บทที่ 390 ความโศกเศร้าของวิถีมนุษย์ (ฟรี)

หลังจากผ่านเรื่องนี้ เสิ่นหยวนก็มั่นใจว่า อย่างที่ต้นไม้เทพพูด เทพเจ้าไม่น่าเชื่อถือ ระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งได้เกิดปัญหาใหญ่อย่างแน่นอน

ท่านอิซานางิในฐานะเทพเจ้าหลักที่ปกครองระบบเทพเจ้าหลังจากที่เทียนจ้าวปิดด่าน กลับไม่ต้อนรับการมาถึงของผู้ช่วยอย่างเสิ่นหยวน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่โนโระ ไมเรียกเสิ่นหยวนว่าเป็นบรรพชนแห่งทวยเทพ ท่านอิซานางิและเทพเจ้าบางส่วนก็ยิ่งเกลียดชังเสิ่นหยวน

หลังจากที่เสิ่นหยวนแสดงความแข็งแกร่งและหัววัวข่มขู่ ท่านอิซานางิก็ดูเหมือนจะยอมอ่อนลง แต่ในใจก็ยังคงมีแผนการร้าย

ใช้เทพีอินาริ มิเคทสึเป็นผู้เสียสละ ภายใต้การบีบบังคับของหัววัวก็จงใจสังหารเทพีอินาริเพื่อที่จะทำให้เทพเจ้าคนอื่น ๆ เกลียดชังเสิ่นหยวนและคนอื่น ๆ

และเทพีอินาริที่ถูกเลือกเป็นผู้เสียสละก็ถูกเสิ่นหยวนจำได้ว่าเป็นหนึ่งในสัตว์เล็ก ๆ ที่เขาเคยพบเมื่อหมื่นปีก่อนที่เขาปลูกข้าวบนทาคามางาฮาระ

ในตอนนั้นเทพีอินาริยังไม่เกิดสติปัญญา แต่กลับสามารถเติบโตไปพร้อมกับเทียนจ้าวที่เกิดจากต้นไม้เทพได้

ในตอนนี้บรรลุตำแหน่งเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมต้องได้รับการดูแลจากเทียนจ้าวอย่างแน่นอน ควรจะเป็นหนึ่งในเทพเจ้าหลักในสายของเทียนจ้าว

เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ใกล้ชิดกับเทียนจ้าวเช่นนี้กลับถูกนำมาเป็นผู้เสียสละ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าท่านอิซานางิกำลังจงใจกำจัดสมาชิกในสายของเทียนจ้าวในบรรดาเทพเจ้าแห่งทาคามางาฮาระ

เทพเจ้าที่ทำหน้าที่แทนเจ้าแห่งระบบเทพเจ้า กำจัดเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ในสายของเจ้าแห่งระบบเทพเจ้า เรื่องนี้ก็เพียงพอที่จะอธิบายปัญหามากมายแล้ว

กระทั่งเสิ่นหยวนเองก็สงสัยอยู่บ้างว่า ท่านอิซานางิมีความกล้าเช่นไรจึงกล้าที่จะกำจัดสมาชิกในสายของเทียนจ้าว

ท่านอิซานางิดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าหลักอันดับสองในระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋ง มีสถานะอยู่ใต้เทพเจ้าองค์เดียวแต่อยู่เหนือเทพเจ้านับหมื่น และยังเป็นสามีของท่านอิซานามิซึ่งเป็นเทพเจ้าหลักอีกคนหนึ่ง

ทั้งสองคนรวมกับทายาทที่แข็งแกร่งจำนวนมาก เกือบจะครอบครองครึ่งหนึ่งของระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋ง การแย่งชิงอำนาจและกำจัดคนอื่นดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องแปลก

ทว่าในความเป็นจริง เทพเจ้าหลักอันดับสองที่ว่านั้นต่อหน้าเทียนจ้าวก็ไม่มีความหมายอะไรเลย

ระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งมีโครงสร้างที่รุนแรงกว่าระบบเทพเจ้าในโลกซวนหวงส่วนใหญ่มาก เทียนจ้าวที่บรรลุขอบเขตเซียนสวรรค์เพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะปราบปรามทั้งระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งได้

