บทที่ 12 “การตัดสินใจของหลินหยวน”
บทที่ 12 “การตัดสินใจของหลินหยวน”
ขั้นขึ้นสวรรค์ นับเป็นระดับสูงสุดของผู้แข็งแกร่งในโลกนี้แล้ว เมื่อฝึกฝนถึงขั้นขึ้นสวรรค์ขั้นสมบูรณ์ ก็สามารถขึ้นสู่ดินแดนเบื้องบนที่ผู้ฝึกฝนทุกคนใฝ่ฝัน
แต่ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ ในดินแดนตะวันออกมีเพียงในตำนานเท่านั้น
ยามนี้ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์เพียงคนเดียวปรากฏตัว พลังกดดันที่แผ่ออกมาก็เกินกว่าที่ผู้ฝึกฝนมากมายจากดินแดนตะวันออกจะจินตนาการได้
โครม! โครม! โครม!
ทั้งสำนักเต๋าชิงหยุนสั่นสะเทือนต่อหน้าผู้พิทักษ์ของเย่เสวียนผู้นี้
"ช่างบังอาจนัก!"
"เพียงสำนักในดินแดนตะวันออกเท่านั้น กล้าดีทำร้ายองค์ชายของพวกเรา!"
"โทษถึงตาย!"
เสียงแหบแห้งดังก้องไปทั่วสำนักเต๋าชิงหยุน ดังราวระฆังยักษ์
พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วทิศ คลื่นพลังช่างน่าหวาดกลัวนัก
ในพริบตา ผู้ฝึกฝนมากมายจากดินแดนตะวันออกที่อยู่ในที่นั้นต่างสีหน้าซีดขาว
พรวด! พรวด! พรวด!
ผู้ที่มีวรยุทธ์อ่อนด้อยกว่าถึงกับพ่นเลือดออกมา บรรยากาศเงียบสงัด
หลังความเงียบผ่านไป มีผู้หนึ่งมองไปยังผู้พิทักษ์ข้างกายเย่เสวียนด้วยสายตาสั่นเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพ
"ท่าน... ท่านผู้อาวุโส คงจะฝึกฝนถึงขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์แล้วกระมัง?"
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคน ณ ที่นั้นต่างสะเทือนใจอีกครั้ง
"ขั้น ขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์???"
"นี่คือฐานรากของราชวงศ์อมตะหรือ!!!"
"ช่าง..."
ยามนี้ ทุกคนตื่นตะลึง เสียงอุทานแห่งความตกใจดังขึ้นไม่ขาดสาย
ผู้คนที่อยู่ ณ ที่นี้ ล้วนเป็นผู้ฝึกฝนจากดินแดนตะวันออก
แม้แต่ประมุขของสามสำนักใหญ่แห่งดินแดนตะวันออก อย่างหลิวชางและเซียวจั้นเทียน ก็เพียงอยู่ในขั้นตำหนักเต๋าเท่านั้น
แต่แม้เพียงเท่านี้ ในดินแดนห่างไกลอย่างดินแดนตะวันออก ก็นับว่าแข็งแกร่งที่สุดแล้ว
เพียงความคิดเดียว ก็สามารถตัดสินชีวิตและความตายของสำนักมากมายในดินแดนตะวันออกได้
แต่ยามนี้ ผู้แข็งแกร่งขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์มาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา ผู้แข็งแกร่งระดับนี้มีเพียงในตำนานของดินแดนตะวันออกเท่านั้น
และสิ่งที่ทำให้ผู้คน ณ ที่นั้นตกตะลึงยิ่งกว่าคือ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ ต่อหน้าองค์ชายเย่เสวียนก็ยังแสดงความเคารพเช่นนี้ ถึงกับเรียกตัวเองว่าทาสแก่
นี่คือฐานรากของราชวงศ์อมตะแห่งมณฑลกลาง ด้วยฐานะขององค์ชายเย่เสวียน นับแต่วันแรกที่ถือกำเนิด ก็มีผู้แข็งแกร่งขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์คอยพิทักษ์
ฐานรากเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกฝนในดินแดนตะวันออกไม่อาจจินตนาการได้จริงๆ
ดวงตาเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง เย่เสวียนกวาดตามองผู้ฝึกฝนมากมาย ดูความตกตะลึงบนใบหน้าของพวกชาวป่าแห่งดินแดนตะวันออกเหล่านี้
เขาเสพติดความรู้สึกนี้ ฐานะของเขาเป็นสิ่งที่พวกชาวป่าแห่งดินแดนตะวันออกต้องเงยหน้ามองเสมอ นี่คือความรู้สึกเหนือกว่าที่มีมาแต่กำเนิด ไม่มีใครทำลายได้
แม้แต่หลินหยวนผู้ต่ำต้อยจะแข็งแกร่งกว่าเขา แต่แล้วอย่างไร?
