บทที่ 58 การค้า

บทที่ 58 การค้า

หลินตงมองไปรอบๆ บริเวณนี้ไม่ใช่ถิ่นของเขา ไม่แน่ว่าอาจจะมีราชาซอมบี้ตนอื่นปรากฏตัวขึ้น ดังนั้นจึงไม่ควรอยู่นาน ควรกลับไปศึกษายาเร่งวิวัฒนาการซอมบี้จะดีกว่า

“มาเถอะ กลับไปฉีดยาให้พวกแก”

“ฉีดยา?” แทงก์ได้ยินสองคำนี้ก็รู้สึกเจ็บก้นขึ้นมาทันที ถูกแทงจนกลายเป็นปมในใจไปแล้ว...

กลับมาถึงบริเวณตึกสูง

งานฉีดยา แน่นอนว่าต้องมอบให้ด็อกเตอร์

ในการต่อสู้เมื่อครู่ มีซอมบี้ระดับชั้นยอดบางตัวได้รับบาดเจ็บ เนื้อหนังถูกฉีกขาด เลือดสีดำไหลอาบ

ในเมื่อไวรัส Z มีความสามารถในการฟื้นตัว ดังนั้นหลินตงจึงตัดสินใจเริ่มจากพวกมันก่อน ถือเป็นการให้รางวัลสำหรับผลงานในการรบด้วย

ไวรัส Z กล่องนั้นมีทั้งหมดห้าร้อยชุด

ด็อกเตอร์หยิบเข็มฉีดยาขึ้นมา ดูดยาเข้าไปในหลอดเข็มก่อน จากนั้นก็แทงเข้าไปที่คอของซอมบี้ตัวหนึ่ง เมื่อค่อยๆ ดันเข้าไป ยาสีฟ้าอ่อนก็ถูกฉีดเข้าไปในร่างของซอมบี้

หลินตงยืนอยู่ที่หน้าต่างชั้นบน มองลงไปด้านล่าง

เห็นว่าผลของยายังค่อนข้างดี พอฉีดเข้าไป บาดแผลบนร่างของซอมบี้ตัวนั้นก็เริ่มมีร่องรอยการฟื้นตัว เกือบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ฮึ่มๆ—” ซอมบี้คำรามเสียงต่ำในลำคอ สีหน้าค่อนข้างตื่นตัว เพราะไวรัส Z ยังกระตุ้นเส้นประสาทของมัน เพิ่มความเร็วในการตอบสนอง

และหลินตงจำได้ว่า ในรายงานการทดลองระบุไว้ว่าต้องใช้เวลา 24 ชั่วโมง ไวรัส Z ถึงจะผสมผสานกับซอมบี้ได้อย่างสมบูรณ์

คาดว่าถึงตอนนั้นผลลัพธ์จะชัดเจนยิ่งขึ้น...

ซอมบี้ระดับชั้นยอดใต้บังคับบัญชาของหลินตงนั้น คุณสมบัติไม่ด้อยเลย ถึงแม้จะยังไม่ถึงระดับที่ปลุกพลังพิเศษได้ แต่ส่วนต่างๆ ของร่างกายก็เกิดการวิวัฒนาการขึ้น เช่น เล็บที่แหลมคม กระดูกที่แข็งแกร่ง ประสาทรับกลิ่นที่เฉียบคม เป็นต้น

ตอนนี้เมื่อฉีดไวรัส Z เข้าไปอีก ความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ละตัวถ้าแยกออกมาสู้เดี่ยวๆ ก็สามารถต่อกรกับผู้ปลุกพลังระดับ B-class ของมนุษย์ได้

ซอมบี้ 500 ตัวนี้ ถือเป็นชั้นยอดในหมู่ชั้นยอด เรียกได้ว่าเป็นกองทัพซอมบี้ระดับพระกาฬ เป็นอาวุธสังหารชิ้นสำคัญของหลินตง!

วันนี้หลินตงนำทัพซอมบี้บุกไปยังอาณาเขตของราชาซอมบี้ตนอื่น สังหารลูกน้องของมันจนหมดสิ้น คิดว่าอีกฝ่ายคงไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ แน่

ซอมบี้โดยธรรมชาติแล้วมีนิสัยดุร้าย ชอบการฆ่าฟัน ผู้ที่สามารถเป็นราชาซอมบี้ได้ ล้วนไม่ใช่พวกที่รับมือง่ายๆ

หลินตงคาดการณ์ในใจว่า มันจะต้องมาล้างแค้นอย่างแน่นอน...

.......

ในขณะนี้ บรรยากาศในบริษัทไท่เค่ออึมครึม เพิ่งได้รับข่าวร้ายมา

ไวรัส Z ที่นำกลับมาจากสำนักงานใหญ่หายไป!

