ตอนที่ 10 "เขาเป็นนักปรุงโอสถหรือ?"

หลินฝานเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและชำนาญ

เขาถือสมุนไพรรวบรวมพลังวิญญาณไว้ในมือ ใช้เพียงพลังจิตก็สกัดสารสำคัญจากมันออกมาได้

เห็นสมุนไพรรวบรวมพลังวิญญาณเหี่ยวเฉาเป็นสีเหลืองอย่างรวดเร็ว

แต่ที่ปลายยอด ค่อยๆ มีของเหลวสีฟ้าใสแวววาวปรากฏขึ้น

หลังจากเก็บของเหลวสีฟ้าเหล่านั้นไว้แล้ว หลินฝานก็เติมส่วนผสมอื่นๆ ลงไป

ไม่นานก็ทำให้มันกลายเป็นเม็ดยา

ทันใด กลิ่นหอมสดชื่นก็แผ่ออกมา

เม็ดยานี้พิเศษมาก มีสีใสบริสุทธิ์ ดูงดงามยิ่งนัก

"ขอยืมขวดหยกหน่อย เดี๋ยวจะให้ยาเจ้าบ้าง"

หลินฝานมาถึงขั้นนี้ พบว่าตนไม่มีขวดหยกเฉพาะ

ยาชนิดนี้ไม่สามารถเก็บในภาชนะธรรมดาได้ จะถูกปนเปื้อนและเสียสรรพคุณได้ง่าย

มีเพียงขวดหยกที่เหมาะสมที่สุด

เขาจึงต้องขอยืมจากไป๋หลิงเอ๋อร์

ไป๋หลิงเอ๋อร์พูด: "แค่ขวดหยกเอง ไม่มีค่า ให้ท่านเลย"

"พูดเหมือนว่าตระกูลพวกเราปรุงยาไม่เป็น"

"ตระกูลเราเป็นตระกูลนักปรุงโอสถอันดับหนึ่งของเมืองเทียนเจียงนะ!"

"ท่านได้ยินไหม? ข้าพูดกับท่านอยู่นะ"

ไป๋หลิงเอ๋อร์พูดไป แล้วพบว่าหลินฝานกำลังตั้งใจปรุงยา ไม่สนใจนางเลย

ทำให้นางอดป่องแก้มด้วยความโกรธไม่ได้

หลินฝานใส่ยาทั้งหมดลงในขวดหยก

จากนั้นก็ปรุงชุดต่อไป

ไม่นานก็ใช้วัตถุดิบทั้งหมดหมด

ไป๋หลิงเอ๋อร์แรกๆ ก็มองด้วยความสนใจ แต่ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

"ไม่ถูกนะ!"

"ท่านกำลังปรุงเม็ดยาอาณาจักรม่วงใช่ไหม?"

"ยาชนิดนี้ต้องเป็นสีเขียวสิ! ทำไมที่ท่านปรุงถึงไม่มีสี?"

"แย่แล้ว ท่านเสียยาทั้งหมดแล้ว!"

"นี่เป็นสมุนไพรที่ข้าเก็บมาอย่างยากลำบากนะ!"

ไป๋หลิงเอ๋อร์พูดอย่างไม่พอใจ

หลินฝานไม่สนใจจะตอบนาง

สมุนไพรพวกนี้คุณภาพดี ถ้าปรุงเป็นยาคุณภาพต่ำตามที่นางว่า นั่นแหละถึงจะเป็นการเสียของจริงๆ

"ได้เวลาแล้ว ควรลงเขาได้แล้ว"

