บทที่ 3 ร้านน้ำชา โลกของหนังฮ่องกง!
บทที่ 3 ร้านน้ำชา โลกของหนังฮ่องกง!
ผ่านไปสักพัก!
เฉาเต๋อถึงได้รู้สึกตัว
"เจ้าไม่ได้ชื่อเฉาเจี้ยนฮวาหรอกหรือ?"
สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือความทรงจำเกี่ยวกับบิดาบุญธรรมในชาตินี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป
เฉาเจี้ยนฮวาเป็นชื่อของซานซู (ลุงสาม) ที่บิดาบุญธรรมของเฉาเต๋อเคยพูดถึง
"เมื่อก่อนข้าชื่อเฉาเจี้ยนฮวาจริงๆ แต่หลังจากมาฮ่องกงแล้ว เพื่อให้เข้ากับที่นี่ ข้าก็เลยเปลี่ยนชื่อเป็นเฉาเต๋อฮว่า!"
เฉาเต๋อฮว่าตอบไปตามสัญชาตญาณ แต่แล้วก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ "เอ๊ะ ไม่ถูกนี่! เฉาเจี้ยนฮวาเป็นชื่อเก่าของข้าที่ไม่ได้ใช้มานานแล้ว ตอนนี้เพื่อนรอบข้างล้วนรู้จักข้าในนามเฉาเต๋อฮว่า แต่เจ้ากลับรู้จักชื่อนั้น เจ้าเป็นใครกันแน่?"
เฉาเต๋อนิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนที่จะค่อยๆ เอ่ยปาก "ลุงสาม!"
???
ใบหน้าของเฉาเต๋อฮว่าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม!
ภาพตัดมาที่ห้องรับแขก!
หลังจากอธิบายสถานการณ์ไปพักใหญ่ เฉาเต๋อฮว่าก็เข้าใจที่มาที่ไปของเฉาเต๋อแล้ว!
"นั่นหมายความว่า... พ่อ แม่ กั๋วฮวา และเซิงฮวาเสียชีวิตหมดแล้วใช่ไหม?"
หลังจากเงียบไปนาน เฉาเต๋อฮว่าก็เอ่ยถามด้วยดวงตาแดงก่ำ มือสั่นเทา เสียงแหบแห้ง
เฉากั๋วฮวาคือพี่ชายใหญ่ของเฉาเต๋อในชาตินี้ ส่วนเฉาเซิงฮวาคือบิดาของเขา
เมื่อได้ยินว่าบิดามารดาและพี่น้องของตนเสียชีวิตหมดแล้ว เฉาเต๋อฮว่าก็รับไม่ได้
จึงแสดงอาการสะเทือนใจออกมาเช่นนี้
"อืม!"
เฉาเต๋อพยักหน้าเงียบๆ
ต่างจากเฉาเต๋อฮว่า
เขามาถึงโลกนี้ได้เพียงแค่ครึ่งเดือนเท่านั้น
นอกจากเวลาที่ใช้ในการเดินทางแล้ว เวลาที่ได้อยู่กับญาติในโลกนี้รวมกันก็แทบจะไม่กี่วัน เขาแทบไม่มีความผูกพันกับพวกเขาเลย ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกเศร้าโศกแต่อย่างใด
หลังจากเฉาเต๋อยืนยัน ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนาน
เฉาเต๋อฮว่าเศร้าเกินกว่าจะพูดอะไร ส่วนเฉาเต๋อก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรในสถานการณ์เช่นนี้
แต่ไม่นานหลังจากนั้น!
"กร๊อก~"
เสียงจากท้องของเฉาเต๋อดังขึ้นทำลายความเงียบในห้อง
"เอ่อ..."
เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อยพลางกุมท้องตัวเอง
ส่วนเฉาเต๋อฮว่าที่ได้ยินเสียงนั้น หลังจากรีบเช็ดน้ำตาที่หัวตาก็ฝืนยิ้มพูดว่า "จริงสิ เจ้าเดินทางมาทั้งคืนแล้ว คงยังไม่ได้กินอะไรดีๆ เลยสินะ? ไปกัน ลุงสามจะพาไปกินข้าว!"
พูดจบ เฉาเต๋อฮว่าก็ลุกขึ้นจูงเฉาเต๋อเดินออกไปข้างนอก
เฉาเต๋อไม่ขัดขืน
เมื่อคืนเขาว่ายน้ำครึ่งวัน เดินอีกครึ่งวัน ตอนนี้หิวจนแทบจะเป็นลม ถ้าไม่ได้กินอะไรเร็วๆ คงจะหมดแรงแล้ว
"ตื่นเช้าจังนะ หลุกลุกไต้!"
