ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 20 – ข่าวใหญ่สะท้านยุทธภพ

ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 20 – ข่าวใหญ่สะท้านยุทธภพ

หลี่ตงเจ๋อเร่งฝีเท้ากลับมานั่งยังโต๊ะทำงานอย่างรวดเร็ว มือทั้งสองข้างถูกเสียดสีอย่างตื่นเต้น ก่อนรีบเปิดเครื่องเรือนโลหะอาคมแล้วบรรจงเขียนสาส์นรายงาน

"ท่านฝู่แม่ทัพ ข้าน้อยมีเรื่องสำคัญต้องแจ้งให้ทราบ บัดนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ข้าน้อยเพิ่งคัดสรรมาเข้าสังกัด—นักท่องรัตติกาลผู้นั้น—ได้ฝ่าฟันภารกิจทดสอบและกลับคืนสู่โลกความจริงสำเร็จแล้ว ใช่ เขาสามารถผ่านด่านอุโมงค์เช่อหลิงได้เรียบร้อย"

เมื่อเขียนจบ หลี่ตงเจ๋อก็กดส่งสาส์นไป

ตามกฎของกองกำลังพยัคฆ์ขาว หากมิใช่เรื่องเร่งด่วนขั้นวิกฤต ผู้ใต้บังคับบัญชามิอาจต่อสายตรงถึงผู้บังคับบัญชาได้โดยพลการ ส่วนใหญ่ใช้วิธีรายงานผ่านจดหมายเหินเมฆหรือสาส์นอาคมเช่นนี้

แม้การผ่านด่านเช่อหลิงถือเป็นเรื่องใหญ่ หากแต่ยังไม่ถึงขั้นคับขันเฉียบพลัน

เพียงครู่เดียวหลังสาส์นถูกส่งออกไป เครื่องสื่อสารบนโต๊ะพลันสั่นสะเทือน ปรากฏนามผู้ติดต่อขึ้นมาว่า "ฝู่แม่ทัพ"

สายตรง? หลี่ตงเจ๋อรีบคว้ามันขึ้นมาแนบหู

"หลี่ตงเจ๋อ เจ้าจงรับผิดชอบคำพูดของเจ้าด้วย"

ปลายสายดังขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ชัดถ้อยชัดคำ

"ท่านแม่ทัพ เรื่องนี้แม้ข้าน้อยก็มิได้คาดคิดเช่นกัน" หลี่ตงเจ๋อยังคงกล่าวด้วยความสบายใจ "ข้าน้อยเพิ่งสนทนากับเขาจบสิ้นไปเมื่อครู่"

"เขามีบันทึกวิชาการฝ่าด่านหรือไม่?" ฝู่ชิงหยางถามต่อทันที

"อาจต้องขอเวลาเล็กน้อย"

ฝู่แม่ทัพนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนน้ำเสียงเย็นชานั้นจะอ่อนลงเล็กน้อย

"ข้ามิได้คาดหวังสิ่งใดแต่ต้น ไม่นึกเลยว่าจะได้รับของขวัญเช่นนี้ บุรุษผู้นี้สามารถฝ่าด่านเช่อหลิงได้ ย่อมมิใช่คนธรรมดา

"หลี่ตงเจ๋อ เจ้าสามารถชักนำยอดฝีมือเข้าสู่กองกำลัง ข้าจะรายงานผลงานนี้ต่อคณะผู้อาวุโส ถือเป็นผลงานชิ้นใหญ่ของเจ้า"

โอสวรรค์ นี่มันช่างวิเศษเหลือเกิน! รอยยิ้มของหลี่ตงเจ๋อพลันกว้างขึ้น ทว่าทันใดนั้นเขาก็นึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงกดเสียงต่ำถามว่า

"จำเป็นต้องปิดเป็นความลับหรือไม่?"

