KMM150(ฟรี)

บทที่ 131: สิบปริศนาแห่งราชธานี

โรงน้ำชาราชธานี โรงเตี้ยมธรรมชาติ

มีนักเล่าเรื่องผู้หนึ่งชื่อว่า “ได้ยินเสียงฟ้า” แต่งกายด้วยชุดขาวดั่งแสงจันทร์ กำลังกล่าวกับแขกดื่มชาด้านล่างว่า:

“วันนี้ ข้าจะมาเล่าถึงเรื่องประหลาดที่เพิ่งเกิดขึ้นในราชธานี… เรื่องนี้ลึกลับมาก และถูกเรียกขานกันว่า ‘สิบปริศนาแห่งราชธานี!’”

“ตอนนี้ ขอข้าเริ่มจากบ้านเก่าหลังหนึ่งทางทิศตะวันออกของเมือง ซึ่งเคยเป็นของตระกูลหนึ่งนามว่าฟาง…”

“คืนหนึ่ง หัวหน้าตระกูลฟางสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึก และเห็นร่างผีในชุดแดงยืนอยู่ที่ประตูรั้วสวน ลอยไปลอยมา…”

“ตอนแรกหัวหน้าตระกูลฟางไม่ได้ใส่ใจนัก แต่ไม่รู้ว่าทำไม คืนต่อๆ มา เจ้าผีชุดแดงนั่นก็ค่อยๆ เข้าใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ”

“วันแรก มันยังอยู่ที่ประตูหน้าบ้าน วันที่เจ็ด มันมาอยู่ที่หน้าประตูห้องนอน วันที่สิบ… มันเข้าไปยืนหลังฉากกั้นในห้องแล้วมองเขาเงียบๆ วันที่สิบห้า มันมายืนอยู่ข้างเตียง!”

“ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หัวหน้าตระกูลฟางและภรรยาก็เริ่มนอนไม่หลับ ฝันร้าย เหงื่อท่วมตัว แม้จะหาหมอชื่อดังทั่วราชธานีก็ไม่อาจรักษาได้”

“วันหนึ่ง เขาได้พบกับหมอเฒ่าคนหนึ่งซึ่งบอกกับเขาว่าเขาไม่ได้ป่วย แต่ถูกผีหลอก หมอแนะนำให้ย้ายออกโดยเร็ว เพราะบ้านบรรพบุรุษหลังนั้นมีของไม่สะอาด”

“หัวหน้าตระกูลฟางเชื่อว่าคนไม่ทำชั่ว ย่อมไม่ต้องกลัวผี คิดว่าชีวิตที่ค้าขายมานั้นสุจริตพอแล้ว เขาหาได้รู้ไม่… ว่าผีไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลในการทำร้ายใคร!”

“หลังจากนั้นอีกครึ่งเดือน ทั้งสามีภรรยาก็ตายลงโดยไม่มีโรคภัยใดๆ…”

“…หลังจากบ้านเก่าตระกูลฟางกลายเป็นคฤหาสน์ให้เช่า ก็เกิดเหตุประหลาดขึ้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน…”

“…รุ่งเช้า วันถัดมา ผู้เช่าชื่อว่าลู่เหรินเจี่ย ถูกพบว่าแขวนคอตายอยู่ที่หน้าประตูคฤหาสน์ เลือดเปรอะทั่วโถง และมีตัวอักษรคำว่า ‘ผี’ เขียนอยู่บนผนัง!”

