บทที่ 53: แก้ไขความผิดด้วยผลงาน

บทที่ 53: แก้ไขความผิดด้วยผลงาน

“อืม”

หลินตงขานรับ แล้วหันหลังเดินไปยังตึกใหญ่

เสี่ยวปาเอียงคอ ดูเหมือนจะงุนงงมาก บอสมีเพื่อนด้วยเหรอ?

แต่ไม่นาน กลิ่นหอมของ ‘อาหาร’ ก็โชยมาปะทะจมูก

ตอนที่หลินตงจากไป เขาโบกมือครั้งหนึ่ง ก็โยนศพกองหนึ่งออกมา บางศพยังอุ่นๆ อยู่เลย

“เอ๋? เฮะๆๆๆๆๆ...”

เสี่ยวปาฉีกยิ้มกว้าง ไม่ได้คิดอะไรมากอีกต่อไป

.......

พวกเฉิงลั่วอีเดินไปไกลมากก็ไม่เจอซอมบี้เลย จนกระทั่งออกจากอาณาเขตของหลินตงแล้วนั่นแหละ ร่างน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นถึงได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

แต่ก็เป็นแค่ซอมบี้ระดับต่ำ คนธรรมดาก็จัดการได้ ไม่เป็นภัยคุกคามต่อผู้ปลุกพลังเลยสักนิด

“ลั่วอี เธอสังเกตเห็นรึเปล่า?”

เฉินหมิงถามขึ้นมาทันที

“อะไรเหรอ?”

เฉิงลั่วอีหันไปมองเขา

เฉินหมิงอธิบาย

“พวกเราเดินออกมาจากรังซอมบี้ห้าดาวนั่นแล้ว ถึงได้เจอซอมบี้อีกครั้ง เพราะฉะนั้นมันแทบจะยืนยันได้เลยว่า เพื่อนของพวกเธอคนนั้น..... ก็คือราชาของรังซอมบี้ห้าดาวนั่นเอง!”

“อ้อ”

เฉิงลั่วอีพยักหน้า ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรเป็นพิเศษ

“เอ๊ะ? เธอ....”

เฉินหมิงผงะไป รู้สึกว่ามันไม่เหมือนกับที่เขาคิดไว้ หรือว่าเธอไม่แปลกใจเลยเหรอ?

ข้างๆ ซุนเสี่ยวเฉียงเกาหัว ถึงแม้ว่าเขาจะหัวทื่อไปหน่อย

แต่หลังจากเรื่องต่างๆ ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

เขาก็พอจะคิดอะไรบางอย่างออกลางๆ

“พี่เฉิง พี่ว่า.... หลินตงเป็นซอมบี้จริงๆ เหรอ?”

“เป็นคน หรือเป็นซอมบี้ มันสำคัญด้วยเหรอ?”

เฉิงลั่วอีหยุดพูดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “แค่รู้ว่าเขาคือหลินตงก็พอแล้ว”

........

บริเวณตึกใหญ่

ตะวันยามอัสดงแดงฉานดุจโลหิต ย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีแดงก่ำ อีกาขนดำสนิทหลายตัว ส่งเสียงร้อง ‘ก๊า ก๊า’ บินวนเวียนอยู่รอบๆ

ภายใต้ความอ้างว้างของวันสิ้นโลก ซอมบี้สองสามตัวกำลังแทะเล็มเลือดเนื้อ

“เอิ๊กๆๆๆๆๆๆ บอสใจดีจริงๆ ออกไปล่าเหยื่อเอง แล้วยังเอามาให้พวกเรากินอีก!”

คางของเสี่ยวปาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

ซอมบี้ที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

รังซอมบี้อื่นๆ ลูกน้องต้องออกไปล่าเหยื่อ แล้วนำมาบรรณาการให้ราชาซอมบี้ แต่หลินตงกลับตรงกันข้าม เรื่องนี้ทำให้พวกเสี่ยวปาซาบซึ้งใจมาก

เหล่าซอมบี้กินกันอย่างเอร็ดอร่อย มีเพียงแทงก์เท่านั้นที่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เหม่อลอยอยู่คนเดียว ในแววตาของมันดูเหมือนจะมีความรู้สึกผิดอยู่บ้าง

เพราะว่า

มีคนแอบซ่อนอยู่ในอาณาเขตที่มันลาดตระเวนอยู่จริงๆ แต่มันกลับไม่เจอ ทำให้รู้สึกว่าตัวเองบกพร่องในหน้าที่ แถมหลินตงไม่เพียงไม่ตำหนิ แต่ยังเอาอาหารกลับมาให้ นี่ทำให้แทงก์ยิ่งรู้สึกแย่เข้าไปใหญ่

เสี่ยวปาเงยหน้ามองมัน

“แกไม่กินเหรอ?”