แม้ท่านอิซานางิจะมีวิธีทะลวงผ่านขอบเขตเข้าสู่เต๋าและบรรลุแดนเซียนได้ แต่ความแตกต่างระหว่างแดนเซียนกับเซียนสวรรค์ก็ห่างไกลกันมาก ในสถานการณ์เช่นนี้การแย่งชิงอำนาจก็เป็นเพียงเรื่องตลก

ที่สำคัญกว่านั้น จ้าวแห่งวิถีเทพของระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งเทียนจ้าวไม่ได้ได้รับการแต่งตั้งจากวังสวรรค์ แต่ได้รับการแต่งตั้งจากเสิ่นหยวนด้วยรากฐานแห่งวิถีเทพ

และเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋ง ก็ได้รับการแต่งตั้งจากเทียนจ้าว

เมื่อหลุดพ้นจากข้อจำกัดของตำแหน่งวังสวรรค์ ก็ทำให้เทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งไม่มีข้อจำกัดที่เข้มงวดเหมือนระบบเทพเจ้าอื่น ๆ ที่จะต้องบรรลุระดับเทพผู้ยิ่งใหญ่จึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมเข้าสู่ความว่างเปล่าได้

และเทพเจ้าที่ได้รับการแต่งตั้งจากเทียนจ้าวเหล่านี้ พลังทั้งหมดก็กลับคืนสู่เทียนจ้าว เพียงแค่ความคิดเดียวของเทียนจ้าว ก็สามารถถอดถอนอำนาจบนตัวของเทพเจ้าได้

เทพเจ้าที่สูญเสียตำแหน่ง มีเพียงทางตายเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ ท่านอิซานางิก็ยังคงกล้าที่จะทำเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ ย่อมต้องมีที่พึ่งของตนเอง

ทิวทัศน์รอบ ๆ ก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ลมหายใจก็ใกล้เคียงกับเคียวโตะแล้ว แต่จิตใจของเสิ่นหยวนก็ยังคงอยู่ที่ทาคามางาฮาระเหนือศีรษะ

ในความเป็นจริงด้วยความแข็งแกร่งของเสิ่นหยวนในตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างทั้งระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งได้แล้ว

เมื่อรวมกับความช่วยเหลือของเทพเจ้าหกสวรรค์แห่งหลัวเฟิง แม้ท่านอิซานางิจะสามารถอาศัยพลังของระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งได้ เสิ่นหยวนก็ยังคงสามารถปราบปรามเขาได้อย่างง่ายดาย แต่เขากลับไม่ได้เลือกที่จะทำเช่นนั้น

โดยพื้นฐานแล้ว เทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งนอกจากเทียนจ้าวแล้วล้วนเป็นเพียงตัวละครเล็ก ๆ แม้จะกระโดดโลดเต้นเพียงใดก็ยากที่จะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมได้

การกำจัดพวกเขาทั้งหมดก่อนเวลา ย่อมต้องทำให้เทพผีแห่งน้ำพุเหลืองระวังตัว ทำให้เสิ่นหยวนปรากฏตัวก่อนเวลา

ปรภพมีข้อได้เปรียบทางด้านความแข็งแกร่ง สิบราชันย์ยมโลกก็ได้พ่ายแพ้ในมือของเสิ่นหยวนไปแล้วหนึ่งครั้ง ย่อมต้องระวังเสิ่นหยวนมากขึ้น

ในตอนนี้เสิ่นหยวนยังคงต้องการให้เทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งดึงดูดความสนใจของปรภพ เพื่อที่เสิ่นหยวนจะได้วางแผนรับมือกับปรภพในภายหลัง

แน่นอนว่า ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เสิ่นหยวนสนใจอย่างยิ่ง

เขาอยากจะรู้ว่า ที่พึ่งของท่านอิซานางิคืออะไรกันแน่?

