บทที่ 14 ตระกูลฟู่

“ข้าคือเสิ่นหยวน”

เสิ่นหยวนมองชายวัยกลางคนที่บุกเข้ามาในลานบ้านอย่างระมัดระวัง เขามั่นใจว่าเขาไม่รู้จักชายคนนี้

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ข้าคือฟู่หัว ชายชราท่านนั้น ผู้เฒ่าฟู่ที่ให้ท่านเช่าลานเล็ก ๆ แห่งนี้เป็นบิดาของข้า วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อปรึกษาเรื่องบางอย่างกับท่าน"

ภาพของชายชราผู้หนึ่งแต่งกายด้วยชุดจีนโบราณ ใบหน้ามีริ้วรอยแห่งวัยแต่ยังคงดูมีชีวิตชีวา แวบเข้ามาในความคิดของเสิ่นหยวนทันที

ผู้เฒ่าฟู่พบกับเสิ่นหยวนครั้งแรกในสวนสาธารณะ ขณะที่เขากำลังฝึกฝนวิชาหายใจ ในช่วงแรกของการฝึกฝน มีท่วงท่าศิลปะการต่อสู้บางอย่างที่ช่วยในการเปลี่ยนผ่านเข้าสู่สภาวะของวิชาหายใจ และในระหว่างการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้นี่เอง ที่เสิ่นหยวนได้พบกับผู้เฒ่าฟู่

ดูเหมือนว่าตระกูลฟู่จะมีความรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง แต่การที่พลังวิญญาณเหือดแห้งมาเป็นเวลาสามพันปี ทำให้เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรธรรมดา ๆ ส่วนใหญ่ใช้การไม่ได้ และรูปแบบที่ยังคงเหลืออยู่ของเคล็ดวิชาเหล่านี้ก็ไม่ได้รับการถ่ายทอดมาอย่างดี

เมื่อถึงเวลาที่กระแสพลังวิญญาณฟื้นฟูกลับมา ตระกูลฟู่เหลือเพียงรูปแบบการต่อสู้บางส่วนและความคิดเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรบางอย่างเท่านั้น

ด้วยสิ่งที่หลงเหลืออยู่นี้ แม้ผู้เฒ่าฟู่จะมีอายุเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว แต่ก็ยังคงมีสุขภาพที่ดี

ผู้เฒ่าฟู่มีความสนใจในวิชาเหล่านี้อย่างมาก และหลังจากที่ได้เห็นท่วงท่าศิลปะการต่อสู้ที่เสิ่นหยวนฝึกฝน เขาก็ผูกมิตรกับเขา ในไม่ช้า พวกเขาก็กลายเป็นสหายที่ดี มักจะแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรกันอยู่เสมอ

ในระหว่างนั้น เสิ่นหยวนได้สอนเคล็ดลับบางอย่างเกี่ยวกับวิชาหายใจให้ผู้เฒ่าฟู่ อย่างไรก็ตาม ด้วยหลักการที่ว่าไม่ควรเปิดเผยความลับ เสิ่นหยวนจึงไม่ได้สอนวิชาหายใจเมฆหมอกทั้งหมดให้เขา

ถึงกระนั้น ผู้เฒ่าฟู่ก็ถือว่าคำสอนเหล่านั้นเป็นของขวัญอันล้ำค่าและหลายครั้งก็เสนอที่จะตอบแทนเสิ่นหยวน แต่เสิ่นหยวนปฏิเสธทุกครั้ง

หลายเดือนก่อน เมื่อเสิ่นหยวนย้ายออกจากบ้านครอบครัว ผู้เฒ่าฟู่ก็ให้เขาเช่าลานบ้านแห่งนี้ในราคามิตรสหาย มันเป็นความช่วยเหลือที่ผสมผสานระหว่างการขายและการให้

หากปราศจากความช่วยเหลือของผู้เฒ่าฟู่ เงินไม่กี่ร้อยหยวนที่เสิ่นหยวนมีสำหรับค่าเช่าคงจะทำให้เขาได้แค่ลานบ้านที่ทรุดโทรมและเป็นรกร้างในเขตเมืองเก่า และคงไม่ได้มีสภาพแวดล้อมที่ดีเช่นนี้

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความช่วยเหลือเพียงฝ่ายเดียว ในทางเทคนิคแล้ว เคล็ดลับเกี่ยวกับวิชาหายใจที่เสิ่นหยวนสอนนั้นมีค่ามากในยุคของกระแสพลังวิญญาณกำลังฟื้นฟู ค่าเช่าเล็กน้อยนั้นเทียบกันไม่ได้เลย

ดังนั้น การแลกเปลี่ยนของพวกเขาจึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับมูลค่าทางการเงินเพียงอย่างเดียว แต่เป็นมิตรภาพที่สง่างามและมีเกียรติ