ต่อหน้าความแตกต่างทางฐานะอันสุดขั้ว ทุกอย่างล้วนสูญเปล่า
"หลงเอ้อร์คือผู้พิทักษ์ข้างกายรัชทายาทผู้นี้"
"วันนี้ รัชทายาทผู้นี้อยากจะดูซิว่าในดินแดนตะวันออกอันต่ำต้อยนี้ ใครกันจะกล้าแตะต้องข้า!"
รู้สึกว่าตนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง เย่เสวียนพูดอย่างภาคภูมิใจ โดยเฉพาะเมื่อมองไปยังหลินหยวนที่อยู่ตรงหน้า มุมปากมีรอยยิ้มเย็นชา
"ตอนนี้เจ้าคงเข้าใจแล้วกระมัง เมื่อเทียบกับข้า เจ้าก็เป็นเพียงสัตว์เลื้อยคลานเท่านั้น!"
"แค่เจ้า ยังกล้ามาแตะต้องหญิงของรัชทายาทผู้นี้ เจ้ามีคุณสมบัติอันใดกัน???"
หลังจากกินยาวิเศษที่ผู้พิทักษ์หลงเอ้อร์ส่งให้ สีหน้าซีดขาวของเย่เสวียนก็กลับมาเปล่งปลั่งในทันที พลังที่อ่อนแรงฟื้นคืนมา
ชุดมังกรสีดำทองพลิ้วไหวตามลม ยืนอยู่กลางอากาศอย่างหยิ่งผยอง
จากสถานการณ์ยามนี้ เย่เสวียนมีสิทธิ์ที่จะมองข้ามทุกสิ่ง ผู้พิทักษ์ขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์คนเดียวก็สามารถทำลายทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี้ได้ หากเย่เสวียนต้องการ
"ข้ารู้อยู่แล้วว่าด้วยฐานะของพี่เย่เสวียน จะมาเทียบกับไอ้หลินหยวนที่แค่เหยียบโชคได้อย่างไร!"
"แค่ผู้พิทักษ์ของพี่เย่เสวียนปรากฏตัว การบดขยี้หลินหยวนก็ง่ายราวกับบดขยี้แมลงสาบตัวหนึ่งเท่านั้น!"
เบื้องล่าง หลิวเสวี่ยกล่าวพลางหัวเราะ
ชุดขาวพลิ้วไหว ผิวขาวผ่อง รูปร่างสูงโปร่งอ่อนช้อย เส้นผมดำขลับสามพันเส้นทิ้งตัว ดูราวกับนางฟ้าในภาพวาด
เป็นร่างที่งดงามที่สุด แต่ยามนี้สีหน้าบนใบหน้างามนั้น ยิ่งมองยิ่งน่ารังเกียจ น่าคลื่นไส้!
การคู่หมั้นกับหลินหยวนเป็นเพียงกลอุบายที่นางใช้บีบให้เย่เสวียนปรากฏตัวเท่านั้น ไม่เคยเห็นหลินหยวนเครื่องมือผู้นี้อยู่ในสายตา บัดนี้คนที่นางรักก็ได้ปรากฏตัวแล้ว
ส่วนหลินหยวน แม้ทั้งสำนักเต๋าชิงหยุนจะเป็นหรือตาย จะเกี่ยวอะไรกับนางหลิวเสวี่ยด้วย?