นักเล่าเรื่องผู้มีประสบการณ์อย่างได้ยินเสียงฟ้า เล่าเรื่องได้คล่องแคล่วราวน้ำไหลไม่มีที่สิ้นสุด

แขกน้ำชาทุกคนลืมตาโพลง ถึงแม้เป็นเวลากลางวันก็ยังรู้สึกถึงลมเย็นวูบหลังเหงื่อเย็นซึม

มุมหนึ่งของโรงน้ำชา

นักเล่าเรื่องเจียงเฉินนั่งฟังอยู่ พลางแสยะยิ้ม

นักเล่าเรื่องจากหอรับฟังคลื่นแบ่งออกเป็นสองสาย “เหตุการณ์จริง” และ “เรื่องประหลาด”

กลุ่มที่ชื่อว่าได้ยินเสียงฟ้านี้อยู่ในสายเรื่องประหลาด แน่นอนว่าข่าวลือเรื่องบ้านผีสิงทางตะวันออกของเมืองที่แพร่ไปทั่วราชธานี จะถูกเขาเก็บมาใช้ไม่ได้ได้อย่างไร

ในฐานะนักเล่าเรื่องสายเรื่องประหลาด ได้ยินเสียงฟ้าไม่ใส่ใจว่าเรื่องจริงหรือเท็จ ขอแค่ “แปลก” ก็พอ

เขาจึงสืบเสาะบ้านผีสิงนี้อย่างตั้งใจ แล้วเริ่มเล่าพร้อมเสริมแต่งเรื่องให้เข้มข้นขึ้น

แน่นอน ตามความเข้าใจของได้ยินเสียงฟ้า เขาเรียกสิ่งนี้ว่า “การประดับศิลป์”

ส่วน “สิบปริศนาแห่งราชธานี” นั่นใครเป็นคนตั้งน่ะหรือ? ก็เขาเองนั่นแหละ และไม่ใช่ครั้งแรกด้วย

“มันจะจริงแบบนั้นเลยหรือ?” เจียงเฉินพึมพำในใจ

“ในโลกนี้มีทั้งผู้ฝึกเซียน และสัตว์ประหลาดจริง”

“ถึงข้าจะยังไม่เคยเห็นผีหรืออสูรกับตาตนเอง แต่ก็ได้ยินข่าวลือมามาก... เพียงไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จเท่านั้นเอง”

“หากพวกแขกน้ำชาราชธานีได้ยินเข้า ก็คงจะเชื่อคำของได้ยินเสียงฟ้าเป็นแน่”

เดิมทีเจียงเฉินเป็นจอมยุทธ์ ต่อมาเปลี่ยนมาเป็นนักเล่าเรื่องสายเหตุการณ์จริง เขาจึงไม่ค่อยชอบแนวทางแบบนี้นัก แต่เมื่อได้ยินเสียงฟ้าเล่า เขาก็อดรู้สึกวูบวาบไม่ได้

นักเล่าเรื่องได้ยินเสียงฟ้ายังเล่าต่อไปว่า:

“ผู้เช่าคนนั้นชื่อว่าลู่ ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น”

“ไม่กี่วันก่อน มีผู้เช่ารายใหม่ย้ายเข้าบ้านเก่าตระกูลฟาง เป็นชายชราตัวเล็กวัยหกสิบกว่าๆ อาศัยอยู่คนเดียว เคยฝึกวรยุทธ์และมีฝีมือพอตัว!”

“พวกพ่อค้าตระกูลหว่านคิดว่าชายชราผู้นี้ฝีมือวรยุทธ์ไม่เลว คงจะควบคุมคฤหาสน์นั้นได้ จึงจงใจปกปิดข่าวลือเรื่องผี เพื่อให้เขาย้ายเข้าไปหวังลบล้างข่าวลือ”

“ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า ชายชราฝีมือกล้าผู้นั้นจะจบชีวิตอย่างอนาถในโถงบ้านในวันที่สอง”

“เมื่อพบศพ ร่างของเขาเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้ากดแนบกับพื้นในแอ่งเลือด ก่อนตายเขาใช้นิ้วจุ่มเลือดเขียนคำประหลาดว่า ‘อย่าหยุด…’ และข้างๆ นั้นก็มีคำว่า ‘ผีสิง’ สีแดงดำ!”