ความคิดก็เปลี่ยนแปลงไป เสิ่นหยวนก็ได้ก้าวเข้าสู่เคียวโตะแล้ว

พร้อมกับที่ฟ้าดินฟื้นฟูและการบุกรุกของน้ำพุเหลือง เคียวโตะที่เคยเป็นเมืองใหญ่ระดับนานาชาติ ก็ได้รับความหมายใหม่

บนถนนสามารถมองเห็นการผสมผสานของตึกสูงระฟ้าและศาลาโบราณได้ทุกที่ เทคโนโลยีสมัยใหม่และพลังเหนือธรรมชาติก็ผสมผสานกันอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นถึงเคียวโตะที่ดูแปลกตาเบื้องหน้า

เสิ่นหยวนและคนอื่น ๆ ไม่ได้ปิดบังร่าง การจุติลงมาในเคียวโตะก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก กระทั่งหัววัวและคนอื่น ๆ ที่มีร่างหัววัวก็ถูกคนธรรมดาส่วนใหญ่มองข้ามไป

บนถนนในเคียวโตะ สามารถมองเห็นเผ่าอสูรรูปร่างแปลก ๆ เดินไปมา ถือธนบัตรและต่อรองราคากับคนธรรมดา

ในจำนวนนั้นกระทั่งมีเผ่าอสูรจำนวนมากที่ไม่มีร่างมนุษย์พื้นฐานเลย หัววัวที่มีร่างหัววัวในสถานการณ์เช่นนี้ก็ถือว่าปกติมากแล้ว

ในทางกลับกัน โนโระ ไมในชุดมิโกะกลับดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก ระหว่างเดินก็มีประชาชนบางส่วนโค้งคำนับโนโระ ไมโดยสมัครใจ

ไป๋เจายืนอยู่ข้างเสิ่นหยวน สายตามองหัววัวและกุ้ยเซียนหลายตนอย่างหวาดกลัว จากนั้นก็พูดกับเสิ่นหยวนอย่างเคารพว่า “ต้าเซี่ยมีอาณาเขตที่กว้างใหญ่และมีอสูรและมารมากมาย ดังนั้นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็คืออสูรและมารที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในระหว่างที่ฟ้าดินฟื้นฟู

“แต่มณฑลอิ๋งแตกต่างจากต้าเซี่ยอย่างสิ้นเชิง ที่นี่มีอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองที่แข็งแกร่งกว่าอสูรและมารเป็นภัยคุกคาม

“อสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองเกลียดชังสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่ได้แยกแยะว่าจะเป็นเผ่าอสูรหรือเผ่าพันธุ์มนุษย์ ที่ที่ไปถึงย่อมต้องกลายเป็นแดนภูตผี”

“เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูภายนอกเช่นนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าอสูรที่เคยเกลียดชังกันก็เริ่มร่วมมือกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเคียวโตะซึ่งเป็นแนวหน้าของการต่อต้านอสูรผีแห่งน้ำพุเหลือง ก็มีเผ่าอสูรอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

“เมื่อเคียวโตะถูกโจมตี เผ่าอสูรเหล่านี้ก็จะเข้าร่วมสงครามปกป้องเคียวโตะ”

เสิ่นหยวนก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ ในอาณาเขตของต้าเซี่ยมมนุษย์และอสูรไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ แต่เมื่อมาถึงมณฑลอิ๋งกลับร่วมมือกันเมื่อเผชิญกับวิกฤต เสิ่นหยวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าโลกนี้ยากจะคาดเดา

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้เสิ่นหยวนสงสัยอย่างยิ่ง

“มณฑลอิ๋งมีวิถีเทพที่รุ่งเรือง เผ่าอสูรพัฒนาขึ้นมาได้อย่างไรภายใต้สายตาของเทพเจ้าแห่งทาคามางาฮาระ?”

