ตอนที่ 8 "ระวังกับดัก!"

ในตอนนั้น หลินฝานก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน

ในดวงตาของเขาราวกับมีดวงดาวนับหมื่น วูบผ่านไป

พลังที่แผ่ออกมาจากร่างไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป

ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนแล้ว!

"อาณาจักรม่วงระดับสอง! ไม่เลวเลย!"

เขาพอใจกับสิ่งนี้มาก

เพียงฝึกฝนไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

ก็จากศูนย์กลายเป็นอาณาจักรม่วงระดับสอง!

ประสิทธิภาพเช่นนี้ เร็วจนน่าตกใจ!

แม้แต่เขาผู้เป็นอัจฉริยะระดับสวรรค์ ตอนที่เคยฝึกฝนก็ยังไม่เร็วขนาดนี้

"ดูเหมือนที่พ่อพูดจะไม่ผิด"

"วิชาลับนี้ เก่งกาจจริงๆ!"

ไม่เพียงแค่พลังที่เพิ่มขึ้น

ตอนนี้บนร่างของหลินฝาน เริ่มมีแสงสีทองริบหรี่ลอยวน

นี่คือสัญลักษณ์ของพลังชะตา!

แสดงว่าเขาได้หลุดพ้นจากชะตาของคนธรรมดา!

ได้รับพลังชะตาที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ถังรั่วเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ เห็นพลังบนร่างหลินฝานเปลี่ยนไปจนแตกต่างโดยสิ้นเชิง

ในใจก็ตกใจมาก

"นี่...ท่านฝึกฝนสำเร็จจริงๆ หรือ?"

ถังรั่วเสวี่ยถามอย่างตกใจ!

หลินฝานพูดเรียบๆ: "ก็บอกแล้วว่าจะสั่งสอนถังชิง แน่นอนว่าพลังต้องไม่อ่อนแอเกินไป"

"ข้าเป็นคนรักษาคำพูดนะ!"

ในดวงตาของถังรั่วเสวี่ยฉายแววประหลาดใจ

แม้ตัวนางจะฝึกฝนไม่ได้

แต่คนรอบข้างล้วนเป็นผู้ฝึกฝน จึงพอรู้ความรู้ทั่วไปอยู่บ้าง

โดยทั่วไป ต้องใช้เวลาหนึ่งปีเต็มจึงจะทะลวงผ่านหนึ่งระดับได้

บางคนต้องใช้เวลาถึงสามปี จึงจะพอผ่านด่านได้อย่างยากเย็น

แม้แต่ถังอวี่ยู่ ที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะ

ตอนที่ผ่านด่านก็ใช้เวลาถึงสองเดือนเต็ม

ความเร็วของหลินฝานช่างเหลือเชื่อเกินไป!

ถังรั่วเสวี่ยคิดอีกที ก็เป็นไปได้

อาจเป็นเพราะหลินฝานฝึกฝนมาตลอด

เพียงแต่คืนนี้บังเอิญเจอโอกาสทะลวงผ่านเท่านั้น

คิดถึงตรงนี้ นางก็สงบลงมาก

จากนั้น ก็หยิบเม็ดยาขวดหนึ่งออกมาจากมุมห้องอย่างทะนุถนอม

"นี่คือเม็ดยาอาณาจักรม่วง ท่านเอาไว้ ฝึกฝนให้ดี"

ถังรั่วเสวี่ยพูดกับหลินฝาน

หลินฝานมองนางอย่างประหลาดใจ: "ของนี้เจ้าได้มาจากไหน?"

เขารู้ว่าถังรั่วเสวี่ยอยู่ในตระกูลถังไม่ค่อยดี

จะมีเม็ดยาได้อย่างไร?

สีหน้าของถังรั่วเสวี่ยหม่นหมองลง

"ท่านพ่อให้มา ท่านกลัวข้าจะถูกรังแก จึงคอยแอบดูแลข้าอยู่เสมอ"

หลินฝานได้ยินก็พยักหน้าเบาๆ

ดูเหมือนถังเหวินหยวนผู้เป็นพ่อยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง

ไม่ได้เป็นเหมือนแม่เลี้ยงและพวกนั้นเสียทีเดียว!