ความจริงเรื่องที่เขาคัดสรรนักท่องรัตติกาลเข้ามานั้น เหล่าหัวหน้าประจำเขตคังหยางต่างก็ล่วงรู้กันมาพักหนึ่ง ต่อให้ภายหลังจงใจไม่กล่าวถึง กาลเวลาก็ย่อมทำให้ความลับถูกเปิดเผยอยู่ดี

โดยเฉพาะเมื่อพันธมิตรระหว่างพันธมิตรห้าธาตุกับนิกายไท้อี้มีข้อตกลงกันไว้ว่า ทุกนักท่องรัตติกาลที่ปรากฏในแผ่นดินล้วนเป็นสิทธิ์ของนิกายไท้อี้ในการคัดสรรเบื้องต้น

เพราะข้อตกลงนี้ ทำให้พันธมิตรห้าธาตุแทบไม่มีนักท่องรัตติกาลของตนเอง

ฝู่ชิงหยางแค่นเสียงเย้ย

"เหตุใดต้องปิดบัง? นิกายไท้อี้ได้ประกาศชัดเจนแล้วว่ามิประสงค์รับนักท่องรัตติกาลผู้นี้ไว้ในสังกัด พวกเขาย่อมมิอาจกลับคำได้อีก"

"สิ่งที่เจ้าควรกังวลคือคนภายในของพันธมิตรเราเอง กรณีของสมาคมบุปผาหลากสี ข้ามิปรารถนาให้เกิดซ้ำสอง เราจักใช้คุณธรรมผูกใจคน ดึงเขามาอยู่ใต้ร่มธง"

ความคิดนี้ตรงกับที่หลี่ตงเจ๋อวางแผนไว้ เขาจึงน้อมขอคำชี้แนะทันที

"ขอท่านแม่ทัพชี้แนะ"

"แต่งตั้งเขาให้เป็นสมาชิกประจำ เพิ่มเบี้ยเลี้ยงให้"

หา? เพิ่มเบี้ยเลี้ยง?

นี่หรือคือการใช้คุณธรรมผูกใจคน?

"ข้ามิชอบใช้ทรัพย์ซื้อใจผู้อื่น เพราะเมื่อผูกสัมพันธ์ด้วยผลประโยชน์ ยามหมดผลประโยชน์ย่อมกระจัดกระจาย แต่คุณธรรมต้องใช้เวลาสั่งสม ขณะที่ทรัพย์สินเห็นผลทันที"

ฝู่แม่ทัพกล่าวเรียบเรื่อย "ให้เขาจัดทำบันทึกการฝ่าด่านโดยละเอียด ข้าต้องการข้อมูลแก่นแท้ของวัดพระแม่ซานเต้า ทั้งยังถือโอกาสชำระหนี้บุญคุณต่อนิกายไท้อี้ไปพร้อมกัน"

สมรภูมิขั้นวิญญาณระดับ S ทุกแห่ง ย่อมซ่อนข้อมูลล้ำค่ามากมาย มิอาจเปรียบเทียบกับสมรภูมิขั้นต่ำได้

"รับทราบ!"

หลี่ตงเจ๋อจบการสนทนา

นี่มันวิธีผูกใจคนแบบใดกันเล่า...แต่ก็นับเป็นสไตล์เฉพาะตัวของตระกูลฝู่โดยแท้...

ตระกูลฝู่ในอดีตกาลเร้นกายหนีความวุ่นวายไปยังต่างแดน หลบหนีคลื่นสงคราม หลังผ่านกาลเวลานับศตวรรษ ได้ก่อร่างสร้างฐานะกลายเป็นอภิมหาเศรษฐี

ต่อมา ตระกูลฝู่ตอบรับไมตรีจากราชสำนัก กลับคืนแผ่นดินแม่พร้อมทรัพย์สินมหาศาล เข้าร่วมวางรากฐานเศรษฐกิจของประเทศ

นอกจากเป็นทุนใหญ่ ยังเป็นตระกูลนักรบแห่งสมรภูมิขั้นวิญญาณที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน มีสายเลือดของผู้สอดแนมปรากฏในตระกูลทุกปี

นับเป็นขุมกำลังหนึ่งที่ยากจะมองข้ามในกองกำลังพยัคฆ์ขาว

ฝู่แม่ทัพผู้นี้ แม้ยังหนุ่มก็เชี่ยวชาญศาสตร์แห่งเงินตรา จนได้รับสมญาว่า "เจ้าเงินตรา" แห่งสี่บุตรยอดขุนพลแห่งองค์กร

