บทที่ 27 หลอมรวมเข้ากับความมืด
บทที่ 27 หลอมรวมเข้ากับความมืด
บทที่ 27 หลอมรวมเข้ากับความมืด
ทันใดนั้น ผู้ปลุกพลังทั้งเจ็ดคนก็มารวมตัวกัน เริ่มปรึกษาหารือถึงมาตรการรับมือ
ท่ามกลางความมืด หลี่หนานเป็นคนแรกที่เปิดปากพูด
“ฉันว่านะ เรื่องนี้จะรายงานให้บริษัทรู้ไม่ได้ พวกเราต้องเอาเสบียงกลับคืนมาให้ได้”
“อืม”
อีกหกคนพยักหน้า พวกเขารู้ถึงผลได้ผลเสียดี ถ้าเรื่องนี้ไปถึงหูผู้บริหารระดับสูงของบริษัท ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก
แต่ชายหนุ่มคนก่อนหน้านี้ถามขึ้นอย่างลังเล
“พี่หนาน ตอนนี้ไม่มีเบาะแสอะไรเลย พวกเราจะหาได้ยังไง?”
“ต้องหาเบาะแสเจอแน่ ขโมยเสบียงไปเยอะขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย”
หลี่หนานวิเคราะห์ “ยิ่งไปกว่านั้น ‘สัตว์ประหลาด’ ตัวนั้นอาจจะยังอยู่ในห้างนี้ก็ได้ พวกเราสามารถระดมผู้รอดชีวิตทุกคนให้ช่วยกันหา ไม่เชื่อว่าจะหาไม่เจอ”
“ผู้รอดชีวิตเหรอ? พวกเขาตกใจกลัวจะตายอยู่แล้ว จะมีความกล้าที่ไหนไปหาสัตว์ประหลาด พวกนั้นไม่มีทางยอมแน่”
เสี่ยวหลิวเอ่ยขึ้น
หลี่หนานขมวดคิ้ว
“ไม่ยอมก็ต้องยอม! บริษัทของเราไม่ใช่สถานสงเคราะห์นะ ที่ช่วยพวกเขาก็เพื่อเอาไว้ขนย้ายเสบียง ตอนนี้มันวันสิ้นโลกแล้ว คนที่มีค่าเท่านั้นถึงจะสมควรมีชีวิตอยู่!”
สิ้นเสียง อากาศก็เงียบลงทันที ไม่มีใครพูดอะไรต่อ
ผู้ปลุกพลังทั้งหกคนเข้าใจความหมายของเขาแล้ว
ต่อให้ต้องใช้ผู้รอดชีวิตเป็นเหยื่อล่อ ก็ต้องหาสัตว์ประหลาดตัวนั้นออกมาให้ได้ เพราะนี่คือเสบียงมูลค่ากว่าร้อยล้าน ไม่ต้องพูดถึงในยุควันสิ้นโลก แม้แต่ในยุคปกติ... มันก็สำคัญกว่าชีวิตคนไม่กี่คนอยู่แล้ว
........
หลังจากปรึกษากันเสร็จ หลี่หนานก็กลับมาหาเหล่าผู้รอดชีวิตอีกครั้ง
“ทุกคนฟังฉันนะ เมื่อกี้พวกเราปรึกษากันแล้ว ตอนนี้เสบียงหายไป พวกเราจะนั่งรอความตายไม่ได้ ในยามวิกฤตแบบนี้ ยิ่งต้องสามัคคีกัน เอาของกลับคืนมาให้ได้”
“หา?”
ผู้คนที่เดิมทีกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ ก็เงียบลงทันที
ไปหาเสบียงเหรอ?
ไม่ได้เข้าใจผิดไปใช่ไหม?
“มืดตื๋อขนาดนี้ ในห้างอาจจะมีสัตว์ประหลาดอยู่ก็ได้นะ”
“ใครอยากไปก็ไปเถอะ ยังไงฉันก็ไม่ไป!”
“ใช่แล้ว ผู้ปลุกพลังห้าคนยังโดนฆ่าเลย พวกเราเป็นแค่คนธรรมดา เจอมันเข้าก็ตายสถานเดียว”
“จัดการสัตว์ประหลาดน่ะ เป็นหน้าที่ของผู้ปลุกพลังสิ ฉันไม่ได้มีพลังตื่นสักหน่อย...”
“........”
เมื่อฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน สีหน้าของหลี่หนานก็มืดครึ้มลงอย่างสมบูรณ์ ความโกรธในใจลุกโชน เขาพูดเน้นทีละคำ
“พวกแกไม่ไปก็ต้องไป ฉันไม่มีหน้าที่ต้องปกป้องพวกแก ถ้าไม่อยากออกแรง เอาแต่รอคอยผลประโยชน์ ฉันจะโยนพวกแกออกไปนอกห้างซะ”
“หา? นี่...”