ไป๋เจาก็ตกตะลึงทันที เขาไม่ได้ออกจากพื้นที่เมืองลู่เหลียง ความเข้าใจที่มีต่อมณฑลอิ๋งก็จำกัดอยู่แค่ข่าวสารในตลาด คำถามของเสิ่นหยวนก็ได้แตะถึงจุดบอดความรู้ของเขาแล้ว

ในทางกลับกัน โนโระ ไมที่อยู่ข้าง ๆ ก็ฟื้นจากความตกใจก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นหยวนก็รีบตอบว่า “บนเผ่าพันธุ์มนุษย์มีเทพเจ้า เบื้องหลังเผ่าอสูรก็มีจ้าวอสูรที่เก่าแก่และแข็งแกร่งสามตน

“จ้าวอสูรสามตนนี้เกิดขึ้นในยุคที่เก่าแก่กว่าเทพเจ้าแห่งทาคามางาฮาระ เป็นยอดฝีมือในยุคเดียวกับเทวีอามาเทราสึโอมิคามิ

“กาลเวลาหนึ่งหมื่นปีผ่านไป ความแข็งแกร่งของจ้าวอสูรสามตนก็ว่ากันว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าเทพเจ้าหลักของทาคามางาฮาระ เป็นเสาหลักในการต่อต้านอสูรผีแห่งน้ำพุเหลือง”

คำพูดของโนโระ ไม ทำให้เสิ่นหยวนนึกถึงจ้าวอสูรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าสามตนที่เกิดจากกระแสแห่งวิถีมนุษย์ของอสูรและมารทันที

เมื่อหมื่นปีก่อนเมื่อต่อสู้กับดวงตาแห่งสนธยา จ้าวอสูรสามตนก็ได้สร้างปัญหาให้เสิ่นหยวนไม่น้อย

ในตอนท้ายของการต่อสู้ครั้งนั้น เสิ่นหยวนก็สังหารแมงมุมดินและปราบปรามดวงตาแห่งสนธยาได้สำเร็จ ไม่ได้สังเกตร่องรอยของจ้าวอสูรสามตน

ตอนนี้เมื่อคิดดู จ้าวอสูรสามตนนั้นกลับรอดชีวิตมาจนถึงปัจจุบัน

“น่าสนใจ!”

ในดวงตาของเสิ่นหยวนก็ส่องประกายแสงแปลก ๆ

หลังจากปราบปรามดวงตาแห่งสนธยาแล้ว เทียนจ้าวก็ได้ควบคุมโลกใบเล็กของมณฑลอิ๋งแล้ว การกำจัดจ้าวอสูรสามตนก็เป็นเพียงเรื่องง่าย ๆ

การที่จ้าวอสูรสามตนสามารถรอดชีวิตมาจนถึงปัจจุบันได้ ย่อมต้องได้รับการอนุญาตจากเทียนจ้าวอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่าจ้าวอสูรที่ดูเหมือนจะเก่าแก่ทั้งสามคนนี้อาจจะยอมจำนนต่อเทียนจ้าวไปนานแล้ว

แต่เมื่อฟังคำพูดของโนโระ ไม ระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋งดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องนี้เลย

“จ้าวอสูรสามตนอาจจะเป็นไพ่ตายที่เทียนจ้าวทิ้งไว้ก่อนที่จะปิดด่าน”

ในใจก็มีความสงสัยอยู่บ้าง เสิ่นหยวนก็อยากจะพบ “เพื่อนเก่า” สามคนนี้ที่ไม่ได้เจอกันมาหนึ่งหมื่นปี

“แต่ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา”

เดินไปตามถนน สายตาของเสิ่นหยวนก็มองไปยังอาคารที่ซับซ้อนในเคียวโตะ

ในเคียวโตะ อาคารที่มากที่สุดย่อมต้องเป็นศาลเจ้า

เสิ่นหยวนเดินมาตลอดทาง ก็ได้เห็นศาลเจ้าขนาดใหญ่และเล็กไม่ต่ำกว่าสิบแห่ง หน้าศาลเจ้าแต่ละแห่งก็มีผู้ศรัทธาจำนวนมากต่อแถวเพื่อบูชา ก็เพียงพอที่จะเห็นได้ถึงความรุ่งเรืองของวิถีเทพในระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋ง

เทพเจ้าที่ศาลเจ้าเหล่านี้บูชามีมากมาย แต่เกือบทุกคนก็มีเงาของท่านอิซานางิและท่านอิซานามิซึ่งเป็นเทพเจ้าหลักของระบบเทพเจ้าแห่งมณฑลอิ๋ง

กระทั่งในศาลเจ้าบางแห่งไม่ได้บูชาเทียนจ้าว แต่กลับบูชาท่านอิซานางิและท่านอิซานามิไว้ที่ตำแหน่งสูงสุด

เมื่อเห็นภาพนี้ โนโระ ไมก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าโกรธ เสียงต่ำและกล่าวว่า “เป็นไปได้อย่างไร?”

