย์สายในของสำนักกระบี่เชียวนะ มีเรื่องอะไรไม่สามารถพูดคุยกันหลังจากเข้าเป็นศิษย์สายในแล้วได้หรือ?
จำเป็นต้องมาประลองกันระหว่างการทดสอบใหญ่ด้วยหรือ?
ร่างแล้วร่างเล่าลุกขึ้นยืน เด็กหนุ่มที่กำลังสังเกตศิลาทดสอบกระบี่ก็ถูกการประลองนี้ดึงดูดความสนใจ
ยังมีเด็กหนุ่มที่อยู่ไกลออกไปกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชากำลังมังกรคชสารก็เคลื่อนไหวเช่นกัน
เด็กหนุ่มสองคนที่บรรลุขั้นสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งกำลังจะประลองกัน การประลองนี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก
สายตาแล้วสายตาเล่าต่างจับจ้องไปยังกู้จิ่วชิง พวกเขาทุกคนต่างมองกู้จิ่วชิงอย่างอยากรู้อยากเห็น ต่างก็คาดเดาว่า เด็กหนุ่มผู้นี้จะตอบตกลงหรือไม่!
"ได้!"
กู้จิ่วชิงสัมผัสได้ถึงสายตาของผู้คนโดยรอบ เขาเพียงแค่เปล่งคำนี้ออกมาคำเดียว
ชวีเหยาโจวยิ้ม "ดี! เจ้ากับข้ามาประลองกันด้วยวิถีแห่งนครโบราณแดนเหนือ ความเป็นความตายไม่ว่ากัน!"
"กู้จิ่วชิง เจ้าคิดดีแล้วหรือยังว่าจะตายเมื่อใด?"
เฉาเทียนเชว่ คือไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของชวีเหยาโจว เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสังหารกู้จิ่วชิงได้
ก่อนที่จะเข้าสำนักกระบี่ การสังหารยอดอัจฉริยะที่สลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งได้ จะทำให้จิตแห่งเต๋าของชวีเหยาโจวแน่วแน่ยิ่งขึ้น
ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถสังหารยอดอัจฉริยะระดับเดียวกันได้
"พรุ่งนี้!"
"พรุ่งนี้ยามอู่! เจ้ากับข้ามาตัดสินความเป็นความตายกันที่นี่!"
"ดี เช่นนั้นก็พรุ่งนี้ยามอู่ หวังว่าถึงตอนนั้นเจ้าจะไม่ถอยหนี"
"พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายของการทดสอบใหญ่ หากเจ้าถอยหนี ต่อให้เข้าสำนักกระบี่ได้ ก็จะกลายเป็นตัวตลกของสำนัก"
ชวีเหยาโจวหมายจะปิดทางถอยของกู้จิ่วชิงให้หมดสิ้น
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ท่าทางสง่างาม เดินออกจากบริเวณศิลาทดสอบกระบี่ไป
ในชั่วพริบตา เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังขึ้นทั่วด่านประตูหุบเขากระบี่ กระทั่งเรื่องนี้ยังล่วงรู้ไปถึงในสำนักกระบี่
หลายปีมานี้ ที่ด่านประตูหุบเขากระบี่เพิ่งจะเกิดเรื่องการประลองขึ้นเป็นครั้งแรก แต่สำหรับสำนักกระบี่แล้ว เรื่องนี้เล็กน้อยไร้ความสำคัญ
ต่อให้คนทั้งสองตายไป สำนักกระบี่ก็แค่ขาดศิษย์ที่ยังไม่ได้เข้าเป็นศิษย์สายในไปสองคนเท่านั้นเอง
ใต้ศิลาทดสอบกระบี่ เซี่ยชิงโจวเห็นว่าเรื่องนี้ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว อดกล่าวขึ้นไม่ได้
"ท่านประมาทเกินไปแล้ว!"
