บทที่ 22: ฝูงซอมบี้

บทที่ 22: ฝูงซอมบี้

"สองคนนี้..."

ถ้าไม่ได้เห็นโพสต์ของซุนเสี่ยวเฉียง หลินตงก็เกือบจะเชื่อไปแล้ว

บนเว็บไซต์ทางการของศูนย์พักพิงแห่งนี้ ไม่ได้มีแค่ข้อมูลหน่วยกู้ภัยเท่านั้น แต่ยังมีส่วนสำหรับขอความช่วยเหลือ ช่วยเหลือกัน และพูดคุยแลกเปลี่ยนอีกด้วย

ผู้คนจำนวนมากในศูนย์พักพิงกำลังโพสต์ระบายความอัดอั้นกันอยู่บนนั้น

"หิวจะตายอยู่แล้ว ใครมีอะไรให้กินบ้าง ฉันจ่ายด้วยร่างกายได้นะ ฉันเป็นนางแบบอาชีพ..."

"พูดจริงดิ! เอาจริงฉันก็อยากจะให้เธออยู่หรอก แต่ฉันก็ไม่มีเหมือนกัน"

"ถ้าหิวจนทนไม่ไหวจริง ๆ เดี๋ยวฉันผลิตนมให้เธอดื่มก็ได้นะ..."

"คนข้างบนน่ะ นมนั่นมันใช่นมจริง ๆ เหรอ?"

"เหอะ ๆ เมื่อวานฉันไปขุดฐานรากมา ศูนย์พักพิงให้รางวัลเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งส่วนสี่ห่อแน่ะ เยอะเกินไป กินไม่หมดเลย น้ำซุปก็ไม่ได้เติมน้ำเพิ่ม ซดหมดในอึกเดียวเลย หลัก ๆ คือเน้นความสิ้นเปลืองน่ะ..."

"........."

เห็นได้ชัดว่าเสบียงในศูนย์พักพิงขาดแคลนอย่างหนัก แต่ประชากรก็คือพลังการผลิต ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปช่วยเหลือผู้รอดชีวิตตามที่ต่าง ๆ

ในบรรดาโพสต์เหล่านั้น ยังมีคนส่งต่อรายงานการวิจัยฉบับหนึ่งของบริษัทไท่เค่อด้วย

'จากการวิจัยของบริษัทเรา พบว่าในกะโหลกของซอมบี้ระดับสูง สามารถสร้างแก่นสมองขึ้นมาได้ ผู้ปลุกพลังที่เป็นมนุษย์หากดูดซับมันเข้าไป จะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น ขณะนี้บริษัทของเรากำลังดำเนินการจับกุมราชาซอมบี้ โดยกำหนดให้เป็น 'ปฏิบัติการล่าราชา'!'

บริษัทไท่เค่อแห่งนี้ ก่อนหน้านี้ก็มี 'แผนกวาดล้างซอมบี้' ตอนนี้ยังจะมาทำ 'ปฏิบัติการล่าราชา' อีก ระยะนี้หยิ่งผยองไม่เบาเลยนะ

หลินตงกำลังครุ่นคิด

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวน 'อู อู' แบบหยาบ ๆ ดังมาจากนอกประตู

"ทำไมเขาถึงร้องไห้ขึ้นมาได้ล่ะ?"

เมื่อพิจารณาจากเสียงแล้ว ไม่ใช่ซอมบี้สาวเสี่ยวปา แต่เป็นแทงก์ที่ตัวสูงใหญ่และแข็งแกร่ง

หลินตงเดินมาที่หน้าประตู เปิดออกดู

เป็นไปตามคาด

ร่างกำยำร่างหนึ่งปรากฏแก่สายตา แทงก์มีกล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ทั่วร่าง เพียงแต่บนใบหน้าใหญ่โตนั้น มีร่องรอยดำคล้ำอยู่หย่อมหนึ่ง ดูเหมือนถูกไฟไหม้

บนร่างกายก็มีบาดแผลจากกระสุนปืนเช่นกัน แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา แผลทั้งหมดก็หายดีแล้ว ไม่ได้เป็นอะไรมากนัก

"อู อู อู อู อู~~~"

เนื่องจากการพัฒนาการ แทงก์ก็เริ่มแสดงอารมณ์พื้นฐานออกมาได้แล้ว ตอนนี้เขากำลังร้องไห้เสียใจมาก เหมือนเด็กหนักร้อยกว่ากิโลกรัม

เสียงร้องไห้ของเขาสื่อความหมายเพียงอย่างเดียว

'มีมนุษย์มารังแกฉัน...'