“พวกเรามิโกะของศาลเจ้าใหญ่อิเสะได้รับกฤษฎีกาจากเทวีอามาเทราสึโอมิคามิ ให้ไปสร้างศาลเจ้าใหญ่อามาเทราสึในที่ต่าง ๆ ของมณฑลอิ๋งเพื่อปกป้องความปลอดภัยในที่นั้น แต่กลับมองข้ามเคียวโตะไป

“ท่านอิซานางิและท่านอิซานามิกล้าที่จะขโมยความเชื่อในเคียวโตะอย่างเปิดเผยเช่นนี้!”

โนโระ ไมกัดฟัน อยากจะขึ้นไปทาคามางาฮาระเพื่อถามท่านอิซานางิและเทพเจ้าคนอื่น ๆ ในตอนนี้เลย

แต่เสิ่นหยวนกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ท่านอิซานางิกล้าที่จะลงมือกับเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ในสายของเทียนจ้าวแล้ว เพียงแค่ธูปบูชาความเชื่อจะมีความหมายอะไร?

เมื่อเทียบกับรูปปั้นที่บูชาข้างบน เสิ่นหยวนกลับสนใจอีกเรื่องหนึ่ง

สายตามองไปยังคนธรรมดาที่เข้าออกศาลเจ้า ระบบอุตสาหกรรมของมณฑลอิ๋งดูเหมือนจะหยุดนิ่งจากการโจมตีของอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองอย่างต่อเนื่อง เสื้อผ้าของคนธรรมดาส่วนใหญ่ก็ดูเก่ามาก

กระทั่งมีคนธรรมดาบางส่วนที่เสื้อผ้ามีรอยปะ ใบหน้าซีดเหลือง แต่ก็ยังคงยินดีที่จะยืนอยู่ที่หน้าประตูศาลเจ้าทั้งบ่าย เพียงเพื่อที่จะบูชาเทพเจ้า

ภาพเช่นนี้ สำหรับเมืองหลวงของประเทศแล้วไม่ปกติอย่างยิ่ง

เสิ่นหยวนเคยเห็นเมืองลู่เหลียง และยังเคยเห็นเมืองอื่น ๆ รอบ ๆ เคียวโตะ

เมืองเหล่านั้นก็ประสบปัญหาจากอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้ปรากฏภาพเช่นนี้

เงยหน้ามองท้องฟ้า ในดวงตาของเสิ่นหยวนก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าโชคชะตาแห่งมนุษยชาติที่เสื่อมโทรมนั้นกระทั่งไม่ถึงหนึ่งในสามของโชคชะตาแห่งวิถีเทพ

มณฑลอิ๋งแม้จะเน้นวิถีเทพเป็นหลัก แต่เทพเจ้าที่แท้จริงก็มีน้อยเกินไป จำนวนคนธรรมดาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็มากกว่าเทพเจ้าหลายแสนเท่า

ในสัดส่วนเช่นนี้ โชคชะตาแห่งมนุษยชาติเสื่อมโทรมอย่างไม่ปกติเกินไป

เสิ่นหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามโนโระ ไมที่อยู่ข้าง ๆ ว่า “เคียวโตะเสื่อมโทรมจนไม่สามารถรักษากำลังการผลิตปกติได้แล้วหรือ?”

โนโระ ไมมองไปรอบ ๆ พลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ครู่ต่อมา โนโระ ไมจึงพูดเสียงต่ำว่า “เคียวโตะแม้จะถูกอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองโจมตีอย่างหนัก แต่ยกเว้นความวุ่นวายเมื่อห้าปีก่อนแล้ว การต่อสู้ที่เหลือก็ไม่ได้ส่งผลกระทบถึงในเมืองเคียวโตะอย่างแท้จริง

“เมื่ออาศัยระบบพลังเหนือธรรมชาติเป็นรากฐาน ไม่ว่าจะเป็นอุตสาหกรรมหรืออาหารก็สามารถรักษาและประกันได้”

“เช่นนั้นแล้วเหตุใดบนถนนจึงมีคนธรรมดาที่เสื้อผ้าเก่าและผอมแห้งเช่นนี้?”

