ตอนที่ 49: ภารกิจลับ

อาโอบะรู้สึกถึงสายตาสงสัยของคนรอบข้าง

เขารู้สึกอายขึ้นมานิดหน่อย และตอนนี้ก็รู้สึกอายมากขึ้นไปอีก

โดยเฉพาะสายตาของคนเหล่านั้นที่ค่อยๆ เปลี่ยนไป เหมือนกับมองคนโง่...

ในตอนนี้ อาโอบะก็เข้าใจคำที่เขาเคยไม่คิดอะไรในอดีต

"ตายทางสังคม!"

ถ้าเขารู้ตั้งแต่แรก เขาคงจะเปลี่ยนชื่อแล้วไม่ค้นหามินาโตะอีก

แต่...

อาโอบะก็รู้สึกจนใจ!

เขารู้จักคนในโลกนินจาน้อยมาก และไม่สามารถตั้งชื่อขึ้นมาเพื่อค้นหาคนแบบสุ่มได้ มันต้องเป็นคนที่มีตัวตนจริง!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็กำลังค้นหามินาโตะอยู่

เขาไม่สามารถเปลี่ยนไปหาคนอื่นได้ทันที

เขาคำนวณผิด!

เขาไม่เคยคาดคิดว่ามีเด็กซนคนหนึ่งจะพามินาโตะมาที่นี่!

"อาโอบะ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าค้นหาข้าทั่วถนน เกิดอะไรขึ้น?"

มินาโตะเดินมาหาอาโอบะอย่างกระตือรือร้น คำเปิดตัวทำให้อาโอบะรู้สึกอายยิ่งขึ้น

"ไม่... ไม่... ไปคุยที่อื่นเถอะ!"

ทันทีที่อาโอบะจะบอกว่ามันไม่เป็นไร เขาก็รู้สึกว่ามันไม่เหมาะสมขึ้นมา เขาจึงต้องเปลี่ยนหัวข้อและรีบเดินไปหามินาโตะ ดึงแขนของมินาโตะแล้วลากเขาไป

"ทำไมไม่ตบหัวเขาล่ะ?"

ทันใดนั้น

เสียงของใครบางคนดังมาจากฝูงชน

น้ำเสียงของเขามีความสงสัย

"ใช่! ทำไมไม่ทำล่ะ?"

"ไม่ได้ตบให้ดีเมื่อสักครู่หรอ?"

"ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้ากำลังหามปัญหา!"

"จำไม่ได้หรือไง? ผมเหลืองกับผมดำแตกต่างกัน!"

"เด็กนั่น! ห้ามให้ข้าพบเจ้ากลับมาอีก!"

เสียงประท้วงดังขึ้นจากฝูงชน คนเหล่านี้คือคนที่ถูกอาโอบะตบหัวแล้วต้องขอโทษ ตอนนี้เมื่อเห็นมินาโตะตัวจริงที่มีผมเหลือง การป้องกันของพวกเขาก็เริ่มแตกสลาย

อาโอบะก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร เขาก็รีบดึงมินาโตะแล้ววิ่งไป

ที่นี่มันอันตรายเกินไปที่พวกเขาจะอยู่ได้นาน!

ปั๊บ!

ในขณะนั้น อาโอบะรู้สึกว่าหัวของเขาถูกตบ

คนที่ตบหัวเขาคือมินาโตะ

"พวกเขาพูดอะไรน่ะ? มันเป็นแบบนั้นจริงๆ หรือ?"

มินาโตะถามด้วยความสงสัย

"เกือบๆ จะเป็นแบบนั้น..."

อาโอบะตอบอย่างไม่สนใจ

"แล้วทำไมไม่ตบหัวข้า?"

มินาโตะถามต่อ

"ข้าไม่รู้จักเจ้าหรอ?"

อาโอบะยิ้มขอโทษ

"ไม่เป็นไรหรอก ถ้าเจ้าตบข้าไป พวกเขาก็คงไม่โกรธ"

มินาโตะหันไปยิ้มแล้วพูด

"ไม่ๆ แน่นอนว่าไม่!"

อาโอบะส่ายหัวหลายครั้งแล้วปฏิเสธทันที

"ทำไม?"

มินาโตะสงสัยทันที

"มันยังไม่ถึงเวลาหรอก"

อาโอบะดึงมินาโตะไปแล้วออกจากฝูงชนที่วุ่นวาย บรรยากาศรอบๆ ทันทีที่พวกเขาเดินออกมามันเงียบลงมาก

"แล้วเมื่อไหร่?"

มินาโตะคงไม่ได้ตั้งใจปล่อยเรื่องนี้ไป เขายังคงถาม

"มินาโตะ งั้นเอาแบบนี้ เมื่อเจ้ากลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ข้าจะมาหยุดหัวเจ้าด้วยมือเอง!"

อาโอบะพูดอย่างจริงจัง เขากำลังเตือนตัวเองในใจว่าห้ามใช้วิธีผิดในการขอโทษอีก และวิธีนี้ไม่เหมาะสมเกือบจะทำให้เขาเสียหน้าไปแล้ว

"แล้วทำไมเจ้าถึงตบหัวพวกเขาเมื่อเจ้าคิดว่าเป็นข้า?" มินาโตะยังไม่เข้าใจ

"ชู!"

