ตอนที่ 18 ผลวิญญาณระดับสาม

ตอนที่ 18 ผลวิญญาณระดับสาม

หลังจากการสื่อสารสิ้นสุดลง ซู่เจิ้นกั๋วสัมผัสถึงพลังอันมหาศาลที่เอ่อล้นในร่าง ก่อนจะหันไปพูดกับจ้าวเหล่าอย่างเด็ดขาดว่า

“อาจารย์จ้าว รบกวนเตรียมยาเปลี่ยนพันธุกรรมที่เหลืออีกสี่หลอด ข้าจะจัดทหารที่แข็งแกร่งที่สุดไปรับการฉีด”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเหล่ากลับมีท่าทีลังเล “ท่านซู่ ท่านก็รู้ดีว่ายานี้มีโอกาสสำเร็จเพียงเจ็ดในสิบเท่านั้น และถึงแม้จะสำเร็จ… ก็มีอายุขัยไม่เกินสามสิบปี ยารุ่นนี้ยังไม่สมบูรณ์ หากฝืนใช้ต่อไป เท่ากับทำลายชีวิตผู้คน! ขอเวลาให้ผมอีกหน่อย ผมเชื่อว่าจะสามารถคิดค้นยาแบบไม่มีผลข้างเคียงได้แน่!”

ซู่เจิ้นกั๋วตบไหล่เขาเบา ๆ พร้อมรอยยิ้มขมขื่น “ปมเข้าใจความกังวลของท่านดี… แต่ในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ สิ่งที่เราขาดที่สุดก็คือ ‘เวลา’ ยิ่งไปกว่านั้น หากมนุษย์ไร้ซึ่งพลังเหนือธรรมชาติ แล้วจะมีสิทธิ์แย่งชิงผลวิญญาณจากเผ่าพันธุ์อื่นได้อย่างไร? มือเปล่าทำอาหารไม่ได้ หากไร้ผลวิญญาณ ต่อให้ท่านคิดค้นยาที่ไร้ผลข้างเคียงได้ ก็คงไม่มีวัตถุดิบให้ทดลองอยู่ดี”

“สิ่งที่เราทำตอนนี้ ไม่ใช่การทำลาย แต่เป็นการต่อสู้เพื่ออนาคตของมนุษย์”

เมื่อได้ฟัง อาจารย์จ้าวก็ได้แต่ถอนหายใจและพยักหน้าอย่างช้า ๆ ยอมจำนนต่อความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

……

อีกด้านหนึ่ง ลู่หยู่นำจิ้งจอกขาวมายังป่าลึกแห่งหนึ่ง แล้วร่อนลงพื้นเบา ๆ

มันโบกปีกเบา ๆ ก่อนจะหยิบผลไม้สามลูกที่เปล่งประกายพลังวิญญาณออกมา วางตรงหน้าตนเองและจิ้งจอกขาว

ลู่หยู่ไม่ลังเล กลืนผลวิญญาณลูกหนึ่งลงไปทันที

ตอนนี้เขาแข็งแกร่งถึงระดับ D แล้ว ผลวิญญาณระดับหนึ่งที่เพิ่งกลืนไปแทบไม่ช่วยเพิ่มพลังอะไรมากนัก

【ยินดีด้วย ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 20 แต้ม ขณะนี้มีแต้มวิวัฒนาการรวม 398 แต้ม】

แต้มเพียง 20 สำหรับตอนนี้ก็แทบไม่มีความหมาย แต่ว่ายังดีกว่าไม่ได้เลย

แล้วก็อ้าปากกลืนลูกที่สองตามลงไปทันที แต้มวิวัฒนาการทะลุ 400 กลายเป็น 418 แต้ม

ดีมาก! อีกนิดเดียวก็จะถึง 500 แล้ว!

ขณะที่ลู่หยู่กำลังจะกลืนผลลูกที่สาม ทันใดนั้นเขาก็ชะงัก

จิ้งจอกขาวน้อยที่อยู่ข้าง ๆ จ้องมองผลวิญญาณลูกสุดท้ายตาเป็นมัน ดวงตาเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความปรารถนาแรงกล้า

แน่นอน ผลวิญญาณคือสิ่งเย้ายวนอย่างยิ่งสำหรับอสูร

หากไม่ใช่เพราะเจ้าจิ้งจอกยังมีสติ รู้ว่าตนไม่มีทางสู้ลู่หยู่ได้ เกรงว่ามันคงกระโจนเข้าแย่งไปแล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ ลู่หยู่กลับเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

ในยุคแห่งการฟื้นคืนพลังวิญญาณ บรรดาอสูรที่แข็งแกร่งย่อมจับกลุ่มกันก่อตั้งเป็นกองกำลังต่าง ๆ

ความแข็งแกร่งของกองกำลังหนึ่ง ไม่ได้ตัดสินที่หัวหน้าเพียงผู้เดียว แต่ต้องดูที่จำนวนผู้แข็งแกร่งในสังกัดด้วย

และเจ้านี่—จิ้งจอกขาวตัวเล็ก—จากประสบการณ์ในชาติก่อนของลู่หยู่ หากไม่เกิดเหตุผิดพลาด สามารถเติบโตได้ถึงระดับ SS เป็นถึง จิ้งจอกปีศาจจักรพรรดิ!

