บทที่ 104 กำจัดปรสิต

บทที่ 104 กำจัดปรสิต

“เฮะเฮะเฮะ~~”

ใบหน้าที่ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกยิ้มอย่างดุร้าย ส่งเสียงเหมือนแผ่นเหล็กเสียดสีกัน

ชายหนุ่มชักกระตุกไปทั้งตัว ก่อนจะหมดสติไปด้วยความหวาดกลัว

ซุนเสี่ยวเฉียงมองสำรวจด้วยแววตาสงสัยใคร่รู้

“เจ้าสัตว์ประหลาดนี่โผล่มาจากไหนกัน?”

ถ้าเป็นคนธรรมดาเห็นเข้าคงจะตกใจไม่น้อย แต่ซุนเสี่ยวเฉียงกลับไม่กลัวเลยสักนิด แถมยังพุ่งเข้าไปชกหมัดหนึ่งเสียอีก

ราชาซอมบี้โครงกระดูกก็ไม่หลบหลีก กรงเล็บกระดูกเปื้อนเลือดกำเป็นหมัด แล้วซัดหมัดสวนกลับมาเช่นกัน

“ปัง!”

ทั้งสองปะทะหมัดกันอย่างจัง ราวกับเข็มแหลมทิ่มแทงปลายข้าว พลังรุนแรงปะทุออกจากระหว่างหมัด กวาดใบไม้แห้งบนพื้นให้ปลิวกระจัดกระจาย

แขนท่อนล่างของซุนเสี่ยวเฉียงรู้สึกชา เขาเซถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างควบคุมไม่ได้

พบว่าเจ้าสัตว์ประหลาดนี่ผอมแห้งเหมือนไม้เสียบผี แต่พละกำลังกลับไม่น้อยเลย

ราชาซอมบี้โครงกระดูกสูดจมูกฟุดฟิด แยกแยะกลิ่นของซุนเสี่ยวเฉียงออก

“ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้เป็นพวกแกเองสินะ... ที่มาอาละวาดในถิ่นของฉัน”

“โอ้? มีด้วยเหรอ? ฉันไปอาละวาดมาตั้งหลายที่ ถิ่นของแกมันจะสักแค่ไหนกันเชียว?”

ซุนเสี่ยวเฉียงนึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าที่ไหน

“.......” ราชาซอมบี้โครงกระดูกถึงกับนิ่งอึ้งไป รู้สึกว่ามนุษย์คนนี้ดูจะไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ ถ้ากินเข้าไปจะไม่ทำให้ไอคิวของข้าลดลงไปด้วยใช่ไหม?

แต่ในตอนนี้ มันก็หันไปมองลึกเข้าไปในป่า ขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่ใกล้เข้ามา

“ช่างเถอะ ฉันไปก่อนล่ะ ไว้คราวหน้าค่อยมาฆ่าแก!”

พูดจบ มันก็คว้าศพที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา กระดูกสันหลังส่งเสียงดัง ‘เปรี๊ยะปร๊ะ’ ปีกกระดูกคู่หนึ่งกางออก ก่อนจะทะยานขึ้นจากพื้นดิน พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้าในทันที

“เหยื่อรายนี้ฉันจะเอาไปด้วย ถ้าไม่พอใจก็ข้ามแม่น้ำมาหาฉันได้...”

ราชาซอมบี้โครงกระดูกกลายเป็นจุดดำเล็กๆ บนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว เสียงแหบแห้งของมันดังก้องอยู่ในป่า

ในขณะนั้นเอง ร่างของหลินตงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ซุนเสี่ยวเฉียงพอดี เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“โดนชิงตัดหน้าไปซะแล้ว...”

“เมื่อกี้มันตัวอะไรน่ะ? บินได้ด้วยเหรอ?”

ซุนเสี่ยวเฉียงเกาหัวถาม

หลินตงตอบ

“ราชาซอมบี้จากอีกฝั่งแม่น้ำ”

“อ้อ มิน่าล่ะ...”

ซุนเสี่ยวเฉียงพลันเข้าใจในทันใด เขานึกขึ้นได้ว่าตัวเองเคยไปเขตเจียงเฉียวจริงๆ ตอนที่ไปช่วยคนที่โรงงานน้ำตาลคราวก่อน ยังถูกแมวดำสิงร่างอยู่เลย

“ดูท่าราชาซอมบี้ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำจะประหลาดกันทั้งนั้นเลยนะเนี่ย...”

ขณะที่เขากำลังอุทานอยู่นั้น ร่างของเฉิงลั่วอีก็พุ่งออกมาจากป่า

“เกิดอะไรขึ้น?”

