ตอนที่ 12: หัวหน้าทีมของแผนกวิเคราะห์!

อิบิกิจ้องมองไปที่อาโอบะและสีหน้าของเขายิ้มเหมือนกำลังดูนักเรียนที่ส่งการบ้าน

"เจ้าจะเลือกใคร"

อิบิกิพยักหน้า และดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความคาดหวัง

อาโอบะตอบทันทีและชี้ไปที่เด็ก 6 คนใน 23 คน

"6 คนนี้มีคุณสมบัติ!"

อาโอบะตัดสินใจแล้ว เด็ก 6 คนนี้ทั้งหมดคือคนที่เขาได้รับพลังจิตเมื่อเขาอ่านความทรงจำของพวกเขา

เด็กพวกนี้มีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง คือพวกเขาระมัดระวัง และไม่มีความกลัวในใจของพวกเขา

แม้แต่อาโอบะก็ยังไม่เชื่อ

เด็กพวกนี้ไม่มีความกลัวจริงๆ หรือ?

ความรู้สึกแบบนี้ไม่เหมือนกับการเตรียมตัวไปปฏิบัติภารกิจเป็นสายลับเลย

มันเหมือนกับพวกเขากำลังจะไปเล่นเกม!

"โอ้?"

สีหน้าของอิบิกิเริ่มเปลี่ยนไป

สภาพแบบนี้ไม่เคยแสดงออกมาทางหน้าของเขาต่ออาโอบะมาก่อน

"อาโอบะ"

"ขอถามหน่อยได้ไหม?"

"แล้ว...เด็กคนแรก เจ้าคิดว่าเขาทำได้!"

"ตอนนี้เจ้าคิดว่าเขาทำไม่ได้แล้ว!"

"เหตุผลคืออะไร?"

อิบิกิขมวดตาขึ้นเล็กน้อยจนแสงในดวงตาของเขาเริ่มถูกกักไว้ และร่วมกับบรรยากาศมืดของห้องดำมืด ร่างกายของเขาดูเหมือนจะหลบซ่อนอยู่ในความมืด

"ครับ"

อาโอบะตอบอีกครั้ง และดวงตาของเขาก็สอดส่องไปยังเด็กที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น

"หัวหน้าหน่วยอิบิกิ"

"เด็ก 23 คนนี้ทุกคนสมัครใจที่จะเป็นสายลับ"

"และไม่มีใครที่ภักดีอย่างแท้จริง"

"ถ้าใช้แค่ความภักดีเป็นเกณฑ์..."

"เด็กพวกนี้ก็สามารถเป็นสายลับได้!"

อาโอบะพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม เมื่อเขาพูดถึงคำเหล่านี้ เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงที่จะถอนหายใจ

โลกนินจามันโหดร้ายมาก

พลังหลักต่างๆ ไม่ได้แค่สู้กันบนผิวเผินเท่านั้น แต่ยังต่อสู้กันในความมืดอย่างลับๆ!

สิ่งที่เขาได้สัมผัสตอนนี้ไม่ได้แสดงในอนิเมะที่เขาดู

มุมมองของอนิเมะนั้นเต็มไปด้วยความอบอุ่นและความสดใส

แต่โลกของ อันบุ ตรงกันข้ามกับมัน!

"ส่วนเหตุผลที่ข้าเลือก 6 คนนี้..."

อาโอบะเริ่มพูดต่อและอธิบายการตัดสินใจของเขา

"พวกเขาไม่มีความกลัวในใจ"

"แค่ร่องรอยของความกลัวอาจทำให้เกิดข้อผิดพลาด"

"สำหรับเรา นี่คือภารกิจ แต่สำหรับพวกเขา พวกเขาจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านอื่น"

"ถ้าเจ้ากลัวที่จะอยู่ในหมู่บ้าน อาจจะเปิดเผยตัวตนของตัวเองได้"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ..."

"ลักษณะของเด็กทั้ง 6 คนนี้มีความระมัดระวังมากขึ้น!"

"พวกเขาเหมาะสมที่จะเป็นสายลับมากกว่า!"

"นั่นคือเหตุผลที่ข้าเอาเด็กคนแรกออก!"

อาโอบะอธิบายเหตุผลของเขาอย่างละเอียด แต่เขาก็เข้าใจว่าสิ่งที่เขาพูดออกไปนั้นเป็นเพียงข้อเสนอแนะ

แปะ! แปะ! แปะ!

หลังจากที่อาโอบะพูดจบ

อิบิกิก็พยายามปรบมือ

เสียงปรบมือที่ชัดเจนดังก้องในห้องดำมืด และดูเหมือนจะดังขึ้นมาก

เสียงปรบมือที่ไม่คาดคิดทำให้อาโอบะรู้สึกงงไปเล็กน้อย

เขามองไปที่อิบิกิด้วยความประหลาดใจ

"อาโอบะ"

"ตามที่คาดไว้ ข้าไม่ได้อ่านเจ้า ผิด!"

"เจ้าทำได้ดีมาก!"

ดวงตาของอิบิกิเต็มไปด้วยความชื่นชมที่ลึกซึ้ง

"หืม?"

อาโอบะรู้สึกงุนงงเล็กน้อย รู้สึกว่านี่ดูเหมือนการทดสอบ แต่จากความทรงจำของเด็กๆ เขาก็ไม่ได้เห็นการจัดการอะไร

"ก่อนที่ข้าจะให้เจ้าไปตรวจสอบความภักดีของเด็กๆ เหล่านี้..."

อิบิกิพูดช้าๆ "พวกเขาได้ผ่านการคัดกรองมาแล้ว"

"..."

อาโอบะถึงกับพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเด็กพวกนั้นถึงดูจงรักภักดีและกล้าหาญกันขนาดนั้น

เขาเคยคิดว่านั่นคือ “คุณสมบัติที่เด็กที่เกิดในยุคสงครามควรมี” เสียอีก

แต่ความจริงก็คือ—

"เด็กทั้ง 23 คนนี้ คือกลุ่มที่ผ่านการคัดเลือกว่า ‘จงรักภักดีที่สุด’ ต่างหาก...

อิบิกิกล่าวต่อ

"แต่..."

"ในพวกเขา 17 คนมีการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจเล็กน้อย"

"เมื่อเทียบกับการเป็นสายลับ"

"พวกเขาเหมาะสมที่จะไปเรียนในโรงเรียนสอนนินจามากกว่า"

"พวกเขาจะกลายเป็นนินจาที่ดีมาก และพวกเขาจะมีความตั้งใจที่จะตายเมื่อทำภารกิจของหมู่บ้าน"

"แต่ลักษณะการทำงานที่เร่งด่วนเกินไปของพวกเขาทำให้ไม่เหมาะกับงานแบบสายลับที่ต้องการความสงบเยือกเย็น"

"ดังนั้น..."

"ก่อนที่เจ้าจะสำรวจ"

"ข้ารู้แล้วว่าจะเลือกใคร!"

"ข้าแค่ต้องการเห็นว่าเจ้าจะสังเกตเห็นคำถามว่าอะไรเหมาะสม!"

"เจ้าทำตามที่ข้าคาดไว้จริงๆ!"

อิบิกิยิ้มให้กับอาโอบะอย่างหายาก ซึ่งเหมือนการให้กำลังใจจากรุ่นพี่ไปยังรุ่นน้อง

"แบบนี้เอง"

อาโอบะพยักหน้าอย่างช้าๆ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงไม่เห็นการจัดการใดๆ ในความทรงจำของพวกเขา

เพราะมันไม่มีการจัดการใดๆ เลย

ไม่มีเด็กคนไหนรู้ว่าพวกเขาถูกคัดเลือก

หลังจากที่พวกเขาถูกป้อนยา ความทรงจำของพวกเขาก็หยุดลง และพวกเขาไม่รู้ว่าภายหลังจะเกิดอะไรขึ้น

ดังนั้นเด็กๆ เหล่านี้จึงไม่รู้ว่าพวกเขาถูกตรวจสอบ

อาโอบะกำลังอ่านความทรงจำของเด็กๆ และไม่ได้รับข้อมูลนี้

ไม่มีทางที่คนที่หมดสติจะมีความทรงจำภายนอก!

แต่ถ้าเด็กๆ เหล่านี้ได้รับการตรวจสอบแล้ว มันก็สมเหตุสมผล

ในโคโนฮะ อันบุ มีความสามารถมากมาย

สายลับที่ส่งออกไปในอดีตต้องผ่านการทดสอบแบบนี้

และนอกจากเขาแล้ว หน่วยทรมานเองยังมีคนจากตระกูลยามานากะที่สามารถใช้วิธีอ่านความทรงจำ

สิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดคือ...

หัวหน้าหน่วยอิบิกิจะใช้วิธีนี้เพื่อประเมินเขา

เขาดูเหมือนจะระมัดระวังมากขึ้น!

เขาสมควรเป็นผู้เชี่ยวชาญในการทรมานของโคโนฮะ!

เขามีวิธีการมากมาย!

อาโอบะสามารถมั่นใจได้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่อิบิกิใช้วิธีการนี้ เพราะมันไม่มีภาพแบบนี้ในความทรงจำของเขาก่อนหน้านี้

"อาโอบะ อย่าตำหนิข้า มีหลายสิ่งที่เจ้ายังไม่รู้"

อิบิกิเห็นว่าอาโอบะเงียบไปจึงเริ่มอธิบายในน้ำเสียงต่ำ

"นอกจากหน่วยทรมานในแผนกข่าวกรองโคโนฮะแล้ว ยังมีแผนกวิเคราะห์ด้วย!"

"ถึงแม้เจ้าจะมาช้าก็จริง และยังไม่ได้ติดต่อกับคนในกลุ่มนั้น แต่เจ้าก็อยู่ในกลุ่มแผนกวิเคราะห์ของแผนกข่าวกรองโคโนฮะ"

"หัวหน้าของแผนกวิเคราะห์ ยามานากะ ยูตะ กำลังจะเกษียณ"

"ตอนนี้เราต้องหาหัวหน้าทีมคนใหม่มาทำหน้าที่แทน!"

"ในบรรดานินจาที่มีความสามารถในการรับรู้ในทีมวิเคราะห์ 11 คน..."

"ข้าว่าผู้ที่เหมาะสมที่สุดคือเจ้!"

"ดังนั้น"

"ข้าจึงมองในแง่ดีมากกับเจ้า!"

"ครั้งนี้ ก็สามารถพูดได้ว่าเป็นการทดสอบข้าเอง!"

"และเจ้าทำได้ดีมาก!"

หลังจากที่อิบิกิพูดจบ น้ำเสียงของเขาหยุดลงเล็กน้อย แล้วรอยยิ้มบนใบหน้าก็ลดลงและกลายเป็นจริงจัง

"ดังนั้น..."

"หัวหน้าทีมของแผนกวิเคราะห์ของแผนกข่าวกรองโคโนฮะจะมีภารกิจมากกว่าคนอื่นและรับผิดชอบกลุ่ม!"

"เพราะสภาพร่างกายของเจ้าไม่ดีมาก..."

"ข้าจึงตัดสินใจถามความเห็นจากเจ้าก่อน"

"เจ้าพร้อมสำหรับการทดสอบที่ยากขึ้นแล้วหรือยัง?"