KMM140(ฟรี)
KMM140(ฟรี)
บทที่ 122: ถึงเวลาต้องไปแล้ว
ทางตอนเหนือของเมืองหลวงจักรวรรดิ
ที่วิหารเต๋าสำนักมหาเต๋า เหล่าเต๋าชิงอี้และผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ยืนอยู่บนจุดสูง มองไปยังทิศทางของพระราชวังที่อยู่ไกลโพ้น
“โชคชะตาเป็นสิ่งไร้รูปไร้ร่าง ไม่อาจจับต้องได้… แต่บัดนี้ ดาบจักรพรรดิมนุษย์กลับสามารถแสดงโชคชะตาของราชวงศ์ออกมา ทำให้เราทุกคนต้องระวังตัว” เต๋าชิงอี้กล่าวอย่างช้า ๆ
ในบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักมหาเต๋า เขาเป็นเพียงผู้เดียวที่เคยเดินทางถึงวิหารชิงหยุนในมณฑลหนาน และได้เห็นกับตาถึงการดำรงอยู่ของดาบจักรพรรดิมนุษย์
ก่อนหน้านี้ แม้กระทั่งในหมู่เก้าสำนักเซียนเอง ก็ยังมีผู้ฝึกบำเพ็ญจำนวนมากที่ไม่เชื่อในแนวคิดของโชคชะตาหรือวาสนา
แต่บัดนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเชื่อ
ผู้ฝึกบำเพ็ญแสวงหาความเป็นอมตะ ย่อมหลีกเลี่ยงทุกสิ่งที่อาจเป็นภัยต่อโชควาสนาในโลกมนุษย์ของตน
“ก็เป็นเพราะสำนักเซวียนเทียนทำตัวบุ่มบ่าม พยายามหลอกลวงให้ฮ่องเต้หย่งเหอเซ่นไหว้เทพตั้งแต่ต้น…” ผู้อาวุโสผู้หนึ่งกล่าวขึ้น
“สำนักมหาเต๋าเราก็ตั้งอยู่ที่มณฑลจงนี่เอง หากจะมีการเซ่นไหว้เทพ เทพที่ฮ่องเต้หย่งเหอควรเซ่นไหว้ก็ควรเป็นของสำนักมหาเต๋าเรา ไยต้องเป็นสำนักเซวียนเทียนจากมณฑลหนานด้วยเล่า?”
“ก็พวกเขาโลภมากเกินไปเอง พยายามขโมยไก่แต่สุดท้ายกลับเสียข้าวเปลือก”
เมื่อพูดถึงพฤติกรรมของสำนักเซวียนเทียน เหล่าผู้อาวุโสก็ยังอดไม่ได้ที่จะขุ่นเคืองอยู่บ้าง
แต่หลังจากระบายความไม่พอใจแล้ว แท้จริงในใจก็กลับรู้สึกพึงพอใจ
ระเบิดเวลาชื่อ “ดาบจักรพรรดิมนุษย์” เปิดโปงการกระทำบุ่มบ่ามของสำนักเซวียนเทียน
หลังเหตุการณ์นี้ สำนักเซวียนเทียนถูกสำนักเซียนทั้งแปดกดดัน จนต้องยอมสละผลประโยชน์มากมาย ทำให้สำนักมหาเต๋าพอใจอย่างยิ่ง
หัวหน้าสำนักเซวียนเทียนในมณฑลจง ซึ่งแต่เดิมอาศัยสมบัติล้ำค่าในสำนักเพื่อเชื่อมสัมพันธ์กับสำนักเซียนอื่น หลังจากความจริงถูกเปิดเผย ก็ถูกผู้บริหารระดับสูงจากสำนักเซียนทั้งแปดร่วมกันโจมตี
แม้เขาจะไม่ตายจากเหตุการณ์นั้น เพราะมี “กระจกเทียนอู่” ช่วยไว้ แต่สภาพก็ไม่ได้ดีขึ้น แถมการฝึกฝนยังได้รับความเสียหายอย่างหนัก
ผ่านศึกนี้ สำนักเซวียนเทียนทั้งสำนักคงต้องเสียหายหนักไม่น้อย
แผนการให้ฮ่องเต้หย่งเหอเป็นเทพล้มเหลว พวกเขาไม่เพียงไม่ได้ตำแหน่งอันดับหนึ่งในเก้าสำนักเซียน แต่หัวหน้าสำนักยังบาดเจ็บสาหัสและต้องสละผลประโยชน์มากมาย
อย่าว่าแต่อันดับหนึ่งในเก้าสำนักเซียนเลย จากเหตุการณ์นี้ อาจตกไปเป็นอันดับสุดท้ายก็เป็นได้
นี่คือผลลัพธ์ที่หลงเหลือจากพลังของสำนักเซวียนเทียน
หากพลังของสำนักเซวียนเทียนไม่สามารถฟื้นฟูได้ และยังคงทำเรื่องฉ้อฉลเช่นนี้ต่อไป ก็จะถูกสำนักเซียนทั้งแปดฉีกเป็นชิ้น ๆ และทำลายสิ้นอย่างแน่นอน
“สำนักเซวียนเทียนนี่ทะเยอทะยานและเจ้าเล่ห์จริง ๆ” ผู้อาวุโสคนหนึ่งเสนอความเห็น
“ท่านเจ้าสำนัก ข้าคิดว่าสำนักเซวียนเทียนไม่มีคุณสมบัติอีกแล้ว การประกอบพิธีเซ่นไหว้เทพควรให้สำนักมหาเต๋าเราจัดการจะดีกว่า”
“แน่นอน สำนักมหาเต๋าเราไม่ควรตระหนี่เหมือนสำนักเซวียนเทียน”
“เหตุใดไม่ให้ฮ่องเต้หย่งเหอเซ่นไหว้เทพของสำนักเซียนทั้งแปด ยกเว้นสำนักเซวียนเทียน?”
