บทที่ 24 ดื่มเหล้า
บทที่ 24 ดื่มเหล้า
"เฉาเต๋อ เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม!" เหอหมิ่นถามด้วยความห่วงใย
"ไม่เป็นไรครับ!"
เฉาเต๋อส่ายหน้าตอบสั้นๆ ก่อนจะแกล้งสูดปากเบาๆ ทำเสียง "ฮืดส์" ราวกับกำลังรู้สึกเจ็บ
"บอกว่าไม่เป็นอะไรได้ยังไง นี่มันเห็นๆ อยู่ว่าเป็น!"
เหอหมิ่นพูดด้วยความเป็นห่วง "เร็วเข้า บอกครูมาว่าเธอเจ็บตรงไหนบ้าง?"
"ก็ไม่ได้เป็นอะไรมากหรอกครับ แค่โดนหมัดที่หน้านิดหน่อย แล้วก็หลังกระแทกกับโต๊ะ เจ็บนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้นเอง! ผมว่าพักสักหน่อยก็น่าจะหาย!" เฉาเต๋อตอบอย่างไม่ใส่ใจ
"แบบนั้นไม่ได้นะ!"
เหอหมิ่นรีบพูด "บ้านครูอยู่แถวนี้เอง ไปกับครูเถอะ ที่บ้านมียา!"
"แบบนั้น...ไม่เหมาะเท่าไหร่มั้งครับ?" เฉาเต๋อลังเลตอบ
"จะไม่เหมาะอะไรกัน ตกลงตามนี้!" เหอหมิ่นตัดสินใจเด็ดขาด
เฉาเต๋อได้รับบาดเจ็บเพราะเธอ เธอต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุด
ว่าแล้วเหอหมิ่นก็ประคองเฉาเต๋อเดินไปที่บ้านของเธอ
ไม่นานนัก!
ทั้งสองก็มาถึงจุดหมาย
เป็นห้องพักในชั้นที่สามของอพาร์ตเมนต์ในหมู่บ้านระดับกลางแห่งหนึ่งในเขตเกาลูน
"นี่แหละบ้านฉัน!" เหอหมิ่นแนะนำสั้นๆ
เฉาเต๋อฟังแล้วก็สำรวจห้องอย่างไม่ตั้งใจ
เขาพบว่าห้องไม่ใหญ่ ดูแล้วน่าจะประมาณสี่สิบถึงห้าสิบตารางเมตร ห้องก็ไม่มากนัก มีแค่ห้องครัว ห้องนั่งเล่น ห้องน้ำ และห้องนอนหนึ่งห้อง ส่วนสไตล์โดยรวมเป็นแบบเรียบง่าย
นอกจากโซฟา โต๊ะกาแฟ โทรทัศน์ และโต๊ะอาหาร และเฟอร์นิเจอร์จำเป็นอื่นๆ แล้ว ก็ไม่มีเฟอร์นิเจอร์อื่นใดเลย
ดังนั้น แม้ว่าจะมีขนาดแค่สี่สิบถึงห้าสิบตารางเมตร แต่ก็ไม่ดูแออัด
"ครูอยู่คนเดียวเหรอครับ?" เฉาเต๋อถามอย่างสงสัย
จากการตกแต่งห้องแบบนี้ ดูไม่เหมือนที่ที่ทั้งครอบครัวจะอยู่เลย
"อืม นี่เป็นอพาร์ตเมนต์สำหรับคนโสดที่ฉันเช่าอยู่ มีแค่ฉันคนเดียวที่อยู่ที่นี่!" เหอหมิ่นอธิบายสั้นๆ แล้วเดินเข้าไปในห้องนอนเพื่อค้นหาบางอย่าง
เร็วมาก!
เธอหยิบขวดน้ำมันเสลดพังพอนออกมา
"มานี่ เจ็บตรงไหน ครูจะทายาให้!" เหอหมิ่นพูดอย่างจริงจัง
"ครูครับ อย่างนั้นให้ผมทาเองดีกว่ามั้ย?" แม้ในใจเฉาเต๋อจะเต็มใจมาก แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นเกรงใจ
เหอหมิ่นยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก ให้ครูช่วยเถอะ ที่หลังของเธอ เธอก็คงจัดการเองไม่ได้อยู่แล้ว!"
"งั้น...ก็ได้ครับ!" เฉาเต๋อทำท่าลังเลก่อนจะตอบตกลง
จากนั้นเขาก็ชี้สถานที่ที่บาดเจ็บอย่างมั่วๆ
เหอหมิ่นหยิบน้ำมันเสลดพังพอน หยดลงบนส่วนที่เขาชี้ แล้วใช้มือลูบเบาๆ เพื่อให้น้ำมันกระจายอย่างทั่วถึง
ขณะที่รู้สึกถึงมือที่นุ่มนวลลูบไล้บนร่างกาย เฉาเต๋อก็เริ่มรู้สึกใจเต้นแรงขึ้น
แต่อีกไม่นาน!
"เสร็จแล้ว!" เหอหมิ่นวางน้ำมันเสลดพังพอนลง
"ขอบคุณครูครับ!"