ยิ่งไปกว่านั้น ยังจะได้กลายเป็นราชาแห่งเผ่าจิ้งจอกเก้าหางทั้งหมด!

หากสามารถดึงมันเข้าสังกัดได้ ไม่เพียงจะได้มือขวาระดับจักรพรรดิ แต่ยังได้ทั้งเผ่าจิ้งจอกเก้าหางมาร่วมทัพอีกด้วย

แค่คิดก็รู้แล้วว่า คุ้มค่ามากแค่ไหน!

ลู่หยู่จึงใช้ปีกดันผลวิญญาณลูกสุดท้ายไปทางเจ้าจิ้งจอกน้อย

จิ้งจอกขาวถึงกับนิ่งงัน มองผลวิญญาณสลับกับมองลู่หยู่ ราวกับไม่อยากเชื่อ

สองอุ้งเท้าเล็ก ๆ จิ้มผลไม้นั้นไปมาเหมือนจะถามว่า—ของนี่ให้มันจริง ๆ เหรอ?

เมื่อเห็นลู่หยู่พยักหน้า เจ้าจิ้งจอกก็ยกอุ้งเท้าคู่เล็กขึ้นขอบคุณลู่หยู่หลายครั้งอย่างนอบน้อม!

ทันใดนั้น เจ้าจิ้งจอกขาวก้มตัวลง งับผลวิญญาณลูกนั้นไปทันที ก่อนจะเคี้ยวหมดภายในสองสามคำ ราวกับกลัวจะมีใครแย่งไปเสียก่อน

สำหรับลู่หยู่นั้น—ในฐานะอสูรระดับ D—ผลวิญญาณระดับหนึ่งเพียงแค่กระพริบตาก็ถูกดูดซึมจนหมดสิ้น

แต่สำหรับเจ้าจิ้งจอกขาวกลับไม่ใช่แบบนั้น พอกลืนผลลงไป มันถึงกับโงนเงนเหมือนคนเมา แล้วก็ล้มตัวลงนอนแน่นิ่ง

ลู่หยู่มิได้แปลกใจเลย เพราะเขารู้ว่า จิ้งจอกขาวกำลังเข้าสู่ช่วงดูดซับพลังจากผลวิญญาณอย่างลึกซึ้ง

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง จิ้งจอกขาวจึงค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ

ร่างเล็กของมันดูอวบแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พลังอำนาจที่แผ่ออกมารอบกายก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน

หลังสัมผัสถึงพลังใหม่ในร่าง มันก็วิ่งมาหาลู่หยู่ แล้วโน้มตัวลงกับพื้นแสดงความขอบคุณอย่างนอบน้อม

ลู่หยู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จิ้งจอกตัวนี้รู้จักบุญคุณ นับว่าน่าสนใจทีเดียว

แม้เพียงผลวิญญาณลูกเดียวจะยังไม่สามารถผูกมัดจิ้งจอกผู้มีวาสนาเป็น “จักรพรรดิปีศาจ” ในอนาคตได้ แต่ก็ถือเป็นก้าวแรกที่ดี วันหน้าย่อมมีโอกาสมากขึ้นแน่นอน!

อารมณ์ดีอย่างยิ่ง ลู่หยู่ใช้ปีกแตะเจ้าจิ้งจอกขาวเบา ๆ เป็นสัญญาณให้มันลุกขึ้น

จิ้งจอกขาวลุกขึ้นมายืนอย่างว่าง่าย ก่อนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ปากคาบไปยังทิศทางหนึ่ง ราวกับจะบอกบางสิ่งแก่ลู่หยู่

ลู่หยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามออกไปอย่างไม่คาดหวังนัก

“อย่าบอกนะว่า… นายยังรู้แหล่งของผลวิญญาณอีก?”

เขาเพียงถามหยั่งเชิงเท่านั้น คาดไม่ถึงว่าเจ้าจิ้งจอกกลับพยักหน้า!

“ซู๊ดดดด——” ลู่หยู่กลั้นลมหายใจครู่หนึ่งอย่างอึ้งทึ่ง

ต้องบอกว่า ไม่เสียแรงที่มันมีชะตาเป็นถึงว่าที่ ราชาแห่งเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง ในอนาคต มีโชควาสนาเหนือผู้ใดจริง ๆ!