ขณะนั้นเอง หลี่ตงเจ๋อก็มองเห็นข้อความในค่ายกลสนทนาของ "กลุ่มผู้ควบคุมสมรภูมิขั้นวิญญาณ เขตคังหยาง"

**ชิงเถิง**: "@หลี่ตงเจ๋อ ท่านสิบหัวหน้า นักท่องรัตติกาลคนใหม่ของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

ชิงเถิงเป็นหัวหน้าหน่วยสมาคมบุปผาหลากสี หากเป็นมารพฤกษ์ตนอื่นถามเช่นนี้ หลี่ตงเจ๋อคงสงสัยว่ามีเจตนาแฝง แต่หญิงสาวผู้นี้กลับอ่อนโยนบริสุทธิ์ มิใช่พวกมารพฤกษ์จิตคดเช่นคนอื่น

**ไป่หลง**: "โถ พูดแทงใจเหลือเกิน! ทั้งรู้ดีว่าไม่มีใครผ่านด่านเช่อหลิงได้ แล้วยังจะมาทิ่มแทงสิบหัวหน้าอีก?"

หลี่ตงเจ๋อยังมิทันตอบ ไป่หลงซึ่งมีความขัดแย้งกับชิงเถิงก็โผล่มาโต้ก่อน

**มหากล้าม**: "น่าจะถูกกลืนหายไปในด่านแล้วล่ะ เขตของข้าก็เพิ่งมีคนสาบสูญในด่านเช่อหลิงเมื่อวาน บัดนี้ยังไร้วี่แวว คงสิ้นใจในสมรภูมิไปแล้ว"

เจ้าหมอนี่ตรงไปตรงมาจริง ๆ

นอกจากสามหัวหน้าที่คึกคักแล้ว คนอื่น ๆ ดูเหมือนมิได้ให้ความสนใจ

ฮึ เจ้าเร็วเกินไปพวกข้ายังมิทันอิจฉา! หลี่ตงเจ๋อส่งถุงแดงหนึ่งพันเหรียญเข้าสู่กลุ่ม ก่อนเป็นคนแรกที่คว้าไปห้าสิบเหรียญ

**ชิงเถิง**: "ขอบคุณท่านผู้อุปถัมภ์"

**ไป่หลง**: "ใจกว้างเสียจริง"

**มหากล้าม**: "ท่านมีบุญวาสนาและพลังชีวิตแข็งแรงยิ่งนัก"

ทุกคนขอบคุณไปตามมารยาท ทว่าทันใดนั้นก็ชะงักไปทั้งกลุ่ม

**ไป่หลง**: "หา?!"

**มหากล้าม**: "หลี่ตงเจ๋อ เจ้าหมายความเช่นไร พูดมาให้ชัด"

**ชิงเถิง**: "สิบหัวหน้า?"

**หลี่ตงเจ๋อ**: "ขอบคุณทุกท่านที่เป็นห่วง นักท่องรัตติกาลที่ข้าคัดสรรผ่านด่านเช่อหลิงสำเร็จเรียบร้อย"

กลุ่มสนทนาเงียบสนิท ราวกับต้องมนตร์ปิดเสียง

**หยวนถิง**: "หลี่ตงเจ๋อ...อย่ามาล้อเล่นเช่นนี้"

หยวนถิง—นักท่องรัตติกาลแห่งนิกายไท้อี้—อดรนทนมิไหว รีบกล่าวออกมา

แต่ก่อนที่ใครจะกล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม เสียงของฝู่แม่ทัพก็ดังขึ้นในกลุ่ม

**ฝู่แม่ทัพ**:

"นับแต่นี้เป็นต้นไป การพิชิตด่านเช่อหลิงสำเร็จครั้งแรกเป็นของพันธมิตรห้าธาตุ ข้าจะนำบันทึกวิชาฝ่าด่านเข้าสู่คลังความรู้แห่งองค์กร ในฐานะสมรภูมิขั้นวิญญาณระดับ S ด่านนี้สามารถให้กำเนิดนักท่องรัตติกาลคุณภาพสูงกว่าด่านทั้งหลาย เชื่อว่าจะเป็นประโยชน์ยิ่งในการวางแผนฝึกฝนรุ่นใหม่ขององค์กร"

เมื่ออ่านถ้อยความยาวเหยียดนี้ เหล่าหัวหน้าต่างตกตะลึง

ฝู่แม่ทัพคือผู้มีอำนาจ คำกล่าวของเขาย่อมมิใช่ลมปาก

ด่านเช่อหลิงถูกพิชิตจริงหรือ? หลี่ตงเจ๋อคัดเลือกตัวประหลาดอันใดมานี่?