หลินฝานคืนเม็ดยาให้ถังรั่วเสวี่ย: "เจ้าเก็บไว้ใช้เองเถิด ของนี้อาจทำให้เจ้าเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนได้จริงๆ!"

"หากเจ้าได้ฝึกฝนเร็วกว่านี้ ก็คงไม่ต้องตกระกำลำบากถึงเพียงนี้"

ถังรั่วเสวี่ยส่ายหน้า

"ทุกคนรู้ว่าพรสวรรค์ข้าไม่ดี ฝึกฝนไม่ได้"

"หากเรื่องนี้เปิดเผย ท่านพ่อต้องถูกแม่เลี้ยงและพวกนั้นหาเรื่องแน่"

หลินฝานได้ยินแล้ว อดถอนหายใจในใจไม่ได้

เด็กสาวคนนี้ช่างใจดีเหลือเกิน

แม้ตัวเองจะลำบากถึงเพียงนี้ ก็ยังคิดถึงคนอื่น

หลินฝานเก็บเม็ดยาไว้

"ตอนนี้ข้าได้เม็ดยาจากเจ้าหนึ่งเม็ด ต้องคืนให้เจ้าสามเม็ดถึงจะถูก!"

"และต้องเป็นเม็ดยาชั้นดีที่สุดด้วย!"

ได้ยินคำพูดของเขา ถังรั่วเสวี่ยชะงักไป

"ท่านเป็นนักปรุงโอสถหรือ?"

นักปรุงโอสถไม่ใช่คนทำยาธรรมดา

แต่เป็นผู้ทำยาพิเศษสำหรับผู้ฝึกฝน!

ยาพวกนี้ คนทั่วไปไม่สามารถปรุงได้ มีเพียงนักปรุงโอสถเท่านั้นที่ทำได้

แม้แต่ผู้ฝึกฝนเหล่านั้น ก่อนจะเป็นนักปรุงโอสถก็ได้แต่มองอย่างใจจดใจจ่อ

นักปรุงโอสถมีน้อยมากในเมือง เพราะแต่ละคนต้องมีพรสวรรค์สูงมาก

และยาที่ปรุงมักมีโอกาสล้มเหลวด้วย

ดังนั้นยิ่งนักปรุงโอสถมีพลังชะตาแรงกล้า โอกาสปรุงยาสำเร็จก็ยิ่งสูง

พวกเขาก็จะยิ่งเป็นที่นิยม!

นักปรุงโอสถ อาศัยพลังจิตอันแข็งแกร่ง

และพลังเช่นนี้ในคนนับล้าน จะมีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น

เมืองเทียนเจียงแม้จะเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองมาก

ก็ยังไม่มีนักปรุงโอสถที่เป็นทางการแม้แต่คนเดียว

มีเพียงลูกศิษย์ตัวน้อยคนหนึ่ง

ตอนนี้ หลินฝานพยักหน้าเบาๆ

"เรียนรู้มาบ้างเล็กน้อย ไม่นับว่าเป็นทางการ"

ที่เขาพูดว่าเป็นทางการ คือต้องผ่านการทดสอบและรับรองจากสำนักนักปรุงโอสถ ได้รับป้ายคำสั่ง จึงจะนับว่าเป็นทางการ

แต่หลินฝานไม่เคยไปทดสอบ

พลังจิตในตัวเขาแข็งแกร่งมาก วิชาลับสวรรค์แต่ละครั้งที่ฝึกฝน จะทำให้พลังจิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ปรุงยาระดับต้นเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำได้อย่างง่ายดาย

เห็นสายตาประหลาดใจของถังรั่วเสวี่ย หลินฝานก็พูด

"เจ้ารออยู่ที่นี่ ข้าจะไปหาวัตถุดิบมา"

วัตถุดิบที่ต้องใช้ปรุงยา ร้านยาทั่วไปไม่มีขาย

หลินฝานจึงตรงไปที่สำนักโอสถเทพ!