ผู้คนตกใจ เมื่อเห็นท่าทางของเขา ไม่เหมือนล้อเล่นเลย
ยิ่งไปกว่านั้น แรงกดดันจากผู้ปลุกพลังก็รุนแรงมาก ทำให้พวกเขาไม่กล้าขัดขืนเลยแม้แต่น้อย
แน่นอน ในหมู่พวกเขาก็มีบางส่วนที่ค่อนข้างเห็นด้วย
“ที่พวกเรามีชีวิตอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะเสบียงในโกดังทั้งนั้น ของข้างในพวกเราก็กินไปไม่น้อย ควรจะไปช่วยหา”
“อืม พวกเรามีกันตั้งหลายคน จะกลัวอะไร?”
“เผื่อว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นแค่มีความสามารถประหลาดๆ แต่พลังต่อสู้จริงๆ อาจจะอ่อนแอก็ได้ล่ะ?”
“อืม มีเหตุผล อย่างน้อยก็ต้องมีจุดอ่อนบ้างแหละ เป็นไปไม่ได้ที่จะเก่งไปซะทุกอย่าง”
“.......”
ผู้คนต่างซุบซิบกันเบาๆ
หลี่หนานเห็นว่าผู้คนเริ่มมีกำลังใจขึ้นมาบ้างแล้ว จึงตัดสินใจใช้วิธีทั้งขู่ทั้งปลอบ
“ฉันหลี่หนานรับประกัน ใครก็ตามที่หาเสบียงเจอ หรือให้เบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้ บริษัทไท่เค่อจะมอบรางวัลเป็นอาหารที่พอกินได้ทั้งปีให้เลย!”
“โห! ทั้งปีเลยเหรอ??”
ทุกคนแสดงสีหน้าประหลาดใจ ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ แม้แต่ตอนที่พวกเขาเฝ้าโกดังอยู่ ก็ยังต้องประหยัดอดออมมาตลอด
แต่ละวันจะแจกจ่ายอาหารตามปันส่วนที่กำหนดไว้ แค่พอประทังชีวิตไม่ให้อดตาย
อาหารที่พอกินได้ทั้งปีนั้น มีค่ามหาศาลจริงๆ
ชายฉกรรจ์สองสามคนในกลุ่ม ฮึกเหิมขึ้นมาทันทีเหมือนฉีดสารกระตุ้น
“ไป! ฉันอยากจะเห็นนักว่าสัตว์ประหลาดมันอยู่ไหน?”
“อืม พวกเราไปหามันกัน”
“ลอบทำลับๆ ล่อๆ ก็เก่งแต่ลอบโจมตีนั่นแหละ!”
“......”
ผู้คนต่างเปิดไฟฉาย หรือใช้แสงจากมือถือส่องทาง ลำแสงนับไม่ถ้วนสาดส่องไขว้กันไปมา ขับไล่ความมืดรอบข้างออกไป
พวกเขาจับกลุ่มกันสามถึงห้าคน เริ่มแยกย้ายกันค้นหา
ท่ามกลางฝูงชน หลินตงจ้องมองผู้ปลุกพลังทั้งเจ็ดคนนั้น ตั้งใจจะหาโอกาสสังหารพวกเขา
ร่างของเขาถอยกลับไปด้านหลัง หลอมรวมเข้ากับความมืดมิดราวกับสีหมึก
ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ใหญ่เกินไป
ปกติสามารถรองรับลูกค้าได้นับหมื่นคน
ผู้รอดชีวิตสองร้อยคน ดูบางตามาก พวกเขาเดินแยกย้ายกันไปเรื่อยๆ ถึงขั้นมีบางคนทำตัวเหลวไหล แอบไปซ่อนตัวเงียบๆ
แต่ความสนใจของหลินตงไม่ได้อยู่ที่พวกเขา เพราะ... คนพวกนี้ไม่อร่อย!
ส่วนผู้ปลุกพลังทั้งเจ็ดคนนั้น กลับระมัดระวังตัวอย่างมาก พวกเขาอยู่รวมกันตลอดเวลา ไม่เคยแยกจากกันเลย
“พี่หนาน ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือน... มีคนตามหลังพวกเราอยู่ตลอดเลย?”