ขณะนั้นเอง ทุกผู้คนในกลุ่มพลันตระหนักว่าค่าของผู้มาใหม่นี้ หาใช่เพียงเพราะเป็น "สายอาชีพหายาก" แต่ตัวเขาเองต่างหากคือขุมทรัพย์แท้จริง!

**มหากล้าม**: "ข้าเริ่มอยากจัดเลี้ยงอีกแล้วสิ"

คิดจะแย่งคนของข้าแล้วสิ... หลี่ตงเจ๋อได้แต่ยิ้มแหย

**สุ่ยซั่งเพียว**: "งั้นพวกเรานัดพบกันวันนี้เลยดีหรือไม่?"

ถังกั๋วเฉียงส่งถุงแดงเข้ามาอีกถุง

**ไป่หลง**: "จัดเลี้ยงได้ แต่ข้าว่าควรไม่ต้องเชิญสมาคมบุปผาหลากสี"

**ชิงเถิง**: "เหอะ!"

**หมัดเหล็ก**: "ข้าสนใจยิ่งนักว่าเขาฝ่าด่านเช่นไร คนที่ทำได้ถึงขั้นนี้ย่อมมิใช่ธรรมดา หลี่ตงเจ๋อ เจ้าช่างโชคดีนัก"

บรรยากาศในกลุ่มเริ่มร้อนแรงขึ้น ฝู่แม่ทัพส่งข้อความอีกครา

**ฝู่แม่ทัพ**:

"ข้าจะใช้บันทึกฝ่าด่านเช่อหลิงนี้ต่อรองกับนิกายไท้อี้ พยายามภายในห้าปีนี้ ให้ทุกทีมได้รับนักท่องรัตติกาลอย่างน้อยหนึ่งคน"

**ชิงเถิง**: "ขอบคุณท่านแม่ทัพ!"

**มหากล้าม**: "โอย เรื่องดีเช่นนี้ยังมีอีกหรือ!"

กลุ่มพลันเต็มไปด้วยเสียงฮือฮา

ช่างสูงล้ำยิ่งนัก...หลี่ตงเจ๋อลอบถอนใจ

บรรดาหัวหน้าพากันอภิปรายถึงแผนพัฒนานักท่องรัตติกาลในระยะยาว และพยายามไถ่ถามถึงตัวตนของยอดฝีมือผู้นี้ ทั้งเพศ วัย และรูปลักษณ์

แต่หลี่ตงเจ๋อก็ไม่ยอมเปิดเผย

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนาอย่างออกรส หยวนถิงแห่งนิกายไท้อี้กลับมีสีหน้าหนักอึ้ง

เขาอ่านข้อความของฝู่แม่ทัพซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ กว่าจะยอมรับความจริงอันน่าตกตะลึงนี้ได้

ด่านเช่อหลิงซึ่งแม้แต่นิกายไท้อี้ยังจนปัญญา กลับถูกพิชิตได้แล้ว?

ผู้ฝึกใหม่ผู้นั้นกระทำได้อย่างไรกัน!

ในฐานะนักท่องรัตติกาล เขายิ่งอยากรู้อย่างสุดใจ ทว่าบัดนี้ต้องรีบรายงานเหตุการณ์นี้ต่อองค์กรเสียก่อน

บุคลากรชั้นยอดเช่นนี้ สมควรอยู่ในนิกายไท้อี้ต่างหาก

ท่านผู้อาวุโสซุนช่างประมาทเกินไป ยอมปล่อยให้บุคลากรเช่นนี้หลุดมือไปได้!

...