เฉาเต๋อที่รู้สึกเสียดายในใจก็กลับมามีสติเหมือนเดิม พร้อมกล่าวคำขอบคุณ
"จะขอบคุณทำไม บาดเจ็บของเธอเกิดขึ้นเพราะฉันนี่นา!"
เหอหมิ่นพูดอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถามต่อ "จริงสิ เมื่อกี้เธอยังไม่ได้กินอะไรเลยใช่ไหม? ครูจะทำบะหมี่ให้นะ?"
"งั้นก็รบกวนครูด้วยครับ!"
เฉาเต๋อตอบตกลงอย่างรวดเร็ว
"จะรบกวนอะไรกัน ก็แค่ใช้เวลาแป๊บเดียวเท่านั้น!" เหอหมิ่นพูดอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินไปที่ห้องครัว
แต่เมื่อเหอหมิ่นเข้าไปในครัวและเปิดตู้เย็น สายตาอันแหลมคมของเฉาเต๋อกลับสังเกตเห็นกล่องปีกไก่ที่วางอยู่ในนั้น
ทันที!
เขาก็มีความคิดของตัวเอง
"ครูครับ ให้ผมทำให้มั้ย? ผมเห็นในตู้เย็นมีปีกไก่ พอดีเมื่อเร็วๆ นี้ผมได้เรียนรู้วิธีทำไก่ทอด ผมทำให้ครูลองชิมดูนะครับ!" เฉาเต๋อยิ้มพลางเอ่ยขึ้น
"ไก่ทอด?" เหอหมิ่นถามอย่างประหลาดใจ
ตามความเข้าใจของเธอ เด็กผู้ชายวัยนี้ไม่น่าจะทำอาหาร แล้วจะไปพูดถึงการทำไก่ทอดได้อย่างไร
แต่จากนั้นเธอก็ยิ้มและตอบตกลง "ก็ดีสิ ลองให้ครูชิมฝีมือของเธอดูหน่อย!"
เธอก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าฝีมือของเฉาเต๋อเป็นอย่างไร
หลังจากนั้น!
เฉาเต๋อก็มาทำหน้าที่แทนเหอหมิ่น และเริ่มทำไก่ทอดในครัว
"จี๊ดๆๆ!"
พร้อมกับเสียงน้ำมันทอด กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วทั้งห้อง
"กลืน~"
เหอหมิ่นได้กลิ่นหอมนั้น อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย
ดูเหมือน...
จะไม่เลวเลย?
ขณะที่คิดอยู่นั้น อีกไม่นานไก่ทอดของเฉาเต๋อก็เสร็จเรียบร้อย
จากนั้นเขาก็นำจานไก่ทอดสีทองอร่ามวางต่อหน้าเหอหมิ่น
"ครูครับ ลองชิมฝีมือผมดูสิครับ!" เฉาเต๋อยิ้มพลางพูด
"อืม!"
เหอหมิ่นพยักหน้า เธอที่ทนรออีกต่อไปไม่ไหว หยิบไก่ทอดที่ยังร้อนๆ ขึ้นมาชิม
"กรอบ!"
พอกัดคำแรก ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายขึ้นทันที
กรอบ! นุ่ม! และน้ำเนื้อไก่ทะลัก!
สมบูรณ์แบบจริงๆ!
"อร่อยมาก!"
เหอหมิ่นอดไม่ได้ที่จะชม "เฉาเต๋อ ฝีมือเธอเจ๋งมากเลย!"
"อร่อยก็ทานเยอะๆ เลยครับ!" เฉาเต๋อยิ้มพลางตอบ
"อืม!"
เหอหมิ่นพยักหน้า เธอไม่เกรงใจ กินอย่างเอร็ดอร่อย
แต่ถึงแม้ว่าไก่ทอดจะอร่อย แต่มันก็ทำให้กระหายน้ำ!
ดังนั้น หลังจากกินไปได้ไม่นาน เธอก็รู้สึกคอแห้ง
"ฉันไปหาเครื่องดื่มมานะ!"
เหอหมิ่นพูดพลางวางปีกไก่ลง วิ่งไปที่ตู้เย็น และเปิดดู
แต่หลังจากมองดูสิ่งที่อยู่ข้างใน เธอก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้
"ไม่มีโค้กเหลืออยู่แล้วสินะ..."
พึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเธอเหลือบไปเห็นเครื่องดื่มอีกชนิดหนึ่งที่อยู่ในมุม
"เหลือแต่เบียร์เหรอ?"
เธอลังเลอยู่บ้าง
ปกติเวลาอยู่คนเดียว บางครั้งเธอก็ดื่มแก้วเล็กๆ เพื่อสร้างบรรยากาศ และยังช่วยให้นอนหลับด้วย
แต่ปัญหาคือ ตอนอยู่คนเดียวดื่มได้ แต่ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่คนเดียว ยังมีนักเรียนของเธออยู่ด้วย!
ดังนั้น เธอจึงลังเล
แต่ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้
ความรู้สึกกระวนกระวายใจก็ผุดขึ้นในใจโดยไม่รู้ตัว
ทันที!
