ตอนที่ 17: ไม่ถึง 3 นาที

ยามานากะ ยูตะมองไปที่อาโอบะอย่างงุนงง ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เขาทำงานในแผนกข่าวกรองโคโนฮะมามากกว่า 30 ปี

เขาเคยเห็นคนหนุ่มสาวมากมาย

แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาเจอคนหนุ่มที่แทบไม่มีความต้องการอะไร

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกๆ ในใจ

"แล้วลองเดาดูว่า เจ้าคิดว่าสงครามที่หัวหน้าหน่วยอิบิกิทำนายว่าจะเกิดขึ้นมันจะเกิดขึ้นไหม?" ยามานากะ ยูตะอดถามอีกครั้งไม่ได้

"ข้าทายไม่ได้" อาโอบะส่ายหัวทันที ไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายสงสัยในตัวเขา

"ดี..."

ยามานากะ ยูตะไม่ได้ทำให้อาโอบะลำบากใจ หลังจากการสนทนาครั้งก่อน เขาก็เริ่มเข้าใจในตัวของอาโอบะมากขึ้น และไม่ได้คาดหวังสูงอย่างที่เคยคาดคิดไว้ตอนที่อิบิกิแนะนำเขาให้

"อืม"

ยามานากะ ยูตะดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมา เขาจ้องไปที่อาโอบะอีกครั้ง ใบหน้าของเขากลายเป็นจริงจังขึ้น

"เมื่อสงครามเริ่มขึ้น งานที่นี่จะเพิ่มขึ้นมาก ฉันได้ยินมาว่าร่างกายของเจ้ามันไม่ค่อยดี ใช้เวลาว่างนี้ฝึกฝนร่างกายให้มากที่สุด!" ยามานากะ ยูตะเตือนอาโอบะเหมือนกับคนที่มีประสบการณ์

"ครับ!"

อาโอบะพยักหน้าตอบรับทันที นี่คือสิ่งที่เขารอคอย

ก่อนที่เขาจะได้รับคำสั่งอย่างเป็นทางการ

เขาไม่เคยกล้าฝึกฝน!

ก่อนอื่นเขากลัวว่าการฝึกฝนจะทำให้เขาล่าช้ากับภารกิจและทำให้เขาไม่สามารถอ่านความทรงจำได้ ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาสูญเสียเอง แต่ยังจะทำให้การตัดสินใจของอิบิกิเกี่ยวกับเขาผิดพลาด

อีกประการหนึ่งคือเขาได้รับร่างกาย โหมดเซียน ครั้งแรกที่เขาอ่านความทรงจำ ร่างกายของเขาไม่อ่อนแออีกต่อไป แต่แข็งแกร่งมาก มันเป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเปิดเผยอะไรบางอย่างระหว่างการฝึกซ้อม ซึ่งอาจทำให้เขาถูกย้ายจากแผนกข่าวกรองโคโนฮะไปยังแผนกอื่นของ อันบุ หรือถูกส่งออกภารกิจ

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม

มันจะไม่เป็นประโยชน์กับเขาเลย!

ในฐานะคนใหม่ของแผนกข่าวกรองโคโนฮะ เขาต้องระมัดระวัง เขาจะไม่ทิ้งรอยรั่วใดๆ

ตอนนี้เมื่อเขาได้รับคำขอจากหัวหน้าหน่วยยูตะให้ฝึกฝนร่างกายเพื่อรองรับงานที่เพิ่มขึ้นในอนาคต

อาโอบะย่อมยินดีรับคำขอนี้อย่างยินดี นี่คือสิ่งที่เขารอคอย

"อาโอบะ"

"วันนี้ข้าจะชี้ให้เจ้ารู้จักทาง"

"เจ้าสามารถมาทำงานที่นี่ได้ตั้งแต่พรุ่งนี้"

"เจ้ากลับไปได้แล้ว"

"อย่าลืมฝึกฝนร่างกาย!"

"งานของแผนกข่าวกรองโคโนฮะไม่ง่ายอย่างที่เจ้าคิด!"