โดยไม่ลังเล ลู่หยู่โบกปีกทะยานขึ้นฟ้า พาเจ้าจิ้งจอกขาวเหินตรงไปยังทิศทางที่มันชี้

ด้วยความเร็วของลู่หยู่ พวกเขามาถึงป่าทึบแหล่งหนึ่งในเวลาไม่นาน

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลุ่มพลังวิญญาณที่หนาแน่นเอ่อล้นออกมาจากกลางป่า

ลู่หยู่ตาเป็นประกาย ดีใจจนแทบกลั้นไว้ไม่อยู่

“แค่จากความเข้มข้นของพลังวิญญาณ ก็มั่นใจได้เลยว่านี่ต้องเป็น ผลวิญญาณระดับสาม อย่างแน่นอน!”

หากเขาสามารถกลืนกินผลนี้ได้ล่ะก็ ระดับ C จะอยู่แค่เอื้อม!

“ง๊าวววววว!”

เจ้าตัวเล็กที่มักจะสงบเสงี่ยม บัดนี้กลับทนความตื่นเต้นไม่ไหว ส่งเสียงเร่งเร้าให้ลู่หยู่รีบเข้าไปคว้าผลมาโดยไว

ลู่หยู่กางปีก บินพุ่งเข้าไปยังจุดที่พลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงลานโล่งกลางป่า

ใจกลางลานนั้นมีพืชที่ดูคล้ายเห็ดหลินจือต้นหนึ่งตั้งตระหง่านขึ้นมา มันเปล่งพลังวิญญาณอย่างหนักหน่วง จนทำให้บริเวณรอบร้อยเมตรไม่มีพืชใดงอกเงยเลย

“โอ้… ร้ายกาจจริง ๆ!”

ลู่หยู่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

เห็ดหลินจือต้นนี้ปล่อยกลิ่นอายวิญญาณรุนแรงจนน่าหวั่นใจ ทั้งยังมีม่านพลังล้อมรอบป้องกันตัวเองเอาไว้อย่างแน่นหนา

แน่นอนว่า ในยุคที่พลังวิญญาณเพิ่งเริ่มฟื้นฟู การที่จะบ่มเพาะผลวิญญาณระดับสามขึ้นมาในเวลาอันสั้นถือเป็นเรื่องยากยิ่ง

ผลนี้สามารถมาถึงระดับนี้ได้ เพราะมันใช้วิธี “ดูดกลืน” พลังชีวิตและวิญญาณจากสิ่งมีชีวิตรอบข้างอย่างไร้ปรานี ทำให้พื้นที่โดยรอบกลายเป็นดินแดนรกร้าง

ทันทีที่ลู่หยู่ร่อนลงถึงพื้น เจ้าจิ้งจอกขาวก็โผจากแขนเขาออกไป

เมื่อได้กลิ่นพลังวิญญาณอันหนาแน่น มันถึงกับตื่นตะลึงจนเสียสติ พุ่งเข้าใส่เห็ดหลินจือโดยไม่คิด

ปึก!

มันพุ่งชนม่านพลังเข้าอย่างจัง แล้วกระเด็นกระแทกพื้นด้วยแรงสะท้อน

เมื่อเจ็บจนรู้สึกตัว เจ้าจิ้งจอกขาวถึงได้หันมามองลู่หยู่ด้วยสายตาเขินอาย

ลู่หยู่ไม่ได้ว่าอะไร เพียงถอนหายใจเบา ๆ

นี่แหละคือยุคแห่งการแย่งชิง—ไม่ว่ามนุษย์หรืออสูร ต่างก็มีความกระหายในการแสวงหาพลังที่หยั่งรากในกระดูก!

ในขณะเดียวกัน ลู่หยู่ก็กระตุ้นเตือนตนเองว่า—

ในวันหน้าบนหนทางแห่งการแย่งชิงนี้ ต้องไม่เพียงควบคุมตนเองให้มีสติเท่านั้น แต่ยังต้องระวังทุกคนรอบข้างด้วย!

และในจังหวะที่เขาคิดเช่นนั้น…

ฟึ่บ!

เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เห็ดหลินจือจากอีกฟากอย่างรวดเร็ว!

แถมเส้นทางของมันยังพุ่งเฉียดผ่านจิ้งจอกขาวที่ยืนไม่รู้เรื่องอยู่ตรงนั้นพอดี!

อันตรายมาจ่อถึงตัวแล้ว!

ทันใดนั้น ลู่หยู่ฟาดปีกอย่างแรง ปล่อยลมกระแทกออกมา

พลังวิญญาณธาตุลมก่อตัวเป็นใบมีดคมกริบ พุ่งทะลวงเข้าใส่เงาดำนั้นอย่างไม่ลังเล!