"อาต๋า ตื่นเช้าจังนะวันนี้?"
"ใช่ครับ!"
"หนุ่มน้อยคนนี้เป็นใครกัน?"
"หลานชายข้าจากบ้านเกิด ดูซิ หล่อไหม?"
"หล่อจริงๆ! นี่ อายุเท่าไหร่แล้ว? จะให้ฉันแนะนำคู่ให้ไหม?"
"อายุเพิ่งสิบแปดเอง ไม่รีบ ไม่รีบ!"
...
ตลอดทาง เฉาเต๋อฮว่าทำเสมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยิ้มและทักทายเพื่อนบ้านรอบข้างเหมือนทุกวัน พร้อมกับแนะนำเฉาเต๋อให้พวกเขารู้จัก
เห็นได้ชัดว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนบ้านทั้งหมด
ทั้งสองเดินไปพลางทักทายคนรอบข้างไปพลาง ไม่นานภายใต้การนำทางของเฉาเต๋อฮว่า พวกเขาก็มาถึงร้านน้ำชาแห่งหนึ่งในละแวกนั้น
"นี่คือร้านน้ำชา เจ้าคงไม่เคยเห็นมาก่อนใช่ไหม? ชาวฮ่องกงชอบมากินที่นี่ในตอนเช้า สั่งชาหนึ่งกา แล้วก็สั่งติ่มซำสองสามอย่าง กินไปอ่านหนังสือพิมพ์ไป กินไปคุยกันไป กินจนเที่ยงเลยก็มี!" เฉาเต๋อฮว่าอธิบายพลางยิ้ม
ในความทรงจำของเขา เฉาเต๋อมาจากหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบท คงไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน เขาจึงอธิบายให้ฟังเป็นพิเศษ
เฉาเต๋อทำเป็นมองร้านน้ำชาโบราณตรงหน้าด้วยความสนใจ พยักหน้า ราวกับเพิ่งได้รู้จักเป็นครั้งแรก
ความจริงแล้ว ร้านน้ำชาแบบนี้เขาคุ้นเคยดี
ก่อนกลับชาติมาเกิด เพราะชอบกิน ร้านน้ำชาชั้นนำในกวางตุ้งเขาไปเกือบหมดทุกร้าน
แต่ตอนนี้ บทบาทของเขาคือเด็กหนุ่มจากชนบท เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ควรจะรู้จักสิ่งเหล่านี้ เขาจึงต้องแสร้งเป็นคนชนบทที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง!
"ขอกุ้งนึ่งหนึ่งตะกร้า!"
"น้ำชาหมดแล้ว เติมให้หน่อย!"
"ขอขาไก่อีกหนึ่งตะกร้า!"
...
เมื่อเข้าไปในร้านน้ำชา เสียงอึกทึกก็ดังเข้าหูเฉาเต๋อ
มองตามเสียง เฉาเต๋อก็เห็นลูกค้าแต่ละคนสั่งติ่มซำหลายตะกร้าและน้ำชา แล้วก็นั่งอ่านหนังสือพิมพ์หรือพูดคุยกับเพื่อนที่นั่งข้างๆ
พวกเขาทานติ่มซำไปบ้าง จิบชาไปบ้าง ดูมีความสุขและสบายๆ มาก!
เฉาเต๋อรู้ดี นี่คือวิธีการดื่มชายามเช้าที่ถูกต้องในกวางตุ้งและฮ่องกง
ในกวางตุ้งและฮ่องกง สิ่งที่เรียกว่า "ดื่มชายามเช้า" ไม่ได้หมายถึงแค่การกินดื่ม แต่ยังเป็นการพักผ่อนและเข้าสังคมอีกด้วย
หลังจากหาที่นั่งได้แล้ว เฉาเต๋อฮว่าก็ยิ้มถามว่า "อยากกินอะไรบ้าง?"
"อะไรก็ได้!" เฉาเต๋อตอบ
"ได้ งั้นข้าสั่งให้เอง!"