ยามานากะ ยูตะโบกมือให้อาโอบะ และใบหน้าของเขากลายเป็นจริงจังอีกครั้ง เขาไม่ได้แสดงท่าทีที่เป็นมิตรเหมือนตอนก่อน

"ครับ"

อาโอบะตอบรับแล้วหันหลังกลับไป ไม่ลังเลแม้แต่น้อยและออกจากห้องนั้นไป

ยามานากะ ยูตะมองไปที่หลังของอาโอบะแล้วถอนหายใจเบาๆ

"ชายหนุ่มแปลกๆ!"

ยามานากะ ยูตะมองไปทางที่อาโอบะจากไปแล้วส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

...

หลังจากที่อาโอบะออกจากห้องที่คล้ายกับห้องเก็บศพ เขาก็เดินตรงไปที่หอพักของ อันบุ

เมื่อกลับถึงหอพัก

อาโอบะถอดหน้ากากรูปแมวออกจากใบหน้าแล้วถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ..."

อาโอบะนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ มันดูเหมือนแค่การประชุมแผนกข่าวกรองโคโนฮะธรรมดา แต่กลับให้ข้อมูลมากมายกับเขา

"ดูเหมือนว่าแผนกข่าวกรองโคโนฮะไม่ได้เตรียมตัวไม่ดีสำหรับสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3!"

อาโอบะจำไม่ได้ว่าทันทีที่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 จะเกิดขึ้นเมื่อไหร่

แต่เขารู้ถึงบางจุดที่สำคัญของช่วงเวลา

ในช่วงที่อุจิฮะ โอบิโตะจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจา เขาก็เริ่มมีการรบ

ตามอายุของมินาโตะที่เขาเห็นที่ร้านราเม็งอิจิระคุวันนั้น...

มันก็ควรจะเกิดขึ้นในช่วงประมาณสามถึงห้าปี!

อาโอบะรู้สึกว่าการอนุมานของอิบิกิยังคงมีเหตุผล

หลังจากทั้งหมดมันถูกผสมผสานกับข้อมูลที่เขาได้มา

แค่เขาคิดในใจ

เขาแน่ใจว่าจะไม่พูดมันออกมา!

"ถึงเวลาฝึกแล้ว!"

มุมปากของอาโอบะยกขึ้นเล็กน้อยและเผยให้เห็นท่าทางที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เขาใช้เวลามาในโลกนินจาเกือบเดือนแล้ว

นอกจากคาถาลับของยามานากะที่ใช้เมื่อเขาอ่านความทรงจำแล้ว เขาก็แค่ลองคาถาการแปลงร่างที่ระบบให้รางวัลเขามา

เขายังไม่ได้ฝึกอะไรเลย

ทันใดนั้น

เขาจึงไม่รู้เลยว่าจะเริ่มฝึกยังไง!

"อืม..."

อาโอบะคิดสักพักและรู้สึกว่าการฝึกในตอนนี้ยังคงต้องมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนร่างกาย

หลังจากทั้งหมดร่างกายของเขายังไม่ดี

ดังนั้นการฝึกฝนร่างกายก็ไม่ผิดอะไร

หากเขาไม่ฝึกฝนร่างกายและฝึกนินจาเต็มที่ มันจะทำให้รู้สึกเทียมเกินไป

"ออกไปวิ่งสองรอบก่อน!"

อาโอบะตัดสินใจในใจทันที เขายังไม่เคยสัมผัสถึงชีวิตชีวาและความแข็งแกร่งที่ร่างกาย โหมดเซียน นำมา

เขาวางหน้ากากแมวในมือไว้ในหอพัก

จากนั้นเขาก็ออกจากหอพักของ อันบุ

เขาเดินไปที่ป่าขนาดเล็กใกล้กับคุกของโคโนฮะ

ตามความทรงจำและความทรงจำที่เขาได้มา เขารู้ว่ามีป่าที่มีเสาไม้ในหมู่บ้าน มันเป็นสถานที่สำหรับนินจาฝึกฝนในหมู่บ้าน

แต่มันมีคนมากเกินไป

อาโอบะไม่อยากให้มีคนเห็นมากมาย

แม้ว่าคนเหล่านั้นอาจจะไม่สนใจเขาก็ตาม

เมื่ออาโอบะมาถึงใกล้ป่าขนาดเล็ก เขากำลังจะวิ่งเมื่อจู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงสายตาเบาๆ

มีบางอย่างผิดปกติ!