จางหยวนชิงโดยสารรถม้าเหาะมาถึงหน้าจวนว่าการ เดินผ่านทางลัดไปยังอาคารแก้วหรูหราสุดสง่า

เมื่อก้าวขึ้นชั้นสอง เขาก็มองเห็นสตรีลูกครึ่งรูปงามผู้หนึ่งนั่งจิบชาบนโซฟา ไขว่ห้างอวดเรียวขาดุจหงส์งาม ดรุณีในชุดเสื้อคลุมเข้ารูป กระโปรงผ้าไหมสีดำ ถุงน่องมารศิลาทมิฬและรองเท้าส้นสูง

สะโพกผาย หน้าทรวงแน่นขนัด ดวงหน้างามหมดจดทรงผมสมัยใหม่ หากกล่าวถึงเทพธิดาแห่งวงการขุนนางนางคงเป็นตัวอย่างสมบูรณ์แบบ

โชคดีที่สายตาของเขาถูกฝึกฝนจนทนต่อความยั่วยวน เขาจึงกล่าวทักทายอย่างสงบนิ่ง

"พี่หญิงกวนหย่า"

กวนหย่าก็ลุกขึ้นยืนตอบรับ ยิ้มระรื่นพลางแซว

"โถ นึกว่าเจ้าคือหมาน้อยไร้เดียงสาในรั้วมหาวิทยาลัย ไม่นึกว่ากลับกลายเป็นหมาป่าหนุ่มแล้วนี่นา ยินดีต้อนรับสู่หนทางนักท่องรัตติกาล ข้าขอมอบรางวัลเป็นอ้อมกอด"

นางอ้าแขนออกอวดทรวงอกอวบแน่น

จางหยวนชิงรู้ธาตุแท้ของนางดี จึงแสร้งกล่าวยั่วกลับ

"แม่มาร! ข้ากล้าขัดขืนท่านเสียเมื่อไรเล่า!"

หากเป็นสตรีอื่น เขาคงไม่กล้าพูดเช่นนี้ แต่กับกวนหย่าต้องขับเคี่ยวกันเช่นนี้จึงจะเหมาะสม

กวนหย่าชะงักไปเล็กน้อยก่อนหัวเราะคิกคัก

"ไปเถิด สิบหัวหน้ารอพบเจ้าอยู่"

ขณะเดินนำหน้าไป นางก็หันมาส่งยิ้มเล็ก ๆ กล่าวเบา ๆ

"ดูท่าท่านได้เก็บเกี่ยวไม่น้อยจากสมรภูมิวิญญาณ หาใช่ต้องเล่าให้ข้าฟัง เพราะการซ่อนกลยุทธ์คือสิ่งจำเป็นของนักรบวิญญาณทุกคน"

ข้าเองก็หาได้คิดจะบอก...จางหยวนชิงสะดุดใจครู่หนึ่ง ก่อนเข้าใจว่านางหมายความให้อดกลั้นเปิดเผยไพ่ในมือทั้งหมด

เขาเดินตามกวนหย่าเข้าไปยังห้องทำงานโอ่อ่าหรูหราของหลี่ตงเจ๋อ เห็นอีกฝ่ายเอนกายอยู่บนเก้าอี้นวม คีบบุหรี่วิญญาณกลิ่นหอมในมือ

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้ากังวลสิ่งใดที่สุดในเวลานี้?"

หลี่ตงเจ๋อกล่าวพลางลุกเดินไปยังโซฟารับแขก

"สิ่งใดหรือ?" จางหยวนชิงถาม

"ข้ากลัวที่สุดคือเจ้าถูกลักพาตัวระหว่างทางมาที่นี่" หลี่ตงเจ๋อหยิบแก้ววิญญาณออกจากตู้ เหลียวมองถาม "ดื่มสิ่งใดดี?"

"น้ำโอสถหวาน!"

"กวนหย่า ฝากให้คนไปจัดมา" หลี่ตงเจ๋อสั่งทันที

ดีจริง สถานะข้าเลื่อนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด... จางหยวนชิงนั่งลง เข้าสู่ประเด็นทันที

"เจ้าทำได้ดีเกินคาด”

"อีกประเดี๋ยวข้าจะรบกวนให้เจ้าบันทึกรายละเอียดการฝ่าด่านไว้ก่อน แต่ก่อนหน้านั้น ข้าอยากรู้ เจ้าพบเบาะแสพิเศษสิ่งใดในวัดพระแม่ซานเต้าหรือไม่?"