ตอนที่ 22: ไม่อยากรู้!

"แปดสิบปี"

มุมปากของอิบิกิกระตุกอีกครั้ง เขาไม่รู้จะพูดอะไรในตอนนั้น

"อาโอบะ เจ้าทำได้แน่!"

อิบิกิยกมือขวาขึ้นและตั้งใจจะตบบ่าของอาโอบะ

ทันใดนั้น

เขาก็จำได้ว่าอาโอบะร่างกายไม่ค่อยดี

เขาเพิ่งผ่านการอุ่นเครื่องอย่างหนัก

จากนั้นก็ฝึกเพียงแค่สามนาที

เขาน่าจะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอ

ทันทีนั้น

มือของเขาหยุดกลางอากาศ

เขาไม่กล้าตบลงไป

เขาไม่อยากทำร้ายลูกน้องที่ดีขนาดนี้!

หลังจากนั้น

อิบิกิไม่ได้พูดอะไร เขาดึงมือกลับแล้วเดินออกไป แค่เฉียดผ่านอาโอบะ

หลังจากที่เขาออกไปแล้ว

อิบิกิก็กลับมาคิดถึงสิ่งที่อาโอบะเพิ่งพูด

เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขำเล็กน้อย

"แปดสิบปี..."

"เด็กคนนี้กล้าพูดจริงๆ!"

"นินจากี่คนกันที่สามารถมีชีวิตอยู่ถึงแปดสิบปี?"

อิบิกิคิดในใจ ขณะส่ายหัว เขารู้สึกว่าอาโอบะมีความเข้าใจชีวิตที่ผิดพลาด พูดตามตรง ในฝ่ายข่าวกรองโคโนฮะนั้น

มันเหมือนกับว่าเขารู้สึกว่าเขาไม่ได้อยู่ในสนามรบ

แต่ในความเป็นจริง เขากำลังอยู่ในสนามรบที่โหดร้ายยิ่งกว่า!

...

เมื่อเห็นว่าอิบิกิไม่ได้ระวังตัวกับเขาแล้ว อาโอบะรู้สึกดีขึ้นมากและกลับไปที่หอพักอันบุ

หลังจากกลับไป

อาโอบะเริ่มทำความสะอาดตัวเอง

เขาล้างเหงื่อที่ร่างกาย

จากนั้นก็ล้างชุดนินจาของเขา

เมื่อทำเสร็จ เขาก็รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเหนื่อยหลังจากมาถึงโลกนินจา

"นอน!"

อาโอบะไม่ลังเลเลย ล้มตัวลงบนเตียงและเข้าสู่ภาวะการหลับ

ถ้าอยากออกกำลังกายให้ดี ต้องพักผ่อนให้ดีเสียก่อน!

พรุ่งนี้ยังต้องฝึกและอ่านความทรงจำต่อ!

...

วันถัดมา

อาโอบะมาถึงที่ทำงานก่อนเวลาที่กำหนด

เหมือนกับเมื่อวาน

ศพถูกวางไว้บนพื้นล่วงหน้าแล้ว

ศพเหล่านี้ได้รับการดูแลจากนินจาแพทย์ ร่างกายผ่านกระบวนการพิเศษ ซึ่งช่วยชะลอการเน่าเปื่อยและไม่มีการปล่อยกลิ่นแปลกๆ

"ข้าจะนับก่อน..."

อาโอบะยิ้มและพบว่าข้อแก้ตัวนี้ใช้ได้ผลดี ถึงแม้ว่ายูตะยังไม่มา แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการใช้เหตุผลนี้ในการอ่านความทรงจำ

หนึ่ง

สอง

สาม

...

สิบสอง

มีศพทั้งหมดสิบสองศพ

อาโอบะสัมผัสแต่ละศพไป

ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขาทีละเรื่องๆ เหมือนการดาวน์โหลดภาพยนตร์ เก็บไว้ในไฟล์หนึ่งๆ รอให้เขาดู

ในขณะเดียวกัน

เสียงอิเล็กทรอนิกส์จากระบบดังขึ้นในสมองของเขาอย่างต่อเนื่อง

ทีละอย่าง สกิลนินจาโผล่เข้ามาในสมองของเขา

แค่เขาต้องการ

มันก็สามารถใช้ได้ทุกเมื่อ

สำหรับสกิลเหล่านี้

อาโอบะเริ่มคุ้นเคยกับมัน

เขายังไม่ได้อ่านความทรงจำของใครที่สำคัญในตอนนี้และยังไม่ได้รับรางวัลคุณภาพสูง พวกเขาล้วนแต่เป็นสกิลนินจาธาตุห้าระดับ D หรือ C

"เริ่มทำงานกันเถอะ!"

อาโอบะพูดสิ่งนี้ให้ตัวเองและพูดกับอากาศ

เขายกศพที่อยู่ด้านบนสุด

เขาวางมันลงบนเตียงเหล็กเย็นๆ

จากนั้น เขาก็ยืน

เขาค่อยๆ ปิดตาลง

ในกระบวนการนี้

เขาไม่ได้ใช้คาถาลับของตระกูลยามานากะ แต่เขาผ่านความทรงจำของคนเหล่านี้จากระบบทีละคน

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ยูตะเดินเข้ามา

เขาเห็นว่าอาโอบะเริ่มทำงานแล้ว และบนใบหน้าของเขาปรากฏท่าทางพึงพอใจ

เขาไม่ได้รบกวนอาโอบะ

เขาหยิบศพขึ้นมาแล้วเริ่มค้นหาความทรงจำ

...

