บทที่ 63 เงาดำ

บทที่ 63 เงาดำ

จากนั้น หลินตงก็หันไปสั่งพวกแทงก์

“ฉันจะออกไปข้างนอกหน่อย พวกนายดูแลบ้านให้ดี ช่วงนี้อาจจะไม่ค่อยสงบเท่าไหร่”

“วางใจได้เลย บอส”

แทงก์ยิ้มอย่างซื่อๆ

วินาทีต่อมา เมื่อเห็นร่างของหลินตงค่อยๆ หายลับไปอย่างรวดเร็วที่มุมถนนไกลๆ

แทงก์มองตามทิศทางที่เขาจากไป อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง บอสเพิ่งจะนำอาหารกองโตกลับมา ตอนนี้ก็ออกไปล่าเหยื่ออีกแล้ว ในใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

ขยันจริงๆ เลย...

......

หลังจากหลินตงออกจากอาณาเขต ก็เข้าสู่สภาวะซ่อนตัว เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ ราวกับภูตผี ลัดเลาะไปตามถนนที่พังทลาย โดยไม่ทำให้ดอกไม้ใบหญ้าแม้แต่ต้นเดียวไหวติง

ครู่ต่อมา

เขาก็มาถึงบริเวณพิพิธภัณฑ์ ลองสัมผัสดูเงียบๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติจริงๆ

ลมเย็นระลอกหนึ่งพัดผ่าน พาเอากลิ่นคาวเลือดมาด้วย เหนือพิพิธภัณฑ์มีเมฆดำทะมึนปกคลุมอยู่ ดำสนิทราวกับหมึก เมฆนั้นต่ำจนเกือบจะกดทับหลังคา ทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างมาก

‘ครืนนน!’

สายฟ้าสีเงินแลบแปลบปลาบอยู่ในหมู่เมฆ ส่งเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

ตอนนี้ลมยิ่งแรงขึ้น...

เสียงลมหวีดหวิว ราวกับเสียงโหยหวนของภูตผี พัดผ่านเมืองไป ม้วนเอาฝุ่นดินและถุงพลาสติกปลิวว่อน

ดวงตาของหลินตงจับจ้องไปข้างหน้า

พิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ ราวกับอสูรร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยคราบเลือด ศพซอมบี้กระจัดกระจาย ทุกอย่างเงียบสงัด ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองร้าง

แต่หลินตงสัมผัสได้ว่า ข้างในมีมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่สามคน พวกเขากำลังหลบซ่อนอยู่ทั่วทุกแห่ง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายของความตื่นตระหนกออกมา

ส่วนสิ่งที่คุกคามคนทั้งสาม... หลินตงกลับสัมผัสไม่ได้ในทันที

“แปลกมาก มันคืออะไรกันแน่?”

เขาก้าวเดินไปข้างหน้า ใช้ความสามารถของอาณาเขตซากศพ เดินทะลุกำแพงเข้าไปโดยตรง

เนื่องจากสภาพอากาศที่มืดครึ้ม แสงสว่างภายในพิพิธภัณฑ์จึงยิ่งสลัวลง บางครั้งเมื่อมีฟ้าแลบ จึงจะส่องสว่างให้เห็นได้บ้าง

หลินตงกวาดตามองไปรอบๆ

บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยความเสียหาย เศษแก้วแตกกระจาย คราบเลือดแห้งกรัง และศพอีกนับไม่ถ้วน ที่เน่าเปื่อยจนเหลือแต่กระดูกแห้ง

นี่คือร่องรอยที่หลงเหลือจากช่วงแรกๆ ของวันสิ้นโลก วันนั้นมีคนอยู่ในพิพิธภัณฑ์ไม่น้อย ถือได้ว่าเป็นพื้นที่ประสบภัยพิบัติรุนแรงแห่งหนึ่ง

จากรอยเล็บข่วนเป็นทางยาวบนกำแพง เห็นได้ว่าตอนนั้นสิ้นหวังเพียงใด...

หลินตงเดินต่อไป เข้าใกล้กลิ่นอายของมนุษย์ทั้งสามคนนั้น

ไม่นานนัก

ในทางเดินมืดๆ แห่งหนึ่ง ก็ปรากฏร่างของคนสามคนกำลังวิ่งหอบแฮ่กๆ

“รีบไป! ฉันรู้สึกว่าเจ้านั่นตามมาแล้ว!”