โนโระ ไมสูดหายใจเข้าลึก ๆ เสียงก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

“ที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ ก็เพราะเทพเจ้าหลักอิซานางิหลังจากที่ปกครองทาคามางาฮาระแล้วก็ได้ออกกฤษฎีกาหนึ่งฉบับ

“เทพเจ้าหลักอิซานางิคิดว่ามนุษย์อ่อนแอเกินไป กระทั่งผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนเป็นจิตวิญญาณที่ฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุด ในสนามรบน้ำพุเหลืองที่แท้จริงก็เป็นเพียงเหยื่อที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยเท่านั้น

“ผู้ที่ควบคุมสงครามกับอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองที่แท้จริงคือเทพเจ้า ดังนั้นทุกอย่างจึงต้องรับใช้เทพเจ้า”

“เทพเจ้าไม่ต้องการเสื้อผ้าใหม่ ไม่ต้องการอาหารที่อิ่มท้อง สิ่งที่พวกเขาต้องการคือธูปบูชาความเชื่อที่ไม่หยุดยั้งของมนุษย์

“มีเทพเจ้าบางองค์หลังจากวิจัยแล้วก็ได้ข้อสรุปว่า ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายและยากลำบาก มนุษย์ไม่สามารถตอบสนองความต้องการด้านเสื้อผ้าอาหารที่อยู่อาศัยของตนเองได้ การขาดแคลนทรัพยากรจำนวนมากและการบีบคั้นจากวิกฤตภายนอก จะทำให้มนุษย์เกิดความเชื่อที่ศรัทธาและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

“ความเชื่อเหล่านี้ไม่มีความคิดที่ซับซ้อน มีเพียงความปรารถนาที่จะอยู่รอดจากสัญชาตญาณ สำหรับเทพเจ้าแล้วธูปบูชาความเชื่อที่ผู้ศรัทธาเช่นนี้มอบให้ ก็เหนือกว่าช่วงเวลาแห่งสันติสุขและความอุดมสมบูรณ์หลายร้อยเท่า”

“ดังนั้นเทพเจ้าหลักอิซานางิจึงออกกฤษฎีกา แอบทำลายระบบอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ ทำให้มณฑลอิ๋งที่ก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมแล้วกลับมาตกอยู่ในความลำบากที่ไม่สามารถกินอิ่มนอนอุ่นได้อีกครั้ง

“มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถหางานทำได้ รัฐบาลของมณฑลอิ๋งก็ทำได้เพียงให้พวกเขามีอาหารที่เพียงพอที่จะอยู่รอด และโฆษณาว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะอสูรผีแห่งน้ำพุเหลือง

“ตราบใดที่เทพเจ้าเอาชนะอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองได้ ก็จะสามารถทำให้ระดับชีวิตกลับไปสู่เมื่อสิบปีก่อนได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กระทั่งเสิ่นหยวนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

กวาดตามองผู้ศรัทธาจำนวนมากที่ต่อแถวหน้าศาลเจ้า ใบหน้าที่ผอมแห้งเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเฉยชา มีเพียงเมื่อมองไปยังศาลเจ้าเท่านั้นจึงจะมีความตื่นเต้นที่ยากจะระงับ

ในสายตาของพวกเขา ดูเหมือนว่าเพียงแค่สวดภาวนาต่อเทพเจ้าทุกวัน มาที่ศาลเจ้าเพื่อบูชาบ่อยขึ้น ก็มีโอกาสที่จะไม่ต้องทนหิวอีกต่อไป

น่าเสียดายที่ พวกเขาไม่ได้ตระหนักว่าความทุกข์ที่พวกเขาประสบอยู่ มาจากเทพเจ้าที่สูงส่งเหล่านั้น

“หากอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองถูกเอาชนะได้จริง ๆ เทพเจ้าแห่งทาคามางาฮาระจะทำให้ชีวิตของพวกเขากลับคืนสู่ปกติหรือไม่?”