“จากจุดนี้ เราจะเห็นได้ว่าจอมยุทธ์ชราผู้นั้นคงถูกผีร้ายทรมานจนเสียสติ ถึงได้เขียนคำไร้สาระเช่นนั้นไว้ก่อนตาย”

เพียงแค่ริมฝีปากบนล่างสัมผัสกัน เรื่องประหลาดก็พรั่งพรูออกมา ทำให้แขกน้ำชาหลงใหลเคลิบเคลิ้ม

“พวกพ่อค้าตระกูลหว่านเล่นกับไฟจนโดนเอง ดูเหมือนว่าชื่อเสียงบ้านผีสิงนี้จะกระจายไปทั่วราชธานี พวกเขาจึงไม่กล้าให้เช่าอีกต่อไป”

“วันถัดมา หลังจากเจ้าหน้าที่จากทางการดำเนินการตามขั้นตอนเรียบร้อย ก็ทำการปิดบ้าน ไม่อนุญาตให้ใครเข้าออกอีกเลย”

“เมื่อชาวบ้านรอบๆ บ้านเก่าได้ยินว่ามีผีสิง ก็พากันหลีกเลี่ยงราวกับโรคระบาด บ้างก็ไปอาศัยอยู่กับญาติสองสามวัน กลัวจะลบหลู่วิญญาณพยาบาท นับแต่นั้นบริเวณบ้านเก่าก็กลายเป็นเขตต้องห้าม แม้แต่ตอนกลางวันยังไม่มีใครกล้าเดินผ่าน”

“ใครจะรู้ว่าเมื่อสองวันก่อน ยังมีเหตุการณ์ประหลาดอีก!”

“ฝนตกพรำไม่หยุดในราชธานี ทำให้อากาศชื้นเย็น รู้สึกไม่สบายอย่างยิ่ง”

“ขอทานเฒ่าผู้หนึ่งเพื่อหลบฝน ได้แอบเข้าไปที่บ้านเก่าตระกูลหว่าน เขาไม่กล้าบุกเข้าไป จึงเพียงแค่เข้าไปหลบฝนใต้ชายคา…”

“แต่เรื่องไม่คาดฝันก็ยังคงเกิดขึ้น…”

แขกน้ำชาทุกคนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

มุมหนึ่งของโรงน้ำชา มีชายชราผมหงอกทั้งหัวคนหนึ่งขมวดคิ้วไม่พอใจ

“คนคนนี้ช่างพูดเก่งเกินไป เรื่องอะไรจะลึกลับขนาดนั้น?”

ชายชราผู้นั้นก็คือเฉียวมู่

สิ่งที่เขาทำ แท้จริงแล้วไม่ได้เวอร์วังอะไรนัก แต่พอนักเล่าเรื่องฝีมือดีมาขยายเรื่องราว ก็กลายเป็นเรื่องผีในราชธานีทันที

เรื่องผีเรื่องนี้แพร่กระจายกว้างขวาง และเหนือความคาดหมายของเฉียวมู่เสียอีก

เฉียวมู่ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ ปล่อยใจล่องลอย

ถึงเวลา “ประเมินความตาย” แล้ว: D+ (มนุษย์คือฟืน)

อายุขัยที่ใช้ไปจากความตาย: 1 (0.5*2) ปี

โอกาสฟื้นคืนชีพที่เหลือในสัปดาห์นี้: 3/5

อายุปัจจุบัน: 93 ปี

พลังชีวิต: 66%

ทักษะ: มีอยู่บ้าง

พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปสามปี

เฉียวมู่รู้สึกว่าเวลาผ่านไปราวกับม้าเหล็ก ปีเดือนทำให้คนแก่เฒ่า

ทั้งสามความตายนี้ เกิดจากผู้เช่าชื่อลู่เหรินเจี่ย จอมยุทธ์อันดับสี่ผู้หัวแข็ง และขอทานเฒ่า