ผู้ปลุกพลังหญิงคนหนึ่งขมวดคิ้วพูด
พร้อมกับหันกลับไปมอง ด้านหลังมืดสนิท ไม่มีอะไรเลย
หลี่หนานเอ่ยปลอบ
“อย่าคิดมากไปเองเลย เธอแค่ตื่นเต้นเกินไปน่ะ”
“อืม พี่หนานพูดถูก”
เสี่ยวหลิวพยักหน้า พูดเสริมว่า “ตอนฉันเดินตอนกลางคืนเมื่อก่อน ก็รู้สึกเหมือนมีคนตามหลังตลอด ยิ่งคิดก็ยิ่งกลัว แค่เธอไม่คิดถึงมันก็พอแล้ว”
“จริงเหรอ?”
เด็กสาวแสดงท่าทีสงสัย
ขณะที่พวกเขาค้นหา ตั้งแต่โถงชั้นหนึ่งไปจนถึงชั้นหก ก็ยังคงไม่พบอะไรเลย
“แปลกจริงๆ!”
หลี่หนานขมวดคิ้วแน่น หรือว่าจะเจอผีจริงๆ?
เสี่ยวหลิวครุ่นคิดแล้วพูดขึ้น
“ฉันว่านะ... สัตว์ประหลาดตัวนั้นคงหนีไปแล้วล่ะ ขโมยเสบียงไปตั้งเยอะ ฆ่าคนของเราไปห้าคน ไม่หนีแล้วจะอยู่ทำไมที่นี่?”
“อืม งั้นก็แย่แล้วล่ะ”
หลี่หนานขมวดคิ้ว มองลงไปจากราวกั้นชั้นหก ที่นี่ทัศนวิสัยดีมาก สามารถมองเห็นโถงชั้นหนึ่ง และสถานการณ์ของแต่ละชั้นได้อย่างชัดเจน
มีผู้รอดชีวิตจำนวนไม่น้อย กำลังถือไฟฉายเดินวนเวียนอยู่
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตเลย
“บางที อาจจะไปแล้วจริงๆ ก็ได้....”
“ฟู่——”
เมื่อผู้ปลุกพลังหญิงได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง “หามาครึ่งชั่วโมงแล้ว ฉันอั้นฉี่มาตลอดเลย เมื่อกี้ยังไม่กล้าฉี่เลย ฉันขอไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ”
“ไปเถอะ”
หลี่หนานพยักหน้า แต่คิดไปคิดมาก็ยังไม่วางใจ “เฉินลี่ เธอไปเป็นเพื่อนเสี่ยวจิ้งหน่อย สองคนจะได้คอยดูแลกัน”
“เอ่อ... ก็ได้ค่ะ”
เฉินลี่กางมือออก สีหน้าดูจนใจเล็กน้อย
คิดในใจว่า ต้องขนาดนี้เลยเหรอ?
ไปเข้าห้องน้ำยังต้องมีคนคอยดูแล...
ทั้งสองคนเลี้ยวตรงหัวมุม แต่ก็ไม่ได้ไปที่ห้องน้ำจริงๆ ไหนๆ ก็วันสิ้นโลกแล้ว หาที่ที่ไม่มีคนแล้วก็จัดการธุระตรงนั้นเลย
ในทางเดินที่ไร้ผู้คน สภาพแวดล้อมยิ่งมืดมิดกว่าเดิม
แต่สายตาของผู้ปลุกพลังเหนือกว่าคนธรรมดา พอจะมองเห็นได้ลางๆ
“เธอรีบๆ หน่อยสิ!”
เฉินลี่เร่ง พร้อมกับหันหลังให้ เพราะคงไม่มีใครอยากมองคนอื่นเข้าห้องน้ำ
“อืม”
เสี่ยวจิ้งรับคำ เดินไปที่มุมกำแพง
เธอเพิ่งจะปลดกางเกง กำลังจะย่อตัวลง ทันใดนั้น ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกก็ผุดขึ้นมาในใจ นั่นคือสัญชาตญาณของผู้ปลุกพลัง กำลังบอกเธอว่าตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งยวด!
“ของสกปรก...”
ในความมืด กลับมีเสียงกระซิบดังขึ้นมาลอยๆ
จากนั้น ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ใบหน้าของเขาซีดขาว ในแววตาเย็นชาแฝงไปด้วยแววดูถูกเหยียดหยาม
ราวกับกำลังตำหนิเธอว่า ทำไมถึงมาปัสสาวะไม่เป็นที่แบบนี้?
“นาย...”
เสี่ยวจิ้งในใจตึงเครียดถึงขีดสุด ยกมือขึ้น กำลังจะใช้พลังพิเศษของตัวเองออกมา
แต่มีดสั้นเล่มหนึ่ง ก็ปักเข้าไปในขมับของเธอแล้ว....