เมื่อสำนักเซวียนเทียนพยายามขโมยไก่ ย่อมต้องเผชิญการโจมตีร่วมกัน
แม้แต่สำนักมหาเต๋าที่เป็นผู้นำเบื้องหลังก็ไม่อาจเผชิญหน้ากับทั้งแปดได้เพียงลำพัง ดังนั้นผู้อาวุโสจึงเสนอให้ดึงสำนักเซียนที่เหลืออีกเจ็ดเข้าร่วม
“เรื่องนี้ไม่ถูกต้อง พวกเจ้าคิดว่าโชควาสนาของราชวงศ์ไม่สำคัญเลยหรือ?” เต๋าชิงอี้เป็นคนแรกที่แสดงความไม่เห็นด้วย
“ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง แล้วเราจะต้องให้สำนักเซวียนเทียน ‘ขโมยไก่’ ไปทำไม?”
“ในการเซ่นไหว้เทพที่มณฑลหนานนั้น นักบุญยุทธ์ตาย แผนการของสำนักเซวียนเทียนก็ล้มเหลว”
“แต่คนที่สามารถเอาตัวรอดมาจนถึงท้ายที่สุด กลับเป็นฮ่องเต้หย่งเหอ ผู้ดูเหมือนจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้อย่างอิสระ”
“ด้วยโชคดี เขากลับร้ายให้กลายเป็นดี ฮ่องเต้หย่งเหอในท้ายที่สุด… ก็เป็นจักรพรรดิที่ยิ่งใหญ่ในโลกมนุษย์”
ท่ามกลางหมู่นักพรต ผู้นำสำนักซึ่งยืนอยู่กลางสุด พยักหน้าเบา ๆ ตัวจริงของเขามิได้อยู่ในเมืองหลวง หากแต่เป็นเพียงเงาบางเบาและพร่าเลือน
“เรื่องนี้ไม่ต้องพูดอีกต่อไป” ผู้นำสำนักมหาเต๋ากล่าว
“ดาบจักรพรรดิมนุษย์สามารถแสดงโชควาสนาของราชวงศ์ได้ ก็หาใช่เรื่องเลวร้ายไม่”
เหล่าผู้อาวุโสต่างรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็กลับมาสงบและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ก่อนหน้านี้ เก้าสำนักเซียนไม่ได้กดดันฮ่องเต้หย่งเหอมากนัก หนึ่งคือเพราะสำนักเซียนต้องเก็บเกี่ยวควันธูปจากผู้คน จึงต้องการให้มีจักรพรรดิผู้ไร้ความสามารถไว้รองรับความโกรธของประชาชน
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ แนวคิดเรื่องโชควาสนา ที่ยังไม่แน่ชัดในตอนนั้น
“เมื่อรู้แล้วว่าโชควาสนานี้มีอยู่จริง เราก็สามารถหาวิธีจัดการได้” ผู้นำสำนักกล่าวอย่างสงบ
“ราชสำนักต้าหยานในตอนนี้ยังคงมีโชควาสนาอยู่ แต่ในอีกยี่สิบปี หรือสี่สิบปีข้างหน้าเล่า?”
สำหรับผู้ฝึกบำเพ็ญระดับสูงแล้ว สี่สิบปีก็เป็นเพียงช่วงหนึ่งของการปิดด่าน
เมื่อสี่สิบปีก่อน ราชสำนักต้าหยานยังรุ่งเรืองไกลเกินจะเทียบกับเก้าสำนักเซียน
ในระยะเวลาเพียงสี่สิบปี ราชวงศ์ก็ต้องเผชิญกับวิกฤตมากมายแล้ว
เช่นนั้นในอีกสี่สิบปีข้างหน้าจะเป็นเช่นไร?