เพราะเฉียวมู่เชี่ยวชาญ “วิชาดัดแปลงเนื้อหนัง” ทุกครั้งที่เปลี่ยนตัวตน เขาจึงปรับรูปลักษณ์และรูปร่างของตนเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาทำสำเร็จ และผลลัพธ์ดีกว่าที่คาดไว้เสียอีก

ไม่เช่นนั้น ทางการคงไม่ปักใจเชื่อว่าเป็นเรื่องผี และเรื่องราวคงไม่กลายเป็นเรื่องลี้ลับขนาดนี้

เพราะว่า… “สามแฝดเฒ่า” ที่ปลอมตัวเข้ามา ต่างก็ตายติดๆ กันในคฤหาสน์เก่าตระกูลฟาง มันช่างน่าพรั่นพรึงเกินกว่าจะเรียกว่าแค่ “สิบปริศนาแห่งราชธานี” มันอาจจะเป็น “ปริศนาลำดับหนึ่งแห่งราชธานี” ก็ได้!

เฉียวมู่ลุกขึ้น จ่ายเงินค่าชา แล้วเดินออกไปทางประตู เขาแอบยืดเส้นยืดสาย บิดคอหมุนเอว

ข้อต่อต่างๆ ในร่างกายดัง “กร๊อบแกร๊บ” ไม่หยุด

“ข้าแก่แล้วจริงๆ หรือ?” เฉียวมู่คิดขึ้นมาในใจ

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า รูปลักษณ์ภายนอกของเขานั้นแก่เฒ่าอย่างแท้จริง

และก็เป็นความจริงเช่นกันว่าพลังชีวิตของเขาลดลงไปตามวัย จากอายุ 90 ปี จนตอนนี้ 93 ปี พลังชีวิตก็ลดลงอีก 4% เหลืออยู่ 66%

แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ตัวเลขบนกระดาษเท่านั้น

เฉียวมู่กำหมัดแน่นอย่างลับๆ รู้สึกได้ถึงพลังเลือดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง

“คัมภีร์ราชันแห่งเขาสุเมรุ… หรือควรเรียกว่าพระสูตรมนุษย์… ช่างเป็นสุดยอดวิชาแท้จริง ในโลกนี้ไม่มีวิชาใดเทียบได้ ไห่อู๋หย่าที่สามารถบุกเบิกเส้นทางวรยุทธ์นี้ได้ ความก้าวหน้าของเขาอาจไม่น้อยไปกว่าพวกนักบุญยุทธ์ ที่ฝึกวรยุทธ์พิลึกพิลั่นและกินมนุษย์เพื่อเพิ่มพลังเสียอีก”

เฉียวมู่รู้เพียงว่า ไห่อู๋หย่าเคยมีความเกี่ยวข้องกับสมาคมอู๋จี๋ แต่เขาไม่เคยสืบค้นเบื้องหลังลึกไปกว่านั้น

เขาไม่รู้เลยว่า ไห่อู๋หย่าถูกนับเป็นหนึ่งใน “เจ็ดสิบสองปราชญ์” ภายใต้นักบุญยุทธ์ หมายความว่า เขามีความสามารถหรือเทคนิคพิเศษบางอย่างที่เหนือกว่านักบุญยุทธ์ในด้านใดด้านหนึ่ง

“แต่ว่า ไม่ว่าไห่อู๋หย่าจะเก่งกาจแค่ไหน พลังชีวิตและอายุขัยก็มีจำกัด ‘คัมภีร์ราชันแห่งเขาสุเมรุ’ จะกลายเป็น ‘พระสูตรมนุษย์’ อย่างที่เขาจินตนาการไว้ได้ในก้าวเดียวอย่างนั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ มันต้องอาศัยเวลายาวนาน”

“และบางที พรสวรรค์ของข้า… อาจนับได้ว่าเป็นสิ่งที่เร่งกระบวนการเวลานั้นอยู่ก็เป็นได้?”