หลินฝานเก็บของ พูดกับไป๋หลิงเอ๋อร์

เขาตั้งใจกับการปรุงยามากเกินไป จนไม่ทันสังเกตเวลา

ตอนนี้ฟ้าใกล้พลบค่ำ ดวงอาทิตย์กำลังจะตกแล้ว

หากไม่รีบลงเขา อีกประเดี๋ยวก็จะมืด

ในป่าเขาลึกนี้หลงทางได้ง่าย

ไป๋หลิงเอ๋อร์ก็พันแผลเสร็จแล้ว

ทั้งสองเดินลงเขาไปด้วยกัน

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว แทบมองไม่เห็นทางเดิน

โชคดีที่ด้วยการเร่งรัดของหลินฝาน ไป๋หลิงเอ๋อร์และหลินฝานก็มาถึงถนนที่เชิงเขา

ไป๋หลิงเอ๋อร์มองถนน ในใจรู้สึกลำบากใจ

ฟ้ามืดแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาดึก นางจะกลับบ้านอย่างไร?

ทันใดนั้น มีเสียงตะโกนดังมาแต่ไกล

"หลิงเอ๋อร์!"

"คุณหนูไป๋หลิงเอ๋อร์!"

ไป๋หลิงเอ๋อร์รีบมองไป เห็นกลุ่มคนถือคบเพลิงตามหามา

เป็นบิดาพาคนมา

ไป๋หลิงเอ๋อร์จึงได้โล่งอกในที่สุด

"วันนี้ขอบคุณท่านจริงๆ!" นางพูดกับหลินฝาน

แม้ท่าทีของหลินฝานจะเย็นชา แต่ตั้งแต่ต้นจนจบก็ดีกับนางมาก

ทำให้ไป๋หลิงเอ๋อร์รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่ง

"ท่านพ่อข้ามาแล้ว จะแวะไปเป็นแขกที่บ้านข้าไหม?"

นางเชื้อเชิญ

หากเป็นคนทั่วไป ได้รับเชิญจากตระกูลใหญ่เช่นนี้ คงดีใจจนไม่รู้ตัว

แต่หลินฝานกลับส่ายหน้า

"ข้ามีธุระ ขอตัวก่อน"

"นี่เป็นยาให้เจ้า"

พูดจบ เขาก็ยัดขวดยาใสให้อีกฝ่าย แล้วรีบจากไป

ทิ้งให้ไป๋หลิงเอ๋อร์มองแผ่นหลังของเขา เหม่อลอย

"หลิงเอ๋อร์! เจ้าเหม่ออะไรอยู่?"

ชายวัยกลางคนที่ดูสง่างามรีบเดินมา พูดกับไป๋หลิงเอ๋อร์

เขาสวมเสื้อคลุมยาว ท่าทางสง่าผ่าเผย

นี่คือบุคคลสำคัญของเมืองเทียนเจียง ศิษย์นักปรุงโอสถเพียงคนเดียว ไป๋ฉางจิ่ว

"อ๊ะ! ไม่มีอะไร"

ไป๋หลิงเอ๋อร์รีบตอบบิดา

ไป๋ฉางจิ่วขมวดคิ้ว: "ทำไมเจ้ามาที่เขาคนเดียว? อันตรายเกินไป!"

"ตระกูลเรามีคนมากมายที่จะคุ้มครองเจ้าได้"

"เจ้ากลับมาเสี่ยงอันตรายเอง!"

เขาเห็นข้อมือบาดเจ็บ และเสื้อผ้าไม่เรียบร้อย ก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ไป๋หลิงเอ๋อร์ส่ายหน้า: "ไม่เป็นไร!"

"เป็นเพราะจินเฉียงจากตระกูลจิน เขาหลอกข้าว่ามีคนพบของวิเศษในภูเขาที่สามารถรักษาโรคได้"

"ข้าก็รีบมาทันที"

"ไม่คิดว่าเขาจะมีเจตนาไม่ดีกับข้า!"

ไป๋ฉางจิ่วได้ยินแล้ว สีหน้าก็เคร่งขรึมลงทันที

"ไอ้สัตว์นั่น!"

"มันต้องไม่มีจุดจบที่ดีแน่!"

"ยังดีที่ตอนนี้เจ้าปลอดภัย ไม่เช่นนั้นข้าจะไม่ปล่อยมันไว้!"