เธอเปลี่ยนความคิด
"เบียร์ก็เบียร์ ถ้าระวังหน่อยก็ไม่เมา!" เหอหมิ่นคิดในใจ
เหล้าช่วยคลายทุกข์ ตอนกระวนกระวายใจ ดื่มนิดหน่อยก็ดี
คิดถึงตรงนี้!
"จริงสิ เฉาเต๋อ ในตู้เย็นไม่มีเครื่องดื่มอื่นแล้ว มีแต่เบียร์ เธอดื่มเบียร์ได้มั้ย?" เหอหมิ่นหันไปถาม
"ได้ครับ!" เฉาเต๋อตอบตกลงโดยไม่ต้องคิด
เหอหมิ่นจึงนำเบียร์เย็นๆ ไม่กี่กระป๋องกลับมาที่โต๊ะ!
"มา ชนแก้วกันเถอะ!"
เธอเปิดขวดหนึ่ง แล้วยกเบียร์ขึ้น
"ชนแก้ว!" เฉาเต๋อก็เปิดขวดหนึ่ง แล้วชนแก้วกับเหอหมิ่น!
จากนั้น!
ทั้งสองก็ดื่มเบียร์คู่กับไก่ทอด พลางคุยกันไป
แต่ดื่มไปได้ไม่ถึงสองขวด เฉาเต๋อก็รู้สึกว่าหัวเริ่มหมุนและตาพร่ามัวแล้ว
"เกิดอะไรขึ้น ทำไมความทนเหล้าของฉันถึงได้แย่ขนาดนี้?" เฉาเต๋อรู้สึกสงสัยและตกใจ
ต้องรู้ว่า ก่อนเกิดใหม่ แม้เขาจะไม่ใช่เทพเหล้า แต่ก็ดื่มได้พอสมควร ไม่น่าจะเพียงแค่เบียร์สองขวดก็เมาแล้ว!
แต่ในชั่วขณะนั้น เขาก็เข้าใจแล้ว
พรสวรรค์ไม่เหมือนกัน!
ความทนเหล้า ไม่ได้ดูที่ร่างกาย ไม่ได้ดูที่พลัง ดูที่พรสวรรค์ล้วนๆ เลย
ไม่ว่าร่างกายจะแข็งแรงแค่ไหน ถ้าดื่มไม่ได้ก็คือดื่มไม่ได้
ก่อนเกิดใหม่พรสวรรค์ของเขาถือว่าปานกลาง แต่หลังเกิดใหม่พรสวรรค์กลับแย่มาก
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เพียงแค่สองขวดก็รู้สึกมึนๆ แล้ว
ขณะที่คิด สติของเฉาเต๋อก็เริ่มพร่าเลือนลงเรื่อยๆ
ไม่ถึงชั่วพริบตา!
"ผึง!"
เฉาเต๋อตาพร่ามัว แล้วล้มหมดสติลงบนโต๊ะ
"ฮิฮิ!"
เหอหมิ่นเห็นภาพนี้ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพลางส่ายหน้า พูดว่า "ไม่นึกเลยว่าตัวเบ้อเร่อขนาดนี้ แต่ทนเหล้าแย่ซะขนาดนี้!"
แต่หลังจากนั้น เธอก็ลุกขึ้นพยุงเฉาเต๋อเข้าไปในห้องนอนของเธอ
อย่างไรก็ตาม ตอนที่เธอกำลังจะวางเฉาเต๋อลงบนเตียง เธอมองดูเขา แล้วก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้
"สกปรกนิดหน่อยนะ..." เหอหมิ่นพึมพำ
เมื่อกี้เฉาเต๋อโดนหวงจื่อหยางต่อยสองที
แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก แต่ก็กลิ้งไปมาบนพื้นสองรอบ เสื้อผ้าอะไรต่างๆ ก็เลยเปื้อน
ถ้าปล่อยให้นอนบนเตียงเธอแบบนี้ เธอทนไม่ได้แน่
คิดแล้วคิดอีก เธอค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าและกางเกงที่สกปรกของเฉาเต๋อออกทั้งหมด ยกเว้นชั้นในตัวล่างสุด ใบหน้าแดงก่ำขณะโยนเสื้อผ้าลงในเครื่องซักผ้า
หลังจากนั้น เธอจึงวางตัวเขาลงบนเตียง และปิดผ้าห่มให้
เมื่อเธอกลับมาที่โต๊ะอาหาร มองเบียร์และไก่ทอดที่เหลืออยู่บนโต๊ะ สัญชาตญาณแรกคือต้องการเก็บขึ้น
แต่ตอนนี้เธอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้
ความรู้สึกกระวนกระวายที่ไม่อาจอธิบายได้ผุดขึ้นในใจ
จากนั้นเธอก็ไม่คิดจะเก็บอีกต่อไป นั่งลงคนเดียว แล้วดื่มเหล้าดับทุกข์
ไม่รู้ว่าดื่มไปนานแค่ไหน!
เธอที่ดื่มจนมึนๆ เดินไปที่ห้องนอนโดยไม่รู้ตัว...
(จบบท)