ความคิดเช่นนี้แวบผ่านใจเฉียวมู่

แม้จะตายไปแล้วสามครั้ง แต่เขาก็ยังไม่สามารถคำนวณชั้นที่หกของ ‘คัมภีร์ราชันแห่งเขาสุเมรุ’ ได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เขาก็มีแนวทางที่ชัดเจนขึ้นแล้ว เขาไม่ได้วิ่งเตลิดไร้ทิศทางหรือฝึกมั่วซั่วเหมือนตอนที่ยังใหม่อยู่ ซึ่งก่อนหน้านั้นคล้ายคลึงกับ “วิชาสลายปีศาจสวรรค์” เสียด้วยซ้ำ

ขณะเดินออกจากโรงน้ำชา เฉียวมู่ก็ได้ยินเสียงคุ้นเคยดังขึ้น

“ท่านอาวุโสเฉียว ท่านก็มาฟังเล่าเรื่องในโรงน้ำชานี่ด้วยหรือ?”

คนที่พูดคือผู้คุมเฟิ่งหยวน

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมื่อใดที่เฉียวมู่ไม่ได้สร้างเรื่องวุ่นวาย เขามักจะปรากฏตัวต่อหน้าผู้คุมหนุ่มคนนี้อยู่บ่อยๆ สอนวรยุทธ์ให้เขา “เฉียวซวงหลิน” กับผู้คุมเฟิ่งหยวนก็เริ่มสนิทกันมากขึ้น

“ใช่ ฟังหนังสืออยู่” เฉียวมู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

“พูดถึงเรื่องนี้ ข้าได้ยินว่าบ้านเก่าของเจ้าช่วงนี้มีเรื่องผีหลอกน่ะสิ”

เฟิ่งหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า

“ใช่ ได้ยินว่าผู้เช่าหลายคนตายไปอย่างกะทันหัน... เป็นเรื่องผีสิงจริงหรือ? บางทีอาจจะมีแค่ผู้ฝึกเซียนเท่านั้นที่ทำเรื่องลึกลับแบบนี้ได้”

เขาไม่หันไปมองเฉียวมู่ สีหน้าเรียบเฉย

“อืม แล้วตอนนี้ราคาบ้านเก่าของเจ้าในตลาดลดลงบ้างไหม?” เฉียวมู่ถามขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง เฟิ่งหยวนก็ฉุกคิดได้ทันที

“แน่นอน ราคาตกลงมาก คนทั่วไปก็หลีกเลี่ยงบ้านผีสิงกันทั้งนั้น”

“หว่านหรงฮวาไม่ใช่ว่ามีภูมิหลังเกี่ยวข้องกับสำนักมหาเต๋าหรือ? ทำไมไม่ขอให้พวกอมมนุษย์จากสำนักนั้นช่วยจัดการ?” เฉียวมู่ถาม

“ใครเขาจะใช้คนรับใช้ให้ไปจัดการแทนเจ้านายกัน? ถึงแม้หว่านหรงฮวาจะไต่ไปเกาะกิ่งไม้สูงอย่างสำนักมหาเต๋าได้ แต่จะหวังให้พวกอมมนุษย์ผู้หยิ่งทะนงลงมือเพื่อเขา นั่นก็แค่ความเพ้อฝันเท่านั้น” เฟิ่งหยวนหัวเราะเยาะเบาๆ

“แน่นอน พวกเราไม่อาจคาดเดาความคิดของอมมนุษย์ได้อย่างแม่นยำ แต่ถ้ามีใครคนหนึ่งยินดีช่วย ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย”

“ช่างเถอะ เอาเป็นว่า ราคาบ้านบรรพบุรุษของเรานั้น... ลดลงไปหนึ่งในสิบในเดือนที่ผ่านมา!”

หนึ่งในสิบ?