อาโอบะยกนิ้วชี้ขวาของเขาไปที่ปากแล้วทำท่าทางห้ามเสียง

ทันทีที่ท่านี้ปรากฏ

ความสงสัยของมินาโตะก็พุ่งขึ้นจนถึงขีดสุด

"มินาโตะ"

"ฟังคำอธิบายของข้า"

"ข้ากำลังทำภารกิจลับ"

"ข้ากำลังหาสปายในหมู่บ้าน"

"ดังนั้นข้าจึงใช้ชื่อของเจ้าครอบคลุมความผิดพลาดของข้า"

"เจ้าคิดว่าข้าจะโง่หรือ?"

"ข้าไม่สามารถเข้าใจผมเหลืองของเจ้าขนาดนี้หรอก!"

อาโอบะพูดอย่างรวดเร็วเพื่อทำให้ทุกอย่างเคลียร์ โชคดีที่เขามีฐานความรู้จากการอ่านความทรงจำในแผนกข่าวกรองโคโนฮะมาเกือบครึ่งปี ผ่านการโกหกและการสร้างเรื่อง เขาได้เรียนรู้บางอย่าง

"ก็เป็นแบบนี้สินะ..."

มินาโตะเข้าใจทันที เขายังงงเมื่อครู่ และมันไม่เหมือนกับที่เขาไม่เคยเห็นอาโอบะมานาน เขาจะยอมรับผิดทุกที่ทุกเวลาไม่ได้หรอก เขายังคิดว่าอาโอบะมีอะไรผิดปกติกับร่างกายและการเชื่อมโยงกับหัวของเขา ส่งผลให้เกิดปัญหาในวิสัยทัศน์และสมอง

"แล้ว..."

"ทำไมเจ้าถึงหาข้า?"

"ผิด!"

"ข้าควรจะพูดว่าเจ้ากำลังไม่หาข้าเลยใช่ไหม?"

มินาโตะมองอาโอบะแล้วตกใจ สายตาเต็มไปด้วยความอับอาย

คนตลกคือข้านี่เอง!

ความสงสัยที่พึ่งเกิดขึ้นจากมินาโตะหายไปทันที

"ขอบคุณที่ช่วยขอวันหยุดให้ข้า"

อาโอบะพูดด้วยใบหน้าจริงจัง เมื่อเขาเจอมินาโตะแล้ว เขายังคงต้องขอบคุณ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้รายละเอียดของการขอวันหยุด แต่เขาก็เชื่อว่ามินาโตะคงพูดเรื่องนี้ไปแล้ว ไม่อย่างนั้นอิบิกิคงไม่ให้วันหยุดยาวขนาดนี้ได้ง่ายๆ

"เจ้าดีเกินไปแล้ว"

รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้ามินาโตะ แต่ก็หายไปครึ่งทาง

"ถ้าเจ้ามิได้พูดถึงวันหยุด ข้าคงลืมไปแล้ว!"

"เราไม่ตกลงกันหรอกเหรอให้เจ้าพักผ่อนอย่างดีในวันหยุด?"

"ทำไมเจ้ามาทำภารกิจล่ะ?"

"ไม่ให้คนอื่นทำงานพวกนี้ได้หรือ?"

"อะไรเป็นเรื่องกับเจ้าที่แผนกข่าวกรองโคโนฮะ?"

"ทำไมพวกเขาถึงไม่ให้คนพักผ่อน?"

ใบหน้าของมินาโตะแสดงความไม่พอใจ เมื่อเขาขอวันหยุดจากโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เขาก็เน้นไปที่การให้เวลาอาโอบะพักผ่อนดีๆ ทำไมตอนนี้เขาต้องมาทำภารกิจลับในวันหยุด? จะให้เขาพักผ่อนไหม?

"ชู!"

อาโอบะทำท่าทางห้ามเสียงอีกครั้ง เขาเข้าใกล้มินาโตะและกระซิบว่า "ภารกิจลับ นี่คือภารกิจลับ"

"ภารกิจลับก็ไม่ดี!"

มินาโตะพูดด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ เขาจ้องไปที่อาโอบะอย่างหมดหนทางแล้วพูดว่า "ข้ารู้ว่าเจ้ารักหมู่บ้านมาก แต่เจ้าต้องดูแลตัวเองด้วย และมันไม่ดีที่เจ้ามาทำภารกิจแบบนี้"

"ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ..."

อาโอบะสามารถรู้สึกได้ว่ามินาโตะจริงจังกับเขา

"อาโอบะ ข้ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงไม่กี่วันมานี้ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้ พักผ่อนดีๆ แล้วปล่อยให้ตัวเองได้ผ่อนคลายบ้าง อย่าดื้อดึงนักและฟังคำแนะนำของข้า"

มินาโตะจับไหล่ของอาโอบะแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว

"โอเค... โอเค..."

อาโอบะพยักหน้ารับ และเขาก็ไม่มีภารกิจอะไรเลย นอกจากนี้เขาก็รู้ว่ามินาโตะได้ถึงจุดนี้แล้วและเขายังคงต้องรักษามิตรภาพนี้กับมินาโตะ

แน่นอนว่าเขาจะไม่ไปขัดคำแนะนำของมินาโตะ

"ดีมากเลย!"

เมื่อมินาโตะเห็นอาโอบะยอมรับ เขาก็ยิ้มสดใสขึ้นอีกครั้ง

"วันนี้ข้าไม่มีภารกิจ"

"เจ้าพอดีมีวันหยุด"

"ไปกินที่ร้านราเม็งอิจิราคุ!"

"ใช่"

"วันนี้ข้าจ่ายเอง!"

มินาโตะกลับมาเป็นเด็กๆ อีกครั้ง เขาละเลยความคิดเห็นของอาโอบะแล้วเดินตรงไปที่ร้านราเม็งอิจิราคุ