เฉาเต๋อฮว่าไม่ได้บังคับ คิดว่าเฉาเต๋อคงไม่เคยมาที่นี่ ไม่รู้ว่าควรสั่งอะไร จึงเริ่มสั่งอาหารเอง
ซี่โครงวัวพริกไทยดำ ขาไก่นึ่ง กุ้งนึ่ง ซาลาเปาไส้ครีม ฮะเก๋านึ่ง หมูแดงซาลาเปา ทาร์ตไข่ ไส้กรอกแดง... ราวกับกลัวว่าเฉาเต๋อจะกินไม่อิ่ม เฉาเต๋อฮว่าสั่งติ่มซำฮ่องกงมาสิบกว่าอย่างติดๆ กัน จนเต็มทั้งโต๊ะ!
"มาลองกินนี่ซิ ขาไก่นึ่งที่ร้านนี้ทำได้ดีมาก!"
เมื่ออาหารมาหมดแล้ว เฉาเต๋อฮว่าก็รีบเชิญให้เฉาเต๋อกินอาหาร
"อืม!"
ด้วยความหิวจนตาลาย เฉาเต๋อไม่ได้เกรงใจอะไรเลย และเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม
เห็นแบบนั้น สายตาของเฉาเต๋อฮว่าก็แวบผ่านด้วยความสงสาร
เขาคิดว่าหลานชายบุญธรรมของเขาคงหิวโหยมากในแผ่นดินใหญ่ และทนทุกข์ทรมานมากระหว่างการเดินทางมา จึงทำให้เขาแสดงอาการเช่นนี้ออกมา
ทันที เขายิ่งขยันตักอาหารใส่ชามของเฉาเต๋อมากขึ้น พร้อมทั้งรินชาให้ และพูดปลอบเบาๆ ว่า "กินช้าๆ นะ ไม่ต้องรีบ ถ้าไม่พอ เรายังสั่งเพิ่มได้!"
"อืม อืม ขอบคุณลุงสาม!"
เฉาเต๋อพยักหน้าพลางพึมพำตอบไปด้วยปากที่เต็มไปด้วยอาหาร
ครึ่งวันผ่านไป!
"ฮู่~"
หลังจากกินอย่างบ้าคลั่ง เฉาเต๋อก็ถอนหายใจยาว ลูบท้องของตัวเอง รู้สึกอิ่มพอดี
จากนั้น!
เขาก็หันไปหาเฉาเต๋อฮว่าที่กำลังรินชาให้ และพูดว่า "ลุงสาม ข้ากินอิ่มแล้ว อย่ามัวยุ่งเลย กินอาหารบ้างสิ!"
ขณะพูด เขายังคีบขาไก่นึ่งไปวางในชามของเฉาเต๋อฮว่าด้วย
แต่การกระทำเล็กๆ นี้ กลับทำให้ดวงตาของเฉาเต๋อฮว่าแดงก่ำอีกครั้ง
ในตอนนี้!
เขารู้สึกถึงความผูกพันในครอบครัวที่ไม่ได้สัมผัสมานาน
และความเศร้าโศกที่เกิดจากการสูญเสียบิดามารดาและพี่น้องที่เขาเก็บกดไว้ ก็ถูกปลุกขึ้นมาจากความผูกพันนี้
"ดี ดี ดี ลุงกิน ลุงกิน!"
เขาพูดเสียงสั่น พยายามกลั้นน้ำตาที่คลอหน่วย ใช้ตะเกียบคีบขาไก่ และเริ่มเคี้ยวอย่างระมัดระวัง
เฉาเต๋อมองเห็นลุงบุญธรรมของเขาเป็นแบบนี้ ในใจก็พอจะเดาได้ว่าทำไมเขาถึงแสดงอาการแบบนี้
เขาไม่ได้พูดอะไร ไม่ได้ปลอบใจ!
เขารู้ว่าบางเรื่องต้องอาศัยตัวเองเท่านั้นที่จะผ่านมันไปได้
ดังนั้น เขาจึงเพียงแค่ตักอาหารให้เฉาเต๋อฮว่าเงียบๆ
แต่!
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ไม่ลืมที่จะฟังการสนทนาของคนรอบข้าง
ถ้าโลกนี้เป็นช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์ของโลกก่อนเกิดใหม่ของเขา เฉาเต๋อก็ไม่จำเป็นต้องทำความเข้าใจโลกนี้อีก
แต่ปัญหาคือ ตอนนี้เฉาเต๋อฮว่าปรากฏตัวแล้ว แสดงว่าโลกนี้ไม่ใช่โลกเดิมแน่นอน
ดังนั้น!
เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจโลกนี้ใหม่
และไม่ว่าจะยุคไหน ร้านน้ำชาก็เป็นสถานที่ที่ข่าวสารค่อนข้างทันสมัย หากต้องการทำความเข้าใจยุคนี้ สถานที่แบบนี้ก็เหมาะสมที่สุดแล้ว
และเขาจำเป็นต้องพูดอะไรอีกไหม!
เขาลองฟังดู และก็ได้ยินข่าวสารที่มีประโยชน์มากมาย
"ได้ยินมั้ย? น้องของเจ้าบีแห่งอ่าวคอสเวย์ ชื่ออะไรนะ เฉินอะไรหนาน เมื่อเร็วๆ นี้ก็ช่วยเจ้าบียึดถนนอีกสายแล้วนะ!"
"เฮ้อ พวกหนุ่มๆ สมัยนี้ มีแต่ตีกันฆ่ากัน ตอนนี้ดูเท่ดี แต่ไม่รู้ว่าวันไหนจะนอนตายอยู่ข้างถนนเหมือนกัน!"
"ก็จริง! เมื่อเร็วๆ นี้ได้ยินว่าในวงการมีคนโหดคนหนึ่งผงาดขึ้นมา ชื่อหวังป่าว ฆ่าพวกอันธพาลที่เคยรุ่งโรจน์ไปหลายคนแล้ว นี่จริงๆ แล้วก็เหมือนคำพูดที่ว่า 'คนรุ่นใหม่ไล่ตามคนรุ่นเก่าในยุทธภพ' นั่นแหละ!"
"พูดถึงเรื่องนี้ ก็เพราะตำรวจไม่เอาถ่านนี่แหละ ถึงได้ปล่อยให้พวกอันธพาลพวกนี้ออกมาเก่งกาจ"
"อย่าพูดแบบนั้นสิ ตำรวจก็อยากทำแต่ก็ทำไม่ไหวนะ! ตอนนี้ฮ่องกงมีอาชญากรเยอะเกินไปแล้ว ตำรวจจับคนหนึ่งได้ก็มีอีกคนออกมา จับยังไงก็จับไม่หมด เฉพาะเดือนนี้ ที่ข้าเห็นในทีวี จับโจรปล้นได้ตั้งสามกลุ่มแล้ว!"
"ลูกเพื่อนบ้านข้าคนนั้น เฉินเจียจวี้ เป็นตำรวจ ได้ยินพ่อแม่เขาบอกว่า สองสามเดือนนี้ ไม่มีวันหยุดเลย ทำงานเป็นตำรวจนี่ เฮ้อ~"
"พูดไปพูดมา คนที่ลำบากก็คือพวกเราประชาชนธรรมดานี่แหละ!"
...
เฉินฮ่าวหนาน? หวังป่าว? เฉินเจียจวี้?
เมื่อได้ยินชื่อคุ้นหูมากมาย เฉาเต๋อที่เคยอ่านนิยายมามากก็คิดอะไรออกทันที ในทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร
โลกที่เขาอยู่ ไม่ใช่แค่โลกของหนังเรื่อง "หนีเรียน" แต่เป็นโลกของหนังฮ่องกงหลากหลายเรื่องรวมกันต่างหาก!
ทันที เขารู้สึกขนลุกซู่!
โลกของหนังฮ่องกงแบบนี้ไม่เพียงแต่หมายความว่าจะมีตัวเอกหลากหลายประเภท แต่ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ตัวร้ายก็มีเยอะมาก คุณอาจจะเจอตัวร้ายใหญ่ได้แบบบังเอิญตามท้องถนน!
"ดูเหมือนว่า ก่อนที่จะใช้ระบบเสริมพลังตัวเอง ต้องไม่ประมาทแล้ว!" เฉาเต๋อคิดในใจ
แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ
โลกธรรมดาจะมีอะไรน่าสนุก?
ด้วยความสามารถและประสบการณ์ของเขา คงจะผ่านด่านได้อย่างง่ายดาย!
แต่ตอนนี้ ในโลกที่รวมเอาหลายโลกเข้าด้วยกัน มีทั้งตัวเอกและตัวร้ายที่เก่งกาจมากมาย ถ้าเขาสามารถผ่านทั้งโลกได้ จะไม่น่าสนุกกว่าหรือ?