ในฐานะยอดอัจฉริยะเช่นเดียวกัน ย่อมมีความมั่นใจในตนเองอย่างเต็มเปี่ยม
ต่างก็คิดว่าตนเองเป็นอันดับหนึ่งในระดับเดียวกัน เป็นผู้ไร้เทียมทาน
"ท่านไม่ควรจะตอบตกลงชวีเหยาโจวเร็วขนาดนี้ ตระกูลชวีแม้จะไม่ใช่ตระกูลขุนนางเก่าแก่ นั่นก็เพราะตระกูลชวีมีบรรพชนท่านหนึ่งได้เข้าสำนักกระบี่ และก้าวขึ้นเป็นผู้อาวุโสของสำนักกระบี่ท่านหนึ่ง"
"กฎของสำนักกระบี่ หลังจากเป็นผู้อาวุโสของสำนักแล้ว จะต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับนครโบราณแดนเหนือ มิฉะนั้นตระกูลชวีคงได้เลื่อนขึ้นเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ไปนานแล้ว"
กู้จิ่วชิงมีสีหน้าเรียบเฉย เขานั่งลงอีกครั้ง
"ตระกูลชวีมีอิทธิฤทธิ์แขนงหนึ่งชื่อว่ากงล้อฟ้าดินหยินหยาง นี่คืออิทธิฤทธิ์ที่บรรพชนท่านนั้นของตระกูลชวีสร้างขึ้น ชวีเหยาโจวยังไม่ได้ฝึกฝนจนเกิดพลังเวท ไม่สามารถฝึกอิทธิฤทธิ์นี้ได้"
"แต่ตระกูลชวียังมีวิชาประหลาดอีกแขนงหนึ่งชื่อว่าเฉาเทียนเชว่! สามารถยืมพลังจากบรรพชนโบราณได้ ด้วยการสลัดทิ้งปุถุชนสามครั้งของชวีเหยาโจว พลังที่ยืมมาได้น่าจะประมาณสามถึงสี่เท่าของพลังตนเอง"
พลังสามสี่เท่าของผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน กู้จิ่วชิงจะต้านทานได้อย่างไร?
ยอดอัจฉริยะจากตระกูลขุนนางเก่าแก่อีกสามคนขมวดคิ้ว พวกเขาลอบถอนใจว่าน่าเสียดาย
ยอดอัจฉริยะตระกูลหนึ่งกำลังจะร่วงหล่นแล้ว
หืม?
กู้จิ่วชิงยิ้มเล็กน้อย เขาเป็นบัณฑิต จะตกหลุมพรางง่ายๆ ได้อย่างไร?
นี่เป็นเพียงสิ่งที่เขาจงใจทำ!
เขาเคยพูดไว้ว่าจะสังหารชวีเหยาโจว
และการจะสังหารชวีเหยาโจว โอกาสที่ดีที่สุดก็คือช่วงก่อนที่เขาจะเข้าสำนักกระบี่
หากเข้าสำนักกระบี่แล้ว การสังหารคนในสำนัก จะต้องรับผลที่ตามมาหนักหนาสาหัสเกินไป
กู้จิ่วชิงมองไปยังเซี่ยชิงโจวอย่างสงสัย เอ่ยถามว่า
"เหตุใดชวีเหยาโจวจึงสามารถยืมพลังของตนเองได้เพียงสามสี่เท่าเท่านั้น? เป็นเพราะบรรพชนท่านนั้นของเขาไม่เก่งกาจ? หรือมีเหตุผลอื่นใด?"
เซี่ยชิงโจวตกตะลึง!
หา?
กู้จิ่วชิงถามคำถามอะไรกัน?
ตอนนี้เขาไม่ควรกังวลเรื่องการประลองในวันพรุ่งนี้หรอกหรือ? เหตุใดยังมาสอบถามอานุภาพของเฉาเทียนเชว่อีก?
หรือว่าต้องการทำความเข้าใจเฉาเทียนเชว่ แล้วทำลายอิทธิฤทธิ์นี้รึ?
หรือว่ากู้จิ่วชิงก็มีไพ่ตายซ่อนอยู่?
"เป็นเพราะพันธนาการแห่งร่างกายรึเปล่า? เช่นนั้นแล้วพวกเราสามารถทลายพันธนาการแห่งร่างกายได้กี่ครั้งกันแน่?"
กู้จิ่วชิงถามเซี่ยชิงโจวอย่างจริงจัง
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับจำนวนครั้งที่เขาสลัดทิ้งปุถุชน!
นี่มันคำถามอะไรกันอีก?
มองดูกู้จิ่วชิง เซี่ยชิงโจวรู้สึกว่าตนเองคิดมากเกินไปแล้ว