เขามองบุตรสาวของตน ก็ไม่อยากตำหนิ

เพราะลูกสาวมาที่เขาก็เพื่อหาของรักษาโรคให้เขา

"คนเมื่อครู่เป็นใคร?"

หลินฝานเดินเร็วมาก แต่เขาก็ยังเห็นทัน

ไป๋หลิงเอ๋อร์พูด: "เขาเป็นคนดี ตอนที่จินเฉียงจะบังคับข้า บังเอิญเขามาพบ ก็ไล่คนผู้นั้นไป!"

ไป๋ฉางจิ่วรีบพูด: "รีบตามคุณชายผู้นั้นกลับมา ข้าต้องขอบคุณเขาให้สมควร!"

คนของตระกูลไป๋ไล่ตามไปไกล

แต่หลินฝานเร็วมาก หายไปนานแล้ว

ทุกคนได้แต่กลับมาอย่างผิดหวัง

"ไม่เป็นไร ต่อไปข้าจะใช้เครือข่ายของตัวเองหาเขาในเมือง"

"ต้องหาเจอแน่"

ไป๋ฉางจิ่วปลอบไป๋หลิงเอ๋อร์

จากนั้น เขาก็สังเกตเห็นขวดยาในมือไป๋หลิงเอ๋อร์

"นี่คือ...ยา?"

"ลูก เจ้าตื่นพรสวรรค์นักปรุงโอสถแล้วหรือ?"

ไป๋ฉางจิ่วพูดอย่างดีใจเหลือเกิน!

ไป๋หลิงเอ๋อร์ส่ายหน้า: "นี่ไม่ใช่ยาที่ข้าปรุง แต่เป็นคนที่ช่วยข้านั่นปรุง!"

"แต่เขาปรุงไม่ดีเลย รวมถึงสมุนไพรที่เก็บมาก็เสียหมด"

"ท่านดูสิ!"

พูดจบ นางก็ส่งขวดหยกให้บิดา

ไป๋ฉางจิ่วเพียงแค่มองยาในขวดหยก ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ธรรมดา

ดูไม่เหมือนผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวเลย

เขาค่อยๆ ยกขวดขึ้นดมเบาๆ

ทันใด ดวงตาก็เบิกกว้าง!

ร่างกายถึงกับสั่นโดยไม่รู้ตัว

ไป๋หลิงเอ๋อร์ตกใจ: "หรือว่าของพวกนี้มีพิษ?"

ไป๋ฉางจิ่วสูดหายใจลึก

"ไม่! ไม่ใช่!"

"ยังมีทางตามหนุ่มน้อยคนนั้นทันไหม?"

คนของตระกูลไป๋ส่ายหน้า: "ไม่เห็นแม้แต่เงาแล้ว!"

ไป๋ฉางจิ่วส่ายหน้าอย่างผิดหวัง

"ฮ่า! คงเป็นเพราะโชคข้าไม่ดีพอ"

"ได้เฉียดผ่านนักปรุงโอสถไป!"

เขาถอนหายใจมองไป๋หลิงเอ๋อร์: "ลูก ไม่รู้ว่าโชคเจ้าดีหรือร้ายกันแน่"

"ได้พบนักปรุงโอสถ แต่กลับจำไม่ได้"

"เสียโอกาสอันดีไปเสียแล้ว!"

พอได้ยินคำนี้ ไป๋หลิงเอ๋อร์ก็ตะลึงไป

"นักปรุงโอสถ? เขาจะเป็นนักปรุงโอสถได้อย่างไร?"

ไป๋หลิงเอ๋อร์พูดอย่างไม่อยากเชื่อ!

นักปรุงโอสถเป็นบุคคลระดับไหน? แม้แต่ทั้งเมืองเทียนเจียงก็ยังไม่มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้สักคน!

หลินฝาน เขาจะเป็นนักปรุงโอสถจริงๆ หรือ?

(จบบท)