อาโอบะควบคุมสีหน้าและพยายามไม่แสดงการเปลี่ยนแปลง แต่เขาก็กำลังคิดในใจ

มีคนกำลังจ้องเขาอยู่!

อาโอบะสามารถเดาได้ง่ายว่าคนที่กำลังจ้องเขาอยู่คือตัวใคร

มีเพียงสองทางเลือก

มันอาจจะเป็นอิบิกิหรือยามานากะ ยูตะ

ไม่มีใครอื่น

แต่

อาโอบะไม่รู้ว่าพวกเขากำลังจ้องเขาเพื่อดูสถานการณ์จริงของเขาหรือเพื่อควบคุมการฝึกของเขา

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม

เขาต้องแกล้งทำเหมือนไม่เห็นมัน

นอกจากนี้เขาต้องแสดงให้เห็นถึงด้านที่อ่อนแอของตัวเอง!

อย่างไรก็ตาม เจตนาของอีกฝ่ายนั้นไม่ทราบแน่ชัด

เขายังต้องระมัดระวัง!

คิดถึงเรื่องนี้ อาโอบะจึงตั้งใจหายใจลึกๆ เหมือนกับคนแก่ที่ทำการออกกำลังกายในสวนสาธารณะ รู้สึกถึงอากาศบริสุทธิ์ในป่า

อาโอบะหายใจเข้าออกสามนาที

หลังจากนั้น

เขาก็เริ่มทำการยืดกล้ามเนื้ออย่างจริงจัง

ข้อเท้า

เข่าทั้งสอง

ข้อมือ

...

อาโอบะยังไม่ได้เริ่มฝึกจริงๆ เขาแค่เตรียมตัวมาเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงแล้วเขาก็ลับสมองตัวเองทำให้ร่างกายดูซีดและเหงื่อออก

ระหว่างกระบวนการนี้

เขาสามารถรู้สึกได้ชัดเจนว่า...

สายตาที่จ้องมองเขาเริ่มไม่ค่อยอดทนแล้ว!

"มันถึงเวลาแล้ว!"

แววความเจ้าเล่ห์เล็กน้อยปรากฏในดวงตาของอาโอบะ ขณะที่เขาเริ่มก้าวช้าๆ

ซู่!

มันคือช่วงเวลานั้น

อาโอบะสามารถสัมผัสได้ชัดเจน

สายตาที่มองเขาอยู่ก็กลายเป็นตื่นตัวทันที

เหมือนกับว่าเขาต้องการมองทะลุเขา

ตอนที่อาโอบะกำลังทำการยืดกล้ามเนื้อ เขาได้คิดถึงมาตรการรับมือแล้ว

"ฮุ...ฮุ...ฮุ..."

อาโอบะเพิ่งวิ่งและออกกำลังกายในป่าขนาดเล็กไปได้เพียงสามนาที เขาก็เริ่มหน้าซีดและเหงื่อท่วมตัว การหายใจหนักของเขาดูเหมือนจะถึงขีดจำกัด

"ฮุ..."

ทันใดนั้น

อาโอบะก็ปล่อยเสียงหายใจหนักขึ้นอีก

จากนั้นร่างกายของเขาก็สะเทือนเล็กน้อย

เขาก้มตัวลงไปที่พื้นและร่างกายของเขาก็อ่อนแรง

"ข้าไม่ไหวแล้ว!"

อาโอบะยังคงส่ายหัวและเหงื่อที่ใบหน้าก็หยดลงไปที่พื้น มันดูเหมือนว่าเขาจะถึงขีดจำกัดของร่างกาย

...

ไม่ไกลออกไป

อิบิกิเบิกตากว้าง และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"จบแล้ว?"

"เจ้าทนได้ไม่ถึงสามนาที?"

"เจ้าทำแบบนี้มาให้ข้าดูเหรอ?"

อิบิกิรู้สึกทันทีว่าเขาเสียเวลาไปมากกว่าครึ่งชั่วโมงที่นี่และตัดสินใจไม่ไปดูการฝึกของอาโอบะในอนาคต