"เกิดอะไรขึ้น?" หลินตงถาม

"อู อู อู อู อู อู อู"

แทงก์ทำท่าทางโบกไม้โบกมือ เหมือนเด็กที่กำลังฟ้องผู้ปกครอง แต่ด้วยสติปัญญาในตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถสื่อสารให้เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์

ในตอนนั้นเอง ซอมบี้ด็อกเตอร์ก็ก้าวออกมาจากด้านหลังของเขา

"ท่านราชันย์... เป็นพวกมนุษย์ พวกมันยึดครองเรือนจำ และต้องการล่าสังหารพวกเรา ในหมู่พวกมันมีคนที่รวมพลังจนเกิดแก่นผลึกขึ้นมาได้ สามารถควบคุมไฟได้"

"อ้อ..." หลินตงพยักหน้า เขาพอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อ 'แก่นสมอง' ของผู้ปลุกพลังที่เป็นมนุษย์พัฒนาไปเป็น 'แก่นผลึก' ก็จะปลุกพลังพิเศษขึ้นมา เห็นได้ชัดว่านั่นคือผู้มีพลังพิเศษสายไฟ

'แก่นผลึก... มันจะรสชาติเป็นยังไงนะ?'

เนื้อสัตว์กลายพันธุ์ แก่นสมอง หลินตงเคยกินมาหมดแล้ว รสชาติก็ไม่เลว มีเพียงแก่นผลึกเท่านั้นที่ยังไม่เคยลอง

แต่คิดดูแล้ว แก่นผลึกนี้ต้องมีพลังมากกว่าแก่นสมองแน่นอน

หลินตงเก็บตัวอยู่ที่บ้านมาครึ่งเดือนแล้ว รู้สึกว่าควรจะออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้าง ดังนั้น เขาจึงส่งสัญญาณ 'ล่า' ให้กับลูกน้อง

"โฮก——"

แทงก์หยุดร้องไห้ทันทีและคำรามออกมาเสียงหนึ่ง

เสียงคำรามนี้ราวกับกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ซอมบี้หลายพันตัวบริเวณใกล้เคียงตึกต่างตื่นเต้นขึ้นมา เสียงคำรามดังขึ้นไม่ขาดสาย

หลินตงเดินออกมายังถนนที่เกลื่อนกลาดไปด้วยซากปรักหักพัง โดยมีลูกน้องสามตัวตามหลังมา คือ แทงก์ เสี่ยวปา และด็อกเตอร์

ทว่า เบื้องหลังลูกน้องทั้งสาม

คือฝูงซอมบี้ดุร้ายนับพัน

พวกมันรวมตัวกันเป็นฝูงซอมบี้ขนาดใหญ่พอสมควร ด้วยความแข็งแกร่งของซอมบี้ฝูงนี้ ในวันสิ้นโลกอันน่าสะพรึงกลัวนี้ พวกมันสามารถจะเดินกร่างไปไหนมาไหนก็ได้ทั้งนั้น

พวกหนูกลายพันธุ์ งูกลายพันธุ์ และอื่น ๆ ที่อยู่ข้างถนน เมื่อเห็นฝูงซอมบี้อันดุร้าย ต่างก็กรีดร้องด้วยความตกใจและพากันหลบหนีไป

"ทัพหน้าทั้งหมด บุก!"

"โฮก——"

เมื่อหลินตงออกคำสั่ง ฝูงซอมบี้ก็คำรามกึกก้องสะท้านฟ้า จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง มุ่งตรงไปยังทิศทางของเรือนจำ

.......

ในเวลานี้ ที่เรือนจำมีคนเฝ้าอยู่ราวร้อยกว่าคน พวกเขาติดอาวุธครบมือ สวมใส่เครื่องแบบรบชุดเดียวกัน ทั้งหมดมาจาก 'บริษัทไท่เค่อ'

อาศัยกำแพงสูงและหอสังเกตการณ์ของเรือนจำ ซอมบี้ธรรมดาทั่วไปไม่มีทางเข้ามาได้เลย

ดังนั้นพวกเขาจึงค่อนข้างผ่อนคลาย

ในห้องหนึ่ง มีชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟา ตรงหน้าเขามีผู้หญิงรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นสองคนกำลังปรนนิบัติเขาอยู่

ชายหนุ่มคนนี้คือผู้มีพลังพิเศษสายไฟ ชื่อว่าจางเสี่ยวหยวน

สำหรับเขาแล้ว การจะได้ผู้หญิงมาในยุควันสิ้นโลกนั้นง่ายเกินไป เพียงแค่ให้ขนมปังพวกเธอสักสองชิ้นก็พอแล้ว

ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง จางเสี่ยวหยวนยังเป็นแค่พนักงานออฟฟิศที่ทำงานล่วงเวลาแบบ 996 (ไปเช้าเลิกดึก)

แต่ตอนนี้เขากลายเป็นผู้ปลุกพลัง ได้รับเชิญจากบริษัทไท่เค่อ มีอาหารและเครื่องดื่มดี ๆ คอยบำรุงเลี้ยงดูอย่างดี

"สบายจริง~~"

จางเสี่ยวหยวนอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา

เพราะในช่วงเวลานี้ ผู้ปลุกพลังที่สามารถรวมพลังจนเกิดแก่นผลึกได้ยังมีไม่มากนัก

จางเสี่ยวหยวนสังหารซอมบี้ระดับสูง ดูดซับแก่นสมอง ในบรรดาค่ายมนุษย์ ถือได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

'ยังต้องล่าราชาซอมบี้ให้มากขึ้น พัฒนาต่อไปเรื่อย ๆ ในนิยายวันสิ้นโลก... นี่ฉันก็คือตัวเอกไม่ใช่รึไง?'

