KMM034(ฟรี)
KMM034(ฟรี)
บทที่ 32: "สาวน้อย เจ้ากำลังเล่นกับไฟ"
"คุณหนู โปรดสำรวมด้วยเถอะ" เฉียวมู่เอียงศีรษะหลบอย่างมีชั้นเชิง
"คุณหนูเฉียว ปีนี้ข้าอายุยี่สิบแปดแล้ว มีภรรยาอยู่ที่บ้านสิบสามคน และเชี่ยวชาญวรยุทธ์ถึงสามสิบหกแขนง เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก"
เฉียวชานเสวี่ยมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ราวกับยังไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน
เฉียวมู่รีบถือโอกาสถอยไปอยู่ข้างลุงหวงและเหล่าทหาร
"เฉียว… พี่เฉียวหลิน" ลุงหวงรู้สึกเกร็งอยู่บ้างในเวลานี้ ไม่กล้าทำตัวสนิทสนมเช่นเดิม
ท้ายที่สุด คนตรงหน้า คือพี่ชายของคนที่เพิ่งตายลงต่อหน้าต่อตาพวกเขา แถมยังตายเพราะพวกเขา เรื่องนี้ย่อมสร้างความหนักใจแก่ทุกคน
ลุงหวงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบยื่นถุงเงินหนักอึ้งมาให้
"พี่เฉียวหลิน นี่คือเงินชดเชยจากทางการ"
"เงินชดเชย? น้องข้าพึ่งตายเมื่อวาน ทางการเร็วขนาดนี้เลยหรือ?" เฉียวมู่ขมวดคิ้ว
ก่อนหน้านี้เขาแค่สงสัยว่าเจ้าเมืองต้องการเอาชีวิตเขา แต่ไม่มีหลักฐานชัดเจน
ทว่าหลังจากได้เผชิญกับเหตุการณ์เหล่านี้ เขาคงไม่สามารถแกล้งโง่ต่อไปได้อีก
คนทั้งตระกูลของเจ้าเมืองล้วนต้องการให้เขาตาย แล้วจะยังมีหน้ามาออกเงินชดเชยเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เงินชดเชยนี้ก็ย่อมมีที่มาไม่ธรรมดา…
แน่นอนว่า เฉียวมู่ไม่เคยเป็นศัตรูกับเงิน โดยเฉพาะเมื่อไม่มีใครตาย ไม่มีใครเสียหาย แถมตนเองยังแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย เขาจึงไม่คิดจะรับเงินนี้ไว้
เงินทองก็แค่ของนอกกาย เกิดมาก็เอามาด้วยไม่ได้ ตายไปก็เอาไปไม่ได้ หลังผ่านความเป็นความตายแล้ว เงินก็กลายเป็นสิ่งไร้ค่าไปโดยปริยาย เฉียวมู่จึงมองว่า ได้ฝึก "เป้าเหล็กไร้เทียมทาน" ยังมีค่ากว่าเงินเสียอีก
เขาคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวขึ้นว่า
"เงินชดเชยนี้ข้าไม่ต้องการ ข้าไม่อยากได้เงินสกปรกจากเมืองหยาน"
"หากพวกท่านเต็มใจ ช่วยข้าทำเรื่องเล็ก ๆ หนึ่งเรื่องได้หรือไม่?"