สถานการณ์พลิกกลับโดยสิ้นเชิง การต่อสู้ที่เกือบชนะ เมื่อผู้พิทักษ์ของเย่เสวียนมาถึง ยามนี้ทั้งหลินหยวนและสำนักเต๋าชิงหยุนทั้งหมดต่างเผชิญวิกฤตใหญ่หลวง
พลังกดดันจากขั้นเกือบจะขึ้นสวรรค์ช่างน่าสะพรึงกลัว ร่างของหลินหยวนราวกับแบกภูเขามหึมานับไม่ถ้วน
แกร๊ก! แกร๊ก! แกร๊ก!
อากาศรอบข้างถูกบีบอัด คลื่นพลังมหาศาลถาโถมใส่หลินหยวน กระดูกลั่นเสียงดัง เจ็บปวดจนแทบขาดใจ ร่างกายทั้งร่างราวกับจะถูกบดขยี้
หยด! หยด! หยด!
เหงื่อเย็นไหลรินดุจสายฝน
"มีพลังไม่น้อยทีเดียว ถึงกับต้านทานพลังกดดันของข้าแก่ได้ถึงหนึ่งในสิบ!"
เสียงแฝงความประหลาดใจ
ในชุดดำ ร่างถูกปกคลุมด้วยหมอกดำ หลงเอ้อร์หัวเราะเยาะเย้ย ดวงตาแดงก่ำจ้องมองหลินหยวน
ไม่เคยคิดมาก่อนว่าผู้ฝึกฝนขั้นสะพานสวรรค์คนหนึ่งจะมีความเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้
ยามนี้ แม้แต่หลงเอ้อร์ผู้เป็นผู้พิทักษ์ก็ต้องยอมรับ ไม่แปลกที่เด็กหนุ่มตรงหน้าจะสามารถเอาชนะองค์ชายของตนได้
"แต่น่าเสียดาย ต่อหน้าพลังอันเด็ดขาด ไม่ว่าพรสวรรค์เจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด จะมีประโยชน์อันใด!"
"ยอดฝีมือที่ตายไป ก็เป็นเพียงศพศพหนึ่งเท่านั้น!"
"เป็นศัตรูกับองค์ชาย นั่นคือความผิดของเจ้า!"
ราวกับเทพเจ้าที่กำลังพิพากษาหลินหยวน
ราชวงศ์ต้าอวี่ทำการใดล้วนเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นในดินแดนตะวันออกหรือแม้แต่ในมณฑลกลางที่เต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่ง คำพูดของพวกเขาคือคำสั่งฟ้า ใครเชื่อฟังก็เจริญรุ่งเรือง ใครขัดขืนก็พบจุดจบ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ามีคนกล้าทำร้ายองค์ชายเย่เสวียนของพวกเขา นั่นคือความผิดที่ไม่อาจให้อภัย
พูดพลาง
โครม! โครม! โครม!
พลังกดดันมหาศาลถาโถมลงมาที่หลินหยวนอีกครั้ง
"สุนัขแก่... เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าราชวงศ์ต้าอวี่ของเจ้าจะเป็นตัวแทนของความไร้พ่ายในโลกนี้?"
กระดูกลั่นเสียงดังราวกับจะแตกหัก
ดวงตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว เปล่งประกายจิตสังหาร หลินหยวนไม่ยอมถอย
ท่ามกลางพลังกดดันมหาศาล แสงสีดำและขาวรอบกายเริ่มจางลง หลินหยวนยิ้มเยาะ
ในความทรงจำอันลึกล้ำของเขา ยังจำได้ถึงผู้ที่พาตนลงมายังโลกเบื้องล่างนี้...
(จบบท)