เย่เจี่ยน ผู้รับผิดชอบ นั่งอยู่ในห้องทำงาน ใบหน้ามืดครึ้มอย่างที่สุด

“พูดมาสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ไวรัส Z หายไปไหน”

“ท่านประธานเย่ครับ จากการติดตามด้วยดาวเทียม เครื่องบินตกอยู่ในอาณาเขตซอมบี้แห่งหนึ่งครับ” ผู้ช่วยคนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าตอบ

“บ้าเอ๊ย!” เย่เจี่ยนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา ยาเร่งวิวัฒนาการตกไปอยู่ในอาณาเขตซอมบี้ นี่มันไม่เท่ากับเอาเนื้อไปให้หมากินเหรอ

เดิมทีคิดว่าจะหาทางเอากลับมาได้ ตอนนี้รู้สึกว่าหมดหวังโดยสิ้นเชิงแล้ว

“พวกซุนต้าเปียวมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างมั้ย”

“ไม่...ยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลยครับ คาดว่า...คงจะรอดยากแล้วครับ” น้ำเสียงของผู้ช่วยค่อนข้างสั่นเครือ

เย่เจี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นี่มันคงจะจบสิ้นแล้วแน่ๆ ตกไปอยู่ในอาณาเขตซอมบี้แล้วจะรอดได้ยังไง

ที่สำคัญที่สุดคือ ซอมบี้ถ้าไม่มีไวรัส Z เพิ่มการทำงานของเซลล์ ก็จะไม่สามารถฉีดไวรัส Q เพื่อดัดแปลงกระดูกได้ แผนการเพาะเลี้ยงก็ดำเนินต่อไปไม่ได้

เดิมทีพวกเขามีแผนการเพาะเลี้ยงซอมบี้ที่สมบูรณ์แบบอยู่ชุดหนึ่ง ตอนนี้แผนทั้งหมดถูกรบกวนไปหมดแล้ว

“พื้นที่ที่เครื่องบินตก เป็นอาณาเขตของราชาซอมบี้ตนไหน” เย่เจี่ยนถาม

“จากข้อมูลที่รวบรวมได้ ราชาซอมบี้ที่นั่นแข็งแกร่งมากครับ คาดการณ์คร่าวๆ...มีซอมบี้ใต้บังคับบัญชาถึงสามหมื่นตัว ความแข็งแกร่งน่าจะไม่ด้อยไปกว่าราชาซอมบี้ในเขตตึกสูง และถูกจัดให้เป็นรังซอมบี้ระดับห้าดาวเช่นกันครับ!”

“ให้ตายสิ!” พอพูดถึงราชาซอมบี้ในเขตตึกสูง เย่เจี่ยนก็โมโหขึ้นมาทันที เพราะหน่วยปฏิบัติการล่าราชาถูกทำลายล้าง ทำให้บริษัทเสียหน้าอย่างมาก

ไม่ช้าก็เร็วจะต้องกำจัดมันให้ได้ แล้วทวงคืนศักดิ์ศรีกลับมา

ตอนนี้ไม่สามารถเพาะเลี้ยงราชาซอมบี้ได้แล้ว บางที......อาจจะลองเจรจาความร่วมมือกับราชาซอมบี้ตนอื่นดู

และราชาซอมบี้ในเขตที่เครื่องบินตก ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ดี

มันแข็งแกร่ง อาณาเขตอยู่ไม่ไกลจากตึกสูง ในยุควันสิ้นโลก ผู้ที่ปรับตัวได้คือผู้อยู่รอด ผู้ที่ไม่แข่งขันย่อมถูกกำจัด คาดว่ามันเองก็คงอยากจะขยายอาณาเขตเช่นกัน

เมื่อมีศัตรูร่วมกัน ก็อาจจะกลายเป็นมิตรชั่วคราวได้

“ฉันคิดว่า...ฉันควรจะไปคุยกับราชาซอมบี้ในเขตที่เครื่องบินตกดูสักหน่อย” เย่เจี่ยนมีสีหน้าครุ่นคิด

ผู้ช่วยรีบห้ามปราม

“ท่านประธานเย่ครับ ซอมบี้มันกระหายเลือดโดยสันดาน พูดไม่เข้าหูหน่อยก็ฆ่าคนแล้ว ท่านจะไปคุย...มันอันตรายเกินไปนะครับ!”

“ก็จริง” เย่เจี่ยนพยักหน้า ใครจะไปรู้ว่าราชาซอมบี้ตนนั้นคิดอะไรอยู่ ชอบที่จะสื่อสารกับมนุษย์รึเปล่า การไปเจรจากับมัน ไม่ต่างอะไรกับการลูบคมเสือ อันตรายอย่างที่สุด

ดังนั้น...ควรจะส่งคนไปลองหยั่งเชิงท่าทีของมันดูก่อน เย่เจี่ยนจึงเงยหน้ามองผู้ช่วย

“งั้นนายไปคุย”

“หา???” ผู้ช่วยทำหน้าเหวอทันที

......