แต่เมื่อเห็นสภาพที่นี่ในตอนนี้

เขาก็อดขำไม่ได้

ที่นี่ร้างไร้ผู้คนแล้ว

แม่ทัพจั่นเทียนยังทิ้งจดหมายไว้ให้เขาด้วย

"เรียนท่านหลินฝานผู้ทรงเกียรติ ข้าพาคนที่นี่ไปที่สำนักงานใหญ่หมดแล้ว ไม่สามารถกลับมาได้ชั่วคราว"

"โปรดให้อภัย!"

หลินฝานอ่อนใจ ไอ้หมอนี่ชัดเจนว่าหลบหน้าตน

กลัวจนต้องหนีไปถึงสำนักงานใหญ่!

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือก ต้องลงมือเอง

ดังนั้น หลินฝานจึงใช้วิชาตัวเบา มุ่งหน้าไปยังภูเขาใหญ่นอกเมือง!

ในป่าเขาลึกมักมีสมุนไพรวิเศษที่ใช้ได้ ขึ้นอยู่กับโชคของตนเอง

ที่นี่พลังวิญญาณยังพอใช้ได้

หลินฝานสูดดมกลิ่น

"ความเข้มข้นของพลังวิญญาณนี้...ต้องมีสมุนไพรรวบรวมพลังวิญญาณแน่!"

สมุนไพรรวบรวมพลังวิญญาณเป็นสมุนไพรวิเศษที่พบได้ทั่วไป และเป็นส่วนประกอบสำคัญของยาหลายชนิด

แต่หลินฝานก็ผิดหวังอย่างรวดเร็ว

เขามาถึงที่อยู่ของสมุนไพรชนิดนี้ แต่กลับพบว่าที่นี่ถูกเก็บเกี่ยวจนหมดแล้ว

เขามาช้าไป!

คนอื่นเก็บสมุนไพรรวบรวมพลังวิญญาณที่นี่ไปหมดแล้ว

หลินฝานส่ายหน้า

"ดูเหมือนต้องไปไกลกว่านี้"

ยิ่งเป็นที่ห่างไกลผู้คน ที่คนเดินทางไปถึงยาก

ยิ่งมีโอกาสพบสมุนไพรวิเศษมากขึ้น

เขาเพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องตกใจดังมาแต่ไกล

"ช่วยด้วย! มีใครอยู่ไหม!"

"ได้โปรดช่วยข้าด้วย!"

ชัดเจนว่าเป็นเสียงร้องของหญิงสาว ฟังดูสิ้นหวังมาก

พร้อมกันนั้นก็มีเสียงหัวเราะดังกร้าวของชายร่างกำยำ

"เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

หลินฝานได้ยินแล้วไม่สะทกสะท้าน เดินต่อไปตามทางของตน

หากเป็นคนหนุ่มที่มีน้ำใจทั่วไป ได้ยินแล้วอาจจะหลงกล

แต่หลินฝานไม่เหมือนกัน! เขาเคยเห็นกับดักมามากเกินไป

หลายคนฝันว่าจะได้เป็นวีรบุรุษช่วยสาวงาม คิดว่าตนจะเป็นตัวเอกในเรื่อง

แต่โอกาสที่มากกว่าคือ ไปแล้วพบว่าเป็นกับดักอันตราย อีกฝ่ายเพียงต้องการทรัพย์สินบนตัวเจ้าเท่านั้น!

หลินฝานเดินต่อไป ไม่คิดว่าพอไปถึงข้างหน้า ในป่าจะมีลานโล่ง

สองคนที่ส่งเสียงร้องอยู่ที่นี่!

หลินฝานเจอหน้าพวกเขา ทั้งสองฝ่ายต่างรู้สึกเก้อเขิน บรรยากาศแข็งค้างไปชั่วขณะ

หลินฝานมองพวกเขา: "ถือว่าข้าไม่เคยมา พวกเจ้าทำต่อไปเถอะ"

(จบบท)