เสิ่นหยวนถามโนโระ ไม

โนโระ ไมลังเล

“น่าจะ...เป็นไปได้”

“ในขณะที่เจ้าลังเล เจ้าก็รู้ถึงทางเลือกของเทพเจ้าอย่างชัดเจนแล้ว”

ในดวงตาของเสิ่นหยวนก็มีความสงสารจาง ๆ

“เทพเจ้าส่วนใหญ่ไม่สนใจว่าชีวิตของคนธรรมดาจะเป็นอย่างไร สิ่งที่พวกเขาต้องการคือความเชื่อที่คนธรรมดามอบให้

“เมื่อพวกเขาได้ลองความเชื่อที่บริสุทธิ์เหล่านี้แล้ว จะยอมให้คนธรรมดากลับไปใช้ชีวิตเดิม ๆ และมอบความเชื่อที่ซับซ้อนให้แก่พวกเขาอีกหรือ?”

“ข้า...ข้าไม่รู้”

“เทพเจ้าจะเลี้ยงผี ปลอมแปลงทุกอย่างให้เป็นเหมือนก่อนที่จะเอาชนะอสูรผีแห่งน้ำพุเหลือง ข่มขู่คนธรรมดาด้วยการมีอยู่ของอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองที่ไม่หยุดยั้ง

“เมื่อเวลาผ่านไป ความรุ่งเรืองในยุคอุตสาหกรรมก็จะกลายเป็นประวัติศาสตร์ มนุษย์จะสูญเสียมรดกที่ภาคภูมิใจ อารยธรรมก็จะค่อย ๆ เสื่อมสลายไปในความแข็งตัว

“สุดท้ายที่เหลืออยู่ ก็เป็นเพียงกลุ่มหุ่นเชิดที่มอบความเชื่อให้แก่เทพเจ้าเท่านั้น”

ในดวงตาของโนโระ ไมก็ปรากฏความไม่ยอมแพ้ เสียงก็พูดอย่างรีบร้อนว่า “แล้วพวกเราจะทำอะไรได้? ในตอนนี้เมื่อน้ำพุเหลืองยังไม่สงบ ทุกอย่างก็เป็นเพียงความฝัน!”

“แม้จะเอาชนะอสูรผีแห่งน้ำพุเหลืองได้ แต่ระหว่างเทพเจ้ากับมนุษย์ก็มีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามได้ กระทั่งเทพเจ้าที่ต่ำที่สุด ก็ต้องใช้ผู้ฝึกตนหลายหมื่นคนสู้ตายจึงจะมีโอกาสทำให้ล้มตายได้

“ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ เทพเจ้าหลัก นั่นคือยอดเขาที่มนุษย์ไม่มีทางปีนถึง มนุษย์ไม่มีโอกาสที่จะต่อต้านเทพเจ้าได้!”

เสิ่นหยวนยิ้ม เสียงก็เรียบเฉยและกล่าวว่า “ข้าคือมนุษย์”

โนโระ ไมตกตะลึง นางจ้องมองเสิ่นหยวนเบื้องหน้า ไม่สามารถเชื่อได้ว่าเสิ่นหยวนที่แข็งแกร่งเช่นนี้จะเป็นมนุษย์

ในประวัติศาสตร์หนึ่งหมื่นปีของมณฑลอิ๋ง มีเพียงเทพเจ้าและเผ่าอสูรเท่านั้นที่ข้ามผ่านขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณได้ พวกเขาคือผู้ปกครองของฟ้าดินนี้

ในตำนานโบราณ ในอาณาเขตของต้าเซี่ยมีผู้ฝึกตนที่สามารถเทียบเท่ากับเทพเจ้าได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงตำนานที่แพร่กระจายอยู่ในวงสังคมชั้นสูงเท่านั้น

และในตอนนี้ ตัวอย่างที่มีชีวิตก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านาง

โนโระ ไมอ้าปากค้างไม่รู้ว่าจะพูดอะไร แต่กลับได้ยินเสียงของเสิ่นหยวนดังขึ้นอีกครั้ง

“ดังนั้น ข้าจะสอนพวกเจ้าให้ใช้มนุษย์เพื่อควบคุมทุกสิ่ง”