“เมื่อกี้มีราชาซอมบี้บินได้โผล่มา เก็บค่าผ่านทางของเราไปคนหนึ่งแล้ว”

ซุนเสี่ยวเฉียงเล่าอย่างออกรส

เฉิงลั่วอีเงยหน้าขึ้น ดวงตาสวยมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

“ก็ได้... คราวหน้าค่อยควักแกนผลึกของมันออกมาเป็นค่าชดเชยแล้วกัน”

.......

จนถึงตอนนี้ สมาชิกองค์กรแมงป่องดำตายกันหมดแล้ว เหลือเพียงคนเดียวที่ถูกราชาซอมบี้โครงกระดูกจับตัวไป ส่วนที่เหลือก็ตกเป็นของหลินตงทั้งหมด

เขาครุ่นคิดในใจว่า การที่มีราชาซอมบี้ตนอื่นอยู่รอบอาณาเขตของตัวเอง ทำให้ทำอะไรก็ไม่สะดวก ไม่ช้าก็เร็วต้องเป็นภัยซ่อนเร้น จึงจำเป็นต้องกำจัดพวกมันทิ้งเสีย

จากนั้น

พวกเขาก็เดินออกจากป่า กลับไปรวมกลุ่มกับพวกเฉินหมิงอีกครั้ง

แม้ว่าจะกำจัดสมาชิกองค์กรแมงป่องดำได้สำเร็จและเดินทางมาถึงเมืองเจียงเป่ยได้อย่างราบรื่น แต่ในตอนนี้พวกเขากลับไม่มีความสุขเลย

เพราะมีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังกอดเด็กหญิงตัวเล็กๆ ร้องไห้อยู่ ดวงตาของเธอแดงก่ำและบวมเป่ง เสียงของเธอแหบแห้งไปหมดแล้ว เธอร้องไห้ฟูมฟายจนแทบขาดใจ เรียกได้ว่าใครเห็นก็เศร้า ใครได้ยินก็เสียน้ำตา...

เด็กหญิงคนนั้นถูกปรสิตสิงแล้ว ปรสิตมีทีท่าว่าจะแพร่พันธุ์เป็นวงกว้าง ริมฝีปากของเธอซีดขาว สั่นระริก เห็นได้ชัดว่าเจ็บปวดมาก

แต่เด็กหญิงตัวน้อยก็ยังคงอดทน ทั้งยังช่วยเช็ดน้ำตาให้แม่อย่างว่าง่าย

“แม่จ๋า อย่าร้องไห้นะคะ”

“ฮือๆๆๆ~~~”

เมื่อเห็นลูกสาวช่างรู้ความเช่นนี้ แม่ก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม

พวกเฉินหมิงที่อยู่รอบๆ ต่างกัดฟันแน่น กำหมัดแน่นด้วยความรู้สึกโกรธแค้น แม้จะคุ้นเคยกับการพลัดพรากและความตาย แต่ในใจก็ยังคงสะเทือนใจ

นี่คงเป็น...มนุษยธรรมเพียงน้อยนิดที่ยังหลงเหลืออยู่ในวันสิ้นโลกกระมัง

“จะทำยังไงดี?”

ทุกคนทนดูต่อไปไม่ไหว

เพราะเด็กหญิงยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง หนอนที่ชอนไชอยู่ใต้ผิวหนังบริเวณหน้าผากก็ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น นี่เป็นสัญญาณว่าพวกมันกำลังจะแพร่พันธุ์จำนวนมาก

หนอนเหล่านั้นจะคลานไปทั่วร่างของเธอ และควบคุมความสามารถในการเคลื่อนไหวของเธอผ่านทางกล้ามเนื้อ ในตอนนั้น สติของเด็กหญิงจะยังคงแจ่มชัด เธอจะรับรู้ถึงความเจ็บปวดทุกตารางนิ้วบนร่างกายได้อย่างชัดเจน

“ฉันว่า ให้เด็กมันไปสบายเสียดีกว่า อย่าให้เธอต้องทรมานอีกเลย!” มีคนหนึ่งในทีมเสนอขึ้น

“เอ๊ะ? นี่มัน...”

คนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา รู้สึกทนไม่ได้อยู่บ้าง

แต่ผู้หญิงคนนั้นเช็ดน้ำตา แล้วพยักหน้าอย่างไม่คาดคิด ตอบตกลง เธอไม่อยากให้ลูกสาวต้องทรมานจริงๆ

“งั้นก็ทำตามนั้นเถอะ”

“อืม...”