มันลดลงมากกว่าที่เฉียวมู่คาดไว้เสียอีก

แต่หากคิดให้ดี ก็สมเหตุสมผลอยู่

ในโลกก่อนของเฉียวมู่ ก็ยังมีบ้านที่ถูกเรียกว่า “บ้านผีสิง” ราคาของพวกมันก็มักจะลดลงสามสิบถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์เป็นปกติ

และในราชสำนักต้าหยานซึ่งเป็นอาณาจักรแบบศักดินาที่มีผู้ฝึกเซียนอยู่จริง การมีอสูรร้ายหรือภูตผีปีศาจก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา คนก็ตายเพราะมันได้จริง

ดังนั้น บ้านหลังนี้ที่ตกเป็นเป้าหมายของข่าวลือว่ามีผีร้ายสิงสู่อยู่ ราคาจะลดลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบก็ไม่แปลกนัก

ถ้าเฉียวมู่ “โหด” กว่านี้อีกหน่อย สร้างความตายเพิ่มอีกสักสองสามครั้ง ไม่แน่ว่าบ้านหลังนี้อาจจะไม่มีใครกล้าแตะ แม้แต่จะแจกฟรีก็ตาม

อย่างไรก็ตาม โลกนี้ก็มีคำกล่าวว่า “เกินไปไม่ดี”

ในสามความตายที่ผ่านมา เฉียวมู่ก็ได้ทดสอบ “วิชาดัดแปลงเนื้อหนัง” ขั้นสูงของตนแล้ว และสามารถปิดบังสายตาทางการในราชธานีได้

เพียงเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอ

หากปล่อยให้สถานการณ์บานปลายมากกว่านี้ อาจจะล่อให้พวกผู้ฝึกเซียน หรือแม้กระทั่งเว่ยเอิน แร้งใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก มาสนใจเข้า

ถ้าถึงจุดนั้น เรื่องราวจะกลายเป็นมหากาพย์แน่นอน

“ตอนนี้ราคาเหลือเพียงหนึ่งในสิบ เจ้าพอจะซื้อกลับมาได้ไหม?” เฉียวมู่ถาม

“แน่นอนว่าเพียงพอ” เฟิ่งหยวนยิ้มตอบ

“คราวนี้ ตระกูลฟางของเราก็เรียกได้ว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัดแล้วจริงๆ บอกได้แค่ว่า คนทำผิดย่อมได้รับกรรมในที่สุด”

“นั่นสินะ เคราะห์ร้ายจริงๆ”

เฉียวมู่มองเฟิ่งหยวนแวบหนึ่งก่อนเดินจากไป

เมื่อเฟิ่งหยวนซื้อคฤหาสน์กลับคืนมา เขาจะได้ครอบครองแผนภาพจันทราโลหิตซึ่งเป็นของล้ำค่าที่จอมยุทธ์กลั่นจิตทุกคนหมายปอง และเฉียวมู่ก็อาจใช้โอกาสนี้เปิดศึกกับผีดาบ จอมยุทธ์กลั่นจิตอีกคนได้เช่นกัน

เฟิ่งหยวนยืนอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังของเฉียวมู่ที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป ในหัวมีคำถามมากมายผุดขึ้นมา แต่สุดท้ายก็ไม่พูดอะไรออกมาเลย

เฉียวมู่ถึงกับส่งนักฆ่าสามคนมาเล่นละครเรื่องนี้ แล้วตายไปจริงๆ หรือ?

ถึงขนาดยอมลงทุนขนาดนั้น เพียงเพื่อลดราคาบ้านหลังเดียว?

หรือว่าเขาใช้เทคนิคลึกลับบางอย่าง เช่น “วิชาเต่าจมลมหายใจ” เพื่อแกล้งตายหลอกทางการ? แต่แบบนั้นจะตบตาเจ้าหน้าที่ได้จริงหรือ?