ระหว่างที่กำลังกินอาหาร เฉาเต๋อก็ไม่ได้ละสายตาจากคนในร้าน
แล้วเขาก็ได้ยินคนสองคนในมุมร้านกำลังคุยกันเกี่ยวกับเฉินฮ่าวหนาน
"ได้ยินว่าเฉินฮ่าวหนานทำให้แก๊งอาเฉียงมีปัญหาใหญ่แล้ว ตอนนี้ อาเฉียงโกรธมากจนออกคำสั่งจับเขาทั้งเป็นทั้งตาย!" ชายคนหนึ่งกระซิบ
"ใช่ๆ ได้ยินมาว่าเขาเพิ่งยึดถนนเหอเถียนมาเพื่อเจ้าบี แถมยังไปลูกน้องของอาเฉียงจนแขนขาหักไปหลายคน! ถ้าอาเฉียงจับตัวเขาได้ คงไม่ตายแบบสบายแน่" อีกคนพยักหน้าพลางตอบ
"เฮ้อ ทั้งอาเฉียงทั้งเจ้าบี ต่างก็เป็นหัวหน้าแก๊งใหญ่ เป็นใครก็ไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วยหรอก หวังว่าการต่อสู้ของพวกเขาจะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเรา"
เมื่อได้ยินข้อมูลเหล่านี้ เฉาเต๋อก็ยิ่งมั่นใจว่านี่คือโลกของหนังฮ่องกงที่ผสมกันหลายเรื่อง มีทั้งเฉินฮ่าวหนาน หวังป่าว และแก๊งต่างๆ ราวกับเป็นโลกที่นำเอาทุกภาพยนตร์แนวแก๊งสเตอร์ของฮ่องกงมารวมกัน
"อย่างที่คิดจริงๆ!" เฉาเต๋อคิดในใจพลางกินติ่มซำต่อ
เขาไม่ได้แสดงท่าทางตื่นเต้นหรือหวาดกลัว เพราะรู้ดีว่าไม่ว่าจะโลกแบบไหน ตราบใดที่เขายังมีระบบและความรู้จากชาติก่อน เขาย่อมไม่กลัวอะไร
หลังจากกินเสร็จ เฉาเต๋อฮว่าก็จ่ายเงินและพาเฉาเต๋อออกมาจากร้าน
"เจ้าใจหายรึเปล่า?" เฉาเต๋อฮว่าถามเมื่อเห็นว่าเฉาเต๋อมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง
"ไม่หรอกครับ แค่ไม่คุ้นชินเท่านั้น" เฉาเต๋อตอบยิ้มๆ
"ไม่ต้องกลัว นี่คือฮ่องกง แม้จะมีแก๊งมากมาย แต่พวกเขาไม่ได้รังแกคนธรรมดา ตราบใดที่เราไม่ไปยุ่งกับพวกเขา พวกเขาก็จะไม่สนใจเรา"
เฉาเต๋อพยักหน้า แม้เขาจะรู้ว่าความจริงไม่ได้ง่ายแบบนั้น
ในหนังฮ่องกงที่เขาเคยดู ตัวเอกมักจะต้องเผชิญหน้ากับอันธพาลไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม
"มีอะไรอีกที่อยากไปดูไหม? หรือว่าอยากกลับบ้านพักก่อน?" เฉาเต๋อฮว่าถาม
"ผมอยากรู้จักฮ่องกงมากขึ้นสักหน่อย ลุงสามพาผมเที่ยวรอบๆ ได้ไหม?" เฉาเต๋อตอบ
"ได้สิ! ลุงจะพาเจ้าไปรู้จักฮ่องกง!" เฉาเต๋อฮว่ายิ้มด้วยความดีใจที่เห็นหลานชายสนใจ
ทั้งสองเดินออกจากเขตที่พัก ขึ้นรถบัสเข้าสู่ตัวเมือง
ขณะที่นั่งอยู่บนรถ เฉาเต๋อฮว่าก็เริ่มอธิบายเกี่ยวกับฮ่องกง