จากสิ่งนี้ เสิ่นหยวนจึงเข้าใจว่าทำไมฟู่หัวถึงขมวดคิ้วก่อนหน้านี้

เนื่องจากการบำเพ็ญเพียรของเขาเมื่อคืนนี้ เหล่าอสูรตัวเล็ก ๆ จำนวนหนึ่งจึงถูกดึงดูดมายังลานบ้าน และในขณะที่เสิ่นหยวนใช้ทักษะศักดิ์สิทธิ์ของเขากำจัดพวกมัน ลานบ้านก็ได้รับความเสียหายอย่างมาก

ในสายตาของฟู่หัว เสิ่นหยวนยังคงเป็นเพียงผู้เช่าธรรมดาคนหนึ่ง เมื่อเห็นสภาพที่เสิ่นหยวนทิ้งลานบ้านไว้ ใคร ๆ ก็คงจะไม่พอใจ ที่ฟู่หัวยังไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมาโดยตรงนั้นแสดงให้เห็นถึงมารยาทที่ดีมาก

เมื่อเห็นว่าการพยายามอธิบายความยุ่งเหยิงในลานบ้านไม่มีประโยชน์ เสิ่นหยวนจึงพูดตรงไปตรงมาว่า

"ไม่ว่าคุณชายฟู่หัวจะมีเรื่องอะไรในใจ ก็พูดออกมาได้เลย"

ฟู่หัวพยักหน้าให้ผู้ช่วยหนุ่มที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งหยิบเอกสารออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วส่งให้เสิ่นหยวนทันที

“ข้ามาที่นี่เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการขอคืนทรัพย์สินที่เราให้คุณเสิ่นเช่า”

“ข้อตกลงเรื่องการเช่าบ้านระหว่างคุณเสิ่นกับบิดาของข้าเป็นข้อตกลงระหว่างสุภาพบุรุษ และเราไม่ได้ลงนามในสัญญาเช่า เป็นการตกลงกันด้วยวาจาว่าจะให้เช่าบ้าน แต่ข้ารู้สึกว่าการขอคืนก่อนกำหนดจะเป็นการผิดสัญญากับคุณเสิ่น

“เรามีสัญญานี้อยู่ที่นี่ หากคุณเสิ่นเซ็นสัญญา เราสามารถเสนอค่าชดเชยเป็นสองเท่าของค่าเช่าที่คุณเสิ่นจ่ายไปแล้ว

“หากคุณเสิ่นยังคงต้องการเช่าที่พักในบริเวณใกล้เคียง ข้าสามารถจัดหาที่พักอื่นให้ได้ คุณเสิ่นคิดว่าอย่างไร?”

เสิ่นหยวนไม่ได้รับสัญญา แต่กลับถามฟู่หัวว่า "ผู้เฒ่าฟู่สั่งให้ทำเช่นนี้หรือ?"

ฟู่หัวขมวดคิ้วเล็กน้อย "เป็นความคิดของข้าเอง ไม่เกี่ยวอะไรกับบิดาของข้า"

ในความคิดของฟู่หัว เขาทิ้งงานของเขามาเพื่อมาพบกับเสิ่นหยวน และยังเตรียมสัญญาชดเชยไว้ล่วงหน้าด้วย เขาถือว่านี่เป็นการให้ความเคารพอย่างสูงสุดต่อเสิ่นหยวน

เมื่อมองดูท่าทางของเสิ่นหยวน ฟู่หัวรู้สึกว่าเสิ่นหยวนไม่ประทับใจเลย นี่ทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก

เสิ่นหยวนไม่สนใจท่าทางของฟู่หัว เขายังคงสงบและพูดว่า

“เจ้าของบ้านหลังนี้คือผู้เฒ่าฟู่ และข้อตกลงในการเช่าบ้านหลังนี้ก็ทำขึ้นระหว่างข้ากับผู้เฒ่าฟู่ ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นมากกว่าแค่การทำธุรกรรมทางการเงินธรรมดา ๆ หากผู้เฒ่าฟู่ต้องการ ข้าจะย้ายออกทันทีโดยไม่มีคำถามใด ๆ

“คุณชายฟู่หัว ในเมื่อบิดาของท่านยังไม่ได้แสดงเจตจำนงของเขา ท่านไม่กังวลหรือว่าการเข้ามาแทรกแซงของท่านอาจทำให้ผู้เฒ่าฟู่ไม่พอใจ?”