ในฐานะจอมยุทธ์อันดับ 9 เฟิ่งหยวนคิดไม่ออกเลย

แต่เขาก็ไม่ถาม

ทุกคนย่อมมีความลับ เช่นเดียวกับ “เฉียวซวงหลิน” และเฟิ่งหยวน

เฉียวมู่ไม่เคยถามว่าเขาทำไมถึงสามารถบรรลุระดับแรกของคัมภีร์ราชันแห่งเขาสุเมรุในเวลาเพียงหนึ่งเดือน และเขาเองก็ไม่เคยถามว่าเฉียวมู่ทำเรื่องประหลาดพวกนี้ได้อย่างไร

เขายังหนุ่ม แต่ก็เป็นคนฉลาด รู้ว่าเวลาไหนควรเดิน เวลาไหนควรถอย

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เฉียวมู่ทำมันชัดเจนว่าเป็นประโยชน์ต่อเขา เป็นการช่วยกันอย่างแท้จริง เพียงแต่... วิธีของเขาช่างประหลาดไปหน่อยเท่านั้นเอง

ดังนั้นเฟิ่งหยวนจึงไม่คิดจะตั้งคำถาม

“ข้าคงต้องเริ่มเตรียมเงินแล้วล่ะ หากสามารถซื้อคฤหาสน์กลับคืนมาได้จริง ก็ถือว่าเป็นการเติมเต็มความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของข้าเลย”

ในดวงตาของเฟิ่งหยวนปรากฏแววตาตื่นเต้นเล็กน้อย

แม้เขาจะมั่นใจ ฝีมือวรยุทธ์ก็ไม่เลว ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง และผ่านประสบการณ์มาไม่น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่า หากต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างหว่านหรงฮวาที่แข็งแกร่ง ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เขาเคยคิดไว้ว่า ต้องใช้เวลานานหลายสิบปี ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญทุกอย่าง ถึงจะมีโอกาสไถ่ถอนคฤหาสน์บรรพบุรุษได้ แต่ตอนนี้เขาเห็นแสงสว่างรำไรแล้ว

“น่าเสียดาย ที่น้องสาวของข้า... ผู้จากบ้านไป ไม่อาจรอให้ถึงวันนั้นได้” เขาพึมพำเบาๆ

เมื่อความฝันใกล้จะกลายเป็นจริง ความทรงจำในอดีตก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามา

“นับตั้งแต่น้องสาวข้าล้มป่วยด้วยโรคประหลาดชื่อ ‘กลุ่มอาการอวี้อวี้’ แล้วหนีออกจากบ้าน ข้าก็ไม่เคยได้เจอเธออีกเลย”

“หากข้าซื้อบ้านบรรพบุรุษกลับคืนมาได้ และเธอได้ยินข่าวนี้เข้า เธอคงจะรู้ว่า ข้า... เฟิ่งหยวน ไม่ใช่คนที่ลำบากเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป บางทีเราอาจจะมีโอกาสได้พบกันอีกครั้ง... ถ้าเธอยังอยู่แถวราชธานี”

คนตายไปแล้ว ย่อมกลับคืนไม่ได้

การซื้อคฤหาสน์เก่ากลับคืนมา เป็นเพียงการกระทำเชิงสัญลักษณ์ ที่จะเยียวยาจิตใจของเฟิ่งหยวนเท่านั้น

เพราะลึกลงไป สิ่งที่เขาใส่ใจมากที่สุด คือน้องสาวคนนั้น ที่จากบ้านไปโดยไม่กล่าวลา

พ่อแม่ตาย บ้านเก่าถูกขาย น้องสาวหนีจาก

ซื้อบ้านกลับมา ก็ไม่เรียกว่าบ้าน เพราะอยู่คนเดียว คฤหาสน์บรรพบุรุษก็เป็นเพียงลานบ้านเก่า

มีครอบครัว จึงจะเรียกว่าบ้าน

นี่แหละ... คือความยึดติดของเฟิ่งหยวน ที่มีต่อบ้านบรรพบุรุษหลังนั้น.