"ฮ่องกงแบ่งเป็นสามส่วนใหญ่ๆ คือ เกาะฮ่องกง เกาลูน และนิวเทอร์ริทอรีส์ พวกเราอยู่ฝั่งเกาลูน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดของฮ่องกง ส่วนเกาะฮ่องกงคือใจกลางธุรกิจ เป็นที่ตั้งของตึกระฟ้ามากมาย นิวเทอร์ริทอรีส์เป็นพื้นที่ชานเมือง มีทั้งป่าเขาและหมู่บ้าน"
เฉาเต๋อฟังอย่างตั้งใจ แม้เขาจะรู้ข้อมูลเหล่านี้อยู่แล้ว แต่การได้ฟังจากปากของคนที่อาศัยในยุคนี้ก็ทำให้เขาเข้าใจบริบทได้ดีขึ้น
"ฮ่องกงตอนนี้ยังอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฮ่องกงจะกลับไปเป็นของจีนแผ่นดินใหญ่ หลายคนกังวลว่าชีวิตจะเปลี่ยนไป แต่ลุงคิดว่าอะไรๆ ก็คงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก"
"ฮ่องกงโชคดีที่มีการค้าเสรี ทำให้เศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว หลายคนจากแผ่นดินใหญ่ต่างพากันมาที่นี่เพื่อหาโอกาส เจ้าก็โชคดีที่ได้มาที่นี่ ดีกว่าอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ มากนัก"
รถบัสเคลื่อนผ่านถนนที่คับคั่งไปด้วยผู้คนและรถราง ผ่านอาคารสูงที่มีป้ายโฆษณานีออนสีสันสดใส ภาพที่เห็นทำให้เฉาเต๋อนึกถึงฮ่องกงในหนังเก่าๆ ที่เขาเคยดู
"ที่นี่คือมงก๊ก เป็นย่านการค้าที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในฮ่องกง มีตลาดกลางคืน ร้านค้า และอาหารมากมาย" เฉาเต๋อฮว่าชี้ออกไปนอกหน้าต่าง
ทั้งสองลงจากรถบัสและเดินเข้าไปในย่านการค้า
ถนนเต็มไปด้วยร้านค้า แผงลอย และผู้คนมากมาย เสียงต่อรองราคาดังระงมไปทั่ว ในอากาศมีกลิ่นอาหารหลากหลายประเภท
เฉาเต๋อเดินตามเฉาเต๋อฮว่าไปเรื่อยๆ พลางสังเกตสิ่งต่างๆ รอบตัว เขาไม่เพียงแต่ต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับฮ่องกงในยุคนั้น แต่ยังต้องการเรียนรู้ว่าลุงของเขาทำอาชีพอะไร และมีฐานะอย่างไรในสังคม
ขณะเดินผ่านร้านเสื้อผ้าแห่งหนึ่ง เฉาเต๋อฮว่าก็หยุดและทักทายเจ้าของร้าน
"อา ซาน สบายดีไหม?" เฉาเต๋อฮว่ายิ้มทักทาย
"อาต๋า! นานๆ ถึงได้เห็นเจ้านะ!" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "นี่หลานชายเจ้าหรือ? หล่อเหมือนดาราเลยนะ!"
"ใช่ หลานชายข้า เพิ่งมาจากแผ่นดินใหญ่" เฉาเต๋อฮว่าพูดพลางแนะนำเฉาเต๋อ
"เฉาเต๋อ นี่คือซานซัง เพื่อนเก่าของลุง เป็นเจ้าของร้านเสื้อผ้านี้ เสื้อผ้าในร้านนี้ขายดีมาก โดยเฉพาะในหมู่วัยรุ่น"
เฉาเต๋อยกมือไหว้ "สวัสดีครับ ซานซัง"
"เด็กดีมาก!" ซานซังพยักหน้าพอใจ "ถ้าต้องการเสื้อผ้าใหม่ก็มาที่ร้านนี้ได้เลย ลุงเจ้าเป็นเพื่อนเก่า ข้าจะลดราคาให้เป็นพิเศษ!"