“ไม่หิว”

แทงก์กอดอก หันหน้าหนีอย่างหยิ่งๆ พลางครุ่นคิดเงียบๆ ว่าตัวเองควรจะออกไปล่าคนมาสักหน่อย เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูต่อบอส เป็นการแก้ไขความผิดด้วยผลงาน

ถึงแม้เสี่ยวปาจะพอมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะเดาใจมันออก

แน่นอนว่าย่อมไม่รู้ว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่

“ถ้าแกยังไม่กินอีก เดี๋ยวพวกฉันก็กินหมดนะ ถึงตอนนั้นอยากกินก็ไม่มีแล้ว”

“อืม...”

แทงก์เหลือบมองกองเลือดเนื้อ ใจก็เริ่มหวั่นไหว เผลอเลียริมฝีปากอย่างไม่รู้ตัว

“ฉันขอกินสักสองคำก็ได้...”

.......

หลายวันต่อมา อาณาเขตก็กลับสู่ความสงบ ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอีกเลย

หลินตงเก็บตัวอยู่ในบ้านอย่างสบายอารมณ์ ทุกวันก็รวบรวมข่าวสาร ดูดซับพลังงาน นอกจากนั้นก็มีบ้างที่คุยออนไลน์กับเฉิงลั่วอีเป็นครั้งคราว

ความหิวโหย การฆ่าฟัน และภยันตรายภายนอก ราวกับไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

บริเวณตึกใหญ่แห่งนี้

กลายเป็นแดนสุขาวดีของเขาไปแล้ว

จริงๆ แล้วหลินตงก็เคยคิดเหมือนกันว่า เฉิงลั่วอีกับซุนเสี่ยวเฉียงก็มีฝีมือไม่เลว แถมตัวเขาก็มีอาหารเหลือเฟือ เรียกได้ว่าพร้อมให้ทั้งสองคนอยู่เคียงข้างเขาได้อย่างแน่นอน

ก็อย่างที่ว่า บางครั้งเมื่อคุณพบเจอปัญหา ปัญหาเหล่านี้อาจถือเป็นความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ได้

อย่างไรก็ตาม เฉิงลั่วอี้และซุนเสี่ยวเฉียงคือผู้ปลุกหมายเลข 001 และหมายเลข 002 ในศูนย์พักพิง และพวกเขาก็เป็นบุคคลที่มีอิทธิพลในตัวเอง สุภาษิตกล่าวไว้ว่า ต้นไม้สูงย่อมดึงดูดลม

หากพวกเขายังอยู่ที่นี่ก็คงไม่มีสันติ

หลินตงจึงล้มเลิกความคิดนี้ไปเป็นการชั่วคราว

เขาคิดว่าการอยู่ในศูนย์พักพิงเป็นเรื่องดีสำหรับอีกฝ่ายมากกว่า ยังไงซะเราก็สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ร่วมมือกันได้

ที่ชั้นล่าง

เสี่ยวปาและกลุ่มซอมบี้รู้สึกเบื่อหน่าย พวกมันเดินเตร่ไปตามถนนและตรวจตราอาณาเขตของตนทุกวัน แต่โชคไม่ดี... พวกมันไม่เคยได้อะไรเลย

คนที่ซึมเศร้าที่สุดคือแทงค์ ด้วยระดับสติปัญญาของมันในปัจจุบัน มันเทียบเท่ากับเด็กอายุ 7 หรือ 8 ขวบ และในใจมันก็ยังคงครุ่นคิดถึง "ความประมาท" ที่ผ่านมา

ในเวลานี้ ร่างใหญ่โตของมันกำลังนั่งอยู่ริมถนน และหลังของมันดูเปล่าเปลี่ยวเล็กน้อย

“ฉันจะฆ่าคนได้ที่ไหน ฉันจะได้ชดใช้ความผิดของตัวเอง ฉันต้องจับเหยื่อเพื่อแสดงความกตัญญูแก่บอส ไม่งั้นฉันคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต...”

อย่างไรก็ตาม พื้นที่เมืองหลักได้พังทลายลงไปแล้ว และเต็มไปด้วยซอมบี้ ไม่เหลือมนุษย์สักคนเดียวเลย มากที่สุดสามารถจับหนูตัวใหญ่จากท่อระบายน้ำได้เพียงไม่กี่ตัว

แต่แทงค์รู้สึกว่าถ้ามันจับหนูตัวใหญ่สองตัวเพื่อให้แสดงความกตัญญูแก่บอส ตอนเจอหน้า บอสอาจจะฆ่ามันตรงนั้นเลยก็ได้...