เวลาผ่านไป

ในพริบตา

ก็ถึงเวลาเบรกมื้อกลางวันอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม

ในตอนนี้

ยูตะยังคงค้นหาความทรงจำจากศพ เขายังมีศพสุดท้ายในมือและต้องทำการค้นหาจนเสร็จถึงจะพักได้

อาโอบะเป็นคนแรกที่เปิดตาขึ้น

"อย่างที่คิด!"

แววความเข้าใจปรากฏในตาของอาโอบะ

ในความทรงจำของคนเหล่านี้

มีความเหมือนกันหลายอย่าง

พวกเขาทั้งหมดเป็นเชลยในคุกโคโนฮะ!

พวกเขาทั้งหมดเป็นเชลยที่กำลังจะได้รับการปล่อยตัว!

ในความทรงจำทุกคน

คนล่าสุด

จะได้รับการปล่อยตัวในอีกหกเดือน!

นอกจากนี้

ในความทรงจำของทุกคน

ไม่มีอะไรแปลกประหลาด

พวกเขาไม่ทะเลาะกับใคร

พวกเขาไม่ได้เป็นศัตรูกับใครในคุก

ก่อนที่พวกเขาจะตาย ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น

มันเป็นการตายอย่างฉับพลัน!

มันเป็นการตายที่เกิดขึ้นภายในช่วงเวลาหนึ่ง!

นี่คือปัญหาทั้งหมด!

อาโอบะสรุปปัญหาได้ แต่เขาหาไม่ได้ว่าใครคือผู้กระทำเรื่องนี้จากความทรงจำเหล่านี้

ใครเป็นคนวางยาให้พวกเขา?

เขาวางยาอย่างไร?

เขาหาคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้ในความทรงจำของพวกเขาไม่ได้

อาโอบะมั่นใจว่าไม่ใช่ปัญหาของอาหารและเครื่องดื่ม เพราะเชลยทุกคนในคุกทานอาหารเหมือนกัน แต่แค่พวกเขาเท่านั้นที่ตาย ส่วนคนอื่นๆ ไม่ตาย

แปลก!

อาโอบะรู้สึกว่ามีบางอย่าง แต่เขาก็ไม่สามารถระบุได้

"ฮุ..."

ในตอนนี้ ยูตะถอนหายใจอย่างหนักแล้วค่อยๆ เปิดตา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

"เจออะไรไหม?"

ยูตะมองไปที่อาโอบะและถามด้วยเสียงเบา ไม่มีความคาดหวังในน้ำเสียงของเขา

เขาค้นหาความทรงจำจากศพเหล่านี้

เขาพบหลายจุดที่น่าสงสัย

แต่ไม่มีการค้นพบที่สำคัญ!

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าอาโอบะจะพบอะไร เขาถามแค่ในลักษณะปกติ

"ไม่"

อาโอบะส่ายหัว เขาทำท่าทางเหมือนไม่รู้เรื่องใดๆ ตราบใดที่ยูตะไม่บอกเขาว่าภารกิจคืออะไร

"ไปพักผ่อน!"

ยูตะโบกมือ หลังจากค้นหาความทรงจำจากศพ เขาก็รู้สึกเหนื่อยมาก เขาจึงออกไปและไม่ได้ค้นหาศพที่อาโอบะได้ค้นหาแล้ว

"ครับ"

อาโอบะมองหลังยูตะและตอบอย่างเงียบๆ

ช่วงเบรกมื้อกลางวัน

อาโอบะกลับไปที่หอพัก

เขานั่งสงบๆ วิดพื้นและสควอท

เขาไม่ได้วิ่งเข้าไปในป่า เพราะมันเป็นเวลากลางวัน เขาจึงไม่สามารถเด่นเกินไป

...

เมื่ออาโอบะกลับมาในช่วงบ่าย ห้องนี้ไม่มีศพแล้ว

"ไม่มีอะไรแล้วเหรอ?"

อาโอบะถามยูตะอย่างสงสัย ตามที่เขาเรียนรู้จากความทรงจำของเชลย มันควรจะมีคนที่ตายมากกว่านี้

"ภารกิจของเราเสร็จแล้ว" ยูตะพูดด้วยเสียงต่ำ

"เอ๊ะ?"

อาโอบะตกใจ สัญชาตญาณของเขาคือมีคนไขคดีนี้เสร็จแล้ว

มันทำให้เขาสงสัย

มันเกิดอะไรขึ้นกัน?

อะไรคือสิ่งที่เกิดขึ้น?

เขาลังเลสักพัก

ดังนั้นอาโอบะกัดริมฝีปาก

"เราจะทำอะไรต่อไป?"

อาโอบะยังไม่ถามถึงศพ เพราะในเมื่อมันจบแล้วมันก็ไม่เกี่ยวกับเขา และความอยากรู้จะฆ่าคนที่อยากรู้

"เจ้าไม่อยากรู้เหรอ?" ครั้งนี้เป็นยูตะที่ดูสงสัย เขามองไปที่อาโอบะอย่างลึกซึ้งและรู้สึกว่าเด็กคนนี้มันดูบริสุทธิ์เกินไป!

"ข้าไม่อยากรู้!"

อาโอบะส่ายหัวทันที เขากดความอยากรู้ทั้งหมดลง เขารู้ดีว่าเขาทำงานในฝ่ายข่าวกรองโคโนฮะ มีบางสิ่งที่เขาไม่สามารถถามได้

ยิ่งรู้มากก็ยิ่งอันตราย!

เขาสามารถรู้แบบลับๆ

แต่เขาต้องไม่ให้ใครรู้ว่าเขารู้...