ราตรีมาเยือน ความมืดเข้าปกคลุมผืนดิน

ในเมืองแห่งวันสิ้นโลก มืดสนิทจนแทบจะมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง ลมกลางคืนพัดผ่าน แฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าเหม็น

เสียงคำรามของซอมบี้ดังขึ้นเป็นระยะๆ

พวกมันฆ่าฟันกันเอง หรือไม่ก็กำลังล่าสัตว์กลายพันธุ์ การฆ่าฟันเกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง เต็มไปด้วยอันตรายทุกย่างก้าว

หลินตงเก็บตัวอยู่ที่บ้าน มือข้างหนึ่งถือแก้วไวน์ จิบของเหลวสีแดงก่ำเป็นระยะๆ ส่วนมืออีกข้างก็ถือโทรศัพท์มือถือ กำลังตอบข้อความ

แสงสลัวจากหน้าจอ ส่องกระทบใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา

ข้อความบนหน้าจอเป็นของเฉิงลั่วอี มีเพียงสองคำสั้นๆ

“การค้า”

“ต้องการของเท่าไหร่” หลินตงตอบกลับไป

เฉิงลั่วอีพิมพ์ช้ามาก เพราะเธออยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชมาสิบปี ไม่ได้เรียนหนังสือ เป็นพวกเรียนไม่จบ พินอินไม่ค่อยแข็งแรง

“แป้งสาลีสองร้อยชั่ง มีมั้ย”

“มี” หลินตงมีเสบียงในมิติเก็บของนับร้อยล้าน แป้งสาลีแค่สองร้อยชั่ง เทียบไม่ได้กับเศษเสี้ยวเลยด้วยซ้ำ

ครู่ต่อมา เฉิงลั่วอีตอบกลับมา

“ตกลง แกนผลึกสี่เม็ดแลกกับนาย”

“ไม่มีปัญหา”

เพราะครั้งที่แล้วหลินตงเคยพูดไว้ว่า ถ้าต้องการอาหาร สามารถใช้แกนผลึกมาแลกกับตัวเองได้ จึงเกิดบทสนทนาข้างต้นขึ้น

ทั้งสองคนนัดเวลากันเป็นเช้าวันรุ่งขึ้น สถานที่นัดพบคือจัตุรัสแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากอาณาเขตของหลินตง

วันรุ่งขึ้น

ในศูนย์พักพิง เฉิงลั่วอีตื่นแต่เช้า ที่พักของเธอเป็นเต็นท์ขนาดใหญ่สีเขียวทหาร ในฐานะผู้ปลุกพลังหมายเลข 001 ถึงจะมีสิทธิพิเศษแบบนี้

ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ แย่กว่านั้น บางคนอยู่แค่เต็นท์เล็กๆ หรือไม่ก็ปูกระดาษหนังสือพิมพ์สองสามแผ่นนอนอยู่บนพื้นโล่งด้านนอก

เฉิงลั่วอีเดินออกมาจากประตู แสงแดดสดใสสาดส่องลงบนใบหน้าที่ขาวผ่องของเธอ ทำให้ดูงดงามเป็นพิเศษ

ด้านนอก ผู้ปลุกพลังจำนวนมากกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น บางคนสร้างบ้าน บางคนขุดอุโมงค์ แต่เมื่อเห็นเฉิงลั่วอี ต่างก็ทักทายเธอ

“ลั่วอี เมื่อคืนเธอพูดว่าแกนผลึกแลกอาหารได้จริงเหรอ” ชายหนุ่มร่างเล็กคนหนึ่งตากลอกไปมา ขวางทางเธอไว้แล้วถาม

เฉิงลั่วอีเหลือบมองเขา

“จริงสิ ตอนนี้ฉันกำลังจะออกไปแลกกับคนอื่นอยู่พอดี”

“อ๋อ...” ชายหนุ่มร่างเล็กคนนั้นสงสัยมาก ถึงแม้แกนผลึกจะล้ำค่า แต่ถ้าไม่มีอาหารก็จะอดตาย คนคนนั้นเป็นใครกันแน่ ถึงกับยอมเอาอาหารมาแลกแกนผลึก

คาดว่าเขาคงจะมีอาหารเยอะมากสินะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของชายหนุ่มก็กลอกไปมาแล้วพูดว่า

“ฉันมีแกนผลึกอยู่เม็ดหนึ่งพอดี ไปแลกกับเธอด้วยได้มั้ย”

“ได้สิ” เฉิงลั่วอีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด

มุมปากของชายหนุ่มพลันยกยิ้มอย่างชั่วร้ายจนแทบมองไม่เห็น

“ขอบคุณมากจริงๆนะ...”