ขณะที่ทั้งสองคุยกัน เฉาเต๋อก็สังเกตเห็นว่าลุงของเขาดูเหมือนจะรู้จักคนมากมายในย่านนี้ ทุกคนที่ทักทายเขาล้วนแสดงความเคารพอย่างชัดเจน แสดงว่าเฉาเต๋อฮว่าน่าจะมีตำแหน่งหรือชื่อเสียงบางอย่างในละแวกนี้
หลังจากเดินดูรอบย่านการค้า ทั้งสองก็เข้าไปในร้านอาหารเล็กๆ สำหรับอาหารกลางวัน
"ลุงสามครับ ลุงทำงานอะไรหรือครับ?" เฉาเต๋อถามในที่สุด เมื่อพวกเขานั่งลง
เฉาเต๋อฮว่ายิ้ม "ลุงเป็นเจ้าของร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งในย่านเกาลูน ไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่ก็พอเลี้ยงตัวเองได้ และมีเงินเก็บบ้าง หลังจากนี้ เจ้าก็จะได้ช่วยลุงทำงานที่ร้านแล้ว"
"ร้านอาหารเหรอครับ? ขายอาหารประเภทไหนครับ?" เฉาเต๋อถามด้วยความสนใจ
"เป็นร้านอาหารกวางตุ้ง เน้นอาหารตามสั่งทั่วไป แต่มีเมนูพิเศษของร้านอยู่ไม่กี่อย่าง ที่ลูกค้าชอบมาก" เฉาเต๋อฮว่าตอบ "ลุงตั้งใจว่าจะส่งเจ้าไปเรียนต่อ แต่ในเวลาว่าง เจ้าอาจจะต้องช่วยงานที่ร้านบ้าง ไม่เป็นไรใช่ไหม?"
"ได้เลยครับ ผมยินดีช่วย" เฉาเต๋อพยักหน้า ในใจคิดว่านี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับธุรกิจในอนาคตของเขาก็ได้
ทั้งสองใช้เวลาทั้งวันเดินเที่ยวรอบฮ่องกง เฉาเต๋อฮว่าพาเฉาเต๋อไปดูสถานที่สำคัญต่างๆ ทั้งตึกสูงในย่านธุรกิจ ท่าเรือที่พลุกพล่าน และตลาดคึกคักมากมาย
เมื่อตะวันตกดิน ทั้งสองก็กลับมายังบ้านของเฉาเต๋อฮว่า
"พรุ่งนี้ลุงจะพาเจ้าไปดูร้านอาหาร และแนะนำให้พนักงานทุกคนรู้จัก" เฉาเต๋อฮว่าบอกขณะที่พวกเขาเดินเข้าบ้าน "แต่ตอนนี้ เจ้าควรพักผ่อนก่อน เดินทางมาไกล คงเหนื่อยแย่แล้ว"
เฉาเต๋อพยักหน้าตอบรับ แม้ในใจเขาจะคิดว่าเขามีเรื่องต้องทำอีกมาก แต่ก็รู้ว่าเขาควรค่อยๆ ทำความเข้าใจโลกใหม่นี้ และไม่ควรรีบร้อนจนเกินไป
"ลุงสาม วันนี้ขอบคุณมากนะครับ" เฉาเต๋อกล่าวอย่างจริงใจ
เฉาเต๋อฮว่ายิ้ม ตบบ่าเฉาเต๋อเบาๆ "ไม่ต้องขอบคุณหรอก เจ้าเป็นลูกหลานของลุง ลุงดีใจที่ได้พบเจ้า และดีใจที่ยังมีญาติเหลืออยู่"
เฉาเต๋อมองลุงของเขา รู้สึกถึงความเศร้าที่ซ่อนอยู่ใต้รอยยิ้ม เขารู้ว่าลุงของเขายังคงเจ็บปวดกับการสูญเสียครอบครัว แม้จะพยายามซ่อนความรู้สึกนั้นไว้ก็ตาม
คืนนั้น ในห้องที่เฉาเต๋อฮว่าจัดเตรียมไว้ให้ เฉาเต๋อนั่งลงบนเตียงและเริ่มวางแผนสำหรับอนาคต
"ในโลกที่เต็มไปด้วยตัวเอกและตัวร้ายมากมายแบบนี้ ข้าต้องระมัดระวังและรอบคอบ" เขาคิด "แต่นั่นก็หมายความว่ามีโอกาสมากมายที่รอข้าอยู่เช่นกัน"
เขาหยิบสมุดบันทึกและปากกาออกมา และเริ่มเขียนแผนการของเขา
"ก่อนอื่น ข้าต้องศึกษาระบบช้อปปิ้งของข้าให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ ต่อมา ข้าต้องหาเงินและสร้างฐานธุรกิจเล็กๆ เพื่อให้มีรายได้ที่มั่นคง และสุดท้าย ข้าต้องไม่พัวพันกับอันธพาลหรือองค์กรอาชญากรรม... อย่างน้อยก็จนกว่าข้าจะแข็งแกร่งพอ"
เฉาเต๋อยิ้มกับตัวเอง การเดินทางของเขาในโลกใหม่นี้เพิ่งเริ่มต้น และเขาตั้งใจจะทำให้มันเป็นการเดินทางที่น่าจดจำ
(จบบท)