“งั้นฉันควรทำยังไงดี?”

ขณะที่แทงค์กำลังรู้สึกหมดหนทาง มันก็ได้ยินเสียงปีกกระพือ หันไปก็เห็นอีกาตาแดงก็เกาะอยู่บนเสาไฟข้างๆ มัน

ภายใต้ท้องฟ้าสีแดงเข้ม ปากอีกาตาแดงปกคลุมไปด้วยเลือด และจริงๆ แล้วมันยังมีลูกตาของมนุษย์อยู่ในปากด้วย

ฉากตรงนี้มีความแปลกใจมาก

"ห๊ะ?"

แทงค์ไม่สนใจสิ่งอื่นใดและมองดูด้วยตาเล็กๆ ของมันทันที ราวกับว่ามันได้ค้นพบทวีปใหม่

คล้ายสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของมัน

อีกาเอียงคอไปด้านหลัง กลืนลูกตาลงคออย่างรวดเร็ว และมองแทงค์ด้วยสายตาเหยียดหยาม

"เจ้าโง่..."

“........” แทงค์พูดไม่ออกและรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ตอนนี้มันต้องการความช่วยเหลือจากอีกา ดังนั้นมันจึงไม่สนใจมากนัก

“เจ้านกดำตัวน้อย แกรู้ไหมว่าเหยื่ออยู่ที่ไหน?”

“ฉันรู้... แน่นอนว่าฉันรู้...”

อีกากระพริบตาแดง

แทงค์ตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ให้มันได้งี้สิ! บอกฉันมาเร็วๆ”

“ฉันจะไม่บอกนาย”

กาดำตาแดงกล่าว

“.......” แทงค์เกาหัว คิดว่านกดำตัวเล็กตัวนี้มีความอาฆาตแค้นมากเกินไป แม้ตอนที่เจอกันมันจะเคยไล่จับเจ้าอีกา แต่ก็จับมันไม่ได้ซักหน่อย

ใช่ ... แค่ยังจับไม่ได้...

“มันอยู่ไหน บอกฉันมาเร็วๆ ฉันต้องการล่าเพื่อแสดงความกตัญญูแก่บอส”

“มันอันตรายเกินไป… อันตรายเกินไป… ถ้าไปแล้วนายกลับมาไม่ได้อีกแล้ว”

“เฮ้ย ไม่มีทางหรอกน่า”

แทงค์ไม่เชื่อแน่นอน มันเป็นถึงซอมบี้ชื่องดังในแถบนี้ แล้วมันจะไม่กลับมาได้อย่างไร?

“บอกฉันเร็วๆ หน่อย ถ้าพวกเราจับเหยื่อได้ แกจะได้ส่วนแบ่ง”

อีกาไม่ตอบ มันกลอกตาไปมา หลังจากคิดสักครู่มันก็กระพือปีกและบินหนีไป

"ตามฉันมา...ตามฉันมา..."

“ฮี่ๆๆๆ”

เมื่อเห็นว่าอีกาตัวนั้นตกลง แทงค์ก็ยิ้มจนตาหยีอย่างโง่เขลาอย่างมีความสุขเหมือนกับเด็กน้ำหนัก 200 ปอนด์ และยืนขึ้นจากข้างถนนด้วยร่างกายที่แข็งแรงของมัน

อีกาตาแดงบินไปตามถนนพร้อมบ่นพึมพำกับตัวเอง

“เจอของล้ำค่า...เจอของล้ำค่า...”

"โอ้?"

ปากของถังเปิดเป็นรูปตัว O และดูเหมือนว่าจะไม่เพียงแต่มีเหยื่อเท่านั้น แต่ยังมีของล้ำค่าด้วย

มันอดรู้สึกอยากรู้ไม่ได้

สมบัติอะไร?

“จะเป็น...เหยื่อเนื้อสดๆหรือเปล่า?”

มันรีบติดตามกาไปทันที

กาบินว่อนไปในท้องฟ้า แม้ว่ามันจะเร็วมาก แต่แทงค์ก็คล่องตัวและกระโดดไปมาระหว่างอาคาร ปีนกำแพงและวิ่งบนหลังคาเหมือนลิงยักษ์ที่คล่องแคล่ว

ทั้งสองไล่ตามกันไปและยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ

ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสถานที่ที่กาเอ่ยถึงนั้น อยู่นอกเขตดินแดนของหลินตง...