"หลังน้องข้า เฉียวมู่ เกิดเรื่อง เขาเคยส่งจดหมายถึงข้า บอกเล่าสถานการณ์ของเมืองหยาน เขากล่าวว่าเจ้าเมืองกั๋วเหยียนมีชื่อเสียงดี จึงไม่น่าจะตายคาถนน แต่คงตายเพราะการล้างแค้นของเจ้าเมือง ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นความจริง"
"พรุ่งนี้ ข้าจะนำศพน้องชายออกไปฝังนอกเมือง หากพวกท่านช่วยเผยแพร่ข่าวนี้ให้ด้วย ข้าจะขอบคุณมาก"
"เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าเมืองก็คงยังไม่กล้าลงมือก่อนถึงพรุ่งนี้"
ลุงหวงและพรรคพวกย่อมไม่ปฏิเสธ รีบพยักหน้ารับคำแล้วทยอยกันจากไป
ก่อนที่ทหานหัวโล้นจะจากไป เขายื่นหนังสือเล่มบางใส่มือเฉียวหลิน
"เจ้ารับเงินชดเชยไม่ได้ ก็ต้องอยากได้เคล็ดวิชาแทนล่ะสิ?" ทหานหัวโล้นถอนใจ
"เมื่อก่อน นายร้อยเฉียวมู่เคยสัญญาว่าจะคุ้มครองข้าในการรบกับโจร หากข้ากลับถึงเมืองหยานได้ ข้าจะมอบคัมภีร์เล่มนี้ให้เขาเป็นของตอบแทน"
"เฉียวมู่เป็นชายที่รักษาคำพูด เขาเคยพูดไว้ว่า สัญญาสำคัญยิ่งกว่าทองคำ สำคัญกว่าชีวิตเสียอีก แต่ตอนนี้เขาไม่อยู่แล้ว ข้าจึงไม่สามารถมอบสิ่งนี้ให้เขาได้"
"พี่เฉียวหลิน ไหน ๆ เจ้าก็ฝึกยุทธ์แล้ว ก็ถือว่าเป็นการไถ่โทษจากข้าเถอะ"
เจ้ากำลังหลอกข้าอยู่ใช่ไหม? คนที่สัญญากับเจ้าคือลุงหวง และเขาก็ยืนอยู่ตรงนั้นแท้ ๆ ยังจะโกหกอีก… เฉียวมู่ไม่ปฏิเสธ เขารับคัมภีร์มาดู
ชื่อของคัมภีร์นั้นคือ ‘กระบวนท่าเสื้อเกราะเหล็ก’
เป็นอีกหนึ่งวิชาแข็งแกร่งป้องกันตัว
เฉียวมู่รับไว้ด้วยความยินดี
ตราบใดที่เขาตายได้อย่างยอดเยี่ยม เขาก็จะกลายเป็นจอมยุทธ์ผู้จัดสรรเวลาในตำนาน ฝึกหลายวิชาได้พร้อมกัน
แน่นอนว่า วิชานี้เขาต้องฝึกให้ได้
เมื่อพวกนั้นจากไปแล้ว เหลือเพียงเฉียวมู่และเฉียวชานเสวี่ยในลานบ้าน บรรยากาศจึงเริ่มตึงเครียด
เพราะเวลานี้เฉียวมู่กำลังสวมบทพี่ชาย "เฉียวหลิน" ทั้งสองจึงถือว่าเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก
"คุณหนูชานเสวี่ย น้องข้าเคยเอ่ยถึงเจ้าบ่อยครั้ง… แต่ตอนนี้เวลาเราน้อยนัก ไม่ต้องพูดจาเรื่องไร้สาระแล้ว พรุ่งนี้ข้าต้องประมือกับฝ่ายเจ้าเมือง หวังว่าเจ้าจะรีบออกจากเมืองหยานเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา เหมือนอย่างก่อนหน้านี้"
การที่ทั้งสองฝ่ายไม่ได้สู้กันเต็มที่ก่อนหน้านี้ ก็เพราะต่างฝ่ายต่างมีสิ่งที่ต้องกังวล
ชายชราในชุดเทาอยากปกป้องบุตรชายของเจ้าเมือง และเฉียวมู่ก็ไม่ต่างกัน
แต่หากเขาอยู่ตัวคนเดียวเมื่อใด นั่นย่อมไม่มีอะไรต้องลังเลอีกต่อไป
หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ก็เป็นเฉียวชานเสวี่ยที่พูดขึ้นก่อน:
"หากเจ้าต้องการเช่นนั้น ข้าก็จะออกจากเมือง"
"แต่ก่อนหน้านั้น ข้ายังมีเรื่องหนึ่งต้องสะสางกับเฉียวมู่ ยังมีร้านบะหมี่ที่ปากซอย ออกไปนั่งคุยพร้อมกินด้วยกันไหม?"