เขาครุ่นคิดในใจ

ในวันสิ้นโลกมีทั้งของกินของดื่ม เทพธิดาที่เมื่อก่อนไม่เคยแม้แต่จะชายตามอง ตอนนี้กลับยอมสยบอยู่แทบเท้า คอยรับใช้อย่างเชื่อฟังทุกอย่าง

นี่มันคือต้นแบบของพวกขี้แพ้ที่พลิกกลับมาผงาดชัด ๆ...

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"พี่จาง โดรนที่เราปล่อยออกไปถ่ายภาพได้ว่า มีฝูงซอมบี้กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้"

"ฝูงซอมบี้เหรอ?" จางเสี่ยวหยวนสีหน้าไม่เปลี่ยน ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเท่าไหร่นัก

เขากลับคิดไปอีกอย่างว่า ถ้าเป็นฝูงซอมบี้ ก็ต้องมีราชาซอมบี้เป็นผู้นำแน่นอน สามารถล่ามันเพื่อเอาแก่นสมองมาได้

"ไป พวกเราออกไปดูกัน"

ทันใดนั้น จางเสี่ยวหยวนก็ขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์บนกำแพงสูง ทอดสายตามองออกไปไกล ๆ ก็เห็นฝูงดำทะมึนเคลื่อนไหวอยู่บนถนนจริง ๆ

ซอมบี้นับไม่ถ้วนกำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่ง เสียงคำรามดังไม่หยุด

"ก็ดุร้ายเอาเรื่องเหมือนกันนี่... รอให้พวกมันเข้ามาในระยะโจมตีก่อน แล้วค่อยเปิดฉากยิง"

"รับทราบ" คนข้าง ๆ ตอบรับ

เมื่อกองทัพซอมบี้เข้ามาใกล้ ได้ยินเพียงเสียงออกคำสั่ง ช่องยิงบนกำแพงสูงก็เริ่มระดมยิง กระสุนสาดลงมาเหมือนห่าฝน ก่อเกิดเป็นพายุโลหะ

แต่ลูกน้องของลูกน้องหลินตง จำนวนไม่น้อยได้เกิดการพัฒนาการขึ้นแล้ว ร่างกายแข็งแกร่งผิดธรรมดา และมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง

การโดนกระสุนไม่กี่นัดไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

พวกมันลุกขึ้นจากพื้น แล้วบุกไปข้างหน้าต่อ

ไม่นานนัก ฝูงซอมบี้ก็มาถึงใต้กำแพงสูง เริ่มต่อตัวเป็นกำแพงมนุษย์

'ฮี่ ฮี่ ฮี่ ฮี่~~' เสี่ยวปาส่งเสียงหัวเราะอย่างน่าขนลุก ตอนนี้ความสามารถในการกระโดดของเธอแข็งแกร่งมาก เธอเหยียบซอมบี้ตัวหนึ่งแล้วกระโดดขึ้นไป พริบตาเดียวก็ขึ้นไปอยู่บนกำแพงสูงได้สำเร็จ

เพียงแค่ตวัดกรงเล็บ ก็คว้าท้องยามคนหนึ่งจนไส้ทะลัก

ส่วนแทงก์ก็อุ้มก้อนหินยักษ์ขึ้นมา ราวกับกำลังขว้างจักร เขาหมุนตัวสองสามรอบแล้วขว้างก้อนหินขึ้นไป

'ครืนนน!' ก้อนหินยักษ์กระแทกหอสังเกตการณ์จนแหลกละเอียด ทำให้คนที่อยู่ข้างในตกลงมาจากกำแพง

"ไม่ถูกแล้ว..." จางเสี่ยวหยวนรู้สึกตะหงิด ๆ เขาพบว่าซอมบี้ฝูงนี้ไม่ธรรมดา

จนกระทั่งลูกธนูหน้าไม้ดอกหนึ่งพุ่งเข้ามา

ทะลุผ่านกะโหลกของยามที่อยู่ข้าง ๆ เขา

"ให้ตายสิ???" เมื่อเห็นดังนั้น จางเสี่ยวหยวนถึงเพิ่งตระหนักถึงปัญหา...