ทุกคนตอบรับอย่างงุนงง แต่ไม่มีใครขยับ เพราะไม่กล้าลงมือกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จริงๆ

“ให้ฉันจัดการเอง”

ทันใดนั้น เสียงทุ้มนุ่มลึกก็ดังมาจากด้านหลัง

หลินตงสะบัดมือครั้งหนึ่ง ดาบยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเขาราวกับเสกออกมาจากอากาศธาตุ

พวกเฉินหมิงหันไปมอง ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

“อืม เขาชำนาญเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว ต้องกล้าลงมือแน่ๆ...”

หลินตงมีสีหน้าเรียบเฉย เดินเข้าไปช้าๆ ผู้คนรอบข้างรีบถอยออกไป เปิดทางให้เขา

ผู้หญิงคนนั้นจับไหล่ลูกสาวไว้ พลางร้องไห้พลางกำชับ

“เสี่ยวเป่า ไม่ต้องกลัวนะลูก เดี๋ยวก็จบแล้ว หนูไม่ต้องรีบนะ แม่จะตามลงไปอยู่เป็นเพื่อนหนูเร็วๆ นี้...”

“ค่ะ...”

เด็กหญิงตัวน้อยพยักหน้ารับอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

น้ำตาของผู้หญิงคนนั้นไหลทะลักออกมาอีกครั้ง เธอปล่อยมือจากลูกสาว ถอยไปอยู่ข้างๆ แล้วหันหลังกลับไปนั่งยองๆ ซบหน้ากับท่อนแขน สะอื้นไม่หยุด ไม่กล้าแม้แต่จะมองสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

หลินตงถือดาบยาวเดินมาอยู่หน้าเด็กหญิง ก้มลงมองเจ้าตัวเล็ก ความรู้สึกนี้... เหมือนกับตอนอยู่ในป่าแล้วเจอกระต่ายน้อยตัวหนึ่ง รู้สึกว่าน่ารักดีเหมือนกัน

ทันใดนั้น เขาก็ยกดาบขึ้นฟัน

‘ฉัวะ!’ เสียงคมดาบแหวกอากาศ พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเด็กหญิงอย่างไม่มีอะไรขวางกั้น แล้วทะลุออกไปอีกด้านหนึ่ง

แต่ที่น่าประหลาดคือ ไม่ได้มีภาพเลือดสาดกระจายอย่างที่คิดไว้

เด็กหญิงคนนั้นยังคงไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย ราวกับไม่รู้สึกอะไร ขนตายาวๆ ของเธอกะพริบปริบๆ จ้องมองหลินตงไม่วางตา

ส่วนบนดาบยาวของหลินตง กลับมีเสียงร้อง ‘จี๊ดๆ’ ประหลาดดังขึ้น มีหนอนสองสามตัวติดอยู่ที่ปลายดาบ ถูกเขาเกี่ยวออกมาแล้ว

‘พรึ่บ!’

หลินตงกระตุ้นพลังงาน ดาบยาวลุกเป็นไฟ เผาผลาญหนอนจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

“เอาล่ะ จบแล้ว”

หลินตงพูดสบายๆ แล้วเก็บดาบยาวของเขา

“เอ่อ....”

ทุกคนเมื่อเห็นภาพนั้นก็ตกตะลึงไป สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ดาบยาวฟันผ่านศีรษะอย่างชัดเจน

แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

แถมยังเกี่ยวหนอนออกมาได้อีก...

“ฉันตาฝาดไปรึเปล่า?”

“ไม่รูสิ! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“เด็กคนนั้นดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรแล้วนะ”

“ไม่จริงน่า? นี่มันไม่ใช่ภาพลวงตาใช่ไหม???”

“.......”

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ แต่ก็ยังไม่กล้าแน่ใจ

แต่ในตอนนี้ เด็กหญิงคนนั้นลูบหัวเล็กๆ ของตัวเอง สีหน้าเจ็บปวดหายไปแล้ว ทั้งตัวดูสดชื่นขึ้นมาก รู้สึกว่าตัวเองไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ

ดังนั้น เธอจึงหันไปพูดกับผู้หญิงที่กำลังกอดหัวร้องไห้อยู่

“แม่จ๋า อย่าร้องไห้เลย หนูหายดีแล้วค่ะ”

ผู้หญิงคนนั้นหยุดร้องไห้ หันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ ดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาพร่ามัว เมื่อเห็นว่าลูกสาวไม่เป็นอะไรเลย ก็มีสีหน้าตกใจในทันที

“เอ๊ะ???”