“พี่ปิน ฉันว่ามันแค่อยากจะทำให้พวกเราหมดแรงตาย เหมือนแมวหยอกหนู”

ชายอีกคนข้างๆ ขมวดคิ้วอย่างหนักใจ

เจียงเหวินปินปลอบใจ

“ไม่เป็นไร! พี่ชายฉันบอกแล้ว ให้พวกเราอดทนไว้ เขาจะมาช่วยพวกเราเดี๋ยวนี้แหละ”

“พี่เฉิงจะมาเมื่อไหร่?”

“น่าจะ... ใกล้แล้วล่ะมั้ง!”

ที่เจียงเหวินปินยังทนอยู่ได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะความหวังเล็กๆ ในใจ

แต่เขาไม่รู้เลยว่า...

ตอนนี้เจียงเหวินเฉิงอยู่ทุกหนทุกแห่ง กลายเป็นส่วนหนึ่งของซอมบี้ไปแล้ว

ทั้งสามคนวิ่งมาถึงสุดทางเดินอย่างรวดเร็ว

ข้างหน้าเป็นห้องห้องหนึ่ง พวกเขาไม่มีทางเลือก จึงผลักประตูเข้าไปโดยตรง

ห้องนั้นมีขนาดใหญ่มาก กว้างถึงสองร้อยตารางเมตร ดูโล่งมาก บนผนังแขวนภาพวาดไว้มากมาย บางภาพตกลงมาที่พื้น กรอบรูปกระจกแตกละเอียด กระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

“ไม่มีทางไปแล้ว!”

ชายหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่งพูด

“ชู่ว์—”

เจียงเหวินปินทำมือเป็นสัญลักษณ์ให้เงียบ “อย่าส่งเสียง พวกเราซ่อนตัวกัน”

“ได้”

เพื่อนทั้งสองคนตอบรับ แล้วหดตัวเข้าไปในมุมหนึ่ง พิงหลังกับกำแพง ทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก

หารู้ไม่ว่า ในตอนนี้หลินตงกำลังซ่อนตัวอยู่ในกำแพงด้านหลังพวกเขา ก้มหน้ามองคนทั้งสามอยู่

แต่เขายังไม่ได้คิดจะลงมือทันที

เพราะการฆ่าคนทั้งสามนั้นง่ายเหมือนปอกกล้วย สิ่งสำคัญที่สุดคือ... สิ่งที่ซุ่มซ่อนอยู่ในพิพิธภัณฑ์

และเขาก็รู้สึกได้แล้ว

ตั้งแต่คนทั้งสามหลบเข้ามาในห้องโล่งๆ นี้ ก็มีกลิ่นอายหนึ่งกำลังใกล้เข้ามาจริงๆ มันเลือนรางมาก ราวกับไม่ใช่ตัวตนที่จับต้องได้

“ผีจริงๆ เหรอ?”

ในวันสิ้นโลก มีเรื่องประหลาดที่อธิบายไม่ได้เกิดขึ้นมากมายจริงๆ แต่ผีที่เป็นวิญญาณจริงๆ นั้น ยังไม่เคยเห็นเลย...

“แครกๆ!”

ในตอนนั้นเอง ก็มีสายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้า แสงสว่างจ้าจนแสบตา ส่องให้ห้องสว่างจ้า

แต่ในใจของเจียงเหวินปินกลับยิ่งไม่สงบ สัญชาตญาณบอกเขาว่า ความตายกำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ

เขาจึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ส่งข้อความอีกครั้ง

“พี่! พี่ถึงไหนแล้ว? ฉันหมดหนทางแล้ว!!!”

แต่ทว่า

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ก็ไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ

“บ้าเอ๊ย!”

เจียงเหวินปินสบถในใจ แต่เขาก็ยังเชื่อใจพี่ชายมาก ทั้งสองคนพึ่งพากันมาตั้งแต่เด็ก พี่ชายจะต้องมาช่วยเขาแน่... ต้องมาแน่!