ในที่สุดก็มีร่องรอยของความโกรธปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฟู่หัว

“ลานบ้านนี้เป็นของตระกูลฟู่ เป็นสิทธิของข้าที่จะขอคืน ท่านไม่จำเป็นต้องใช้บิดาของข้ามากดดันข้า

“ท่านต้องเข้าใจว่าไม่มีสัญญาที่ลงนามระหว่างท่านกับบิดาของข้า แม้ว่าข้าจะยึดบ้านคืนโดยไม่จ่ายค่าชดเชยใด ๆ ให้ท่าน มันก็ยังอยู่ในขอบเขตของกฎหมายโดยสมบูรณ์”

หลังหยุดไปครู่หนึ่ง ฟู่หัวก็กวาดสายตามองไปทั่วลานบ้านที่เสียหายอย่างหนักและหลุมขนาดใหญ่กลางลาน แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ท่านทำให้บ้านเสียหายในระหว่างที่อยู่ที่นี่ ข้าก็ใจกว้างพอที่ไม่ได้เอาเรื่อง ถ้าท่านฉลาดก็เซ็นสัญญา เอาเงินชดเชยไป แล้วก็ไปซะ ไม่เช่นนั้น ก็เตรียมตัวโดนฟ้องศาลได้เลย!"

คำขู่ของฟู่หัวทำให้แววตาของเสิ่นหยวนวูบไหว และดูเหมือนว่าอุณหภูมิของอากาศจะลดลงไปอีกสองสามองศา

ที่โต๊ะหิน ไป๋เสวี่ยซึ่งกำลังฉวยโอกาสระหว่างการสนทนาเพื่อแอบชิมบะหมี่ก็รีบถอยกลับ มันขดตัวเป็นก้อนกลม ๆ แล้วซ่อนตัวอยู่ในมุมของโต๊ะหิน ตัวสั่นงันงก

มันรู้สึกถึงความไม่พอใจในใจของเสิ่นหยวน

เมื่อคืนนี้ เสิ่นหยวนฆ่าสัตว์อสูรไปมากมายโดยไม่แสดงความรู้สึกผันผวนใด ๆ ตอนนี้ คนธรรมดาคนนี้ราดน้ำมันลงบนกองไฟที่ยังคุอยู่

"จอมมารจะเปลี่ยนคน ๆ นี้ให้เป็นดวงวิญญาณแล้วจุดโคมวิญญาณหรือไม่? หรือจะสังหารทุกคนรอบข้าง?"

ความคิดของไป๋เสวี่ยกำลังวุ่นวาย

แต่ในตอนนั้นเอง ลมหนาวที่หนาวเหน็บก็พัดผ่านฟู่หัว ผู้ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับเสิ่นหยวนโดยตรง ในช่วงเวลาหนึ่ง เขาเหมือนจะได้เห็นภาพที่น่าสยดสยองของกองทัพวิญญาณที่สิ้นหวังคร่ำครวญด้วยความโศกเศร้าในลานบ้าน ราวกับว่ายมโลกได้ปรากฏขึ้นในโลกมนุษย์

ในทันที ฟู่หัวรู้สึกว่าหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ดังมาจากนอกประตู ตามด้วยร่างอีกสองร่างที่เข้ามาในลานบ้าน

หนึ่งในนั้นคือสาวสวยในวัยยี่สิบต้น ๆ เมื่อเห็นฟู่หัวยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ เธออดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ

"พี่ใหญ่ ท่านมาทำอะไรที่นี่?"

ฟู่หัวเพิ่งจะฟื้นจากภาพลวงตาเหมือนตื่นจากฝัน

เมื่อเห็นว่ามีแขกจากตระกูลฟู่มาเพิ่ม เสิ่นหยวนก็ไม่รอช้า หยิบก้อนขนปุยสีขาวที่ตัวสั่นเทาจากโต๊ะขึ้นมาแล้วเดินไปที่ประตูหน้า

ฟู่อวี่มองเสิ่นหยวนที่กำลังออกจากลานบ้านด้วยความสับสน จากนั้นจึงหันไปถามฟู่หัวว่า

"พี่ใหญ่ พ่อสั่งให้ท่านมาหาคุณเสิ่นด้วยหรือ?"

แววตาของฟู่หัวมีอาการตื่นตระหนกเล็กน้อย

"คำสั่ง? คำสั่งอะไร?"

ฟู่อวี่ดูสับสน "เมื่อวาน ท่านพ่อบอกข้าเป็นพิเศษให้มาที่นี่แต่เช้าตรู่เพื่อมอบโฉนดบ้านเก่าหลังนี้ให้คุณเสิ่น และจากนี้ไปบ้านเก่าหลังนี้จะเป็นของคุณเสิ่น ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ท่านมาทำอะไรที่บ้านเก่า?"

สีหน้าของฟู่หัวซีดเผือด ขณะที่เขารีบเรียกเสิ่นหยวนซึ่งเพิ่งเดินออกไป

"ท่านครับ โปรดรอสักครู่!"

.

(จบตอน)