“หากดาบจักรพรรดิมนุษย์สามารถแสดงโชควาสนาของแผ่นดินได้ เช่นนั้นพวกเราก็เพียงต้องซ่อนตัว และรอเวลาอย่างอดทน” ผู้นำสำนักกล่าวอย่างสงบ
“เมื่อโชควาสนาของราชสำนักต้าหยานหมดสิ้น ดาบจักรพรรดิมนุษย์ก็จะเหลือเพียงเศษเหล็กเท่านั้น”
ผู้ฝึกบำเพ็ญย่อมเกรงกลัวต่อแนวคิดโชควาสนา ที่จับต้องไม่ได้และไร้รูป
สำหรับดาบจักรพรรดิมนุษย์ที่สามารถแสดงโชควาสนาได้จริงแล้ว การจัดการกับมันก็เพียงแค่ยุ่งยากขึ้นเล็กน้อย
เวลาอยู่ข้างสำนักเซียน ขอเพียงอดทนรอไปเรื่อย ๆ ภัยคุกคามจากดาบจักรพรรดิมนุษย์ต่อผู้ฝึกบำเพ็ญก็จะอ่อนลงเท่านั้น
“พูดถึงการซ่อนตัว…” ผู้นำสำนักหันไปมองเต๋าชิงอี้
“ชิงอี้ เจ้าเพิ่งรับสมัครพวกจอมยุทธ์กลั่นวิญญาณจากเมืองหลวงมาหรือไม่?”
“วิทยายุทธ์ธรรมดานั้นไม่มีความหมาย แต่จอมยุทธ์กลั่นวิญญาณมีพลังเพียงพอจะกดข่มจอมยุทธ์คนอื่น ถือว่าคุ้มค่าที่จะจัดการควบคุม”
หลังจากการตายอันน่าอนาถของนักบุญยุทธ์ เก้าสำนักเซียนก็ยิ่งเห็นชัดว่าวิทยายุทธ์ธรรมดานั้นไร้ประโยชน์
แม้แต่การโอ้อวดที่เคยมีก็ไม่ช่วยอะไร ความหวังของจอมยุทธ์มนุษย์ก็ถูกทำลายสิ้น
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของดาบจักรพรรดิมนุษย์มิได้หมายความว่าสำนักเซียนจะกลัว เพียงแต่พวกเขาจะรอบคอบขึ้นเท่านั้น
สำนักมหาเต๋าจะเริ่มถอยฉากไปเบื้องหลัง มุ่งมั่นเพียงการเก็บเกี่ยวศรัทธา และสนับสนุนเหล่าจอมยุทธ์กลั่นวิญญาณ ก็เพียงพอจะครอบงำโลกมนุษย์แล้ว
“ข้าได้ยินมาว่า ในมณฑลจงนี้ มีตำนานว่าฝึกวิทยายุทธ์จนบรรลุเซียนได้” ผู้นำสำนักกล่าวถาม
“ท่านเจ้าสำนักกล่าวล้อเล่นเสียแล้ว ศักยภาพของวิทยายุทธ์ในมนุษย์นั้นจำกัด ร่างกายมนุษย์มีขีดจำกัด แล้วจะใช้วิทยายุทธ์บรรลุเซียนได้อย่างไร? เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น” ชิงอี้ตอบพร้อมรอยยิ้มบาง
ผู้ฝึกบำเพ็ญจากเก้าสำนักเซียน มักไม่ใส่ใจกับการดำรงอยู่ของจอมยุทธ์ธรรมดา
อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อยกเว้น เช่น สำนักอายุยืนในหมู่เก้าสำนักเคยศึกษาวิทยายุทธ์ของมนุษย์อยู่ช่วงหนึ่ง แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ
ชิงอี้เองก็เคยอยู่ในกลุ่มนั้น
………………………
ภายในคุกสวรรค์
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เฉียวมู่กับเพื่อนข้างห้อง ไห่อู๋หย่า สนทนาเรื่องวิทยายุทธ์กันทุกวัน และต่างก็ได้รับประโยชน์มากมาย
แม้ไห่อู๋หย่าจะเป็นจอมยุทธ์ภายนอก แต่มีพื้นฐานเป็นบัณฑิต เชี่ยวชาญหนังสือตำรามากมาย มุมมองของเขาต่างจากจอมยุทธ์ทั่วไป และมักคิดมุมที่ไม่เหมือนใคร
ขณะที่ทั้งสองสนทนาอย่างเพลิดเพลิน พลันมีเสียงแมวร้องแผ่วเบาดังขึ้นจากในคุกสวรรค์ ขัดจังหวะเฉียวมู่
เฉียวมู่ก้มลงมอง เห็นแมวลายหลากสีตัวหนึ่งกำลังใช้กรงเล็บเกี่ยวขากางเกงของเขา ราวกับจะดึงเขาไปไหนสักแห่ง ทว่า ฝีเท้าของมันกลับอ่อนแรงและลอยอยู่เล็กน้อย
เขาเข้าใจในทันที
“ชีวิตไม่แน่นอน ชีวิตข้าคงสิ้นสุดลงแล้ว”
จากที่ไกลออกไป มีเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังใกล้เข้ามา เฟิ่งหยวน ผู้คุมหนุ่มเดินนำมา สีหน้าไม่สู้ดีนัก จ้องมาที่เฉียวมู่ตรง ๆ
“เฉียวจง… ถึงเวลาต้องไปแล้ว”