ทันใดนั้น ความรู้สึกประหลาดก็เข้ามาในใจ

เจียงเหวินปินเงยหน้าขึ้น

เริ่มสังเกตภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนัง สายตาของเขากวาดมองอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็พบภาพวาดภาพหนึ่งที่แปลกประหลาดมาก

มันดูเหมือนภาพวาดคนผิวดำ ใบหน้าดำสนิทราวกับถ่าน มองไม่เห็นเครื่องหน้าเลย เพียงแต่ในปากมีเขี้ยวงอกออกมา ดวงตาส่องประกายอำมหิต ราวกับปีศาจจากนรก

“เฮ้ย พวกนายดูสิ ภาพวาดคนดำนั่นมันดูแปลกๆ รึเปล่า?”

เจียงเหวินปินรีบตบไหล่เพื่อนข้างๆ

“หืม?”

ทั้งสองคนมีสีหน้าประหลาดใจ มองตามไป

“พี่ปิน นายหมายถึงอันไหน?”

“อันที่อยู่ตรงกลางสุดนั่นแหละ!”

“ไหนล่ะ? ฉันไม่เห็นเลย”

ทั้งสองคนต่างก็รู้สึกงงงวย

เจียงเหวินปินร้อนใจ อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

“โง่รึเปล่า! นี่ไง...”

แต่เขาพูดไปได้ครึ่งประโยค ก็หันไปมอง แล้วก็ตกตะลึง เพราะภาพวาดคนดำนั่นหายไปจริงๆ แล้ว...

ในตอนนี้ ชายอีกคนข้างๆ พูดเสียงเบาๆ

“พี่ปิน ที่นายบอกว่าอยู่ตรงกลางสุดนั่น มันเป็นหน้าต่างนะ”

‘แครกๆ!’

สายฟ้าอีกสายฟาดผ่านท้องฟ้า ส่องให้ห้องโล่งๆ สว่างจ้า

ครั้งนี้เจียงเหวินปินมองเห็นชัดเจนแล้ว ที่ที่เคยแขวนภาพวาดนั้น เป็นหน้าต่างจริงๆ!

นั่นไม่ใช่ภาพวาด แต่มีบางอย่างกำลังมองเขาอยู่จริงๆ

“ให้ตายสิ!”

ในชั่วพริบตานั้น เขาก็ขนลุกไปทั้งตัว ความเย็นเยียบแล่นจากปลายเท้าขึ้นไปถึงหนังศีรษะ

ความหวาดกลัวอย่างรุนแรง แทบจะทำให้เขาหายใจไม่ออก

“ฉันเห็นมันแล้ว... เมื่อกี้ฉันเห็นมันแล้ว! รีบหนีเร็ว!”

เจียงเหวินปินราวกับคนบ้า วิ่งหนีไปทางทางเดินอย่างไม่คิดชีวิต

“หา? เห็นอะไร?”

เพื่อนทั้งสองคนก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เห็นเขาวิ่งหนีไปแล้ว แถมยังส่งเสียงดังขนาดนั้น ก็ได้แต่หนีตามเขาไป

แต่ทว่า

เงาดำร่างหนึ่ง กลับลอดเข้ามาจากช่องหน้าต่างนั้น มันกลืนหายไปในความมืดสนิท ราวกับภูตผีจากนรก

เงาร่างนั้นวูบไหว พุ่งตรงไปยังคนทั้งสาม

และมีความเร็วสูงมาก

ในพริบตาก็ตามทันคนสุดท้าย

“ฉัวะ!”

กรงเล็บที่กลายเป็นเงาของมัน ราวกับเปลวไฟสีดำที่ลุกโชน ทะลวงผ่านแผ่นหลังของคนคนหนึ่งในทันที เลือดอุ่นๆ พุ่งกระฉูด กระเด็นไปถูกท้ายทอยของเจียงเหวินปินและชายอีกคนที่อยู่ข้างหน้า

“หา?”

ทั้งสองคนตกใจจนแทบสิ้นสติ หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

เห็นเพียงเงาดำร่างสูงใหญ่ กรงเล็บแทงทะลุหัวใจของเพื่อนร่วมทีม และยกเขาขึ้นกลางอากาศ

คนคนนั้นยังไม่ตายสนิท ขาทั้งสองข้างเตะสะเปะสะปะอย่างอ่อนแรง ดวงตาเบิกกว้างจนเห็นเส้นเลือดฝอย อ้าปาก เลือดไหลทะลักออกมา

“ช่วย... ช่วยฉันด้วย...”