ทั้งสองคนเดินออกจากบ้านหลังน้อย ก้าวไปตามตรอกลึกทีละก้าว มุ่งหน้าออกนอกเขตเมือง
เฉียวชานเสวี่ยเดินเคียงคู่เฉียวมู่ ห่างกันครึ่งก้าวถึงหนึ่งก้าวตลอดทาง
เมื่อถึงร้านบะหมี่ เฉียวมู่เดินตรงไปยังมุมเงียบเหมือนเป็นสัญชาตญาณ เหลือบตามองเฉียวชานเสวี่ยแล้วจึงเลือกที่นั่ง
ทันทีที่นั่งลง เฉียวชานเสวี่ยก็ไม่ได้เลือกนั่งตรงข้าม แต่กลับนั่งข้างเฉียวมู่บนม้านั่งเดียวกัน แถมยังยื่นจมูกเข้าใกล้ดมกลิ่นเขาอีกด้วย
"คุณหนู เจ้ากำลังเล่นกับไฟนะ" เฉียวมู่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ข้า เฉียวหลิน อายุยี่สิบแปดแล้ว ฝึกเป้าเหล็กไร้เทียมทานมาหลายปี ถึงช่วงอายุที่ร้อนแรงดั่งหมาป่า มีลูกแล้วหกคนจากภรรยาสิบสามคน ร่างกายเจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก"
เฉียวชานเสวี่ยนิ่งเงียบอีกครั้ง
ครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ
"หยุดแกล้งทำเป็นไปเถอะ"
"หากเจ้าอายุยี่สิบแปด ข้าก็ยี่สิบเก้าแล้ว"
"เจ้าจงใจพูดจาแปลก ๆ เพื่อหลอกล่อให้ข้าสับสน แม้ข้าจะมองไม่เห็น แต่ก็ยังมองทะลุเจ้าได้"
เฉียวชานเสวี่ยกล่าวช้า ๆ
"กลิ่นกายของเจ้า เสียงเมื่อพูด น้ำเสียงตอนลงท้าย การก้าวเดินของเจ้า…"
"ในรอยแตกของก้อนหินในตรอกมืด มักมีตะไคร่น้ำขึ้น เมื่อเหยียบลงไปจะมีเสียงน้ำกระเซ็นเบา ๆ และเมื่อครู่ เจ้าเหยียบตะไคร่น้ำนั้นแปดในสิบก้าว"
"ร้านบะหมี่นี้ก็เป็นที่ที่เฉียวมู่เคยมาบ่อย เขามักเลือกนั่งมุมสงบเพื่อหาความเงียบ"
"ทั้งหมดนี้คือพฤติกรรมของเขา"
"แน่นอน ยังมีสิ่งสำคัญอีกอย่าง… สัญชาตญาณ ใช่ไหม?"
เฉียวชานเสวี่ยพูดพลางยกมือแตะเปลือกตาตน แสดงสีหน้าลังเลและสับสนอย่างชัดเจน
ดวงตาเฉียวมู่เบิกกว้างเล็กน้อย
จะว่าไปแล้ว การที่มีคนจำเรื่องเล็ก ๆ เช่นนี้ได้ ก็เหมือนกับตอนเจอแฟนเก่าโดยบังเอิญในร้านสะดวกซื้อขณะซื้อขนมกรุบกรอบรสเผ็ด – ทั้งอายทั้งประหลาดใจ
"เจ้าลังเล แสดงว่าข้าทายถูก" เฉียวชานเสวี่ยยิ้มออกมาในเวลานี้
"คนตาบอดเช่นข้า หากอยากมีชีวิตรอดในโลกป่าเถื่อน ก็ต้องมีเล่ห์กลเล็ก ๆ บ้าง"
"ทายได้งั้นหรือ? ดูท่าเจ้าจะหลอกข้าได้เหมือนกัน" เฉียวมู่ประหลาดใจ แต่ก็ไม่ใส่ใจนัก
ยังไงเขาก็วางแผนจะส่งเฉียวชานเสวี่ยออกไปอยู่แล้ว ถูกจับได้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่
"แล้วเจ้าหลอกพวกเขายังไงให้เชื่อว่าเจ้าอายุยี่สิบแปด? ใช้การแต่งหน้าหรือปลอมแปลง?" เฉียวชานเสวี่ยถามด้วยดวงตาปิดสนิท
เธอมองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าเขา แล้วเธอเดาได้จากกลิ่น? หรือใช้สัญชาตญาณล้วน ๆ… เฉียวมู่ตอบอย่างขอไปทีว่า "ก็ประมาณนั้น"
"จริง ๆ ตอนสู้กับพวกโจรวันนั้น ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส ถูกทิ้งไว้ในค่ายศัตรู พวกพ้องคิดว่าข้าตายแล้ว จนกระทั่งข้าฟื้นขึ้นมาและเห็นเซียนตนหนึ่งชื่อ วัง ซ่งเหอ เขาให้ข้ากินยาเทพ เมื่อกลืนลงไป พลังของข้าก็เพิ่มขึ้นอย่างมากและอาการบาดเจ็บก็หายดี…"
"เซียน? ในโลกนี้มีสิ่งเช่นนั้นจริง ๆ หรือ?" รอยยิ้มของเฉียวชานเสวี่ยแข็งค้าง สีหน้าตกใจอย่างเห็นได้ชัด
เฉียวมู่พึมพำกับตัวเองว่า "ตอนนั้นวัง ซ่งเหอเคยพูดว่าแปลกที่ข้าเป็นคนตระกูลเฉียวยังไม่รู้เรื่อง ‘อมนุษย์’ ข้าไม่คิดว่าแม้แต่คนตระกูลเฉียวโดยแท้อย่างเจ้า ก็ยังไม่รู้เช่นกัน…"